永元十五年（公元103年）深秋，黄绩的游历之路终于延伸至荆楚腹地。
自洛阳启程，他先西北行至云中，踏访秦毅当年戍守的边关，感受塞外苍茫；又南下入巴蜀，寻访秦明婳踪迹，在锦官城外一座医馆中，见到了这位已年届六十的姑姑。秦明婳两鬓微霜，但精神矍铄，仍在行医授徒。她仔细询问了父亲秦寿的近况，又考校了黄绩的医术基础，赠他三卷亲手修订的《济世方略补遗》。叔侄二人在医馆中小住半月，黄绩随诊学习，受益匪浅。
辞别秦明婳后，黄绩乘舟东下，过三峡，入荆州。
此时的荆州，经过和帝一朝十余年休养生息，民生渐复。南郡治所江陵城，虽不复西汉全盛时的繁华，却仍是长江中游重镇，舟楫往来，商旅不绝。城中士族汇聚，文风颇盛。
黄绩在城中寻了间清静的客栈住下，打算稍作休整，便去城西的龙山拜祭秦安——当年秦安随秦汐初入守夜人时，曾在龙山执行任务，彼时年轻，曾笑言若将来老死，愿魂归此山，看大江东去。后来他病逝于永夜山城，秦汐却仍记得丈夫这句玩笑话，特意在龙山设了一处衣冠冢。黄绩临行前，秦汐曾托他若至荆州，代她去祭扫一番。
这一日午后，黄绩正在客栈房中整理沿途见闻笔记，忽闻楼下传来一阵喧哗。推窗望去，只见街道上数辆马车缓缓行过，车饰简朴却做工精良，拉车的马匹神骏非凡，显然是世家大族的车驾。路旁行人纷纷避让，有知情者低声议论：
“是胡府的车驾。”
“胡公从襄阳访友归来了？”
“听说后日胡府要办文会，邀了郡中不少名士呢。”
黄绩心中一动。荆州胡氏，乃是南郡望族。据秦昭所言，胡氏当代家主胡广，字伯始，官至司徒，历仕安、顺、冲、质、桓、灵六朝，为官五十余载，是朝中有名的“中庸长者”。胡广有一族侄胡腾，字子升，现任荆州部南阳从事，以刚正敢言着称，曾在桓帝南巡时担任护驾从事，整肃随行百官纪律，名声大震。秦昭在朝中与胡广同殿为臣，虽政见未必尽同，但彼此敬重，有些交情。
黄绩想起离京前秦昭的嘱咐：“若至荆州，可持我名帖拜会胡腾。胡子升为人正直，学问渊博，且熟悉荆楚风物，对你游历应有助益。”当时因行程未定，黄绩并未立即前往。如今既到江陵，又逢胡府办文会，倒是拜访的好时机。
次日清晨，黄绩换上一身干净的青衫，携了秦昭的名帖和礼物，往胡府而去。
胡府位于江陵城东南，宅第并不奢华张扬，但占地颇广，粉墙黛瓦，庭院深深，自有一种累世官宦之家的沉稳气度。门房见黄绩持洛阳秦司徒名帖而来，不敢怠慢，恭敬引他入内。
在花厅等候片刻，便见一位年约四旬、面容清癯、目光炯炯的中年男子步入厅中。他身着深青色常服，头戴进贤冠，步履沉稳，正是胡腾。
“晚辈黄绩，拜见胡大人。”黄绩依礼参拜。
胡腾虚扶一下，接过名帖细看，脸上露出笑容：“原来是秦司徒府上的客人，不必多礼。坐。”他示意黄绩落座，侍者奉上茶汤。
“晚辈奉师命游历天下，增长见闻。至荆州前，秦司徒嘱咐晚辈，若至江陵，当拜会胡大人，聆听教诲。”黄绩恭敬道。
胡腾点点头：“伯始公（指胡广）在朝中常提及秦司徒，言其沉稳干练，处事公允。你我虽初识，但既是秦司徒推介，便非外人。”他打量黄绩，“观你气度，似非寻常士子。令师是？”
黄绩略一沉吟，答道：“家师姓秦，隐居东海，与秦司徒乃是族亲。”他未直接说明秦寿身份，但点明与秦昭的关系，既不失礼，也留有余地。
胡腾眼中闪过一丝了然，却不再深究，转而问道：“你游历至此，可有何打算？”
“晚辈欲在荆州盘桓些时日，观风问俗，增长见识。听闻胡府明日有文会，不知晚辈可否有幸旁观学习？”黄绩试探问道。
胡腾笑道：“文会本是士林雅集，你既来江陵，自当参与。明日郡中名士、世家子弟皆会到场，吟诗作赋，谈文论道，正是交流学习的好机会。”
“多谢胡大人！”黄绩大喜。
胡腾又询问了黄绩一路见闻，听他讲述边塞风光、巴蜀民情，时而点头，时而发问，显见对天下之事颇为关心。二人相谈近一个时辰，胡腾对这位年轻沉稳、见识不俗的青年颇有好感，临别时道：“明日文会，你早些来。我介绍几位郡中俊杰与你相识。”
回到客栈，黄绩心中颇感振奋。胡腾的学识气度，让他对荆州士族有了直观认识。而明日的文会，更是一个观察荆州文化风貌的绝佳窗口。
翌日，胡府文会。
秋日阳光正好，胡府后园菊花盛开，假山流水，亭台错落。巳时刚过，宾客陆续到来。有皓首穷经的老儒，有风华正茂的士子，有郡府官吏，也有世家子弟。众人或聚于亭中品茗论道，或立于水边吟诗作对，或坐在石凳上弈棋手谈，气氛高雅而不失热闹。
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黄绩一身简朴青衫，安静地跟在胡腾身侧。胡腾将他介绍给几位相熟的名士，众人知是秦司徒推介的晚辈，皆以礼相待。一位白发老儒问起黄绩师承，黄绩仍以“东海秦先生”作答，老儒捋须点头：“东海多隐士，秦姓更是源远流长。”
文会正式开始，首先是以“秋”为题即兴赋诗。众人或沉吟，或挥毫，片刻间便有十余首诗作呈上。主持文会的是一位郡学博士，将诗作一一诵读品评。其中不乏佳句，如“洞庭波兮木叶下”、“蒹葭苍苍，露为霜”的化用，也有“菊残犹有傲霜枝”的新意。
黄绩静听品评，心中默默记诵。这些年他随秦寿读书习字，经史子集皆有涉猎，诗词歌赋虽非专攻，但也通晓格律。此刻见众人诗作，倒也品得出高下。
诗会之后是清谈环节。话题从《春秋》微言大义，谈到当朝政事得失，又及荆州水利农桑。黄绩大多时候静静聆听，偶尔被问及时，才谨慎作答，引经据典，言简意赅，颇得几位老儒赞许。
午后，琴箫声起。
文会气氛渐入佳境，有擅音律者抚琴吹箫，乐声清越。众人三三两两散坐园中，或赏乐，或私语。
黄绩独坐一隅水边石凳，望着池中残荷，回想连日见闻。正出神间，忽闻一阵轻柔脚步声由远及近。转头望去，但见一位少女在两名侍女的陪伴下，正沿池边小径款款走来。
那少女约莫十六七岁年纪，身着月白上襦，下系浅碧长裙，外罩一件鹅黄半臂，衣饰素雅，却用料考究，绣纹精致。她梳着时下流行的垂鬟分肖髻，发间只簪一支白玉兰簪，耳垂缀着小小的明珠。面容清丽如画，眉似远山，目若秋水，肤色白皙，唇不点而朱。行走间裙裾微动，步态轻盈，宛如池中白莲，凌波微步。
黄绩心中微微一震。他游历经年，见过边塞女子的豪爽，巴蜀女子的灵秀，洛阳闺秀的华贵，却从未见过这般气质——清雅中带着书卷气，娴静里透着聪慧灵秀。
少女似乎也注意到水边有人，抬眼望来。四目相对刹那，黄绩只觉那双眸子清澈明净，仿佛能照见人心。他连忙起身，拱手为礼。
少女亦微微颔首还礼，并未言语，带着侍女继续前行，转入一片竹林后不见了踪影。
黄绩站在原地，心中莫名泛起一丝涟漪。那惊鸿一瞥的印象，竟久久挥之不去。
“黄公子。”胡腾的声音自身后传来。
黄绩回神，转身行礼：“胡大人。”
胡腾笑道：“方才见你在此出神，可是园中景致入眼？”他顺着黄绩方才视线的方向望去，似有所悟，“哦，那是小女文茵。她素喜清静，平日多在闺中读书习字，今日文会，特许她出来走走。”
原来是她。黄绩心中了然，恭敬道：“令嫒气质清华，晚辈失礼了。”
胡腾摆摆手：“无妨。文茵自幼喜读诗书，琴棋书画皆通，只是性子有些清冷，不喜热闹。”他顿了顿，看着黄绩，“听你谈吐，学识不俗。若有闲暇，可与我那女儿交流学问。她常叹闺中无人可论道。”
黄绩心中一动，面上却保持平静：“若蒙不弃，晚辈愿向令嫒请教。”
此后数日，黄绩常往胡府拜访。
有时是与胡腾论政谈史，有时是借阅胡府藏书，偶尔也会在胡腾的默许下，与胡文茵有些接触。或在后园亭中偶遇，简单交谈几句诗文；或在藏书楼隔窗相见，讨论某卷典籍疑难。
胡文茵果然如胡腾所言，学识渊博，见解独到。她读过的书极多，从《诗经》《楚辞》到诸子百家，从史书政论到地理方志，皆有涉猎。更难得的是，她并非死读书，而是有自己的思考和见解。
一次，二人谈起《史记》，胡文茵道：“太史公写人，不仅写其事，更写其心。项羽之悲，在于刚愎自用而不自知；高祖之成，在于知人善任而能容人。读史当思己身，方不枉古人笔墨。”
黄绩深以为然：“姑娘此言，深得读史三昧。家师亦常教导，读书须入乎其中，出乎其外，既明其理，又观其用。”
“令师必是高人。”胡文茵轻声道，“观公子谈吐，可知师门不凡。”
黄绩微笑：“家师确是隐逸高人，于我如父如师。”
随着接触渐多，二人话题也从学问扩展到游历见闻。黄绩讲述塞外风沙、巴蜀险峻、洛阳繁华，胡文茵则讲述荆州风物、江陵典故、世家旧事。她虽深居闺中，但对天下之事并非一无所知，常能提出独到见解。
一次，黄绩说起在云中所见边民困苦，胡文茵沉思良久，道：“边塞之苦，在于地僻民贫，更在于政策失当。朝廷若只知征伐，不知安抚；只取不予，边民何以安生？昔日光武帝平定陇蜀后，轻徭薄赋，与民休息，方有中兴之治。治国之道，在于平衡。”
这番话让黄绩对她刮目相看。寻常闺阁女子，多关注琴棋书画、女红家务，能论及治国之道的，实属罕见。
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而胡文茵对黄绩，也渐生好奇与好感。
这位从东海而来的青年，身上有种特殊的气质。他学识渊博却不张扬，谈吐文雅而不迂腐，见识广博却谦逊有礼。更难得的是，他眼中没有寻常男子见到她时的倾慕或拘谨，而是一种平等的、真诚的欣赏与交流。
一次，黄绩带来秦明婳所赠的《济世方略补遗》，其中有些医术疑难，胡文茵颇感兴趣，二人讨论良久。黄绩发现，她不仅通晓医理，更能从民生角度思考医术的社会价值。
“医者，仁术也。然一人之力有限，若能如秦大家这般着书立说，广传医术，惠及众人，方为大医。”胡文茵轻抚书卷，眼中闪着光。
黄绩点头：“姑姑常说，医者当有仁心，更当有远志。她游历天下，不仅为治病救人，更为察民疾苦，寻根本之道。”
“真乃奇女子。”胡文茵由衷赞叹，看向黄绩，“公子能有这样的姑姑，能有那样的师父，何其有幸。”
黄绩心中温暖：“是，我很幸运。”
时日流逝，黄绩在江陵已住了一月有余。
他与胡文茵的接触，从最初的偶然相遇、简单交谈，渐渐变成有意的相约、深入的讨论。有时是在藏书楼，有时是在后园亭中，有时胡腾在场，有时只有二人。胡腾对此似乎乐见其成，并不阻拦。
这一日，秋雨淅沥。胡府后园听雨轩中，黄绩与胡文茵隔案对坐，烹茶听雨。
茶是胡文茵亲手所烹，手法娴熟，茶香袅袅。窗外雨打芭蕉，声声入耳。
“黄公子在江陵已有时日，接下来欲往何处？”胡文茵轻声问道。
黄绩放下茶盏：“该去龙山祭扫，完成秦汐姑姑所托。之后或许该回东海了。”
胡文茵执壶的手微微一顿，抬眼看他：“要回去了吗？”
“游历已近两年，该回去向师父复命了。”黄绩看着她，“这些日子，多谢姑娘指点，获益良多。”
胡文茵低头斟茶，睫毛轻颤：“该说感谢的是我。闺中寂寥，难得有人能这般论道谈天。”她顿了顿，声音更轻，“公子这一去，不知何时再来荆州？”
黄绩心中涌起一股难言的情绪。这一个多月的相处，胡文茵的身影已深深印入他心中。她的聪慧，她的才学，她的清雅，她偶尔流露的小儿女情态，都让他心动不已。
“若”黄绩深吸一口气，鼓足勇气，“若姑娘不嫌，待我回东海禀明师父后，或许会再来荆州。”
胡文茵抬眸看他，眼中波光流转，脸颊微红，却不躲闪：“荆州虽僻远，却也值得再来。江陵的春秋，各有风致。”
话未明说，情意已通。四目相对，一切尽在不言中。
雨声渐密，茶烟袅袅。轩中二人，一个青衫磊落，一个白衣清雅，对坐无言，却心意相通。
三日后，黄绩前往龙山。
在秦安的衣冠冢前，他郑重祭拜，代秦汐献上鲜花果品，默默祷祝。山风拂过，松涛阵阵，仿佛在回应。
祭扫完毕，黄绩站在山巅，遥望长江东去，心中思绪万千。两年游历，他见识了天下之大，民生之多艰，也遇见了心动之人。如今，是时候回去了。
回到江陵，他向胡腾辞行。胡腾并未多言，只赠他一方古砚：“此砚随我多年，今赠于你。望你勤学不辍，将来有所作为。”
“晚辈定不负厚望。”黄绩郑重接过。
临行前，胡文茵托侍女送来一个锦囊。黄绩打开，里面是一方素帕，帕角绣着一枝兰花，旁有两行小字：“兰生幽谷，不为无人而不芳。君行万里，莫忘初心。”
帕中还有一枚玉佩，温润莹白，雕着云纹，与秦寿所赠的那枚颇为相似。
黄绩将玉佩贴身收好，素帕仔细折叠，放入怀中。他知道，这不仅是赠别之物，更是一个承诺，一份期许。
离开江陵那日，秋高气爽。
黄绩站在船头，回望渐行渐远的城池。江水滔滔，前路茫茫，但他心中却充满前所未有的坚定与温暖。
游历结束了，但人生的新篇章，或许才刚刚开始。
他知道，回到仙岛后，他要向师父禀明的，不仅是这两年的见闻收获，还有在荆州遇见的那个人，那份情。
而千里之外的仙岛上，秦寿正站在星辉苑的露台，远眺海天相接处。
秋风送爽，潮起潮落。长生者的目光仿佛穿越千山万水，看到了弟子归来的身影，也看到了那即将展开的、属于年轻人的故事。
生命如长河，奔流不息。而每一次相遇，每一次心动，都是这长河中美丽的浪花。
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