翌日，天光微熹，晨曦如碎金般，勉强挣破了铅灰色的云层，漏下几缕稀薄的光，落在庭院的薄霜上，折射出清冷的光晕。国丧期间，朝堂免朝，忠勇侯赵毅一袭素色锦袍，踏着院中的薄霜，漫无目的地踱步。霜花沾湿了他的靴底，寒气顺着经脉往上钻，他却浑然不觉。他鬓角染霜，面容刚毅，眼角的皱纹里刻满了岁月的风霜与权谋的沧桑，可那双眸子，依旧如鹰隼般锐利，能洞穿人心深处的鬼蜮伎俩。走着走着，脚步竟不由自主地转向了书房的方向——那里，似乎藏着一丝若有若无的异样，是血腥味，混着墨香，还有一丝濒死之人的气息。
推开书房门的刹那，一股淡淡的血腥味混杂着墨香与药香，钻入鼻腔。赵毅的瞳孔骤然一缩，锐利的目光如利剑般扫过室内，瞬间锁定了伏在案上的那道血污狼藉的身影。他见过尸山血海，见过权谋倾轧，见过无数人在朝堂的刀光剑影里化为飞灰，可此刻，心脏还是猛地一沉，像是被一只无形的手攥紧。面上却半点波澜不显，反手便将厚重的木门掩上，门闩落下的咔嗒声，清脆利落，隔绝了外界所有窥探的目光。他放轻脚步，一步一步靠近桌案，锦袍下摆擦过地面，带起细微的风声，每一步都沉稳得如同踩在人心尖上，惊得人不敢呼吸。
走到近前，赵毅缓缓俯身，小心翼翼地扶起李宇文软倒的身躯，指尖触到的，是一片刺骨的冰凉，那是生命气息飞速流逝的寒意。他轻轻摘下李宇文脸上蒙着的黑巾，一张苍白如纸的脸露了出来——往日里那双明亮锐利、能映出刀光剑影的眸子紧紧闭着，长长的睫毛上凝着一层白霜，唇瓣毫无血色，干裂得渗着血丝，连呼吸都微弱得几不可闻，仿佛下一刻便会彻底断绝。
赵毅的眉头瞬间拧成了川字，心中惊雷乍响：这混小子怎么会跑到我这里来？他不是该在北境带着他的玄甲军，守着凉州的千里黄沙吗？竟落得如此凄惨的下场！目光扫过案上那滩早已凝固的暗红血迹，那血迹的颜色深黑，带着一股凝滞的死气，分明是内腑受损、血气淤滞的征兆。伤得如此之重，竟还能撑着从城外闯到侯府，简直是个奇迹，是凭着一股滔天的执念硬撑下来的！
他转身，沉声道：“来人！速请府里的张老郎中过来！”声音不大，却带着不容置疑的威严，穿透了书房的死寂。
声音未落，门外便传来急促的脚步声。片刻后，须发皆白的张老郎中背着药箱，气喘吁吁地跟着下人赶来，苍老的脸上满是惶急。老郎中颤抖着手，搭上李宇文的脉搏，指尖刚一触到，脸色便倏地变了，原本红润的面色瞬间褪得惨白，连胡须都在微微颤抖。他屏气凝神，细细诊脉，额头上的汗珠顺着皱纹滚落，滴在衣襟上，洇出一个个深色的圆点，在素色的衣料上格外刺眼。
半晌，老郎中才收回手，擦了擦额头的冷汗，对着赵毅躬身，声音凝重得像淬了冰，带着一丝无力：“侯爷，这位公子五脏六腑皆有震裂，经脉断了十之七八，内腑的淤血堵了七窍，老夫只能开些续命的汤药，吊住他的一口气。能不能挺过这道坎，全看他自己的造化了。”
“伤成这样，还能撑到现在，是条硬汉子。”赵毅闻言，心中暗自惊叹，面上却依旧不动声色，只是眼底的波澜愈发深沉。他对着书房的暗影处，声音压得极低，却带着不容置疑的威严：“传令下去，封锁书房，任何人不得靠近，违令者，斩！”
黑暗中，一道黑影微微躬身，低沉的应诺声如落叶般轻响：“遵命，侯爷。”
话音消散，书房又恢复了死寂，仿佛刚才的一切从未发生过。
半刻钟后，一个身着青衫的侍女，端着一碗热气腾腾的汤药，轻手轻脚地走了进来。药汤的苦涩气息弥漫开来，驱散了些许血腥味，却又添了几分药石的寒凉。赵毅亲自接过药碗，挥手让侍女退下。他坐在案边，小心翼翼地扶起李宇文的脖颈，动作轻柔得不像话，生怕稍一用力，便会折断这具早已濒临破碎的身躯。他将碗沿凑到他的唇边，一勺一勺，极慢极稳地将药汤喂了进去。温热的药汁顺着李宇文的唇角滑落，浸湿了他的衣襟，他无意识地蹙了蹙眉，喉结微微滚动，艰难地吞咽着。
赵毅的动作轻柔得不像话，那双握过刀、握过兵符、在朝堂上翻云覆雨的手，此刻正小心翼翼地托着碗，眼神里翻涌着复杂的情绪——有担忧，有疑惑，还有一丝不易察觉的关切。他与李宇文的父亲是生死之交，看着这小子长大，看着他从一个顽劣的少年，长成北境令人闻风丧胆的玄甲军统领，这份情谊，早已刻进了骨子里。
喂完最后一勺药，赵毅将空碗放在一旁，静静坐在案边守候。晨光透过窗棂，在他身上投下斑驳的光影，他的目光如炬，落在李宇文苍白的脸上，仿佛要穿透那紧闭的眼皮，窥见他拼死也要带回的秘密，窥见他在皇宫里经历的那场腥风血雨。
一个时辰，转瞬即逝。
突然，李宇文的身体猛地抽搐了一下，喉间发出一声压抑的闷哼，像是从喉咙深处挤出的破碎呻吟。他猛地张口，又是一大口黑红色的鲜血喷出，溅在赵毅的素色锦袍上，灼眼得惊心，像是在洁白的雪地上泼了一滩血。紧接着，他的睫毛颤了颤，如同振翅欲飞的蝶翼，缓缓睁开了眼。那双往日里锐利如剑的眸子，此刻混沌一片，带着浓重的血色，像是蒙着一层化不开的浓雾，视线涣散，连近在咫尺的赵毅都看不真切。
赵毅见状，眉头一挑，语气里带着几分刻意压抑的责备，又藏着难掩的关切，声音低沉沙哑：“你这混小子，不在边境好好待着，怎么跑到京城来了？还把自己折腾成这副鬼样子？”
李宇文张了张嘴，喉咙里像是堵着一团烂泥，发不出半点声音，只能发出嗬嗬的气音。他虚弱地抬起手，手臂如同灌了铅般沉重，颤巍巍地指了指自己的胸口，指尖还在不断滴落着血珠。
赵毅心领神会，毫不犹豫地探手入他怀中。指尖触到一片冰凉的硬纸，带着粘稠的血迹，他小心翼翼地将那本薄薄的书册取了出来。书册的封皮早已被鲜血浸透，沉甸甸的，带着一股浓重的血腥味，仿佛每一页都浸染着人命与阴谋。
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