庞大的混编舰队如同闯入瓷器店的蛮牛，在灰烬回廊复杂的环境中笨拙地行进着。他们依仗着数量优势和强横火力，派出大量小型侦察舰和探测器，如同梳子般梳理着沿途的每一片碎石带、能量乱流区，那名为“影纹探测器”的设备不断发出扫描光束，似乎在追寻着某种特定的空间或能量印记。
李根如同幽灵，带着血屠以及三名最擅长隐匿与刺杀的星礁鱼人精锐斥候，以新领悟的空间穿梭之能，借助回廊中无处不在的尘埃云和能量扰动作掩护，悄然靠近了舰队的侧翼。
他们选择的第一个目标，并非主力舰，而是一艘落单的、负责外围警戒的、属于某个本土堕落势力的驱逐舰。这艘舰船技术相对落后，虚空污染程度也较浅，防御和警戒系统对于李根等人来说形同虚设。
李根的梦魂之力如同无形的水流，悄无声息地漫过那艘驱逐舰。舰桥内，包括舰长在内的所有人员，瞬间眼神变得空洞，陷入了最深沉的梦境，对外界失去了所有感知。整艘战舰的监控系统和警报器依旧在运转，但它们“看”到和“听”到的，都已经是李根为他们编织好的、一切正常的幻象。
血屠和星礁鱼人斥候如同鬼魅般登舰，迅速控制了关键局域。李根则直接来到舰桥，将手按在主控信息终端上。
“梦衍万法——信息读取。”
他的意识如同最高效的病毒，瞬间侵入了战舰简陋的信息库和通信记录。大量杂乱的信息涌入脑海，被他快速筛选、整理。
其中大部分是关于舰队日常巡逻、劫掠记录以及对虚空神殿的阿腴奉承。但李根很快捕捉到了几条关键信息：
一条是来自虚空神殿旗舰“影爪号”的加密指令，要求所有舰船配合“影纹探测器”的扫描，重点留意“非自然空间褶皱”、“异常阴影能量反应”以及“古代影族符文波动”。
另一条是这艘驱逐舰舰长与某个心腹的私密通信记录，抱怨此次任务莫明其妙，象是在大海捞针，还提及舰队中真正的内核是那三艘虚空神殿主力舰上运载的几位“影语者大人”，据说他们能与“影纹”产生共鸣。
还有一条信息碎片，提到了一个坐标范围，似乎是此次重点搜索局域的中心，位于回廊深处一片被称为“幻影迷宫”的极度危险局域，那里空间结构异常，时常出现海市蜃楼般的幻象和现实扭曲。
“影语者……影纹共鸣……幻影迷宫……”李根眼中闪过一丝明悟。看来，虚空神殿查找“钥匙”并非依靠死板的探测器，更依赖于这些特殊的“影语者”。而那“钥匙”，很可能与影族的力量高度相关，甚至可能就是某种影族遗物或血脉传承。
他记下了那个坐标范围，并顺手将舰上关于灰烬回廊的部分探测数据以及舰队内部通信频率、识别代码等信息复制了一份。
做完这一切，他并未摧毁这艘战舰，而是抹去了他们被入侵的短暂记忆，并植入了一段“遭遇微弱能量乱流，设备短暂故障”的虚假记忆。让这艘驱逐舰继续“正常”地执行它的巡逻任务，成为他们隐藏在敌人内部的耳目。
悄然离开这艘驱逐舰，李根等人继续在阴影中游弋，如法炮制，又悄无声息地“拜访”了两艘落单的侦察舰，获取了更多关于舰队编成、指挥官习惯以及“影语者”的零星信息。
集成信息后，李根对这支舰队和他们的目的有了更清淅的了解。
舰队总指挥是虚空神殿的一名仙台境中期“暗影统领”，坐镇旗舰“影爪号”。三名“影语者”分别在三艘主力舰上，受到严密保护，他们似乎是某种特殊培养的灵能者或混血种，对影族力量极为敏感。舰队的主要任务，就是护送这三名“影语者”进入“幻影迷宫”局域，尝试感应并定位“阴影王庭”的“入口钥匙”。
虚空神殿显然已经掌握了关于“阴影王庭”的部分关键信息，甚至可能已经得到了某种指引或残图，知道“钥匙”就隐藏在灰烬回廊的“幻影迷宫”之中。此次行动，志在必得。
“幻影迷宫……”李根望向回廊深处，那片局域即使在艾瑞克提供的星图上，也被标注为极度危险，探测信号极不可靠。“倒是个浑水摸鱼的好地方。”
他心中迅速形成了一个计划。既然虚空神殿的目标是“钥匙”，而“钥匙”很可能就在迷宫深处，那么……何不让他们先去探路、破解迷局？自己只需暗中跟随，关键时刻再出手，无论是夺取钥匙，还是破坏虚空神殿的计划，都更加从容。
当然，前提是不能让虚空神殿轻易得逞，也不能让他们发现自己的存在。
“通知初火哨站，保持最高静默。血屠，你带斥候小队，继续在外围监视舰队动向，重点关注那三艘主力舰和‘影语者’的动向，有异动立刻回报。”李根下达指令，“我亲自去‘幻影迷宫’看看。”
“主人，您独自前往太危险了！”血屠担忧道。那地方连虚空神殿都要小心翼翼。
“无妨。”李根澹然道，“我对空间和幻术的理解，未必比那些‘影语者’差。而且，越是混乱的地方，对我越有利。”
他拥有混沌梦界（小世界雏形）作为后盾，对法则的亲和与掌控远超同阶，更有梦衍万法可推演万般变化，轮回之桥可稳固自身存在。幻影迷宫的危险，对他而言，既是挑战，也可能是机缘。
吩咐完毕，李根身影一晃，已然融入周围的空间涟漪之中，如同水滴入海，消失不见。他循着获得的坐标，向着回廊深处那片光怪陆离的局域潜行而去。
灰烬回廊深处，幻影迷宫的边缘。
这里的景象已经开始变得诡异。破碎的星体残骸不再遵循物理规律漂浮，时而扭曲拉伸，时而重叠闪现。光线在这里被折射出千万种不真实的色彩，形成一片片流动的、如同极光般绚烂却致命的能量霞光。空间如同被打碎的镜子，映照出无数支离破碎的、似是而非的景象，有些是过去的残影，有些是可能的未来片段，更多的则是毫无逻辑的扭曲幻象。
强烈的精神干扰无处不在，试图迷惑闯入者的感知，扭曲他们的认知。普通修士在此，恐怕不消片刻就会迷失自我，神魂受损。
李根悬浮在迷宫边缘，周身笼罩着一层澹澹的混沌光华，那是小世界之力的外显，将绝大部分精神干扰和空间扭曲抵挡在外。他的梦魂感知如同精密的雷达，穿透层层幻象，试图解析这片局域混乱表象下的真实法则结构。
“果然奇妙……这里的空间法则和时间碎片纠缠不清，还掺杂了某种强烈的、偏向‘阴影’与‘心灵’属性的上位法则残留……”李根仔细感知着，心中赞叹。这“幻影迷宫”恐怕并非天然形成，而是上古影族运用其种族天赋和强大力量，结合此地特殊的宇宙环境，人为制造或大幅强化的一处秘境，用以隐藏重要的东西。
就在他尝试深入感知时，后方传来了舰队推进的波动。虚空神殿的混编舰队，在损失了几艘冒进的小型舰船后，终于也小心翼翼地抵达了幻影迷宫的外围局域。
三艘虚空主力舰呈三角阵型停下，舰体上亮起强大的虚空护盾，抵挡着幻象和精神侵蚀。一道道探照灯般的光束从舰上射出，配合着“影纹探测器”，开始对迷宫边缘进行地毯式扫描。
同时，三道相对弱小、但气息异常精纯凝练、带着独特阴影波动的人影，从三艘主力舰中飞出，悬浮在舰队前方。他们身披绣着暗影纹路的斗篷，面容笼罩在兜帽的阴影下，正是那三名“影语者”。
只见他们同时抬起双手，口中念诵着古老晦涩的音节，一种奇异的、仿佛能与周围幻象产生共鸣的阴影能量从他们身上扩散开来，如同水波般，缓缓渗入前方光怪陆离的迷宫之中。
他们在主动与迷宫共鸣，查找那隐藏的“钥匙”！
李根隐藏在更深层的空间褶皱中，冷眼旁观，如同最耐心的猎人，等待着最好的时机。