初火哨站，内核密室内。
李根盘膝而坐，面前悬浮着一团如同星云般缓缓旋转、闪铄着无数记忆光影的混沌色光球。这正是他从那名影语者神魂中摄取并复制出的记忆碎片集合。
这些记忆并非完整连贯，而是如同破碎的镜片，夹杂着大量的情绪碎片、修炼感悟、锁碎日常以及被某种力量保护或自我模糊的内核信息。但通过“梦衍万法”的强大推演和集成能力，李根依旧从这些碎片中，拼凑出了令人心惊的图景。
首先，是关于“阴影王庭”本身。
它并非一座简单的宫殿或遗迹，而是一处极其特殊的、半独立于现实宇宙之外的“影界秘境”。这个秘境是由上古影族举全族之力，融合了他们对阴影、心灵、梦境法则的至高理解，在一处宇宙“暗面”裂隙中开辟而出。它不仅是一个避难所或传承之地，更是一个巨大的、用于进行某种涉及宇宙本源层面仪式或实验的“设备”。
影族，这个早已消失在历史长河中的古老种族，他们的力量根源并非单纯的能量，而是偏向于“概念”和“信息”。阴影是他们的表象，心灵映射与灵魂实质化才是他们的内核。传说影族最鼎盛时期，其强者甚至能以自身心灵力量，短暂地“复盖”或“改写”小范围现实。
而“阴影王庭”，正是他们这种力量的终极造物。
记忆碎片中关于王庭内部的信息极少，只有一些模糊的印象：无穷无尽的回廊与殿堂，由流动的阴影和凝固的思绪构成；巨大的、如同心脏般搏动的“影源内核”；以及……一个被称为“万影之镜”的禁忌之物，据说是影族窥探宇宙真实、进行灵魂升格的终极秘宝。
其次，是关于虚空神殿查找王庭的目的。
从影语者的记忆碎片，以及夹杂其中的、来自更高层虚空祭祀的只言片语中，李根得知，虚空神殿并非单纯觊觎影族的力量或宝藏。他们似乎从某些更古老的渠道，获悉了“阴影王庭”中隐藏着一个关于“宇宙暗面侵蚀”或者说“虚实转化”的终极秘密，这个秘密与虚空神殿追求的“终极虚空化”（将整个宇宙归于永恒的混乱与虚无）有着某种本质上的关联。
他们需要进入王庭，利用“万影之镜”或者其它什么东西，来印证、完善甚至加速他们的计划。
而那枚从幻影迷宫夺来的黑色立方体——“阴影秘钥”，也并非直接打开王庭大门的钥匙。根据记忆碎片，它更象是一个“坐标信标”和“权限验证器”。真正开启王庭，需要集齐至少三枚这样的秘钥（映射王庭的不同入口或权限等级），并在特定时间、特定星象下，于“王庭投影”显现之处，共同激发。
虚空神殿似乎在暗影星域不止一处地方查找秘钥。灰烬回廊的这枚，只是其中之一。
最后，也是李根最为关注的，是关于那名被他种下“梦魇种子”瑟拉”的女性影族混血后裔的记忆碎片。
瑟拉并非纯粹的影族，而是影族血脉与某个暗影星域本土种族结合的后代，因身负稀薄的影族血脉和对阴影力量的亲和而被虚空神殿发现并培养成影语者。她对虚空神殿的忠诚并非源于信仰，更多是出于对力量的渴望和族群（混血后裔小团体）生存的妥协。在她的记忆深处，隐藏着对虚空侵蚀本能的排斥，以及对失落影族荣光的复杂向往。
更重要的是，李根从她的记忆碎片中，捕捉到了一个极其隐晦、连她自己都未曾完全理解的“呼唤”。那是一种源自血脉深处的悸动，指向暗影星域某个极其隐秘的坐标。瑟拉只当那是血脉不纯产生的幻听，但李根却从中解析出了一丝微弱的、与“阴影王庭”同源，却又更加古老、更加……“悲伤”的意志残留。
“看来，影族并未完全灭绝，或者至少……他们的‘意志’还残残留。”李根若有所思，“这个瑟拉，或许是一个突破口。”
他心念一动，面前那团记忆光球缓缓消散。他并未将这些记忆彻底消化吸收，而是将其封存在梦界深处，留待后续慢慢解析。
“主人，虚空神殿的舰队已经撤出灰烬回廊，向着‘沉眠星云’方向跃迁了。瑟拉所在的战舰也在其中。”钩子的汇报声传来，“血屠他们正在尾随，保持安全距离。”
“沉眠星云……”李根目光微动，那是艾瑞克提到过的、另一处拥有上古遗迹（远古星门）的局域。看来，虚空神殿在得到一枚秘钥后，立刻马不停蹄地赶往下一个目标地点了。效率倒是很高。
“继续保持监视。另外，将我们获得的关于‘阴影秘钥’、‘王庭入口条件’以及虚空神殿可能目标地的情报，整理一份简略版本，交给艾瑞克指挥官。让他们知道，虚空神殿正在进行的，是怎样一个危险的计划。”李根吩咐道。
这些情报对于暗影星域的抵抗势力而言，价值无可估量。
“是，主人。”钩子应道，随即又有些迟疑，“主人，我们接下来……是继续暗中跟随虚空神殿，伺机而动，还是……”
李根站起身，走到密室的观测窗前，望向外面小世界内模拟出的、灰暗的星域景象。
“虚空神殿想集齐秘钥，开启王庭。我们不能让他们得逞。”李根的声音平静而坚定，“但直接硬撼，非明智之举。他们的主力汇聚，我们力量尚单薄。”
“主人的意思是？”
“双管齐下。”李根眼中闪铄着谋划的光芒，“一方面，我们继续暗中关注虚空神殿的动向，查找机会破坏他们的秘钥收集，或在关键时刻干扰他们的开启仪式。血屠的小队继续执行这个任务。”
“另一方面……”他转过身，“我们需要盟友，需要更深入地了解影族和‘阴影王庭’。那个瑟拉，以及她记忆深处指引的那个坐标……或许能给我们带来意想不到的收获。”
他看向瑶池圣女：“圣女，我需要你与艾瑞克他们一起，利用我们提供的情报，尝试与暗影星域尚未沦陷的抵抗势力，尤其是可能知晓影族秘辛的古老传承者取得联系。我们需要关于影族和‘万影之镜’更具体的信息。”
瑶池圣女颔首：“此事交给我。”
“而我，”李根的目光仿佛穿透了小世界的壁垒，望向了星域深处，“要去瑟拉记忆中的那个坐标看看。那里或许隐藏着影族留下的、连虚空神殿都未曾知晓的……另一把‘钥匙’，或者至少，是一条不同的路。”
分头行动，多线布局。在暗影星域这片棋盘上，李根要下的，是一盘大棋。不仅要挫败虚空神殿的阴谋，更要尽可能地将主动权掌握在自己手中，将这潜在的危机，转化为提升自身、播撒薪火的契机。
薪火之道，不仅仅在于守护，更在于在黑暗中，主动探寻光明与变革的可能。