而在京城另一端的右相府，同样灯火通明，亮如白昼。
王夙没有下棋，他在写字。一张雪白的宣纸铺在案上，他提着一支紫毫笔，一笔一划，写得极慢，极认真。写的不是诗词歌赋，不是治国策论，而是密密麻麻的人名，地名，日期。
江南王氏、范阳卢氏、二皇子萧景睿、兵部尚书柳智尚、户部尚书柳明远
每一个名字后面，都缀着蝇头小楷的注释：某年某月，送银多少两；某年某月，联姻何家女；某年某月，共谋某件事。那些字迹，力透纸背，带着一股沉沉的戾气。
写到“李宇文”三字时，笔尖顿了顿，一滴墨汁坠下，在宣纸上泅开一团黑斑，像一块丑陋的疤。
王夙盯着那团墨迹看了很久，眼中闪过一丝狠厉。他忽然提笔，在旁边写下四个小字，笔锋凌厉，带着斩钉截铁的决绝：
“必除之。”
写完这四个字，他放下笔，吹干墨迹，将整张纸凑到烛火上。火苗舔舐着纸角，发出“噼啪”的声响，迅速蔓延，将那些名字，那些秘密，那些见不得光的交易，全都吞噬成灰烬。
火光映在他脸上，明灭不定，将他的神色衬得格外狰狞。
“父亲。”门外传来一声轻叩，是长子王景明的声音，带着几分小心翼翼。
“进来。”王夙的声音恢复了平静，仿佛刚才那个眼中带狠的人，不是他。
王景明推门而入，带来一股刺骨的寒气。他今年二十有六，已在礼部任职，行事沉稳，是王家这一代最出色的子弟。他躬身行礼，低声道：“三皇子明日启程，二皇子那边，遣人来问，咱们该如何应对。”
“告诉二殿下，”王夙看着最后一点纸灰在空气中飘散，化作一缕青烟，声音平静无波，“静观其变。萧弘昭此去云州，是机遇，也是死局。咱们——等着收尸就好。”
“若是三皇子成了呢？”王景明忍不住问，声音里带着一丝担忧。
“成不了。”王夙淡淡道，语气里带着十足的笃定，“李宇文是什么人？那是从尸山血海里爬出来的狼，是从死人堆里杀出来的恶鬼。萧弘昭一个养在深宫的皇子，手无缚鸡之力，拿什么跟他斗？靠陇西李氏那点旁支的支持？呵，李氏要是真有本事，当年就不会只送个旁支女儿进宫，当个不起眼的妃嫔了。”
他站起身，走到窗边，望着左相府的方向——虽然隔着重重屋宇，根本看不见。可他的目光，却像是能穿透那些高墙深院，看见崔珣那张老谋深算的脸。
“崔老狐狸肯定也在下注。”王夙的声音很轻，像在自言自语，“但他押的是李宇文，我押的——是李宇文必死。”
王景明不解：“父亲为何如此笃定？”
“因为陛下容不下他。”王夙转身，眼中寒光一闪，带着洞悉一切的锐利，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？李宇文有军功，有兵马，现在还有了云州——他手里的东西，已经多到让陛下寝食难安了。陛下今夜能下旨褒奖，明日就能下旨赐死。区别只在于，用什么刀，什么时候落刀罢了。”
他拍了拍儿子的肩，声音里带着一丝意味深长：“去吧，告诉二殿下，沉住气。属于他的东西，终究会是他的。”
王景明躬身退下，脚步轻得像猫。
书房里重归寂静。王夙独自站在窗前，望着沉沉的夜色，思绪万千。当初在御书房，他和太傅、左相秘谋刺杀李宇文，三人不惜与断魂楼、幽冥阁签下恶魔条约；后来幽冥阁和断魂楼双双覆灭，他们又勾结草原，让铁骑压境，妄图借刀杀人。可谁曾想，李宇文不仅击退了草原大军，还让左贤王耶律清风及其子侄三人齐齐战死，更趁机拿下了云州全境。所有的一幕幕，都在他脑海里浮现，像一根根刺，扎得他心口生疼。
“李宇文啊李宇文，”王夙对着窗外无边的黑暗，轻声低语，声音里带着一丝怨毒，“你要的太多了。要了兵权不够，要了战功不够，现在还要云州——你要的，陛下给不起，这天下，也给不起。”
人就是这么的劣根性。所有人都忘了，李宇文之所以能走到这一步，全是这些坐镇京畿的大人物们步步紧逼所逼。但所有人都不会这么想，他们只会觉得，是李宇文野心勃勃，是李宇文狼子野心。
风声呜咽，像是在回应他的话，又像是在为谁哭泣。
四更天，是夜色最浓、天色最暗的时刻。
皇城角楼上的风灯，在寒风里剧烈摇晃，昏黄的光晕勉强照亮方寸之地，将守夜禁军的影子拉得奇形怪状。禁军们抱着长枪，缩在垛口后打盹，呼出的白气像一缕缕轻烟，很快散在寒风里，消失无踪。
御书房里，萧景琰还没睡。
他面前摊着一张更大的舆图，从大乾到黎阳，从北境到南疆，山川河流，关隘城池，密密麻麻，纤毫毕现。他的手指在“云州”的位置反复摩挲，指甲因用力而泛白，几乎要将那层宣纸戳破。
“李德全。”
“老奴在。”李德全一直守在旁边，眼皮都不敢眨一下。
“你说，李宇文现在在做什么？”萧景琰的声音里，带着一丝疲惫。
李德全斟酌着词句，小心翼翼地回道：“这个时辰镇北王或许在巡营，或许在看军报，又或许——也在看这张图。”
萧景琰笑了，笑声里透着浓浓的疲惫，像是瞬间老了十岁：“是啊，他一定也在看。看云州，看北境，看中原，看朕的京城。看朕这把老骨头，还能撑多久。”
他忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，肩胛骨在龙袍下高高耸起，像两只欲飞的蝶。李德全连忙上前，轻轻拍着他的背，另一只手端起桌上温着的参茶。
咳了许久才止住。萧景琰接过茶盏，手却在微微颤抖，茶水荡出几滴，落在舆图上，洇湿了“京城”二字。那片水渍，像一滴泪，在宣纸上缓缓晕开。
“朕老了。”他哑着嗓子说，声音里带着一丝苍凉。
“陛下”李德全哽咽着，眼眶泛红，却不敢落泪。
“朕没糊涂。”萧景琰摆摆手，目光死死盯着那片水渍，“太子战死那年，朕一夜白头。现在想想，或许那是上天给朕的警示——这江山，守不住了。”
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