通天塔的辩论与血腥镇压，如同巨石投湖，在中枢之城乃至整个帝国，都激起了巨大的波澜。墨尘的死，让所有对“墨神之道”心存异议的声音，都彻底噤声。帝国的思想，在霍天生的铁腕之下，达到了空前的统一。
王昭宁也因此事，彻底失势。她虽仍保留着“昭慈神女”的封号，但“慈安堂”的所有事务，都被内阁接管。她被霍天生以“静心思过”为由，软禁在了昭宁宫，昔日门庭若市的宫殿，如今变得门可罗雀。
帝国的权力棋盘，似乎又回到了那个冰冷的、由帝王一人独断的平衡点。
但霍天生知道，这只是表象。
无论是北境那头越来越不安分的“苍狼”，还是南洋那只羽翼渐丰的“凤凰”，甚至是巧工阁里那个开始质疑他的“圣主”，都在用各自的方式，挑战着他的权威。
而那只来自极北的、不属于这个次元的“眼睛”，更是像一根悬在他头顶的刺，让他寝食难安。
他需要更强大的力量，一种足以碾压一切已知和未知的、绝对的力量。
于是，他的目光，投向了天空。
巧工阁，最高机密的“飞天”实验室。
“还是不行吗？”霍天生看着眼前这架造型奇特的、由神钢骨架和特制帆布构成的“飞机”，眉头微皱。
这架被命名为“墨鸢一号”的造物，是楚巧儿根据他提供的、超越这个时代的“空气动力学”原理，设计出的第一代固定翼飞机。它由一台小型的“烈焰之心”四代内燃机驱动，理论上，可以挣脱大地的束缚，像鸟儿一样在天空中自由翱翔。
但理论，终究只是理论。
“回陛下，引擎的功率足够，机翼的设计也经过了上千次的风洞测试。但……我们始终无法解决起飞和降落时的稳定性问题。”楚巧儿的脸上带着一丝疲惫和沮丧。
过去的半个月里，他们已经摔毁了三架原型机。每一次失败，都意味着海量的资源和顶尖工匠的心血付诸东流。
“稳定性……”霍天生走到“墨鸢号”前，伸出手，抚摸着它光滑的机翼，脑海中，另一个世界的知识，如同潮水般涌现。
“巧儿，你有没有想过，鸟儿为何能在空中保持平衡？”
“因为它们有尾巴，可以调节方向。”
“没错。”霍天生点头，“但更重要的，是它们可以随时调整翅膀的角度和姿态，来应对不同的气流。而我们的‘墨鸢’，翅膀是死的。”
“陛下的意思是……”楚巧儿眼中一亮。
“给它装上‘关节’。”霍天生说道，“在机翼的末端和尾部，增加可以由驾驶员控制的‘副翼’和‘尾舵’。朕要它，像一只真正的鸢，能随心所欲地驾驭风。”
这个看似简单的点拨，却如同捅破了一层窗户纸，瞬间让楚巧儿茅塞顿开。
接下来的一个月，整个“飞天”实验室，都陷入了一种近乎疯狂的忙碌之中。楚巧儿带领着她的团队，夜以继日地对“墨鸢号”进行改造。
终于，在一个风和日丽的清晨，改造后的“墨鸢四号”，被推上了中枢之城郊外的一条由神泥铺就的、长达三公里的“跑道”。
这一次，霍天生决定亲自见证。
他没有带任何护卫，甚至连顾清霜都没有通知。他只想一个人，静静地看着自己的“翅膀”，挣脱大地的束缚。
驾驶员，依旧是那个被誉为“帝国第一飞行员”的朱雀卫千夫长，长空。
随着霍天生一声令下，“墨鸢四号”的引擎发出一阵轰鸣，螺旋桨飞速旋转，带起强劲的气流。飞机在跑道上开始滑行，速度越来越快。
“拉！”长空大吼一声，猛地向后拉动操纵杆。
机头微微上扬，“墨鸢四号”的轮子，终于离开了地面！
它成功了！
这架承载着帝国征服天空梦想的钢铁之鸟，在无数人或期待、或质疑的目光中，颤颤巍巍地爬向了天空。
霍天生仰着头，看着那架在蓝天白云间翱翔的飞机，眼中那冰封已久的、属于一个普通人的激动与喜悦，终于有了一丝松动的迹象。
然而，这份喜悦，并没有持续太久。
“墨鸢号”的成功，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，在帝国高层，掀起了轩然大波。
南洋，总督府。
万狐嫣看着“墨讯网络”上传回的、那段模糊不清却依旧震撼人心的飞行影像，手中的“凤凰币”，被她捏得咯吱作响。
“他……真的做到了。”她的声音中，带着一丝难以察觉的颤抖。
她知道，天空的翅膀，意味着什么。
它意味着，帝国军队的机动性，将提升到一个匪夷所思的程度。它意味着，任何坚固的城墙，在来自天空的打击面前，都将变得不堪一击。它意味着，霍天生那个男人，已经将他与所有对手之间的差距，拉大到了一个近乎绝望的境地。
“不能再等了。”她猛地站起身，眼中闪过一丝狠厉，“冯零！”
“属下在！”
“启动‘凤刺’计划。告诉我们在巧工阁的人，不惜一切代价，也要把‘墨鸢号’的核心设计图，给我弄到手！另外，联系我们在欧洲的人，告诉他们，可以开始行动了。”
“总督大人，这……会不会太冒险了？帝君的‘天眼’，无处不在。”冯零心有余悸地提醒道。
“富贵险中求。”万狐嫣冷笑，“他以为他掌控了一切，但他也忘了，飞得再高的鸟，也是需要落地休息的。而我，就要在他最得意、最放松的时候，拔掉他的羽毛！”
就在万狐嫣准备孤注一掷的时候，一份来自帝都的、由帝君亲笔书写的“神谕”，却送到了她的案头。
神谕的内容很简单，只有一句话。
“南洋舰队，即日起，开始巡航全球。朕要帝国的凤凰旗，插遍世界的每一个港口。”
万狐嫣看着这道命令，愣了许久，随即发出一阵癫狂的大笑。
她明白了。
霍天生这是在敲打她，也是在给她一个机会。他知道她在南洋的小动作，但他不在乎。他要她这条最凶猛的“猎犬”，去替他撕咬那些远在海外的、不听话的藩属国。他要用一场场辉煌的胜利，来彰显帝国的无上荣光，也让她在无尽的征伐中，消耗掉她的野心。
“好，好一个霍天生！”万狐嫣止住笑声，眼中燃烧着熊熊的战意，“你想看我为你开疆拓土？那我就让你看看，这只凤凰，到底能飞多高！”
她当即下令，暂停了“凤刺”计划，转而开始集结南洋舰队，准备开启一场史无前例的环球航行。
与此同时，在“墨鸢号”成功试飞的第七天，一架经过改装的、拥有更长续航能力的“墨鸢五号”，载着帝君霍天生，开始了的第一次全球巡视。
飞机从高空掠过繁华的中枢之城，掠过金碧辉煌的永恒宫，掠过广袤无垠的中原大地。
当那巨大的钢铁之鸟，出现在世界各大城市的上空时，所引起的震撼，是无与伦比的。
无论是伦敦的白金汉宫，还是巴黎的凡尔赛宫，无论是开罗的金字塔，还是新德里的泰姬陵。所有帝国的子民，无论肤色，无论信仰，在看到那架如同神迹般划过天际的“墨鸢号”时，都不约而同地跪倒在地，向着天空，向着他们唯一的帝君，顶礼膜拜。
霍天生的威望，在这一刻，真正意义上，达到了神权的顶峰。
然而，就在“墨鸢号”飞过南洋总督府上空时，一场精心策划的暗杀，正在悄然酝酿。
万狐嫣站在总督府的最高处，仰望着那架代表着帝国最高权力的飞机，眼中闪烁着复杂的光芒。她已经下令，在飞机预定降落的机场跑道下，埋设了足以将整个机场炸上天的“镇山雷”。
她知道，这是一场豪赌。输了，她和她的儿子，将万劫不复。但赢了，她将成为这个帝国，新的主宰。
“动手吗？”冯零在她身后，声音因紧张而有些发颤。
万狐嫣没有回答，她只是死死地盯着那架越来越近的飞机。
就在飞机准备降低高度，进入降落航线时，异变再生！
一架体型稍小，但速度更快的“墨鸢”战机，突然从云层中钻出，护卫在了霍天生座机的侧翼。
足足十二架“墨鸢”战机，组成了一个密不透风的护卫编队，将霍天生的座机，牢牢地护卫在中央。
万狐嫣的瞳孔，猛地一缩。
她精心策划的暗杀，在对方绝对的实力面前，成了一个可笑的笑话。
她不知道的是，在她下令埋设炸药的同时，一份详细的计划图，就已经通过“墨安司”的秘密渠道，送到了顾清霜的手中。
顾清霜没有上报，也没有阻止。她只是默默地调动了帝国最新组建的“墨鸢军”第一飞行大队，为帝君的巡视，“护驾”。
她知道，帝君需要一场“意外”，来敲打一下南洋那只越来越不听话的凤凰。而她，只需要在最合适的时机，递上刀子。
“墨鸢号”最终没有在南洋降落，它只是在总督府上空，盘旋了一圈，然后，头也不回地向着帝都的方向飞去。
万狐嫣看着远去的机群，脸色一阵青，一阵白。她知道，自己输了。
她输给了霍天生，也输给了顾清霜。
那个她从未放在眼里的、只知道跟在帝君身后当影子的女人，用最直接、最羞辱的方式，告诉了她，谁才是帝君身边，那把最锋利的刀。
“传我命令。”万狐嫣的声音，沙哑而又冰冷，“取消所有行动。另外，给我备一份厚礼，我要亲自去一趟帝都，向‘暗影女王’，赔罪。”
她知道，这场神妃之间的战争，她已经彻底落入了下风。但她不甘心，她要忍，要等。她要等着看，顾清霜这把刀，会不会有被主人嫌弃，甚至折断的那一天。
而她，要做的，就是在那一天到来时，亲手，将那把断刀，碾成碎片。
而在万里之外的极北之地，那双由蓝色晶体构成的巨大“眼睛”，也通过某种未知的方式，“看”到了那架划过天际的“墨鸢号”。
在它的晶体核心深处，一段沉睡了数万年的数据，被悄然唤醒。
那是一架比“墨鸢号”更庞大、更先进的、翼展超过百米的银色飞行器的设计图。
在设计图的下方，标注着它的名字——“伊卡洛斯”。
以及，一行用古伊蘅族文字写下的小字。
“当人类再次拥有翅膀，便是‘重启’之时。”