三个月，造一个蒸汽弹射器原型机。
龙擎天抛出的这个条件，几乎等同于一个不可能完成的任务。
这东西涉及到的技术领域太多太杂，从高压锅炉、储能系统，到活塞传动、精密控制，哪一个单拎出来，都够一个国家级项目组喝一壶的。
他本以为周祈年会知难而退，或者讨价还价。
然而，周祈年只是平静地看着他，嘴角微微上扬。
“一言为定。”
没有丝毫犹豫，干脆利落。
龙擎天愣住了。
他看着周祈年那双平静无波的眼睛，第一次感觉自己有点看不透这个年轻人了。
他是真的有底气，还是在虚张声势？
“好！我等你三个月！”龙擎天重重地说道，算是立下了军令状。
周祈年点了点头，收起桌上的东西，转身便走。
“等等！”龙擎天叫住了他。
“将军还有事？”
“你打算怎么造？”龙擎天终究还是没忍住，问出了口。
周祈年停下脚步，回头看了他一眼，笑了。
“将军，这是我的事。”
说完，他便头也不回地离开了办公室，留下龙擎天一个人在原地，脸色阴晴不定。
离开海军大院，周祈年没有回招待所，而是直接让司机开车，前往京城西郊的一处地方。
那是一所毫不起眼的疗养院，但门口站岗的卫兵，却显示出此地非同寻常。
在王振华提前打过招呼后，周祈年的车顺利驶入。
他要找一个人。
一个能帮他完成这个“不可能的任务”的人。
“黄河”计划当年的总工程师，姜怀德。
根据秦老给的资料，这位天才工程师在项目下马后，受到了极大的打击，加上性格孤僻，不善交际，得罪了不少人，最后被以“身体原因”为由，半强制性地送到了这里“疗养”，实际上就是被软禁了起来。
在一栋偏僻的小楼里，周祈年见到了姜怀德。
老人比他想象的还要落魄。
他穿着一身洗得发白的病号服，头发花白凌乱，正佝偻着背，在一片小菜地里除草。他的脸上没什么表情，眼神空洞，仿佛对周围的一切都漠不关心。
“姜教授？”周祈年试探着喊了一声。
老人像是没听见，依旧自顾自地拔着草。
周祈年也不恼，走上前，蹲在他身边，也跟着拔起草来。
“这里的土质不太好，碱性太重，种出来的菜，口感会发涩。”周祈年随口说道。
姜怀德的动作终于停了一下，他抬起浑浊的眼睛，瞥了周祈年一眼，声音沙哑地像生了锈的铁片。
“你是谁？上面又派人来看我笑话了？”
他的语气里，充满了厌倦和嘲讽。
“我叫周祈年，西山特区的。”周祈年自我介绍道，“我不是来看您笑话的，我是来请您出山的。”
“出山？”姜怀德嗤笑一声，仿佛听到了什么天大的笑话，“我一个被扫进历史垃圾堆的糟老头子，还有什么山可出？你走吧，别来烦我。”
说完，他又低下头，继续拔草。
周祈年看着他这副心如死灰的样子，知道常规的说辞对他没用。
他从口袋里掏出一个小小的金属零件，递到姜怀德面前。
那是一个结构异常复杂的阀门，表面闪烁着幽蓝色的光泽，一看就不是凡品。
“姜教授，您看看这个。”
姜怀德本不想理会，但目光扫过那个零件时，却像是被磁铁吸住了一样，再也移不开了。
他那双空洞的眼睛里，第一次泛起了一丝光彩。
他颤抖着伸出满是泥土的手，小心翼翼地接过那个阀门，像是在抚摸一件绝世的珍宝。
“这这是钛合金一体成型？不对，这材料的密度和硬度闻所未闻！”
“这加工精度至少是千分之一毫米级别！而且这内壁的光滑度简直是艺术品！”
姜怀德像个痴迷的孩子，对着那个小小的阀门翻来覆去地看，嘴里念念有词，整个人都活了过来。
周祈年静静地看着他，没有打扰。
他知道，对于一个真正的工程师来说，再动听的言语，也比不上一个实实在在的、超越时代的技术结晶来得有说服力。
“这东西，是你做的？”良久，姜怀德抬起头，目光灼灼地盯着周祈年。
“是我们西山特区造的。”周祈年点了点头，“我们有全世界最好的特种合金，也有全世界最先进的加工机床。”
他顿了顿，看着姜怀德的眼睛，一字一顿地说道。
“我们什么都有，只缺一个总工程师。”
姜怀德的心脏猛地一跳。
他不是傻子，他瞬间明白了周祈年的来意。
“你想重启‘黄河’？”他的声音都在颤抖。
“不。”周祈年摇了摇头，“不是重启，是超越。”
他将今天在海军大院和龙擎天的赌约，原原本本地说了一遍。
“三个月，一个1:1的蒸汽弹射器原型机。龙将军说，这是不可能完成的任务。”
周祈年看着姜怀德，眼神里燃烧着疯狂的火焰。
“姜教授，您觉得，我们两个疯子凑在一起，有没有可能，把这个‘不可能’变成现实？”
疯子！
姜怀德看着周祈年，周祈年也看着他。
两人眼中，都倒映着对方身上那股如出一辙的，不容于世的疯狂！
一个，是敢把天捅个窟窿的狂人。
一个，是为技术痴狂一生的天才。
疯子配疯子，天生一对！
“哈哈哈哈哈哈！”
姜怀德突然放声大笑起来，笑得前仰后合，眼泪都流了出来。
他扔掉手里的锄头，猛地站起身，一把抓住周祈年的肩膀，力气大得惊人。
“好！好一个疯子！老子这辈子，就没见过比你更疯的！”
“干了！这活，我接了！”
他那双浑浊的眼睛，此刻亮得像两颗星辰。
“但是！”他话锋一转，死死地盯着周祈年，“光有我一个人不行！我需要我的团队！当年‘黄河’计划的那帮老伙计，一个都不能少！”
“他们在哪？”周祈年问得直接。
姜怀德的眼神黯淡了下去，声音里带着一丝悲凉。
“散了都散了。”
“项目下马后，他们有的被调去看仓库，有的被下放到小县城的拖拉机厂修机器，还有的因为当年说了几句不该说的话，现在还在西北的劳改农场里”
“你能把他们都找回来吗？”姜怀德看着周祈年，眼神里带着一丝期盼和怀疑。
周祈年笑了。
“姜教授，您可能还不太了解我。”
他拍了拍姜怀德的肩膀，语气平淡，却带着一股不容置疑的自信。
“在这个国家，只要他们还活着，就没有我周祈年找不到、要不来的人。”
“您先跟我回西山，熟悉一下设备。您的团队，三天之内，我会让他们一个不少地，站到您面前！”