永平十年的仲夏，仙岛上的阳光炽烈而纯净，海风裹挟着咸湿的热浪，吹拂着岛上愈发蓊郁的草木。时光如无形的刻刀，继续雕琢着生命的轮廓，也将少年心中朦胧的志向，打磨得日益清晰、坚定。
四年又匆匆而过。秦昭已虚岁十九，长身玉立，面容俊朗，气质沉静儒雅中透着一股经过深思熟虑后的坚毅。他的学识与见解，早已远超徐靖所能指导的范畴，岛上藏书被他反复研读，并结合徐靖带回的各种时政消息，形成了自己对天下大势、治乱兴衰的一套初步看法。他开始伏案撰写一些文章，或论历代得失，或析当今时弊，或提出些改良赋役、兴修水利、整饬吏治的设想，虽显稚嫩，却条理清晰，数据详实（得益于他对岛上物产、气候的长期记录与推演），显露出扎实的功底与经世之志。他深知闭门造车终是空谈，那个“走出去，将所学用于实处”的念头，如同盛夏的藤蔓，在心中疯狂滋长，再也无法抑制。他常常独自立于海边断崖，望着西北方向大陆的轮廓，一站便是许久，眼神中有渴望，有思索，也有一丝不易察觉的忧虑与决绝。
秦毅，虚岁十七，已完全长成一条虎背熊腰、英气勃勃的昂藏汉子，个头超过了父亲秦安，筋骨强健如铁，浑身充满了爆炸性的力量。秦安所授的武艺，他早已青出于蓝，甚至开始融合贯通，自创了几式更加凌厉实用的招法。秦寿偶尔兴起与他搭手，虽只用出极少力量，却也需稍加认真才能制住这头日益凶猛的小老虎。他的实战经验在秦安安排的、越来越逼真的对抗演练中迅速积累，心性也被磨砺得更加沉稳机敏，那股子少年锐气沉淀下来，化作眼中沉凝的锋芒与行动间沉稳的节奏。徐靖带回的江湖传闻、边疆战报，是他最爱听的内容，对武林各派、军旅编制的了解也日渐增多。他不再满足于“模拟”，渴望真刀真枪的较量，渴望亲身感受那江湖的风雨、战场的血火。练武时，他常将木剑想象成真正的神兵利刃，目光锐利如鹰，仿佛前方就是需要斩破的黑暗与强敌。
明婳，虚岁十五，已是名副其实的倾城之姿。身姿窈窕，容颜绝丽，尤其那双秋水般的明眸，清澈灵动中带着悲天悯人的温柔，顾盼间令人心折。她的医术在秦汐的倾囊相授与自身灵性感悟下，进展神速，已能独立处理岛上绝大多数常见病，并对一些疑难杂症有了独到的见解。她配制的药膏、药丸，效果奇佳，岛上人视若珍宝。然而，她心中那份“去更远的地方救治更多人”的愿望，也随着年龄增长而愈发强烈。她开始有意识地整理、改良各种常见病症的药方，使其更简便、药材更易得；她向徐靖详细询问外界不同地域的气候、水土、常见疾病，默默记在心中；她甚至开始偷偷准备一个随身药囊，里面是她精心挑选、炮制的各类急救与常用药材。每当听到某地受灾、疫病流行的消息，她便会寝食难安，眼中流露出感同身受的焦急与痛楚。那份纯净的慈悲，已化为一种沉甸甸的责任感，驱使着她。
孩子们的变化，家人们都看在眼里。阿莲已是花甲之年，白发苍苍，身形佝偻了些，但精神尚好，每日依旧忙碌于家务，只是动作迟缓了许多。她最是敏感，早从孙儿们日益频繁的远眺、更加刻苦的用功、以及言谈间不经意流露的对岛外的向往中，察觉到了那股“离意”。每当此时，她便会停下手中的活计，望着孩子们出神，眼中满是慈爱、骄傲，还有挥之不去的、越来越浓的担忧与不舍。夜里，她常辗转难眠，握着身旁秦寿的手，低声絮语：“寿哥，昭儿、毅儿、婳儿他们是不是快要走了？外面那么乱，那么远”秦寿总是轻轻拍着她的手背，温言安慰：“孩子们大了，总要出去闯荡的。他们有他们的路，我们能做的，就是让他们走得更稳当些。”
秦安与秦汐正值壮年，沉稳干练，是家庭的中流砥柱。他们同样察觉到了儿女们的心思。秦安私下里与秦汐商议：“汐儿，昭儿胸有丘壑，非池中之物；毅儿勇武好义，心在四方；婳儿仁心仁术，志在救人。他们怕是留不住了。”秦汐依偎在丈夫怀中，眼中含泪，却带着理解与支持：“爹当年收留我们，教导我们，不也是希望我们能找到自己的路吗？孩子们有志向，是好事。我们该支持他们。只是我这心里，总是舍不得。”他们夫妻一体，心意相通，对儿女既有深深的眷恋，更有成全其志向的豁达与勇气。他们开始不动声色地为孩子们可能的远行做着准备——秦安更加严格地训练秦毅，将毕生实战心得倾囊相授，并开始传授他一些江湖经验与军中规矩；秦汐则系统地为明婳梳理医术体系，将一些保命、防身的秘方与技巧细细传授，更与她分享自己当年离岛游历的经验与教训。
刘衍已如风中残烛，大多数时间昏睡，偶尔清醒，意识也模糊不清，但每次见到孙辈，浑浊的眼中仍会努力迸发出慈爱的光芒，枯瘦的手颤巍巍地想要抚摸他们，嘴里含糊地念叨着：“好好出去看看”或许在老人最后的意识里，也明白，孩子们属于更广阔的天地。
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这一日，夏至刚过，晚霞似火。秦寿将秦昭、秦毅、明婳叫到书房。三个孩子似乎预感到了什么，神色都有些郑重。
秦寿目光平静地扫过他们，开门见山：“你们心中所想，我已明了。这些年，你们的努力与成长，我也都看在眼里。是时候了。”
三个孩子闻言，心头剧震，既有终于等到这一刻的激动，也有即将离家的怅惘与对未来的紧张。
秦昭深吸一口气，率先跪倒在地：“祖父明鉴。孙儿不孝，不能长伴祖父、祖母膝下，承欢尽孝。然孙儿志在经世，欲以所学，略尽绵力，解民倒悬。纵前途艰险，荆棘满途，孙儿亦愿往之，求祖父成全！”言辞恳切，目光坚定。
秦毅紧接着跪下，声音铿锵：“爷爷！孙儿也想去外面闯一闯！用这身武艺，做些有意义的事！不管是投军报国，还是行侠仗义，孙儿绝不给咱家丢脸！求爷爷准许！”他眼中燃烧着炽热的火焰。
明婳也盈盈拜倒，声音轻柔却清晰：“爷爷，婳儿想跟娘亲一样，去帮助那些生病受苦的人。婳儿的医术虽然还比不上爷爷和娘亲，但婳儿会努力学，用心治。求爷爷让婳儿去吧”她眼中泪光盈盈，却同样坚定。
秦寿看着跪在面前的三个孙辈，沉默良久。书房内只闻窗外海涛声声与渐起的蝉鸣。终于，他缓缓开口，声音带着一种历经沧桑后的平静与深沉：“男儿志在四方，女儿心怀天下，都是好事。我秦寿的孙儿孙女，不该是困守一岛的燕雀。你们既有此心，又有此能，我准了。”
三个孩子闻言，皆是浑身一颤，抬头望向祖父，眼中充满了难以置信的惊喜与感激。
“但是，”秦寿语气一转，目光变得锐利起来，“准你们离去，并非放任你们莽撞行事。离岛之前，需约法三章。”
“请祖父（爷爷）示下！”三人齐声道。
“其一，明辨是非，坚守本心。外界纷繁复杂，诱惑与陷阱无处不在。无论你们选择何种道路，需时刻牢记为何而出，坚守心中正道与良善。不为权势所屈，不为利益所惑，不为虚名所累。昭儿，你欲经世，当以民为本，持身以正；毅儿，你欲行侠，当知法度，明善恶，侠之大者，为国为民；婳儿，你欲行医，当怀仁心，精医术，更需懂得保护自己，明白有时‘不治’亦是慈悲。”
“其二，量力而行，保全自身。你们虽有技艺在身，然天外有天，人外有人。遇事当审时度势，知进知退。不可逞强好胜，不可轻涉险地。留得有用之身，方能做更多事。我教你们的保命之法、逃生之技，需时时温习，不可或忘。若有性命之危，一切以保全自身为要，其他皆可舍弃。”
“其三，常通音讯，勿忘归途。仙岛永远是你们的家。无论你们走到哪里，遇到何事，需设法定期传递平安讯息。若遇难处，可求助守夜人（秦寿已暗中将联系方法与部分信物交给秦安，由其酌情告知孩子们），亦可随时返回。家的大门，永远为你们敞开。”
三条约定，情理兼备，既有原则要求，又有具体关怀，更饱含着深沉的爱与牵挂。
“孙儿（孙女）谨记祖父（爷爷）教诲！定当遵守！”三个孩子重重叩首，声音哽咽。
“起来吧。”秦寿声音柔和了些，“具体何时动身，走哪条路线，如何安排，去与你们爹娘详细商议。他们会帮你们准备。”
孩子们起身，恭敬退出书房，迫不及待地去寻秦安与秦汐。
当晚，星辉苑的气氛凝重而又充满一种临行前的特殊温情。阿莲得知消息后，眼泪便没停过，拉着这个孙儿的手，摸摸那个孙女的脸，千叮咛万嘱咐，翻来覆去就是“吃饱穿暖”、“小心坏人”、“常捎信回来”。秦昭三人红着眼圈，一遍遍答应着。
秦安与秦汐将孩子们叫到他们房中，开始详细筹划。秦昭决定先前往洛阳，以游学士子身份，观察朝局，寻机投献文章，或设法进入太学、官府幕僚体系，一步步实现抱负。秦毅则打算先往荆襄、江南一带武林繁盛之地游历，增长见闻，或许会尝试投军边塞。明婳希望先跟着徐靖先生出岛，到沿海州县走走，了解当地民生与常见疾病，再决定下一步去向。
秦安根据孩子们的意向，结合自己早年游历经验，为他们分别规划了相对安全的路线，准备了路引（通过守夜人渠道弄到的合法身份文书）、盘缠、应急药物（秦汐和明婳亲自配制）、防身武器（给秦毅的是秦安早年用过的精钢长剑，给秦昭和明婳的则是特制的、便于隐藏的短刃和药粉）。秦汐则一边流泪，一边为孩子们打包行囊，衣物鞋袜、干粮食水、常用药品，甚至每人贴身缝制了一个装有平安符和几片金叶子的小囊。
秦寿没有过多插手具体安排，只是分别将三个孩子叫到面前，各赠予了一件东西。给秦昭的是一枚非金非玉、触手温凉的黑色指环，样式古朴。“此物有静心凝神之效，亦可助你略微抵御邪祟侵扰。若遇极大危难，真气激之，或可示警于千里之内有缘之人。”给秦毅的是一块不起眼的灰扑扑铁牌，正面刻着一个古篆“守”字，背面是简易星图。“此牌乃故人所遗信物，若遇真正危难，可持此往有‘星月标记’之处求助，或可解困。记住，非生死关头，不可轻示于人。”给明婳的是一串由九颗颜色各异、玲珑剔透的玉珠串成的手链，每一颗都散发着微弱的、令人心旷神怡的灵气。“此链可滋养你身，亦能助你稳定心神，增强对药性、病气的感知。其中一颗赤珠，内蕴一缕真火，危急时用力捏碎，可瞬间爆发高温，阻敌片刻。”
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三件礼物，皆非凡品，且针对性极强，显然秦寿早已为孙辈们的远行做了长久准备。孩子们接过，心中暖流涌动，更知肩上责任与祖父期许之重。
离岛之日，定在七日后，一个风和日丽的清晨。
这七日，仙岛上弥漫着浓浓的不舍与忙碌。阿莲几乎日夜赶工，为每个孩子又添置了一套新衣。秦昭整理了书稿，秦毅反复擦拭长剑，明婳将药囊检查了无数遍。刘衍在清醒的片刻，似乎也明白了什么，拉着孙辈们的手，老泪纵横，含糊地说着“保重”、“平安”。
终于到了离别之日。码头边，三艘轻便坚固的小船已准备就绪，每船配有两名可靠且熟悉航路的岛民仆役负责驾驶护送一段。
晨曦微露，海风轻拂。一家人齐聚码头。
阿莲哭成了泪人，紧紧抱着三个孩子，舍不得松手。秦昭红着眼眶，为祖母拭泪：“祖母保重，孙儿定会常写信回来。”秦毅鼻子发酸，却强忍着，声音洪亮：“祖母放心！毅儿一定闯出个名堂，回来看您！”明婳早已泪流满面，伏在阿莲怀里：“嬷嬷婳儿会想您的您一定要好好的”
秦安与秦汐也是眼含热泪，却努力保持着镇定。秦安用力拍了拍儿子们的肩膀，又轻轻抱了抱女儿：“出门在外，一切小心。记住你们祖父的话，还有爹娘教你们的。遇事多商量，不要逞强。”秦汐为孩子们最后一次整理衣襟，将三个准备好的、缝有她头发的平安符塞进他们贴身口袋，哽咽道：“常写信娘等你们回来。”
秦昭三人再次向秦安秦汐跪下磕头：“爹，娘，孩儿不孝，远游在外，不能侍奉膝前，万望爹娘保重身体！”秦安秦汐连忙扶起，已是泣不成声。
最后，三人来到秦寿面前，深深跪拜：“祖父（爷爷）保重！孙儿（孙女）拜别！”
秦寿负手而立，青衫在海风中微微拂动，依旧年轻的面容上，那双深邃的眼眸中，清晰地映出三个即将远行的孙辈身影，以及他们身后苍老的阿莲、含泪的秦安秦汐、还有轮椅上昏睡不醒的刘衍。千言万语，化作一声轻轻的叹息，他上前一步，依次摸了摸三个孩子的头顶，动作轻柔，带着无尽的慈爱与期许。
“去吧。海阔天空，任尔翱翔。但记来处，莫忘归途。”
“是！”三个孩子重重叩首，起身，再次深深看了一眼家人，然后毅然转身，走向各自的小船。
阿莲在秦汐的搀扶下，追到水边，挥手呼喊，声音在海风中破碎。秦安扶住摇摇欲坠的妻子，望着儿女登船。秦寿静静伫立，目光追随着那三叶轻舟。
船只缓缓离岸，向着三个不同的方向驶去——西北、西南、正西。朝阳升起，在海面上洒下万道金光，将那渐行渐远的帆影，镀上了一层璀璨而略带悲壮的光晕。
青衫磊落的少年，带着各自的梦想与背负，辞别了庇护他们长大的仙岛；白发萧疏的亲人，站在故乡的码头，将无尽的牵挂与祝福，系于那远去的客舟。海浪声声，仿佛在吟唱着离别与成长的歌谣。新的篇章，就此开启。
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