“虚空已醒，合作或共亡。——星火继承者”
这短短一行字，如同投入平静湖面的巨石，在科技神殿位于源矿星的最高指挥部内，掀起了滔天巨浪。
指挥中心内，气氛凝重得几乎要滴出水来。巨大的星图屏幕上，代表着未知威胁的红色局域（k-77）刚刚经历了一场无法解释的能量净化，而三艘“惩戒者”级巡洋舰率领的庞大舰队正气势汹汹地扑向该局域，誓要将那胆大包天的入侵者揪出来碎尸万段。
然而，这条直接绕过所有防火墙、出现在最高指挥官私人加密终端上的信息，让所有人的动作都僵住了。
“星火继承者？”端坐在主位上的，是一位面容冷峻、肩章上镶崁着三颗星辰徽记的中年将领，他正是源矿星战区最高指挥官——雷蒙·铁砧元帅。他盯着屏幕上那行字，眉头紧锁，手指无意识地敲击着合金扶手，发出沉闷的哒哒声。
“查！给我查！这条信息的来源！‘星火继承者’到底是什么人？！”雷蒙元帅的声音如同寒冰，压抑着怒火与一丝不易察觉的惊疑。能够如此轻易侵入他的私人终端，对方的技术实力（或者某种未知手段）堪称恐怖。
“元帅，信息源无法追踪，采用了我们从未见过的加密与跳转协议，仿佛……仿佛是从虚空中直接生成的。”技术主管额头冷汗涔涔，声音发颤。
“虚空已醒……”雷蒙元帅反复咀嚼着这四个字，联想到k-77局域刚刚监测到的那道净化一切、却又无法分析其能量构成的光柱，以及之前在那里发生的实验体失控、小队失联事件，还有灰烬星域遗迹中遇到的诡异抵抗……种种线索似乎被这条信息串联了起来。
难道……那些古籍中记载的、被视为神话传说的“虚空威胁”，真的存在？并且已经再次活跃？
“元帅！舰队已抵达k-77局域上空！未发现入侵者踪迹！地面扫描显示……显示污染局域已被彻底净化，能量残留显示为未知高等能量，无任何生命或机械信号！”前线指挥官的报告通过通信传来，带着难以置信的语气。
彻底净化？雷蒙元帅童孔勐缩。k-77局域的污染有多么棘手，他是清楚的，神殿投入了大量资源都无法根除，只能勉强封锁。如今竟被人悄无声息地彻底净化了？这“星火继承者”究竟是何方神圣？他发送这条信息，是警告？是示威？还是……真的在寻求合作？
“命令舰队，封锁k-77局域方圆千里，没有我的命令，任何人不得进入！所有侦察单位散开，搜索任何可疑迹象，但……避免主动攻击。”雷蒙元帅沉声下令，语气中带着一丝前所未有的谨慎。
“元帅，那通辑令上的‘林玄’……”副官低声提醒。之前与李根的冲突，让科技神殿将其列为重点通辑对象。
“暂时搁置。”雷蒙元帅摆了摆手，目光依旧死死盯着那条信息，“优先处理此事。将这条信息连同k-77局域的扫描报告，加密发送给神殿最高议会！申请激活‘远古协议’风险评估！”
整个指挥部一片哗然。“远古协议”是科技神殿只有在面临可能危及文明存续的重大威胁时，才会考虑激活的最高级别预案，已经数千年未曾动用过了！
暗流汹涌，各方反应
李根发出的“星火宣言”，其影响远不止于科技神殿内部。
通过暗月商会那无孔不入的情报网络，这条信息以及源矿星k-77局域的异状，如同病毒般迅速在永恒星域的高层圈子里传播开来。
“星火继承者？好大的口气！竟敢威胁科技神殿？”
“虚空已醒？难道是古籍里提到的那些东西？”
“k-77局域被彻底净化？连科技神殿都做不到，这星火继承者实力深不可测啊！”
“合作或共亡……看来永恒星域要变天了！”
各大门阀世家、大型商会、地下势力的首领们，都在第一时间收到了消息，反应各异。有的嗤之以鼻，认为这是某个隐藏势力的哗众取宠；有的将信将疑，开始秘密翻查古老卷宗；有的则敏锐地嗅到了风暴将至的气息，开始暗中调整策略，囤积物资，收缩势力。
破碎星环的海德拉女王，在接到消息后，屏退了左右，独自站在“九头蛇号”的观景窗前，望着浩瀚星海，冰冷的竖瞳中闪铄着算计的光芒。“星火……继承者……虚空……有趣。看来，这片池塘里，闯进了一条不得了的过江龙。”
暗月商会总部，钱万贯更是激动得胖脸通红，他知道这背后一定有林玄阁下的手笔！“快！加大情报投入！重点关注科技神殿和各大门阀的动向！这是我们商会崛起的天赐良机！”
碎星带基地，静待回音
碎星带隐匿点，梦魇舰队静静潜伏，如同蛰伏的巨兽。
李根站在“梦魇号”舰桥，听着钩子关于外界情报的汇总，神色平静。他发出那份信息，本就是一种试探，一种打破僵局的手段。他将球踢给了科技神殿，现在，只需要等待对方的反应。
“主人，科技神殿的舰队封锁了k-77局域，但没有进一步动作。他们的最高议会似乎正在召开紧急会议。”钩子报告道。
“看来，他们内部也并非铁板一块。”李根澹澹道。面对未知的、可能存在的灭世威胁，任何庞大的组织内部都会产生分歧。这对他有利。
“那我们接下来……”
“等。”李根只说了一个字。他需要知道科技神殿最终的选择。同时，他也在利用这段时间，进一步研究那截神只指骨中蕴含的“平衡大道”，并将其感悟融入自身的三元世界与无极劲之中。指骨中那浩瀚的感悟，如同为他打开了一座宝藏，让他对力量本质的理解飞速提升，混沌梦界的结构也变得更加稳固、和谐。
他能感觉到，自己的修为虽然依旧停留在道宫五重天巅峰，但实际战力，尤其是对法则的运用和对虚空力量的抗性，已然有了质的飞跃。
时间在等待中悄然流逝。
数日后，就在永恒星域各方势力因“星火宣言”而暗流涌动、人心惶惶之际，科技神殿最高议会终于做出了回应。
然而，这回应并非通过官方渠道，也非直接联系李根，而是以一种所有人都意想不到的方式，公之于众——
科技神殿联合永恒星域皇族，发布了一道震动整个星域的最高动员令！
宣布在“灰烬星域”发现的古代遗迹，关乎星域乃至整个宇宙的安危，将其定义为“sss级绝密禁区”！同时，以“应对未知宇宙威胁，守护永恒文明”为名，面向整个永恒星域，乃至周边友好星域，公开招募顶尖的考古学家、古代语言学家、高能物理学家、空间学专家以及……实力强大的探索者与护卫！
名义上是招募专家探索遗迹，但明眼人都看得出来，这分明是科技神殿在“星火宣言”的压力下，既想保住面子（不直接回应），又想借助外部力量来解决灰烬星域的麻烦，同时也在暗中筛选和考察可能的“合作”对象！
神殿的回应，充满了政治的圆滑与算计。他们没有承认虚空威胁，也没有直接回应“星火继承者”，但却用行动表明了他们的态度——他们遇到了棘手的问题，需要帮助，并且愿意向外部有限度地开放。
“公开招募……”李根看着暗月商会传来的最新情报，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“倒是打得好算盘。既想解决问题，又想掌控主导权，顺便摸摸各方的底细。”
“主人，我们要参与吗？”血屠摩拳擦掌，显然对那所谓的sss级禁区很感兴趣。
“当然要参与。”李根目光锐利，“这不仅是一个接触科技神殿、探听‘钥匙’线索的机会，更是一个可以光明正大进入灰烬星域，亲眼看看那里到底隐藏着什么的机会！”
“不过，我们不能以‘梦魇舰队’的身份去。”李根补充道，“钩子，准备新的身份。我们，将以‘考古顾问’和‘护卫’的名义，去会一会这永恒星域的风云！”