永平十五年的中秋，月华格外皎洁，如水的清辉洒满仙岛，将庭院、花木、远处的海面都镀上了一层朦胧而静谧的银光。晚风带着初秋的微凉，也带来了空气中淡淡的桂花甜香与成熟瓜果的气息。星辉苑内，灯火通明，却少了往昔孩童绕膝的喧闹，多了几分沉淀下来的、别样的安宁与思念。
堂屋内，阿莲正就着明亮的灯光，细细缝补着一件秦安的旧衫。她的鬓发已全白如雪，在灯光下闪着柔和的银泽，面容比五年前更显丰腴了些，眼角与嘴角的皱纹深刻而舒展，那是长年满足与些许操劳共同刻下的痕迹。虽然年近古稀，但在秦寿常年以精纯灵气与温和真元潜移默化的滋养下，她的皮肤依旧保持着不错的光泽与弹性，眼神清明，行动虽不复年轻时的利落，却也无寻常老妪的龙钟之态，精气神俨然是五十许人的模样。只是此刻，她手中针线穿梭，目光却不时飘向窗外圆月，带着一种沉淀了五年的、悠长的牵挂。
秦寿坐在她对面不远处的窗边矮榻上，手中握着一卷书，却并未细看。月光透过窗棂，落在他身上。五年光阴，对他那漫长的陆地神仙寿元而言，不过弹指一瞬，但刻意收敛维持的外貌，也终究随着时间自然流淌而有了些许变化。他已不再是二十许岁的青年模样，看起来约莫三十出头，眉眼依旧俊朗，气质却愈发沉凝深邃，如同经年陈酿，香气内敛。眼角添了极淡的、几乎看不出的细纹，鬓角处，在月光映照下，竟隐约可见一两丝极不显眼的银亮。这是岁月在他身上留下的、最温和也最真实的印记。他此刻也并未专心读书，目光沉静地落在庭院中那株愈发苍劲的老松上，神识却仿佛飘向了更遥远的地方。
秦安与秦汐刚从岛边散步回来，带着一身微凉的夜露气息。秦安已过不惑之年，身形依旧挺拔健硕，只是眉宇间多了几分岁月磨砺出的沉稳与威仪，两鬓也悄然染上了风霜。秦汐则保养得宜，加之修炼《轮回诀》与灵觉有成，看上去不过三十许人，容颜温婉秀美，气质宁静祥和。夫妻二人走进堂屋，见父母这般情景，对视一眼，眼中都流露出同样的了然与一丝淡淡的怅惘。
“爹，娘，我们回来了。”秦汐轻声唤道，走到阿莲身边坐下，自然地接过她手中的针线，“娘，天色不早了，仔细伤了眼睛，我来吧。”
阿莲回过神来，拍了拍女儿的手，叹道：“不碍事，就是闲不住。看着这衣裳，就想起毅儿小时候，淘气得紧，衣裳总是这里破个口子，那里蹭块泥如今，也不知他在外面，衣裳破了有没有人给缝补，吃饭可还按时”说着，眼圈又有些泛红。
秦安倒了杯热茶递给秦寿，也在下首坐了，接口道：“娘，您就别总瞎操心了。毅儿那小子，皮实着呢。上次信里不是说了，他在凉州那边跟着马将军（指马武）的部下历练，还立了点小功，升了队率，管着五十号人呢。军中自有规制，饿不着他，衣裳破了也有随军匠人修补。”
提到孩子们的信，阿莲精神微微一振，也顾不得伤感了，忙道：“安儿，你快把昭儿和婳儿最近捎回来的信，再拿出来给娘念念！上回你说昭儿在太学里跟人辩论，赢了几个博士？还有婳儿，她说在九江郡帮着治好了好些个得了‘水蛊’的渔民？哎呀，我这记性，具体的总记不清”
秦寿放下书卷，嘴角微不可察地弯了弯。秦汐笑着起身，从里间一个上了锁的紫檀木匣中，取出厚厚一叠保存完好的信件，这都是五年来三个孩子陆陆续续托各种渠道（主要是守夜人的隐秘网络和徐靖偶尔外出时带回）捎回的家书。每一封，都被阿莲反复摩挲，纸张边缘都有些起毛了。
秦安接过信，清了清嗓子，开始挑拣着最近的几封，用平稳的语调念起来。其实内容他早已烂熟于心，但每次念给母亲听，都仿佛能再次感受到字里行间孩子们的成长与跌宕。
首先是秦昭的信。自五年前离岛，他先至洛阳，凭借扎实的学识与秦寿早年打下的关系（通过侯进、赵熹等人留下的善意印象），顺利进入太学为博士弟子员。他并未急于求进，而是沉心学问，广交良友，同时密切关注朝政。永平十一年，汉明帝刘庄下诏，仿前汉石渠阁故事，大会诸儒于白虎观，讲论五经异同。年轻的秦昭以一篇《论时务疏》得到某位赏识他的大儒举荐，得以旁听，并在一次关于《春秋》微言大义的辩论中，以清晰的逻辑、扎实的考据和切中时弊的见解，驳倒了一位以守旧着称的老博士，声名鹊起，被皇帝注意，特旨擢为兰台令史，掌文书章奏。他在信中并未过多描述荣耀，反而详细写了自己如何利用职务之便，查阅档案，了解各地民生实况，以及朝中关于度田、治河、边备等政事的争论，言语间充满思考与忧患意识。最近一封信提到，他可能被外放为县令，去地方亲民施政，字里行间既有期待，也有忐忑，更向祖父请教了许多为官理政、平衡各方的心得。
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“昭儿这孩子，心思重，想得多。”阿莲听完，又是骄傲又是心疼，“当官是好，可也太辛苦了，看他信里说的那些事，听着就让人揪心。县令管着一个县呢，得操多少心啊！”
秦寿缓缓道：“玉不琢，不成器。昭儿志在经世，这正是他必经之路。能在兰台沉淀数年，熟知朝章典故，再放外任，根基更稳。他信中请教之事，我已回信点拨，能否做好，就看他的悟性与操守了。”他语气平静，眼中却有一丝赞许。秦昭走的，是一条最正统也最艰难的仕途，步步为营，颇见章法。
接着是秦毅的信。这小子离岛后，果真一头扎进了江湖与军旅。先是在荆襄一带游历，凭一身过硬武艺和豪爽性情，结交了不少江湖朋友，也管了些不平事，闯出点“小孟尝”的名头（他自己在信里得意洋洋地写的）。永平十二年，北匈奴屡犯边塞，朝廷募勇士从军。秦毅热血上涌，觉得江湖行侠终究是小道，便与几位志同道合的朋友一起，毅然北上投军，被编入捕虏将军马武麾下。他在信中极少描述具体战事凶险，多写塞外风光、同袍情谊、以及如何将祖父和父亲所授的武艺与兵法用于实战。他作战勇猛，又不乏机变，几次小规模冲突中表现出色，积功升至队率。最近一封信提到，他们驻守的云中郡一带，匈奴秋高马肥，又有异动，恐有大仗，他已写好遗书（让家人别担心，只是惯例），决心誓死守土。信末，还偷偷问父亲，家中那柄祖传的“破军”宝剑（秦安早年佩剑），能否等他立功回来，传给他。
“这孩子！写什么遗书！呸呸呸，童言无忌！”阿莲听得心惊肉跳，连连啐道，“打仗那可是要命的啊！安儿，你回信可得好好说说他，让他千万小心！刀剑无眼啊！”她急得抓住秦安的手臂。
秦安握住母亲的手，安慰道：“娘，毅儿知道轻重。他在军中历练，已是合格的军人。马武将军治军严明，善能用兵，毅儿在他麾下，只要听从号令，生存的机会反而比在江湖上单打独斗要大。至于遗书军中确有这规矩，也是让将士们无后顾之忧。这说明毅儿长大了，懂事了。”话虽如此，他眼中深藏的忧色却瞒不过秦寿和秦汐。
秦寿淡淡道：“毅儿的路，是自己选的。军功马上取，生死置之度外。他能写信言明，便是坦荡。安儿，回信时，可将‘破军’剑的掌故与驾驭之法详细告知他。剑是死物，用剑之人方是关键。告诉他，狭路相逢勇者胜，然勇者亦需有谋，需惜士卒，需明大势。活着回来，比什么功劳都强。”他对秦毅的期望，显然与秦昭不同，更重其心性磨砺与生死体悟。
最后是明婳的信。小丫头的信总是最厚，字迹娟秀，充满情感。她离岛后，先是随徐靖在沿海州县游历，辨识各地药材，诊治常见病症，积累经验。很快，她凭借高超的医术（尤其是针对水土不服、时疫、妇人小儿疾病）和悲天悯人的胸怀，声名渐起，被当地百姓称为“小仙姑”。她并不固守一地，哪里听说有疫情或灾后疾苦，便往哪里去。永平十三年，九江郡大水后疫病流行，官府束手，明婳闻讯主动前往，不顾危险，深入疫区，以高超医术结合当地实际情况，拟定方剂，救治了大量百姓，并教给当地人简单的防疫之法，深受爱戴。郡守欲表其功，她却婉拒赏赐，只求官府能妥善安置灾民，发放药材。她在信中很少提自己的辛苦与危险，多是描述病患康复后的喜悦，以及各地风土人情、奇珍药材。最近一封信说，她打算沿着长江往上游走，去巴蜀看看，听说那里有些独特的草药和病症。信末，她细细询问了祖父、祖母、爹娘的身体，附上了几张她根据季节变化拟的养生方子，还俏皮地说，等到了蜀地，要找找看有没有传说中的“仙草”，带回来给爷爷奶奶尝尝。
“婳儿这孩子，心肠也太软了，哪里危险往哪里跑”阿莲抹着眼泪，又是骄傲又是后怕，“一个姑娘家，走那么远的路，治那么可怕的病汐儿，你回信可得嘱咐她，千万保护好自己！那些药方她开的方子都极好，我按着吃，身上那些老毛病都轻多了。”她看向秦寿，眼中满是依赖，“寿哥，你说婳儿这性子，像谁啊？胆子这么大，心又这么善”
秦寿眼中难得地流露出明显的柔和：“像你，也像汐儿。至善之心，无畏之行。她走得路，看似最险，实则最合她本性，也最能成就她。医术仁心，游历增长见闻，实践提升医道。她信中所述，应对疫病之策，因地制宜，颇有章法，已得医道‘活’之精髓。只是”他微微一顿，“江湖险恶，她一个女子，虽有武艺傍身（秦寿和秦汐都教过她防身术），灵觉亦敏，终需更加谨慎。汐儿，回信时，可将《轮回诀》中一些滋养神魂、增强感应的基础法门，以医理形式传授于她，助她更好地预知凶险，保护自身。”
，！
秦安念完信，堂屋内一时安静下来，只有灯花偶尔爆裂的轻响。窗外，圆月已升至中天，清辉满庭。
阿莲望着那轮明月，喃喃道：“五年了孩子们都长大了，有出息了。昭儿当官了，毅儿当将军了（在她心里队率就是将军），婳儿成神医了可我总觉得，他们还是当初离岛时，那三个半大孩子的模样。这一转眼，都五年没见了”她声音哽咽，将脸埋在手中。
秦汐连忙搂住母亲，轻声安慰。秦安也神色黯然。
秦寿站起身，走到阿莲身边，将手轻轻放在她肩上。温润平和的灵气缓缓渡入，抚慰着她激动的情绪。“阿莲，孩子们长大离巢，展翅高飞，这是好事。他们各有天地，各展风华，不负我们多年教诲，亦不负他们自身志向。这五年，他们捎回的每一封信，取得的每一点成就，经历的每一次挫折，都是对我们最好的慰藉。”他的声音沉稳有力，带着一种看透世情的通达，“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。此刻他们不能团聚，但心在一处，念在一处。我们在这里，守好这个家，便是他们最坚实的后盾，最温暖的归处。待他们倦了、累了，或是功成名就，想要回来看看时，家，永远在这里，灯火不灭。”
阿莲在秦寿的安抚下，情绪渐渐平复，擦了擦眼泪，用力点头：“嗯，寿哥说得对。孩子们有出息，我该高兴才对。就是就是想他们。等他们回来，我一定要好好看看，昭儿是不是更稳重了，毅儿是不是又长高了，婳儿肯定更漂亮了”她絮絮地说着，眼中重新焕发出慈祥而充满希望的光芒。
秦安与秦汐相视一笑，心中那份因离别而生的怅惘，也被父亲这番话和母亲重新燃起的期盼所冲淡。是啊，孩子们在成长，在拼搏，在实现自己的价值。作为父母长辈，除了牵挂与支持，更应以他们的成就为荣，守候着家的温暖，等待游子归航。
月光如水，静静地流淌在仙岛的每一个角落，也流淌进这座充满思念与期盼的院落。五年流光，鱼雁传书，寄托着远方的奋斗与成长，也温暖着家中守望的椿萱之心。路还长，故事还在继续，而家的灯塔，始终亮着。
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