“俺的娘咧……”张飞挠着头，半晌，才憋出一句，“这日子……过得可真带劲！”
与此同时随着各地钢铁产量的稳步提升，华夏农业技术研究所与华夏军工集团下属的农械厂展开了紧密合作。
曾经用于铸造兵甲的钢铁与技艺，如今被用于打造和平发展的利器。
标准化、批量生产的新式全钢犁，轻易地切开板结的土地；高效复合镰刀，让收割效率成倍提升；而真正引发轰动的，是那些带有明显工业印记的机械——依靠畜力或小型固定式蒸汽机驱动的脱粒机和抽水机。
当第一台蒸汽脱粒机在司隶地区的打谷场上轰鸣着将麦粒与秸秆分离时，围观的农人发出了如同看见神迹般的惊叹。
这些“铁牛”和“龙王”的下乡，极大地减轻了人力负担，缩短了农时。
与此同时，由朝廷强力推广的 “超级种子” 迎来了第一个全面丰收的季节。
金黄的麦穗沉甸甸地压弯了腰，稻田里稻谷的密度远超以往。
当粮食入库，统计数据呈报上来时，连最乐观的官员都震惊了——平均亩产达到了旧有品种的三倍以上！
帝国的官仓、义仓以前所未有的速度被填满，甚至出现了“谷满为患”的喜悦烦恼。
市场的反应最为直接，全国范围内的粮价应声下跌，而且是以一种稳定且可持续的方式维持在了低位。对于普通百姓而言，这意味着“吃饱饭”从此不再是奢望，盘踞在这片土地上数千年的饥饿阴影，正在被强大的农业生产力快速驱散。
地里，突然就用不上那么多人了。
当最后一粒金黄的麦子被轰鸣的蒸汽脱粒机打入粮仓，村里的老汉们看着那堆积如山的粮食，喜得合不拢嘴。
可村里的年轻人，比如狗蛋，却蹲在田埂上，茫然地看着自己的双手。
地，还是那么多地。但新种子、新农具、新“铁牛”，让原本需要十个人干的活，现在两个人就绰绰有余。剩下的八个人，除了吃饭睡觉，竟成了无所事事的闲人。
留在村里，一眼就能看到六十岁时的日子。
狗蛋不想这样。
他听往来的货郎说过，报纸上画过，城里有会自己跑的铁车，有比太阳还亮的灯，还有数不清的活计。
于是，在一个清晨，狗蛋告别了爹娘，背上一个塞着两件换洗衣裳和几个干馍的包袱，跟着同村的几个后生，汇入了那股名为“进城潮”的洪流。
第一次见到洛阳城时，狗蛋的嘴就没合上过。
那城墙高得像是要戳破天，街上的人挤着人，比他们全村乃至全乡的人都多。
各种口音混杂在一起，吵得人脑仁疼。更让他心惊的是那些高大的楼房，还有在街道上不紧不慢行驶的、冒着白汽的“风行”小车。
这里的一切，都让他感到自己渺小得像一粒尘土。
“都往那边去！官府在那招人哩！”人群中不知谁喊了一嗓子。
狗蛋被裹挟着，来到一个挂着“官办招募处”牌子的地方。一条长得望不到头的队伍，让他心里刚燃起的一点火苗，又凉了半截。
他踮着脚尖，脖子伸得像只鹅，费了半天劲，才从前面人的缝隙里看到一块大木牌上的字。幸好，村里学堂的先生教过几个。
“华夏……铁路……招……铁轨铺设工，包吃住，月钱三贯！”
“洛阳……纺织厂，招学徒……月钱……”
“西山煤矿……矿工，月钱五贯！”
“五贯！”狗蛋旁边的黑脸后生倒吸一口凉气，“俺爹在地里刨一年，也攒不下这个数！”
狗蛋的心砰砰直跳。他想进那个能造出铁家伙的工厂，可眼下，任何一个能让他吃上饭的活计，都像是天上掉下来的恩赐。
就在这时，一个穿着蓝色制服的官吏站到一张高桌上，拿起一个铁皮喇叭，清了清嗓子，声音瞬间盖过了所有的嘈杂。
“都听好了！排好队，不要挤！咱们这是官府办的招募处，不是吃人不吐骨头的黑心窝子！”
“凡是经我们这儿进厂、下矿的，都受陛下亲颁的《工人权益保障暂行条例》保护！”
官吏顿了顿，看着底下无数双或期盼或麻木的眼睛，一字一句地喊道：
“第一！每日做工不得超过五个时辰！也就是十个小时！谁家工坊敢让你们从天亮干到天黑，你们就去衙门告他！”
“第二！每月有最低工钱！就算你是学徒，工坊主也得保证你吃饱穿暖！敢克扣工钱的，一告一个准！”
“第三！厂里头必须给你们发安全的工服，提供基本的草药！万一受了伤，厂里得出钱给治！要是敢把受伤的工人赶出去，那工坊主就等着去大牢里啃窝头吧！”
人群先是死一般的寂静。
紧接着，像一锅烧开的水，瞬间沸腾！
“啥？干活还有时辰管着？”
“受伤了厂里管治？真的假的？俺没听错吧？”
“俺的个天，这……这官府是给咱撑腰啊！”
狗蛋愣在原地，他用力掐了一下自己的大腿，疼！是真的！他扭头看向身边的黑脸后生，对方也是一脸的不可思议。他们这些泥腿子，祖祖辈辈给地主干活，不是牲口一样使唤？什么时候被当成人看过？
可现在，那个站在高处的官吏，说的是陛下的旨意！
一股热流从狗蛋的脚底板直冲天灵盖，他那双原本有些迷茫的眼睛里，迸发出了吓人的光亮。
夜幕降临，洛阳城郊的一间巨大仓库里，上百颗明亮的电灯泡将屋子照得如同白昼。
白天，狗蛋凭着一股子机灵劲，被选入了“洛阳第一机械厂”当学徒。此刻，他和其他上百个新工友坐在一起，身上还带着白天的尘土，脸上却满是新奇与专注。
这里是“职工夜校”。
一个戴着眼镜的年轻先生，正指着黑板上的几个大字，领着他们一字一句地念。
“来，跟我念——工、人、力、量！”