中枢之城，通天塔。
霍天生端坐于黑曜石王座之上，俯瞰着脚下这座由他亲手缔造的钢铁都城。自从“潜龙号”带回亚特兰蒂斯的能源核心，整个永恒帝国的工业机器，便以前所未有的速度疯狂运转起来。能源问题被彻底解决，新的科技日新月异，帝国的疆域，也以前所未有的速度向全球扩张。
“墨神”的信仰，伴随着帝国的铁蹄，传遍了世界的每一个角落。霍天生的威望，达到了前所未有的顶峰。
然而，就在这片看似铁板一块的信仰版图上，一道微小的裂痕，却在悄然蔓延。
起因，源于一个名叫墨尘的年轻祭司。
墨尘出身于益州石头村，是第一批追随霍天生的“墨者”，也是墨贤庭第一批毕业生。他聪慧、虔诚，对《墨神经义》的理解，甚至超过了许多元老。
最近，他开始在帝都的各个“墨神讲坛”上，宣扬一种全新的理论。
他认为，霍天生并非天生的神明，而是上古圣贤“墨子”的转世。他来到这个世界，是为了践行墨家“兼爱、非攻”的至高理想，是为了建立一个没有压迫、人人平等的大同世界。而帝国如今的征伐与扩张，只是实现最终和平的必要手段，是“以战止战”的阵痛。
这种说法，新颖而又充满了理想主义色彩，迅速吸引了大量对帝国铁血政策心怀不满的年轻学子和底层民众。他们将墨尘奉为“墨家正统”的阐释者，追随者日众，隐隐形成了一股足以挑战官方教义的庞大势力。
永恒宫，内阁议事厅。
“陛下！此獠妖言惑众，分裂信仰，动摇国本，其心可诛！臣请陛下下旨，立刻将其逮捕，明正典刑，以儆效尤！”
兵部尚书杜衡一脸怒容，慷慨陈词。
“杜尚书所言极是。”内阁首辅范长生也出列附和，“信仰乃国之基石，不容丝毫混淆。墨尘此举，虽打着‘墨子’的旗号，实则是在否定陛下的神性，其罪当诛。”
朝堂之上，群臣激愤，纷纷上奏，要求严惩墨尘。
然而，霍天生只是静静地听着，脸上没有任何表情。他看向一直沉默不语的昭慈神女，王昭宁。
“昭宁，你怎么看？”
王昭宁起身，柔声说道：“陛下，臣妾以为，墨尘虽言语偏激，但其本意，或许是好的。他尊崇陛下，亦是在宣扬墨家思想，只是理解有所偏差。如今帝国民心初定，若因此事大兴牢狱，恐怕会引起民心浮动。不如……先召他入宫，由陛下亲自教诲，晓之以理，或可使其迷途知返。”
她的话，听起来温婉贤淑，充满了慈悲之心。但朝堂上的老狐狸们，谁听不出她话里的机锋？
自从万狐嫣被册封为南洋总督，裂土封疆，王昭宁的危机感便与日俱增。她的儿子霍明虽有储君之名，但万狐嫣的儿子霍强在南洋手握重兵，羽翼渐丰，对储位的威胁越来越大。
她需要一股力量，一股能与万狐嫣的军方势力相抗衡的力量。而墨尘和他所代表的“民心”，正是她最好的选择。
这些日子，她一直在暗中通过“慈安堂”的渠道，资助墨尘的讲坛，为他造势。她想将墨尘培养成自己在民间的代言人，用这股新兴的信仰力量，来巩固自己和儿子的地位。
霍天生看着王昭宁那双看似清澈、实则暗藏机锋的眼睛，心中冷笑。他当然知道王昭宁的小算盘，甚至连她通过哪个商号、给了墨尘多少钱，都一清二楚。
但他没有点破。
“好，就依昭宁所言。”霍天生缓缓开口，“传朕旨意，三日后，朕要在通天塔顶，与墨尘公开辩论，让全天下的子民都听一听，何为真正的‘墨家之道’。”
此言一出，满朝皆惊。
与一个名不见经传的年轻祭司公开辩告？这有失帝王体统！
但无人敢反驳。
王昭宁心中一喜，她以为这是帝君采纳了她的建议，给了她一个展示“仁德”的机会。她却不知，自己早已掉入了霍天生为她设下的陷阱。
三日后，通天塔顶。
巨大的圆形广场上，人山人海。帝都的民众，几乎倾城而出。天空中，数十架“墨鸢”飞行器盘旋，将辩论的画面与声音，通过“墨讯网络”，实时传送到帝国的每一个角落。
墨尘一袭白衣，站在广场中央，面对着高高在上的黑曜石王座，神情孤傲而坚定。
霍天生缓缓走出，他没有坐上王座，而是走到了墨尘面前，与他平视。
“你就是墨尘？”
“草民墨尘，参见陛下。”墨尘躬身一礼，不卑不亢。
“朕，不是你的陛下。”霍天生开口，第一句话，就让所有人愣住了，“朕是墨神，是你们的信仰，是这个帝国唯一的意志。你，在质疑朕？”
“草民不敢。”墨尘直视着霍天生的眼睛，“草民只是认为，墨神之道，其核心应为‘兼爱’与‘非攻’。而帝国如今的征伐，虽是必要，却也造成了无尽的杀戮。草民恳请陛下，停下征伐的脚步，以仁德教化四方，方是真正的墨子之道。”
“哈哈哈哈！”霍天生突然放声大笑，笑声中充满了不屑与嘲讽，“墨子之道？你懂什么叫墨子之道？”
他猛地收住笑声，眼神变得锐利如刀：“墨子为何要‘非攻’？因为战国之时，诸侯混战，民不聊生！他非攻，是为了让天下百姓，能有一口饱饭吃！而朕，为何要征伐？因为这天下，还有无数的蛮夷、无数的旧势力，在阻碍朕建立一个‘人人有饭吃’的世界！朕的征伐，正是为了实现墨子最大的理想！”
“你高谈阔论‘兼爱’，却可知，当朕的子民在边境被胡虏屠戮时，你的‘兼爱’在哪里？你奢谈‘非攻’，却可知，当帝国的工厂需要矿石，而那些矿山却被顽固的旧贵族占据时，你的‘非攻’，能换来帝国的钢铁洪流吗？”
霍天生的声音，通过扩音法阵，如同雷霆般在每个人耳边炸响。
“你所谓的‘兼爱’，不过是妇人之仁！你所谓的‘非-攻’，不过是懦夫的借口！你只看到了朕的刀锋，却没看到朕的刀锋所守护的，是亿万子民的安居乐业！你只看到了帝国的铁蹄，却没看到帝国的铁蹄所踏出的，是一条通往永恒和平的康庄大道！”
“朕告诉你，何为真正的墨家之道！”霍天生指着墨尘，一字一句地说道，“真正的墨家之道，不是空谈，不是幻想！而是用最坚硬的拳头，砸碎一切旧世界的枷锁！是用最锋利的刀，斩断一切阻碍帝国前进的荆棘！是用铁与血，铸就一个绝对的秩序，一个能让所有人都遵循的、唯一的规矩！”
“而朕，就是这个规矩！”
一番话，说得墨尘面色惨白，冷汗直流。他引以为傲的理论，在霍天生赤裸裸的权力和现实面前，被驳斥得体无完肤。
广场上的民众，也从最初的疑惑，转为了狂热的崇拜。
“墨神万岁！”
“陛下说得对！没有帝国的征伐，哪有我们的安宁！”
霍天生没有理会山呼海啸般的欢呼，他走到墨尘面前，声音低沉而冰冷：“现在，你还有什么想说的吗？”
墨尘身体一颤，他看着霍天生那双不带任何感情的眼睛，终于明白，自己从一开始就错了。他想挑战的，不是一个帝王，而是一个活生生的“神”。
“我……”他张了张嘴，却一个字也说不出来。
“很好。”霍天生转身，面向所有人，高声宣布，“墨尘，以‘曲解教义，蛊惑人心’之罪，当众处死！所有追随他的人，一律削去‘墨者’身份，贬为罪奴，发配南洋矿场，用他们的汗水，去洗刷他们的愚蠢！”
话音刚落，顾清霜的身影便出现在墨尘身后。手起剑落，一颗大好头颅，滚落在地。
血腥的场面，让所有分裂派的信徒，都吓得魂飞魄散，跪地求饶。
而那些普通的民众，则爆发出更加狂热的呼喊。在他们眼中，这才是他们所信仰的那个，杀伐果决、赏罚分明的墨神！
王昭宁在高塔的另一侧，看着这一幕，脸色惨白如纸，浑身冰冷。她知道，自己输了，输得一败涂地。她精心培养的棋子，被对方毫不留情地连根拔起，甚至还成了对方巩固神权的垫脚石。
霍天生冷冷地瞥了她一眼，那眼神，让她如坠冰窟。
他知道，从这一刻起，这个女人，再也掀不起任何风浪了。
然而，就在墨尘被处死后，一名追随他的年轻信徒，在被拖走时，却将一本用油布包裹的书，悄悄塞给了人群中一个不起眼的商贩。
那本书的封面上，赫然写着四个古朴的篆字——《墨子秘传》。
书中，没有霍天生所宣扬的铁血与征伐，只有最原始、最纯粹的“兼爱”与“非攻”。
一场由信仰分裂引发的风暴，看似被血腥镇压，但其真正的种子，却已悄然转入地下，等待着合适的时机，再次生根发芽。