“嗯，我知道。”严清与微微点头。他对身世自卑过，为能力自卑过，但从来没有为自己的长相自卑过。这是周淮起第一次向他袒露爱上自己的心迹，他倒要看看到底是什么让周淮起如此不敢说，严清与开口道，“继续说。”
周淮起闭着嘴巴不想再说了。
“为什么不说？”严清与捏住周淮起的耳朵。
兽耳十分敏感，这样被捏住让周淮起浑身一僵，他偏过头试图躲避严清与的目光，严清与料到他想要逃避，另一只手摁住他的下巴，让他偏不了头。
“你在害怕什么？”
“我记不清了。”
“别想骗我，你能记得害怕，记不清因为什么事情害怕？”严清与逼近，抵住周淮起的鼻子，呼吸交错，“你记得。”
周淮起屏住呼吸，心里那点关于暴走的恐慌因为严清与这样逼问竟然少了不少，但另一种恐慌又涌了上来。
“为什么不告诉我，心虚什么？”严清与手下移，手指勾住周淮起的领口。“你明明很抗拒和别人接触，很抗拒别人给你疏导，为什么一开始就非常热情的接近我？很奇怪。”
“因为……我喜欢你。”周淮起支支吾吾。
“我不相信，”严清与将周淮起拉得更靠近自己一点，将自己的猜测全部说了出来，“你不是这样的人，因为你从小跟你哥一起长大，再后来你哥通过考核外派远征，就只剩下你一个人。你一个人承受来自你父亲的压力，所以你变得越来越独立。”
“你不想被控制，长期的独立又让你觉得你不需要任何人，这种情况也影响了你的精神领域，让你和别人的契合度都很低。”严清与道，“契合度低加上你对自己实力的极度自信……或者说自负，让你忽视了疏导，造成了你考核的失误。”
严清与顿了顿，看着周淮起闪动的目光：“我有说错吗？你一直在了解我，可是我发现你什么都没跟我说过，乍一看我们好像很恩爱，但我连你的过往都要通过猜测得知。”
“……”周淮起沉默，大概是镇定剂的药效上来了，他感觉脑袋有些恍惚，也冷静了不少，能听进去严清与的话。
“还记得我们第一次吵架吗？你生气我知道联姻对象是你，却一直瞒着你……那你现在不是在重蹈我的覆辙吗？”严清与很认真，但语气没有半点指责，几乎是在哄着周淮起了。“我希望我们是平等的，我也想了解你。”
“你会生气……”周淮起说。
“你怎么能那么肯定？你还什么都没说。”严清与反驳。
“我了解你。”
“你还不够了解我。”严清与道，“我没那么容易生气。”
看着严清与一副今天自己不回答出来就别想从衣柜里出去的架势，周淮起还是妥协了，小心翼翼地说：“你不许生气。”
“那得看你瞒了我什么。”严清与思考片刻，“告诉我，为什么偏偏对我，一个初次见面的向导，你会表现出如此热情？”
“我们的契合度很高，我需要一个……能帮我通过考核，又不会像其他人那样让我排斥的向导。”周淮起说完，身体绷得更紧了。
严清与可能会失望，可能会愤怒，然后推开他，质问他，最后头也不回地离开这这里。
这才是合理的，不是吗？谁会在知道自己被如此算计、被当作工具一样接近后，还能无动于衷？那么久了，严清与都没有问过，偏偏是这个时候，他是不是早就知道？借着这个机会逼他自己亲口承认。
“所以并不是一见钟情，而是想要利用我，刚开始才会那么热情。”严清与陈述着这个事实。
“……也不是，我第一眼……”周淮起还想辩解什么，却被严清与开口打断。
“那你现在呢？”严清与问。
“什么？”
“现在还是想利用我吗？”严清与问，但他很清楚这个答案，但他想听周淮起亲口说。
“……不是！”周淮起几乎是立刻喊了出来，他抓住严清与的手腕，“早就不是了！一开始……一开始我承认，我动机不纯，我接近你，确实有想利用高契合度来帮助自己通过考核、稳定精神领域的念头……但是后来……后来我喜欢上你了……”
严清与当然知道，如果周淮起不爱自己的话，又怎么可能一次次跟着自己涉险，又一次次地帮自己，他得不到什么好处，只是想为自己付出。
“就因为这个？”严清与的声音柔和了许多，仿佛周淮起刚刚坦白的，只是一件微不足道的小事。“你怕我因为这个生气？”
周淮起看着严清与的眼睛愣愣地点了点头，但是严清与的眼睛里没有一点愤怒，甚至嘴角还上扬了些许。
周淮起有些不解：“你……不生气吗？”
“我早就知道。”严清与说，语气平淡地陈述着一个事实，“从一开始，你一开始接近我的目的性太强，我不是傻子，淮起。”
他知道？他早就知道？那为什么……
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“那你为什么……”周淮起的声音有些沙哑。
“没有为什么，目的可以成为开始，但它决定不了过程和结局。”严清与的声音很轻，“你当初为什么选我不重要。重要的是，你真的爱上我了，淮起。”
“所以我为什么要生气？”严清与反问，带着点无奈的纵容，“因为一个开始并不纯粹的理由？我们之间发生的所有事情都是真的的？我们经历的一切……研究所，考核，地下城，全都是真的。更何况，我刚开始也目的不纯，我们扯平了。”
周淮起被严清与说得一愣一愣地，到最后只听出来他不生气。
严清与捧住他的脸，额头抵着他的额头：“你很确定你爱我，我也同样爱你，我们是伴侣，是最亲密的人，我希望我们能彼此信任，可以将背后交与对方的那种信任，我不会向你隐瞒任何事，也希望你可以相信我。你可以依靠我。”
“看你这样我也很难受，但你不说出来，我没办法给你解决。”严清与在周淮起唇上蜻蜓点水般地碰了一下，“告诉我，好吗？告诉我你在害怕什么。告诉我为什么你要用锁链束缚住自己。”
许久，周淮起终于松口了，断断续续地开始讲述。
“考核……暴走后，有很多向导想来压制我，很难受，最后是他们给我打了针，把我送去了黑塔。身体上的伤很快好了，但精神领域……一片混乱，很狂暴，不受控制。塔里派来的向导……他们的疏导让我很不舒服，感觉……像是被强行入侵，被审视，被评估。我很抗拒，安抚效果很差。但还好是安抚下来了，我在白塔的那段时间每天都要做精神力的测试，直到达到一个正常的阈值我才被允许外出……那段时间跟坐牢没什么区别。”
严清与安静地听着，虽然周淮起说得很简短，但严清与知道没有他说得那么轻松。对付暴走的哨兵，塔里有一套专门的规矩，通过不断的训练，反复的测试，根本不会把暴走的哨兵当做人对待。
周淮起那段日子一定是极其难熬的，恐怕还给他留下来不小的心理阴影。
忽然严清与察觉到腰上痒痒的，低头一看周淮起的尾巴缠了上来，好像是怕他跑了一样，严清与安抚地摸了摸他的尾巴，继续听周淮起说。
“后来他们允许我恢复正常训练，但是要每隔一段时间回去检测一次精神领域的状况。我参加了两次，发现一旦我使用全力，精神丝就刚格外躁动。然后我回了家……”周淮起的手有些发颤，“我真的很怕。我怕自己再伤害别人，怕自己真的变成怪物。而且……我爸他……他很失望。虽然没有说太多，但那种眼神……我受不了。我觉得，我必须做点什么，来证明我至少还能控制自己，哪怕是用这种方式。”
“所以，你把自己锁在房间里。”严清与轻声接道，心口闷痛，“给自己戴上镣铐，束缚自己。”
“嗯。”周淮起点点头，“很疼，感觉像是把灵魂的一部分生生撕扯下来。但完成之后……确实，那股随时会喷涌的狂暴感消失了。我变得正常了。可以继续训练，可以出任务，虽然……实力不比从前，但至少，不会再失控。”
周淮起苦笑了一下：“一开始，我以为这只是暂时的。等我能完全掌控自己的力量，就能解开。但后来……我发现，我好像已经习惯了被锁住的感觉。解开锁链，就意味着要再次面对那股力量，面对失控的风险……我……我不敢。而且，戴着锁链，我至少是安全的。”
看严清与没说话，周淮起声音越来越低：“很懦弱，对吧？”
“不对。”严清与否定，抱紧了他，“这不是懦弱，你给自己套上锁链，是为了保护自己，也保护别人，这是你的责任感。”
周淮起怎么也想不到有一天责任感会跟自己扯上关系。
严清与没有再把周淮起压在衣柜里，他站起身，看着靠在衣服堆里的周淮起：“在那个时候，那或许是你唯一能想到的出路。但这不是永久的解决方案。它锁住了你失控的风险，但是也束缚了你精神力的发展，让你始终残缺一部分。”
严清与往后退了一步：“你能感觉到的。”
周淮起沉默着，拳头不自觉地攥了起来。即使带着锁链，他也仍然小心翼翼，它好像已经变成了自己心里始终过不去的一道坎。
“别害怕，这些事情已经过去了，而且现在有我，我是你的向导。”严清与朝着衣柜里的周淮起伸出手，“这些锁链，是你自己精神的产物。它们源于恐惧和自我否定。但现在，你已经成长了，你经历了更多，也更强大了。你完全有能力，去重新定义你和这股力量的关系。”
“精神领域已经重建，不要再让过去的你束缚住你的未来。”严清与一手扶住柜子，身子又往前倾了倾，“所以，试着相信我，也相信你自己，我不想再看你一个人被困在过去的阴影里，独自承担这些沉重的东西，我们一起承担。”
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周淮起怔怔地看着伸到面前的那只手，修长，干净，漂亮。
过去与现在，束缚与自由……无数念头从周淮起脑中划过，他闭了闭眼，深吸一口气，握住了严清与伸来的手。掌心相贴，是温热的。
“好。”周淮起哑声应道。
严清与手上用力，将周淮起从衣柜的衣服堆里拉了起来。
或许是因为药效未散，或许是因为情绪大起大落后的恍惚，也可能是严清与拉得太猛，周淮起被带得一个踉跄，两人齐齐向后倒去，陷入了旁边柔软的大床里。
床垫微微下陷。严清与被周淮起压在身下，伸手环住了周淮起的脖子，仰头看着他近在咫尺的脸：“相信我，也相信你自己。”
周淮起低头吻了下去。
……
温柔的精神力如同涓涓细流，引导着周淮起将全部注意力集中到精神领域深处。他能清晰地“看见”那些冰冷的锁链，缠绕着少年时期的自己。
“自己”正坐在地上抱着膝盖，一副可怜至极的模样。
他很少用这样的角度去看自己，过去的“自己”总是被藏在最深处。而这次的“自己”却孤零零在精神领域的中央。
不再需要这个锁链了，周淮起走到自己面前。
严清与和他牵着手，看着周淮起触碰锁链。
“我很恶劣，我没有你看到的那么好。”周淮起忽然开口，“只是在你面前，我想表现得好一点而已。 ”
“我很恶劣，我脾气不好，我有时候也很自负，锁链解除后我不知道我会做出什么。”周淮起继续说，“我不知道。”
“别想那么多，”严清与微微垫脚摸了摸周淮起是头，“我喜欢你，喜欢你的全部。”