白日里回归的种种情景在脑海中回放：家族长辈们表面热情、眼底深处的审视与算计；妹妹苏青瑶并未露面，但她的影响力无处不在；芸婆婆看似恭敬实则疏离的态度；父亲（苏家家主）在书房那短暂的、充满复杂情绪的会面，话语中的期许、无奈和警告
还有，玄天宗那位提前抵达的金丹长老“玉矶子”托人送来的、措辞客气却隐含锋芒的拜帖。
山雨欲来风满楼。
她轻轻摩挲着茶杯，感受着指尖传来的微温，脑海中却不由自主地浮现出另一张带着点痞笑、关键时刻却无比可靠的脸庞。
“木云”她无声地念出这个化名，嘴角不自觉地弯起一个极淡的弧度，心中那份因家族纷争而生的冷意，似乎也被冲淡了些许。
“不管怎样，”她抬起眼眸，看向夜空中那轮被薄云遮掩的弯月，眼神重新变得清冷而坚定，“该面对的，总要面对。属于我的，谁也别想夺走。”
兽牙之事暂且搁置，沐云将注意力转回更紧要的事务上。
他在客栈静室中调息一夜，第二日清晨便再次出门，目标明确——寻找能够打探到深层消息的渠道。
栖霞坊虽是散修聚集地，鱼龙混杂，却也自有其隐秘的秩序和消息网络。沐云昨日已大致摸清了坊市布局，今日便直奔几个声名在外的“消息灵通”之地。
首先是“百晓楼”。这是一家专门贩卖情报、接受委托的店铺，门面不大，装饰古朴，进出之人神色匆匆，皆掩藏形貌。沐云踏入其中，立刻感受到数道审视的神识扫过，强度都在筑基期以上。柜后坐着一位山羊胡老者，眼皮微抬：“生客？规矩懂吗？”
沐云点头，递过去十块下品灵石：“想打听点天阙城近期的风声，特别是关于修士失踪的传闻，以及某些行事诡秘的黑袍修士。”
山羊胡老者收起灵石，慢悠悠道：“失踪案，城主府压着，所知不多。只知近三个月，外城四区共有七起，皆是炼气中期至筑基初期散修，现场无打斗，残留极淡阴邪之气，消散极快。疑是邪修或魔道手段，但无确凿线索。城主府悬赏三百中品灵石征集有效线索。”他顿了顿，瞥了沐云一眼，“至于黑袍修士近日坊间确有传闻，说在‘阴墟’、‘鬼市’附近见过行踪诡秘、气息阴冷之人，但真假难辨。更具体的，需要加钱，或者接任务。”
阴墟？鬼市？沐云记下这两个地名。看来是天阙城内某些见不得光的区域。
“接任务？”沐云问。
“嗯。”老者取出一枚玉简，“有些客人需要人手调查某些事情，或者收集特定物品。报酬丰厚，但风险自担。你可以看看，有没有适合炼气期的。”
沐云接过玉简，神识沉入。里面罗列着数十条任务，有寻找特定药材、妖兽材料的，有护送某物或某人的，有调查某地异常现象的，甚至还有暗中监视某些人物的。报酬从几十到上千下品灵石不等。他注意到其中几条：
“调查‘阴墟’第三巷道近期灵力异常波动原因。时限五天。报酬：八十下品灵石。”（发布者匿名）
“收集‘腐骨花’三株，生长于城西乱葬岗深处。报酬：一百二十下品灵石。”（发布者：万毒阁）
“留意近期在栖霞坊出售或打探‘古旧兽牙类物件’之人，若有发现，记录其特征并上报。报酬：视情报价值，五十至五百下品灵石。”（发布者：匿名，徽记为一滴墨迹）
最后一条让沐云心头一跳！古旧兽牙类物件？是在找自己昨夜得到的那枚？还是泛指？发布者徽记是墨迹会不会是幽冥殿的标记？或者，是其他也在寻找“钥匙”相关物的势力？
他不动声色地退出玉简，摇摇头：“暂时没有合适的。”
老者也不在意，挥挥手示意他自便。
离开百晓楼，沐云又去了几家口碑不错的茶楼酒肆，坐在角落里听了半晌，收获甚微。关于修士失踪和黑袍人的议论虽有，但都是捕风捉影，没有实质内容。倒是关于苏家姐妹的传闻愈演愈烈，甚至有人说玄天宗的玉矶子长老已亲至苏家拜访，态度倨傲，对苏青鸾颇有微词云云。
沐云心中为苏青鸾担忧，却知此刻自己不宜妄动。
午后，他走进一家名为“墨韵斋”的书铺。这家铺子专卖各种杂书、游记、地方志、甚至一些残缺的古籍拓本，顾客稀少，掌柜是个戴着水晶单片眼镜、看起来有些迂腐的老学究。
沐云假装浏览书架，实则用混沌之力悄然感知着店铺内的一切。这书铺看似普通，但沐云敏锐地察觉到，后堂隐隐有阵法的波动，且品阶不低。能在栖霞坊开这么一家不赚钱的书铺，本身就不寻常。
他踱到一处摆放着《中州古氏族考》、《天阙城千年纪略》、《东域遗事辑录》等旧书的书架前，随手抽出一本《东域遗事辑录》，翻到记载沐家的那寥寥几页，佯装阅读，实则留意着掌柜的反应。
那老学究掌柜只是抬头瞥了他一眼，便又低头擦拭手中的一块古旧砚台，并未表现出异样。
沐云放下书，走到柜台前，状似随意地问道：“掌柜的，您这儿有没有关于更古老些的记载？比如关于某些特殊血脉、或者古代封印、‘钥匙’之类传说的杂记野史？”
掌柜擦拭砚台的手微微一顿，抬起眼皮，透过水晶镜片打量了沐云几眼，慢吞吞道：“年轻人，对那些虚无缥缈的传说感兴趣？”
“闲来无事，猎奇而已。”沐云笑了笑，“听说中州历史悠久，奇闻异事众多，想开开眼界。”
掌柜沉吟片刻，放下砚台，走到书架深处，取出一本纸张泛黄、边角破损严重的线装书，封面字迹已模糊不清。“这本《幽墟异闻录》，是前朝一个喜好搜奇的风水先生所著，里面倒是提过一些关于‘幽冥之门’、‘血裔为钥’的荒诞传闻，真假难辨。五块下品灵石。”
沐云付了灵石，接过书，就在柜台旁翻阅起来。书中文言艰涩，记述光怪陆离，多是无稽之谈，但在其中一篇名为《地煞锁龙篇》的残章中，沐云看到了一段让他心头一震的描述：
“西南有泽，名‘云梦’，广袤无垠，瘴疠丛生。泽深处有古禁地，隐于地脉，镇阴煞，锁浊龙。时有异光冲霄，伴有鬼哭。相传乃上古大能以‘戊土之精’为基，合生灵之魄，布‘九幽镇封大阵’，封绝一门户，防幽冥之气侵染人世。然年代久远，阵枢或有损，地煞外泄，生灵涂炭又闻，启此封者，需特定‘钥石’及‘承脉之血’”
云梦大泽！戊土精魄！九幽镇封！钥石！承脉之血！
这描述，与他们遇到磐石真人坐化镇压的山谷何其相似！难道那山谷之下，真的封着一处所谓的“幽冥门户”？而“钥石”和“承脉之血”，是否就是指黑铁牌碎片和沐家的血脉？
沐云强压心中惊涛骇浪，继续翻看，但后面几页残缺，再无相关记载。
他合上书，看向掌柜，故作好奇：“这书写得倒是有趣，像真的一样。掌柜的，您还知道其他类似的记载吗？或者，关于‘钥石’、‘承脉之血’这些说法的？”
掌柜摇摇头，语气平淡：“都是些民间怪谈，做不得真。这类书也就这几本了。年轻人，修真问道才是正途，莫要沉迷这些虚妄之说。”
沐云见他口风甚紧，知道问不出更多，便道了谢，将书收入储物袋，离开了墨韵斋。
这本《幽墟异闻录》虽然语焉不详，却如同黑暗中投下的一缕微光，将云梦大泽的封印、沐家血脉、黑铁牌碎片、幽冥殿寻找“钥匙”这几条线索，隐隐串联了起来！
如果猜测为真，那幽冥殿的图谋就太可怕了——他们想打开被上古大能封印的“幽冥门户”？放出所谓的“幽冥之气”或更恐怖的东西？这绝非简单的复仇或夺宝，而是可能危及整个修真界乃至人世的巨大阴谋！
沐云感到一阵寒意。他需要更多证据，需要更深入地了解这个“幽冥门户”到底是什么，以及幽冥殿的具体计划和实力。
傍晚时分，沐云回到客栈。他先通过灵犀感应，简单而隐晦地向苏青鸾传递了“获得线索，与封印、血脉、门户有关，极度危险，万勿轻举妄动，注意安全”的信息。片刻后，收到了苏青鸾“知晓，一切安好，正在炼制丹药，勿念”的回复。
得知苏青鸾正在着手炼制琉璃净心丹，沐云稍感安心。提升实力始终是第一要务。
接下来几天，沐云如同一个最普通的散修，白天在栖霞坊各处游荡，接了几个收集普通材料和护送短途商货的小任务，赚取些灵石，同时继续留意着关于兽牙任务、修士失踪和黑袍人的消息。夜晚则在客栈静室中刻苦修炼混沌诀，尝试冲击筑基瓶颈，并研究那枚兽牙和《幽墟异闻录》。
兽牙依旧毫无头绪，除了与黑铁牌碎片的微弱共鸣，再无特异。《幽墟异闻录》也再没有更多有价值的记载。
倒是关于修士失踪案，他通过完成百晓楼那个“调查阴墟第三巷道灵力异常”的任务（报酬八十下品灵石，过程有惊无险，只是某处废弃宅院地底有微量阴气泄漏，疑似古墓破损），从一些常年混迹阴墟、鬼市的地头蛇口中，听到了一些更具体的传闻。
据说，失踪的修士并非完全随机，似乎都与近期在阴墟黑市出现过的一些“求购特殊古物”或“打探古遗迹”的神秘买家有关。那些买家行踪隐秘，出手阔绰，但要求古怪，且从不以真面目示人。有人怀疑，失踪者可能是无意中接触到了某些不该接触的东西，或者知道了什么不该知道的秘密。
至于黑袍人，有胆大的散修声称在鬼市最深处的“尸骨巷”附近，见过疑似之人出入一间常年紧闭、门楣上刻着扭曲蛇纹的石屋。但那地方邪性得很，靠近了都觉得阴气刺骨，等闲无人敢去探查。
沐云将“尸骨巷”、“蛇纹石屋”这两个信息牢牢记下。
这一日，沐云刚从坊市回来，在客栈大堂点了一碗素面，准备吃完回房修炼。忽然，门口光线一暗，走进来三个人。
为首的是个锦衣华服、面色倨傲的年轻公子哥，修为在炼气九层，左右跟着两个眼神精悍、气息凝实的护卫，皆有筑基初期的修为。这三人一进来，大堂里原本的嘈杂声顿时低了下去，不少食客低下头，加快吃饭速度，显然认出了来者身份，不愿招惹。
那年轻公子目光在大堂里扫了一圈，最后落在了独自坐在角落的沐云身上，嘴角勾起一抹不怀好意的笑容，径直走了过来。
“哟，这不是‘木云’道友吗？真是人生何处不相逢啊。”年轻公子拖长了声音，在沐云对面大马金刀地坐下，两名护卫一左一右站在他身后，隐隐封住了沐云的去路。
沐云抬起头，看着这张陌生的、带着明显敌意的脸，心中快速思索。他不认识此人，但对方显然认识他，而且来者不善。
“这位道友是？”沐云放下筷子，平静问道。
“连我都不认识？”年轻公子嗤笑一声，“小爷行不更名坐不改姓，苏家，苏玉宸！”
苏家的人？沐云心中一凛。苏青鸾同父异母的弟弟？那个据说天赋平平、但仗着母亲（苏家二房主母）宠溺，在家族内颇为跋扈的苏家少爷？
“原来是苏公子，失敬。”沐云不卑不亢地拱了拱手，“不知苏公子找我，有何指教？”
苏玉宸打量着沐云，眼神里满是审视和不屑：“指教？谈不上。就是听说，前几日我那位‘好姐姐’回城，是你一路护送？一个不知道哪儿冒出来的散修，也配跟在我苏家大小姐身边？”
果然是为了苏青鸾而来。沐云心下明了，这是家族内部争斗的延伸，有人想拿他做文章，给苏青鸾添堵，或者试探他的底细。
“苏公子误会了。”沐云淡淡道，“在下只是与柳与苏小姐在商队中偶然同行，受金虹商会雇佣，做些杂役活计，谈不上护送。抵达天阙城后，便已分道扬镳。”
“分道扬镳？”苏玉宸冷笑，“我怎么听说，你们在金虹商队里可是‘表现突出’，还得了商会客卿信令？一个炼气期的杂役，能有这本事？该不会是我那位姐姐私下给了你什么好处，或者，你们之间，有什么见不得人的关系吧？”
这话语已是赤裸裸的侮辱和挑衅。周围食客纷纷侧目，但又不敢多看，生怕惹祸上身。
沐云眼神微冷，但依旧保持着克制：“苏公子，请慎言。苏小姐清誉，岂容污蔑。在下与苏小姐清清白白，只是萍水相逢。至于商会信令，乃是严长老赏识，与苏小姐无关。”
“严长老赏识？就凭你？”苏玉宸显然不信，或者说，他根本不在乎真相，只是想找茬，“我看你是用了什么见不得光的手段，蒙骗了严长老，还想攀附我苏家！说！你接近我姐姐，到底有何图谋？”
他身后的两名筑基护卫上前一步，威压隐隐散发，锁定沐云。
沐云心中怒意渐生，但理智告诉他，此时绝不能动手。在苏家地盘，对苏家少爷动手，有理也变没理，只会给苏青鸾带来更大的麻烦。而且对方有两名筑基护卫，硬拼绝非明智之举。
他深吸一口气，压下火气，缓缓站起身：“在下并无图谋。苏公子若无事，在下便告辞了。”说完，就要转身离开。
“想走？”苏玉宸一拍桌子，“给我拦住他！今天不把话说清楚，别想离开！”
两名护卫身形一晃，挡住了沐云的去路，眼神冰冷。
客栈掌柜见状，连忙小跑过来，满脸堆笑打圆场：“苏公子息怒，苏公子息怒！这位客官是小店客人，若有得罪之处，小店代为赔罪，还请公子高抬贵手”
“滚开！这里没你说话的份！”苏玉宸看也不看掌柜，只是盯着沐云，“怎么？心虚了？不敢说了？还是说，要小爷我‘请’你回苏家，好好‘聊聊’？”
沐云握紧了拳头，体内混沌之力悄然运转。他估算着，若突然爆发，以混沌之力的诡异和远超同阶的雄厚，或许能瞬间击退这两名筑基初期护卫，并制住苏玉宸。但后果难以预料，且肯定会暴露部分实力。
就在这剑拔弩张之际——
“苏玉宸！你在这里胡闹什么！”
一个清冷悦耳，却带着明显怒意的女声，从客栈门口传来。
众人循声望去，只见一道窈窕的青色身影迈步而入。来人身着苏家嫡系小姐的常服，容颜清丽绝伦，气质清冷如月，正是苏青鸾！
她身后跟着那位面容严肃的芸婆婆，以及另外两名苏家护卫。
苏玉宸看到苏青鸾，脸色变了变，显然有些意外和忌惮，但很快又恢复了那副跋扈模样，阴阳怪气道：“我当是谁，原来是青鸾姐姐。怎么？我在外面教训一个不知天高地厚、意图攀附我苏家的散修，姐姐也要管？”
苏青鸾看都没看他一眼，径直走到沐云身边，目光扫过那两名拦住沐云的护卫，冷声道：“让开。”
那两名护卫是二房的人，但对上苏青鸾这位货真价实的嫡系大小姐，以及她身后气息深不可测的芸婆婆，顿时气势一弱，迟疑地看向苏玉宸。
苏玉宸脸色难看：“苏青鸾！你别太过分！这小子”
“他是我朋友。”苏青鸾打断他，声音不大，却带着不容置疑的力度，“金虹商会严长老亲口赞赏，赠予客卿信令之人。怎么，苏玉宸，你是觉得严长老眼光有问题，还是觉得我苏青鸾，连交个朋友的资格都没有？”
“朋友？”苏玉宸像是抓住了把柄，尖声道，“一个来历不明的散修，也配做我苏家大小姐的朋友？苏青鸾，你离家多年，一回来就跟这种不清不楚的人混在一起，就不怕丢了苏家的脸面，坏了你自己的名声吗？！”
“我的名声，不劳你费心。”苏青鸾眼神愈发冰冷，“倒是你，苏玉宸，整日游手好闲，惹是生非，仗势欺人，这才是真正丢苏家的脸！你若再胡搅蛮缠，我不介意将今日之事，禀明父亲和族老，看看他们如何评断！”
提到家主和族老，苏玉宸嚣张气焰顿时一窒。他母亲虽得宠，但父亲苏啸天对子女管教向来严厉，最不喜子弟在外仗势欺人、败坏门风。若真闹到族老会上，他未必讨得了好。
他恨恨地瞪了沐云一眼，又忌惮地看了看面若寒霜的苏青鸾和沉默不语的芸婆婆，最终咬了咬牙，一甩袖子：“好！苏青鸾，你护着他是吧？咱们走着瞧！我们走！”
带着两名护卫，苏玉宸悻悻离去。
客栈大堂恢复了安静，但气氛依旧微妙。众人看着苏青鸾和沐云，眼神各异。
苏青鸾转过身，看向沐云，清冷的眸子里闪过一丝不易察觉的关切，语气却依旧平淡：“木云道友，没事吧？”
沐云摇摇头，抱拳道：“多谢苏小姐解围。”
“举手之劳。”苏青鸾道，“我恰好路过，听闻这边喧哗，便过来看看。没想到是玉宸又在胡闹。”她顿了顿，“此地嘈杂，道友若不介意，换个地方说话？”
沐云心中一动，点头：“好。”
两人在众人注目下，一前一后走出了客栈。芸婆婆和两名苏家护卫默默跟上。
苏青鸾并未走远，只是引着沐云来到了客栈旁边一条相对僻静的小巷口。她示意芸婆婆等人守在巷口，自己则与沐云走进了巷内几步。
确认周围无人窥探后，苏青鸾才转过身，脸上那层清冷疏离的伪装稍稍褪去，看着沐云，低声道：“抱歉，是我连累你了。苏玉宸是我二叔的儿子，素来与我不和，定是有人撺掇，故意来找你麻烦，想给我难堪。”
沐云笑了笑：“没什么。只是没想到，你这位大小姐的威风，还挺管用。”
苏青鸾白了他一眼，随即正色道：“我这次出来，一是听说苏玉宸带人往这边来，怕他找你麻烦；二来，是有事要告诉你，也需要你帮忙。”
“什么事？”沐云也收起玩笑神色。
“两件事。”苏青鸾快速说道，“第一，琉璃净心丹我已经炼制完成，借用了家族丹室和地火，过程顺利。丹药效果比预想更好，不仅稳固了金丹修为，化解了寒毒，对神魂亦有温养之效。我的实力，恢复到了金丹初期顶峰，距离中期不远。”
“太好了！”沐云由衷为她高兴。
“第二件事，”苏青鸾语气凝重起来，“关于你让我留意的‘幽冥殿’和‘钥匙’线索。我在家族藏书阁隐秘处，找到了一卷残破的古老手札，记载了一些支离破碎的信息。”
她顿了顿，似乎在组织语言：“手札中提到，上古时期，曾有‘九幽裂隙’现世，泄露幽冥死气，侵蚀生灵。有数位大能联合，以特殊血脉为‘引’，以‘星陨之铁’（疑似黑铁牌材质）炼‘封钥’，结合地脉灵眼，布下‘九曜锁幽大阵’，将裂隙入口分封于九处绝地。云梦大泽，可能就是其中一处‘封绝地’！”
沐云心中剧震！这与他从《幽墟异闻录》中看到的记载相互印证！
“手札还说，”苏青鸾继续道，“‘封钥’不止一枚，且似乎能相互感应。持钥之血裔，在靠近封绝地或彼此靠近时，会有共鸣。幽冥殿寻找的‘钥匙’，很可能就是这些‘封钥’碎片！他们想集齐碎片，打开‘九幽裂隙’！”
沐云摸向胸口，黑铁牌碎片冰凉依旧。难道沐家祖上，就是那“特殊血脉”之一？是炼制或守护“封钥”的家族？所以幽冥殿才要灭门夺“钥”？
“还有，”苏青鸾声音压得更低，“手札最后提到，要彻底稳固或破坏‘九曜锁幽大阵’，除了集齐‘封钥’，还需要在特定的‘星象交汇’之时，于九处封绝地同时进行某种仪式。而最近的一次‘九曜连珠’星象，就在三个月后！”
三个月！时间如此紧迫！
“另外，”苏青鸾眼中闪过一丝忧虑，“我在查找手札时，感觉藏书阁似乎有人近期也翻动过相关区域，而且手法很隐秘，不像是正常查阅。我怀疑，家族内部，可能也有人在对这些上古秘辛感兴趣，或者与幽冥殿有所牵连。”
内外皆敌，时间紧迫！沐云感到压力巨大。
“你需要我做什么？”他沉声问。
苏青鸾看着他，眼神坚定：“第一，保护好你自己，也保护好你身上的碎片。第二，尽可能调查幽冥殿在天阙城的据点、人员，以及他们寻找其他‘封钥’碎片的行动。第三，我需要你去一个地方，帮我取一件东西。”
“什么地方？什么东西？”
“阴墟，尸骨巷，门楣刻有蛇纹的石屋。”苏青鸾一字一句道，“那里，可能有我母亲当年留下的一件遗物，也是一条重要的线索。但那里被某个隐秘势力占据，我身份敏感，不便亲自前往。而且，我怀疑那里可能与幽冥殿有关联。你身手灵活，善于隐匿，又有混沌之力傍身，或许能暗中潜入，一探究竟，并尝试取回那件遗物。”
沐云想起之前听到的关于尸骨巷蛇纹石屋的传闻，果然与幽冥殿有关！
“好，我去。”沐云毫不犹豫地答应。
“务必小心。”苏青鸾递给他一枚小巧的玉符和一张简易地图，“这是感应玉符，靠近目标遗物（一块刻有鸾鸟暗纹的青色玉佩）百米内会有微光。地图标注了石屋的大致位置和几条可能的潜入路线。三日后子时，阴墟鬼市‘子夜集’开市，正是最混乱、守卫相对松懈之时，你可以趁那时行动。无论成功与否，四日后的午时，我们在城南‘听雨茶楼’碰面。”
沐云接过玉符和地图，郑重收好。
“对了，”苏青鸾忽然想起什么，问道，“你之前传讯说获得线索，与封印血脉门户有关，可是指这个？”
沐云点头，将自己得到《幽墟异闻录》和其中关于云梦大泽封印的记载，以及那枚引起碎片共鸣的兽牙，简要说了一遍。
苏青鸾听完，沉吟道：“兽牙可能也是某种信物或碎片，你且收好，勿要轻易示人。《幽墟异闻录》的描述与我看到的手札能相互印证，看来我们的方向没错。幽冥殿所图甚大，我们必须阻止他们。”
两人又低声商议了几句细节，苏青鸾便准备离开。
临走前，她回头看了沐云一眼，欲言又止，最终只是轻声道：“小心。我等你消息。”
沐云看着她消失在巷口的身影，握紧了手中的玉符和地图。
阴墟，尸骨巷，蛇纹石屋幽冥殿的据点，苏青鸾母亲的遗物线索这无疑是一次深入虎穴的危险任务。
但，他别无选择。
夜色渐浓，沐云回到客栈房间，摊开地图，开始仔细研究阴墟的地形和潜入路线。
他知道，三天后的子夜，将是一场真正的考验。
而远在苏家大宅的苏青鸾，回到自己院落后，屏退左右，独自站在窗前，望着阴墟所在的外城方向，清冷的眼眸中，是化不开的担忧。
“一定要平安回来。”她低声自语，指尖无意识地摩挲着腕上另一枚样式相似的青色玉佩，那是母亲留下的另一件遗物。
窗外，乌云渐渐遮蔽了月光，天阙城的夜晚，显得格外深沉。