战场上的风，带着血腥与焦土的气息。萧寒却感觉周遭的一切声音都远去了，只剩下自己心脏擂鼓般的狂跳，以及血脉中蚀魂瘴毒因剧烈情绪波动而引发的、冰火交织的剧痛。
萧远…
那个名字，那张脸，是他童年记忆里最温暖坚实的部分，也是家族惨剧最痛彻心扉的起始。二十年前，时任边军骁将的萧远，在一次出塞巡防后，便与大部队失去联系。数月后，只寻回几片染血的残甲和那杆标志性的马槊，朝廷定为“殉国”。不久，萧家便因卷入一场莫须有的“通敌”疑案，遭政敌构陷，家破人亡。年幼的萧寒被忠仆拼死救出，流落江湖，最终凭借过人毅力和天赋，练就一身武艺，却始终背负着家族的冤屈与对兄长下落的无尽疑问。
而此刻，那个本应长眠于塞外风沙中的兄长，竟然活生生地出现在眼前，而且…身披契丹战甲，高居敌阵之前！
震惊、狂喜、疑惑、愤怒、彻骨的寒意…无数情绪如同海啸般冲击着萧寒的理智。他死死盯着那张既熟悉又陌生的脸，试图找到一丝破绽，找到这只是一场噩梦或是敌人诡计的证明。
然而，没有。
那张脸经历了二十载风霜，更显冷硬刚毅，眉宇间多了他从未见过的肃杀与…一种深沉的疲惫。但那双眼睛，那双萧家男儿特有的、眼角微挑的锐利眼眸，萧寒绝不会认错！
“将…将军？”旁边一名“芙蓉义军”的校尉察觉萧寒的异常，顺着他的目光望去，也看到了那员气势惊人的契丹大将，不由得倒吸一口凉气，“好强的气势…此人恐怕便是契丹南院大王麾下第一猛将，新任的‘铁鹞军’统帅，萧挞凛！”
萧挞凛？萧远？
难道兄长不仅活着，还改了名字，成了契丹的重将？那当年的“殉国”…是假死？萧家的“通敌”案…是否与此有关？无数可怕的猜想瞬间塞满了萧寒的脑海。
就在这时，契丹阵中，萧挞凛（萧远）缓缓举起了手中的马槊，槊尖遥指萧寒所在的方向。他没有说话，但那冰冷的目光，如同实质的刀锋，穿透数百步的距离，牢牢锁定了萧寒。
挑衅？还是…认出了他？
萧寒猛地弯腰，捡起坠地的陌刀。冰冷的刀柄入手，那因毒素和震惊而紊乱的内息，竟被一股更炽烈的怒火强行压下了些许。他握紧刀，挺直脊梁，毫不退缩地迎上那道目光。
兄弟？敌人？
战场无言，只有杀气在弥漫。
与此同时，南线狼牙峪的战场，已是另一番景象。
刘光世暴毙，帅旗倾覆，八万大军瞬间陷入群龙无首的混乱。各级将领或想收拢部队，或想趁乱劫掠，或想逃之夭夭，互相推诿，甚至拔刀相向。整个军阵如同被捣毁的蚁穴，乱作一团。
而就在这时，那一直潜藏在侧翼山林中的三百负刀客，动了。
他们没有呼喝，没有战鼓，甚至没有整齐的队列。只是如同三百道无声的闪电，从三个方向，切入混乱的官军大阵。
他们手中的刀，并非制式陌刀，而是样式古朴、刀身略窄、带有细微弧度的长刀。刀法更是诡异绝伦，时而大开大阖，如天河倒泻；时而刁钻诡谲，如毒蛇吐信；时而厚重如山，不动则已，动则雷霆万钧。更可怕的是他们之间的配合，看似各自为战，实则暗合某种玄奥阵势，每每在间不容发之际互为援手，将个人武勇与团队协作发挥到了极致。
三百人，在数万乱军之中，竟如入无人之境！所过之处，人仰马翻，竟无一人能挡其一合！他们不恋战，不追杀溃兵，目标明确——那些仍在试图组织抵抗的中高级将领！
“那是…陌刀！前朝禁军‘陌刀营’的刀法！”乱军中，一名见识广博的老兵校尉看到那惊鸿般的刀光，骇然失声，“陌刀营不是早已随前朝覆灭了吗？！这些人…难道是…”
他的惊叫淹没在更大的恐慌中。关于前朝“陌刀营”的传说，在军中老卒口中偶有流传，那是真正能以步克骑、斩将夺旗的恐怖存在，是冷兵器时代步兵战力的巅峰！没想到，竟然重现于世，而且站在了赵构的对立面！
李无忧并未参与这场屠戮，他只是静静地立于一处高坡，仿佛局外人般看着自己的部下清理战场。他的目光，却投向了更遥远的北方，眉头微不可察地皱了一下。
“萧家的因果…到底还是牵扯进来了。”他低声自语，带着一丝叹息，“也罢，该来的，总会来。”
狼牙峪一战，以刘光世八万大军的彻底崩溃告终。“芙蓉义军”几乎兵不血刃，便接收了大量溃兵和辎重，南线威胁顷刻解除。李无忧及其三百“陌刀营”（姑且如此称呼）的恐怖战力，如同一个震撼的传说，迅速传遍四方，极大地鼓舞了义军士气，也震慑了江南其他尚在观望或心怀鬼胎的势力。
北线，睢水河畔，气氛却紧绷欲裂。
萧挞凛（萧远）在阵前与萧寒对视片刻后，竟缓缓策马，独自一人向两军阵前的空地行来。这个举动让双方将士都吃了一惊。
“萧寒。”一个低沉、沙哑，却带着奇异穿透力的声音响起，用的是字正腔圆的中原官话，直接传入萧寒耳中，“可敢…与我一叙？”
萧寒身体一震。这声音…虽有变化，但那独特的腔调，他不会听错！
“将军，小心有诈！”身旁校尉急忙劝阻。
萧寒摆了摆手，深吸一口气，压下翻腾的气血和毒素，沉声道：“无妨。我去见他。”他也催动战马，缓缓出阵。
两匹马，在双方数万将士的注视下，于战场中央相遇。相隔十步，勒马停驻。
距离近了，萧寒更能看清对方脸上的每一道风霜刻痕，以及那双深邃眼眸中，翻涌着的、他看不懂的复杂情绪——有痛楚，有愧疚，有决绝，甚至有一丝…欣慰？
“你…真的是大哥？”萧寒的声音干涩无比，握刀的手青筋暴起。
萧挞凛（萧远）看着他，良久，缓缓点头：“是我，寒弟。”
简单的四个字，却仿佛抽干了萧寒全身的力气，也点燃了他心中压抑二十年的怒火与委屈。
“为什么？！”萧寒低吼，声音因激动而颤抖，“为什么你还活着？为什么你会在这里？穿着契丹的甲胄？！当年家里…爹娘…是不是都因为你…”
“寒弟！”萧远（此刻更应称萧远）打断他，眼中痛色更深，“有些事，我现在无法与你细说。我只能告诉你，当年我是奉命潜入…有些事情，比个人的生死、家族的荣辱，更加重要。”
“奉命？奉谁的命？潜入契丹？那你现在为何带兵攻打故国？！”萧寒完全无法理解。
萧远沉默了一下，避开了萧寒的逼视，看向远处的睢水：“时移世易。赵构窃国，引邪神，祸乱苍生，早已非我当年誓死护卫的朝廷。契丹…也非铁板一块。我此刻在此，有我的使命。”
“使命？就是带着异族的铁蹄，践踏家乡的土地，屠杀自己的同胞？！”萧寒怒火中烧，“这就是你所谓的‘比家族荣辱更重要’的事？！”
“你不懂！”萧远猛地看向他，眼中闪过一丝厉色，“赵构的背后，是足以倾覆整个神州、让亿万生灵永堕黑暗的恐怖存在！有些牺牲，是必须的！有些道路，注定孤独！”
他顿了顿，语气放缓，带着一丝近乎哀求的意味：“寒弟，听我一句。带着你的人，离开这里。回江南去，或者…去更远的地方。这场战争，水太深，不是你该涉足的。我不想…与你兵戎相见。”
萧寒听着兄长这似是而非、充满矛盾的话语，看着他眼中那深不见底的痛苦和决绝，只觉得一阵心寒与荒谬。家族覆灭的真相，兄长“叛国”的原委，似乎都隐藏在一团巨大的迷雾之后。
他缓缓举起陌刀，刀尖指向萧远，一字一句，斩钉截铁：
“萧远，我不管你有什么苦衷，有什么使命。我只看到，你现在站在侵略者的阵营，将刀锋对准了生你养你的土地和百姓。”
“我萧寒，今日在此，以萧家列祖列宗的名义，以身后万千同胞的名义——”
“与你，割袍断义！”
“嚓”一声，他反手割下一截战袍下摆，扔在地上。
“今日之后，你我为敌。战场相遇，各凭本事，生死…无怨！
萧远看着地上那截熟悉的布料，脸色瞬间苍白如纸，嘴唇动了动，最终却什么也没说出口。他只是深深地、深深地看了萧寒一眼，那眼神复杂到了极致，仿佛要将弟弟此刻的模样镌刻进灵魂深处。
然后，他猛地调转马头，不再回头，策马奔回契丹军阵。
萧寒也调转马头，回到义军阵前。他背对着契丹大军，面对着自己麾下的将士，用尽全身力气，嘶声吼道：
“全军听令——！”
“今日，无论面前之敌是谁，来自何方！凡犯我疆土、屠我百姓者——”
“杀无赦！”
“杀！杀！杀！”睢水河畔，爆发出震天动地的怒吼。刚刚经历南线大捷鼓舞的“芙蓉义军”士气如虹，陌刀如林，弓弩上弦，机关蓄势。
萧远回到阵中，缓缓举起马槊，面容已恢复钢铁般的冷硬。
“铁鹞军——”他声音不高，却清晰地传遍全军，“前进。”
“呜——！”低沉的号角声响起，黑色的契丹铁骑洪流，开始缓缓加速，如同移动的山峦，带着碾碎一切的气势，压向睢水防线。
大战，一触即发。
而就在双方主帅完成那场短暂却沉重的对话、战云即将爆发的同一时刻——
遥远的北方，河间府。
残破的城头上，兀术拄着卷刃的战刀，望着城外如同潮水般又一次退去的契丹军队，以及城下堆积如山的双方尸体，满是血污的脸上，露出了一丝解脱般的疲惫笑容。
箭，彻底用完了。滚木礌石，早已告罄。还能站起来的守军，不足两千人，且人人带伤，筋疲力尽。
城门，在一次又一次的撞击下，已岌岌可危。
他回头，最后看了一眼这座他坚守了近两个月、早已化为废墟焦土的城池，看了一眼身边那些相互搀扶、眼神却依旧不屈的将士们。
“弟兄们…”他嘶哑的声音在风中飘荡，“咱们…尽力了。”
他缓缓举起残刀，用尽最后的力气，发出生命中最后的呐喊：
“河间府，没有孬种——！”
呐喊声未落，轰然巨响，城门终于破碎。
黑色的潮水，汹涌而入。
河间府陷落的烽烟，尚未传到睢水战场。
萧寒与萧远，这对失散二十年、以最惨烈方式重逢的兄弟，各自统帅军队，即将展开生死搏杀。
而就在契丹铁骑前锋踏入“芙蓉义军”预设的雷火机关阵、爆炸的火光与烟尘冲天而起的刹那——
萧寒怀中的那个与契丹玉玺短暂共鸣过、早已失效的召唤圆盘，突然毫无征兆地自行龟裂！
一道极其微弱、却精纯无比的暗金色龙气，混合着一丝来自遥远昆仑的雪山灵气，以及一缕…仿佛来自九幽深处的阴冷死意，猛地从碎裂的圆盘中爆发出来，瞬间没入了萧寒体内！
“呃啊——！”萧寒猝不及防，发出一声闷哼，只觉得一股难以形容的狂暴力量在经脉中炸开，与他本身的真气、蚀魂瘴毒疯狂冲突、交融！
他周身的皮肤，竟开始浮现出若隐若现的、淡金色的龙鳞纹路！而眼眸深处，一抹赤红与暗金交织的诡异光芒，一闪而逝！
对面军阵中，正挥刀冲锋的萧远，似乎感应到了什么，猛地看向萧寒的方向，脸上第一次露出了极度震惊与恐慌的神色！
“那是…龙煞反噬？！怎么可能？！难道玉玺…不对…是昆仑…还是…”他心中瞬间转过无数骇人念头。
而战场高空，无人注意的云层之上，一只瞳孔中倒映着血色战场的机关木鸢，正将下方发生的一切，包括萧寒的异变，清晰地传递向…江南太湖深处，某座被迷雾笼罩的岛屿。
（本章完）