边塞的春天来得很迟，已是二月十七，仲春时节，枯草间才冒出些许绿意，北风却依然带着刺骨的寒。
镇虏塞北十里，饮马河畔的平川上，两支队伍隔着百步对峙。南面是汉军，玄甲红旗，列阵森严；北面是鲜卑骑，皮甲弯刀，神情倨傲。中间的空地上，数十辆篷车缓缓驶过，车上挤满了人——那是鲜卑依约送还的汉家百姓。
卫铮立马阵前，披风在风中猎猎作响。他目送着一众乱哄哄的人群归入汉军阵后，看着那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的面孔，心中五味杂陈。这些人在草原上为奴为婢，不知受了多少苦楚。
“都尉，清点完毕，两千一百三十七人。”田丰策马上前，声音低沉，“多是青壮妇孺，老者……恐怕大多没能熬过这个冬天。”
卫铮沉默点头。乱世之中，人命如草芥。能回来两千余人，已是不易。
对面，鲜卑阵中驰出一骑，正是素利。这位懂汉话的鲜卑将领在马上抱拳：“卫都尉，依约送还汉民。我方俘虏何在？”
卫铮挥手，身后阵门大开。三百余名鲜卑俘虏蹒跚而出，他们被囚禁半载，在西山矿场采掘石涅，个个身形消瘦，眼神麻木。走在最前的是叱奴山，这位九月大战中被擒的鲜卑悍将，如今瘦得颧骨高耸，昔日精光四射的眼睛如今黯淡无神。
素利看到叱奴山，眉头一皱，策马上前：“叱奴山，可还认得我？”
叱奴山抬起头，看了素利许久，才沙哑开口：“素利大人……”声音干涩，如砂石摩擦。
“回来就好。”素利叹道，转向卫铮，“卫都尉，人已交换完毕，就此别过。”
“且慢。”卫铮忽然道。
素利神色一紧，手按刀柄：“都尉要反悔？”
卫铮摇头，目光落在叱奴山身上：“叱奴山，本官有一事相询——你可愿去洛阳？”他非是临时起意，叱奴山武力不弱，跟在魁头身边能发挥更大的作用，不管魁头会不会真心为大汉所用，只要其能达到分裂鲜卑的目的即可。有叱奴山这样的人在身边，魁头能更快的拉起自己的队伍。
卫铮此言一出，双方皆惊。
叱奴山茫然抬头，素利更是脸色一变：“卫都尉这是何意？”
卫铮缓缓道：“据本官所知，叱奴山原是柯最麾下。如今魁头王子在洛阳学习汉家经典，身边正缺熟悉草原的旧部。若叱奴山愿往，本官可修书一封，荐你去魁头王子身边效力。”
叱奴山眼中闪过一丝波动。他看看素利，又看看身后那些俘虏同伴，最后望向南方——那是洛阳的方向。
“我……”他喉结滚动，“我是败军之将，回去也是耻辱。若王子不弃……”
素利脸色铁青，却说不出来。草原规矩，被俘者归部，地位一落千丈。叱奴山就算回去，也会被族人耻笑，再也抬不起头。去洛阳陪魁头，或许真是条出路。
“既如此，”卫铮对素利道，“便请素利大人回去转告大汗，叱奴山自愿赴洛阳侍奉魁头王子。这和约条款，应无不妥吧？”
素利盯着卫铮看了半晌，最终冷哼一声，调转马头：“走！”
鲜卑骑兵如潮水般退去，扬起漫天烟尘。
两千余百姓被带回平城。
城西校场上，人群黑压压一片。这些刚从草原归来的汉民，大多赤着脚，衣衫单薄，在寒风中瑟瑟发抖。他们眼中既有回到故土的激动，也有对未来命运的茫然。
卫铮登上土台，目光扫过一张张面孔。有满脸皱纹的老者，有神情麻木的妇人，有眼神惊恐的孩童，也有虽然消瘦却骨架粗壮的青年。
“诸位乡亲，”他声音洪亮，传遍校场，“你们回家了！”
简单的五个字，让许多人瞬间泪流满面。有老者跪倒在地，抓起一把泥土贴在脸上，呜咽出声；有妇人抱着孩子，喃喃说着“回家了，真的回家了”；青年们握紧拳头，眼中重新有了光彩。
“从今日起，你们不再是奴隶，是大汉的子民！”卫铮继续道，“本官已命各县准备房舍、粮种、农具。愿意种地的，分给田地；愿意放牧的，可去强阴盐泽牧场；愿意从军的——”
他顿了顿，声音陡然提高：“本官正在招募士卒！凡年龄十六至四十，身无残疾者，皆可应募！入伍者，授田十亩，免赋三年，月饷三百钱！”
校场顿时骚动起来。授田、免赋、月饷——这条件，比许多自耕农都好。很快，青年们开始向前挤。
“我愿从军！”
“算我一个！”
“我也要当兵，杀鲜卑狗！”
田丰、李胜、周平等官员迅速组织登记。不到两个时辰，便选拔出三百二十名精壮。这些人虽经磨难，但底子还在，稍加调养训练，便是合格的兵员。
“君侯，”田丰拿着名册过来，“三百二十人，已登记造册。如何分配？”
卫铮略一思索：“一百人补充平城守军，由高顺训练；一百二十人送强阴，归关羽骑营，学习放牧骑射；剩余百人，分送各塞，补充戍卒。”
“那其余百姓……”
“强阴县安置一千人。”卫铮早有打算，“那里地广人稀，正需充实。盐泽牧场需要牧工，新开垦的农田需要劳力。关羽的骑营驻扎在那里，也能提供保护。”
他看向西方，仿佛能看到那片盐泽：“有了这近千口人，强阴就能真正立起来。三五年后，那里会是平城西面的屏障，也是我们出击草原的前哨。”
田丰点头：“下官这就去安排车辆粮草，三日内送百姓前往强阴。”
“记住，”卫铮嘱咐，“发给每人冬衣一套，粟米一石，盐二斤。到了强阴，按户分给房舍、农具。春播前，要把地翻好，种子备齐。”
“君侯仁德。”田丰由衷道。