当北方的废墟之上，反抗的火种被重新点燃时，遥远的南境，那片被永恒帝国命名为“南洋”的湿热土地上，一场围绕着权力的棋局，也正悄然展开。
万狐嫣，或者说，现在的“南洋女王”萧穆凡，正慵懒地斜倚在由整块汉白玉雕琢而成的王座上。她的脚边，匍匐着几名皮肤黝黑、身材健硕的土着仆从，小心翼翼地为她剥开鲜红的荔枝。
三年前那场席卷全球的“大净化”，似乎并未对这片土地，造成太大的影响。万狐嫣凭借着霍天生留给她的那支南洋舰队，以及她多年来苦心经营的“凤凰商行”，迅速收拢了帝国的南方旧部，占据了所有重要的港口和兵工厂。她成了这片土地上，无可争议的“实际统治者”。
“女王陛下，素心的人，已经到马六甲了。”心腹冯零躬身禀报，他的脸上，带着一丝掩饰不住的忧虑。
“哦？她倒是快。”万狐嫣将一颗荔枝送入口中，漫不经心地说道，“带了多少人？”
“三千‘墨机姬’的精锐，还有……美洲‘自由联盟’的五千名战士。他们打着‘清剿帝国余孽，迎接和平曙光’的旗号，直奔我们最大的兵工厂——‘镇南关’而来。”
“清剿余孽？呵呵。”万狐嫣发出一阵银铃般的笑声，那笑声中，却带着刺骨的寒意，“她素心，也配谈‘帝国’二字？她不过是伊月身边，一条听话的狗罢了。”
自从“大净化”之后，素心便投靠了伊月，成为了“宇宙和平联盟”在现实世界的代言人之一。她整合了墨机姬的残余势力，在全球范围内，追捕那些像万狐嫣一样，不愿被“净化”的“帝国余孽”。
“女王，我们该怎么办？镇南关一旦失守，我们大部分的军备生产，都将瘫痪。”冯零一筹莫展。
“打？为何要打？”万狐嫣伸了个懒腰，露出了近乎完美的曲线，“打打杀杀，那是莽夫所为。本王，更喜欢用脑子。”
她对着冯零勾了勾手指。“去，替我给美洲自由联盟的那个首领，送一份‘大礼’。”
三天后，镇南关外，素心的大军，将整座兵工厂围得水泄不通。素心站在一辆装甲指挥车上，看着远处那座固若金汤的要塞，眉头微蹙。万狐嫣，竟然选择了坚守。这不符合她一贯的风格。
就在她准备下令强攻时，美洲自由联盟的首领，一个名叫卡洛斯的、满脸络腮胡的男人，突然找到了她。
“素心大人，我觉得，我们或许，可以换一种方式。”卡洛斯的眼神，有些闪烁。
“什么方式？”
“万狐嫣……哦不，萧穆凡女王，派人联系了我。”卡洛斯说道，“她承诺，只要我们撤兵，她愿意，开放镇南关兵工厂，让我们的人进去，学习如何制造那些……民生设备。比如，净水器，小型发电机，还有，能提高粮食产量的农具。”
素心的脸色，瞬间变得难看起来。“你相信她？”
“我为何不信？”卡洛斯摊了摊手，“我们美洲的兄弟们，需要的不是战争，而是重建家园的工具。萧穆凡女王，给了我们这个机会。而你，素心大人，你除了让我们去送死，还能给我们什么？伊月大人的‘和平’吗？那种被抽去灵魂的和平，我们不稀罕！”
卡洛斯的话，像一记重锤，砸在了素心的心上。她没想到，万狐嫣竟然会用这种釜底抽薪的方式，来瓦解她的联盟。她看着周围那些美洲战士眼中，闪烁着对“重建家园”的渴望，知道，自己已经输了。
半个时辰后，美洲自由联盟的五千名战士，放下了武器，在万狐嫣军队的“欢迎”下，走进了镇南关。而素心和她的三千墨机姬，则被反过来，团团围住。
“好久不见，我的……素心妹妹。”万狐嫣乘坐着华丽的鸾驾，出现在素心面前。
素心看着她，脸上没有任何表情。“你赢了。”
“不，是你输了。”万狐嫣纠正道，“你输在，你始终不明白，人心，是比任何武器，都更强大的东西。你以为靠着伊月的‘神谕’，就能号令天下？可笑。人们需要的，不是虚无缥缈的和平，而是实实在在的，能填饱肚子的粮食，能遮风挡雨的房子。”
素心沉默了。她不得不承认，万狐嫣说的是对的。
最终，素心选择了投降。她和她的墨机姬，被万狐嫣收编，成了南境女王麾下，一支新的力量。
夜里，总督府内。冯零看着正在审阅文件的万狐嫣，忍不住问道：“女王，您真的，就这么放过素心了？她可是伊月的人。而且，我们费尽心机，才从她手中夺下那东西，您为何……”
“那东西？”万狐嫣抬起头，把玩着手中一个散发着微光的、只有巴掌大小的黑色立方体。那就是她此战真正的目标——“墨脑核心”。整个现实世界，唯一一个，能重新启动旧帝国全球监控网络的终端。
“你以为，我争夺它，是为了重建那个该死的帝国吗？”万狐嫣冷笑一声，“我还没那么蠢。”
她顿了顿，眼神中，闪过一丝罕见的、复杂的情绪。“我只是，想打开里面的一份文件。”
冯零不解。
“一份，被霍天生那个混蛋，用最高权限加密的，名为‘楚巧儿家人保护协议’的文件。”万狐嫣的声音，低沉了下来。
三年前，霍天生为了逼迫楚巧儿交出“墨脑”的控制权，曾以她的家人相要挟。虽然最后并未动手，但那些人，却从此人间蒸发。万狐嫣一直怀疑，他们是被霍天生，秘密囚禁在了某个地方。
而楚巧儿，是唯一一个，在那个冰冷的帝国里，曾给予过她一丝温暖的人。她们曾一同，在南中的船坞里，为了“墨鲸号”的设计图，争论了三天三夜。也曾一同，在帝都的御花园里，对着满天星辰，喝得酩酊大醉。
这份情谊，万狐嫣从未忘记。
她启动了墨脑核心，在浩瀚如烟的数据中，终于找到了那份协议。协议的内容很简单——如果楚巧儿遭遇不测，或者帝国崩溃，协议将自动生效。她的家人，会被送往一个位于南太平洋的、与世隔绝的岛屿，并获得足以让他们富足一生的财产。而协议的触发条件，就在这个墨脑核心里。
万狐嫣看着协议末尾，那个龙飞凤舞的签名——霍天生。她突然笑了，笑得有些凄凉。那个男人，果然，把所有人都算计得清清楚楚。他连自己死后，都要用这种方式，来彰显他对一切的掌控。
“他算到了，你会为了楚巧儿，不惜一切代价，得到这个核心。”冯零说道。
“是啊，他算到了一切。”万狐嫣将核心收起，“但他没算到，这个世界上，还有些东西，是无法用‘算计’来衡量的。”
就在此时，墨脑核心的屏幕上，突然跳出了一行小字。
“警报：检测到潜伏的‘混乱种子’程序。来源：素心。”
冯零的脸色，瞬间变了。“女王！素心果然有问题！她是伊月安插在我们身边的奸细！”
万狐嫣却摆了摆手，示意他冷静。“我早就知道了。”
“那您为何还要放她离开？”冯零更加不解。
万狐嫣看着窗外，那轮皎洁的明月，嘴角，勾起了一抹玩味的弧度。“因为，我也想看看，当一颗‘混乱’的种子，落入伊月那片‘和平’的花园里时，会开出怎样的花。而且……”
她眼中闪过一丝狡黠的光芒。
“墨脑核心里，可不止一份协议。”
她回想起，在数据的最底层，她还发现了一份被烧毁了一半的、名为“永生计划”的残稿。那份残稿，似乎需要一种特殊的能量，才能解锁。而那种能量，似乎，与墨宇宙的“意识能量”，同源。
一场更大的棋局，在万狐嫣的心中，缓缓展开。