睡眠，或者说昏迷，并非全然黑暗。
在极度的疲惫、伤痛与灵魂的耗竭下，陈默的意识沉入了一片光怪陆离的混沌之海。破碎的影像如同断线的风筝，在意识的暗流中起伏不定：粒子匕首幽蓝的光束划破黑暗，怪物暗红混乱的规则节点崩裂，冰冷的“星尘砂”湮灭狂暴，暗金色的印记光罩在毁灭能量中摇曳……然后是更久远的片段：堡垒残骸在规则风暴中挣扎，扭曲的都市囚徒们狰狞的面孔，甚至是穿越前那个平凡世界里模糊的日常光影……
这些碎片混杂在一起，没有逻辑，只有强烈的情绪残留——恐惧、决绝、剧痛、以及一丝丝劫后余生的庆幸。它们像钝刀，反复切割着他脆弱的意识边界。
不知过了多久，一种恒定而冰冷的触感将他从混沌中拽出。是后背抵着的、坚硬光滑的金属舱壁。一股沉闷的、带着陈腐灰尘味道的空气涌入鼻腔，左臂传来的、仿佛被无数冰冷细针攒刺的痛楚清晰无比，灵魂深处的撕裂感如同背景噪音，持续低鸣。
陈默缓缓睁开了眼睛。
应急手电的光芒已经熄灭（可能是自动关闭或能量耗尽），但并非绝对的黑暗。一丝极其微弱、来源不明的暗绿色荧光，从舱室角落某个低矮的设备通风口或破损的管线缝隙中渗出，为这死寂的空间提供了最低限度的、鬼魅般的光照。能见度很低，只能勉强看清近处物体的轮廓。
他发现自己依旧保持着背靠墙壁的坐姿，只是身体因长时间不动而僵硬麻木。他尝试活动手指，一阵酸麻和左臂伤口的刺痛传来，让他闷哼一声。
“醒了？”一个低沉嘶哑、但异常清晰的声音从旁边传来，是鹰眼。
陈默转过头，借着那微弱的暗绿荧光，看到鹰眼就坐在他左侧不远处，背靠着另一个储物柜。鹰眼的姿势相对放松一些，但战术目镜依旧戴在脸上，此刻镜片上没有任何光芒，只是静静地反射着那点微光，让人看不清他镜片后的眼神。他的一只手搭在膝盖上，另一只手似乎在无意识地摩挲着战术腰带上一个空置的装备卡扣。
“嗯。”陈默应了一声，声音干涩沙哑，“我睡了多久？”
“系统修复模组最后的计时功能在进入这里后不久也失效了。”鹰眼平静地回答，“根据我的生物钟和‘渡鸦’协议低功耗状态下的基础时间感知模块估算，大约八到十个小时。你的生命体征在这期间有过几次剧烈波动，但总体趋向稳定。”他顿了顿，“马工还在睡，两个重伤员在休眠舱里，体征微弱但平稳。”
陈默点点头，尝试调动所剩无几的精神力，感知自身状态。灵魂创伤依旧，如同碎裂后又勉强粘合的瓷器，布满看不见的裂痕，稍有不慎就可能再次崩开，但至少那股因过度消耗和冲击带来的、仿佛随时会溃散的虚弱感减轻了一些。左臂的规则侵蚀伤则依旧麻烦，伤口处的皮肉呈现出一种不健康的暗红色与灰白交织的纹理，麻木与刺痛交替，并且有一丝极其微弱的、混乱的规则力量（残留自那个怪物）在持续侵蚀，需要他不断分出精神力去压制和隔离。手背上的“商人印记”依旧沉寂，没有任何反应，仿佛之前那惊天动地的爆发只是一场幻觉。
身体状况糟糕透顶，但至少暂时脱离了生命危险，并且有了一片可以喘息的“安全区”。
他挣扎着想要站起，却发现双腿酸软无力，左臂也无法支撑。尝试了几次，才在鹰眼无声的注视下，扶着墙壁，一点点挪动身体，改变成稍微舒适一些的坐姿。
“你恢复得怎么样？”陈默看向鹰眼。
“比你好一点。”鹰眼的语气没什么波澜，“外伤基本稳定，内伤和规则反噬需要时间。‘渡鸦’协议……能量耗尽，进入最低限度休眠，除了维持我最基础的生命体征监测和被动环境扫描（范围极小），无法提供更多辅助。我自己的战斗力……暂时忽略不计。”
他说的很直白。现在的团队，两个半残废（陈默和他），一个重伤的技术人员（马兆），两个深度昏迷的伤员，战斗力基本为零。
陈默沉默了一下，目光扫过这片昏暗的舱室：“检查过这里了吗？有什么发现？”
“初步看过。”鹰眼回答，声音在寂静中显得格外清晰，“这里是多用途紧急避难舱室，代号‘方舟-7’，根据残存标识判断。我们进来的那个内门，是主气闸。休眠舱有三个，我们占了一个。那边是简易医疗站，设备基本损坏，但可能还有未完全失效的消毒用品或基础药物残留。工作台和控制台彻底死了，能源管线断裂。储物柜里有一些标准制式物品，大多已朽坏，但可能找到密封完好的水、高能营养剂（如果没变质），或者工具。”
“最重要的是，”鹰眼稍微停顿，似乎是在组织语言，也像是在回忆“渡鸦”协议最后提供的信息，“‘渡鸦’在彻底休眠前，对这里的规则环境进行了最后一次深度分析。结论是：此区域被一种高度惰性、且带有‘净化’倾向的规则屏障长期笼罩过，虽然屏障现已失效，但其规则‘沉淀’效果极强，几乎完全隔绝了外部的‘腐化’辐射和混乱规则扰动。理论上，这里是这片‘沉眠褶皱’内，我们能找到的最稳定的环境之一，非常适合……疗伤和恢复，如果我们有办法的话。”
稳定，但贫瘠。安全，但绝望。就像一个坚固无比却空空如也的避难所。
陈默消化着这些信息。稳定环境是好事，至少能阻止他们状况的进一步恶化。但如何恢复？他们没有医疗设备，没有能量，没有药物，甚至连食物和水都可能短缺。
“马工醒后，让他重点检查医疗站和储物柜，寻找一切可用的物资。”陈默做出了第一个决定，“我们需要水、食物，任何可能修复身体的药物或设备，还有工具。”
“明白。”鹰眼点头，然后又道，“另外……在你昏迷的时候，我注意到一件事。”
“什么？”
鹰眼抬起手，指向舱室深处，那片最黑暗的角落，隐约可见另一扇更小的、几乎与墙壁融为一体的门。“那里……似乎还有一扇门，通往更深处。门是锁死的，材质看起来比气闸门更特殊，上面有一些……奇怪的刻痕。我没有贸然靠近，但‘渡鸦’休眠前最后反馈的、极其微弱的被动扫描数据显示，那扇门后的规则环境……似乎与这里略有不同，惰性更强，但好像……多了一丝难以言喻的‘秩序’感？很微弱，也可能是我的错觉。”
另一扇门？更深处？不同的规则环境？
陈默的心微微一跳。这个“方舟-7”难道还不是尽头？那扇门后，是这个紧急避难舱的深层核心？还是通往“荣耀号”其他尚未完全损毁的关键区域？
无论如何，这都意味着新的可能，也意味着新的未知风险。
“暂时不要动它。”陈默沉声道，“等我们恢复一点力气，准备好再说。现在，先解决生存问题。”
正说着，旁边传来一阵压抑的咳嗽声和窸窣声。马兆醒了。
他挣扎着坐起身，揉了揉布满血丝的眼睛，适应了一下昏暗的光线，看向陈默和鹰眼，声音虚弱但意识清晰：“陈队……鹰眼……我们……这是……在隔离区里面了？”
“对。”陈默简略地将目前的情况和鹰眼的发现告知了马兆。
马兆听完，立刻强打精神：“我……马上……检查……医疗站和……储物柜。”
他扶着墙壁，艰难地挪向舱室一侧那个疑似医疗站的区域。鹰眼也起身，虽然步履蹒跚，但还是跟了过去，负责警戒和可能的体力协助。
陈默则留在原地，闭上眼，尝试更深入地沟通体内那伤痕累累的“万象指挥中枢”。这件来自系统、与灵魂绑定的特殊规则造物，是他们目前除了“商人印记”外，唯一可能蕴含超常恢复希望的依仗。虽然它在之前的灾难中受损严重，功能十不存一，但其本质的“秩序”与“统御”特性，或许能对灵魂创伤和规则侵蚀起到一些梳理和压制作用。
意识沉入精神深处，那曾经光华流转、结构精密的“万象指挥中枢”，如今只剩下一个黯淡的、布满裂痕的虚影，许多功能模块熄灭，连接通路断裂，只有最核心的、与陈默灵魂本源绑定的部分，还在极其微弱地维持着运转，如同风中残烛。
陈默尝试用意识去触碰、安抚那些裂痕，将自身微弱的精神力注入核心，试图激发其一丝丝的“秩序”之力。过程极其缓慢且痛苦，每一点精神力的调动都牵扯着灵魂的伤口，带来针扎般的刺痛。
但渐渐地，一丝极其微弱的、清凉的、带着秩序感的规则波动，从核心中流淌出来，如同涓涓细流，开始缓慢地浸润他灵魂的裂痕，并尝试包裹、隔离左臂伤口处那混乱的侵蚀力量。
效果微弱到几乎可以忽略不计，但至少是一个积极的信号。这证明“万象指挥中枢”并未完全损毁，它本身具备一定的自我修复潜力，只是需要时间和……可能是更合适的“养料”或引导。
时间在寂静中流逝。只有马兆和鹰眼在那边翻找物品时，偶尔传来的轻微碰撞声、尘埃落下的簸窣声，以及马兆时而惊喜、时而失望的低语。
大约半个小时后，马兆和鹰眼回来了，带回了一些东西。
“收获……比预想的……好一点。”马兆喘息着，脸上带着一丝疲惫的兴奋。他将几样东西放在陈默面前的地面上。
一个扁平的、金属外壳严重锈蚀但密封条似乎完好的水壶，摇晃时能听到液体晃荡的声音，容量大约一升。
三支密封在透明软管中的、粘稠的暗绿色膏状物，软管上有模糊的、类似能量或营养补充的标识，但生产日期和成分完全无法辨认。
一小盒基础医疗用品，包括几卷相对干净的弹性绷带、几片消炎镇痛贴（效力存疑）、一小瓶医用酒精（挥发大半，但还有一点）。
两把多功能工具钳，虽然锈迹斑斑，但关键结构似乎还能活动。
最后，是一块巴掌大小、呈不规则六边形、表面布满精细凹槽和接口的暗银色金属板，看起来像是某种设备的控制核心或数据存储模块的一部分，边缘有断裂的痕迹。
“水……应该可以喝，密封很好。”马兆指着水壶，“营养膏……不确定……是否变质……但……应急或许……可以尝试微量摄入。医疗用品……聊胜于无。工具……有用。”他的目光最后落在那块暗银色金属板上，眼神变得有些困惑和期待，“这个……是在一个上了锁、但被暴力破坏的储物柜最里面找到的。材质特殊，规则惰性极高，甚至超过这里的墙壁。上面……有‘荣耀号’最高级别的技术保密纹章。它可能……记录了某些……关键数据，或者……本身是某个重要设备的组件。”
陈默的目光也被那块金属板吸引。他能感觉到，这块板子散发出的规则波动，与周围环境高度一致，但更加内敛和……复杂。手背上的“商人印记”依旧没有反应，说明它可能不属于“可交易”或“可吸收”的物质范畴。
“先收好，稍后研究。”陈默道，“水和营养膏，我们分一下，必须补充体力。鹰眼，你先喝点水。”
鹰眼没有推辞，接过水壶，小心地拧开（密封性很好，发出轻微的排气声），仰头喝了一小口，然后仔细品味了一下，才咽下去。他停顿了几秒，似乎在感受身体反应，然后点了点头：“水质没问题，只是放置太久，有点‘死水’的味道。”
陈默和马兆也依次喝了点水。冰冷、略带金属腥味的液体滑过干涸的喉咙，带来一丝微不足道的滋润感，却足以让几乎麻木的身体恢复一点知觉。
接着，他们又极其谨慎地，每人刮下米粒大小的一点暗绿色营养膏，含在嘴里。膏体没有任何味道，只有一种奇怪的滑腻感，进入胃部后，起初没有任何感觉，但几分钟后，一股极其微弱、但确实存在的暖流开始从胃部向四肢百骸扩散，虽然微弱到几乎感觉不到，但对于极度虚弱的身体来说，不啻于久旱甘霖。
“有效！”马兆脸上露出一丝喜色，“虽然……能量密度……可能很低……但至少……能维持……基本代谢。”
有了最基本的水和能量补充，三人感觉精神都稍微振作了一点。
陈默让马兆用找到的医疗用品，重新处理了一下他左臂的伤口。医用酒精所剩无几，只能简单擦拭了一下伤口边缘，然后换上相对干净的绷带。过程依旧痛苦，但至少防止了外部感染（如果有细菌能在这里存活的话）。至于内在的规则侵蚀，依旧只能靠他自己用“万象指挥中枢”的秩序之力慢慢压制。
做完这一切，疲惫再次袭来，但这一次，是带着一丝希望的疲惫。
“轮流休息，保持最低警戒。”陈默安排道，“鹰眼，你先休息，我和马工守第一班。四小时后换班。”
鹰眼没有反对，他确实也到了极限。他挪到另一个相对干净的角落，背靠墙壁，闭上眼睛，几乎瞬间就陷入了深度睡眠，呼吸变得悠长而平稳。
陈默和马兆则靠在墙边，在昏暗的暗绿荧光下，保持着清醒。
“陈队……”马兆低声开口，声音在寂静中显得格外清晰，“那块金属板……我总觉得……不简单。‘荣耀号’的科技水平……远超我们想象。如果……我们能解读上面的信息……或许……能找到离开这里的方法……或者……至少了解……到底发生了什么。”
陈默点点头，目光再次投向那块被放在一旁的暗银色金属板。它静静地躺在那里，如同一块沉睡的碑文，记录着一段被埋葬的辉煌与恐怖。
“等我们稍微恢复，可以尝试。”陈默道，“不过，在此之前……”他看向马兆，“马工，你对‘规则侵蚀’和灵魂层面的创伤，有了解吗？有没有理论上的……修复可能？”
马兆沉默了片刻，似乎在整理知识和词汇：“规则侵蚀……本质是外来的、混乱或带有恶意的规则力量，侵入了自身相对有序的规则结构，并试图瓦解、替代或污染它。就像病毒入侵细胞，或者强酸腐蚀金属。”
“治疗……理论上，需要两种力量：一是‘净化’或‘剥离’外来规则的力量；二是‘修复’或‘重塑’自身受损规则结构的力量。”
“我们目前……都没有。”马兆苦笑，“‘万象指挥中枢’的秩序之力，或许能起到一定的‘隔离’和‘压制’作用，延缓侵蚀，但要‘净化’……很难。至于灵魂创伤，那更复杂，涉及意识本源和规则烙印的损伤，需要更精微、更高级的规则操控力和修复手段，或者……极其罕见的、能温养灵魂本源的宝物。”
“也就是说，短时间内，我们只能拖着。”陈默陈述道，语气平静，听不出情绪。
“恐怕……是的。”马兆低声道，“除非……我们能在这里，找到‘荣耀号’遗留的、相关的医疗或技术设备……或者……”他犹豫了一下，“那块金属板里，或许……有线索。”
希望再次绕回了那块神秘的金属板。
陈默不再说话，只是静静地看着舱室深处那扇更小的、刻有奇怪纹路的门，又看了看手背上沉寂的印记，最后目光落回自己缠着绷带的左臂。
稳定，只是暂时的。侵蚀在继续，创伤在低鸣。他们找到了避风港，但并未脱离绝境。
然而，就在这片死寂的“方舟”之中，第一缕恢复的微光，已经悄然亮起。
远处，那扇紧闭的小门之后，一丝难以察觉的、更加深沉冰冷的规则韵律，似乎……与陈默左臂伤口处被压制的侵蚀力量，产生了某种极其遥远、极其隐晦的……共鸣？
是错觉，还是这座死寂方舟深处，真的沉睡着某种与那“腐化”怪物同源，却又截然不同的……存在？
无人知晓。
只有休眠舱里微弱的呼吸声，和守夜者警惕而疲惫的目光，在暗绿的微光中，默默注视着时间的流逝，与潜藏的未知。