接下来三日，沐云深居简出。
他如同最谨慎的猎手，将全部精力投入到潜入阴墟的准备中。
苏青鸾给的地图被反复研究，每一条可能的路线、每一个标注的危险区域、每一处可能利用的地形或建筑，都在他脑海中勾勒了无数遍。
阴墟并非天阙城官方划定的区域，而是自发形成的、位于外城西北角一片废弃古城区的地下黑市与灰色地带。
那里建筑破败，巷道错综复杂如迷宫，终年弥漫着阴湿秽气，是许多见不得光的交易、逃亡者的藏身处和各种隐秘势力的据点。
沐云通过完成百晓楼任务时接触到的几个地头蛇，又零星补充了一些关于阴墟，特别是“尸骨巷”的信息：那里是阴墟最深处、最混乱也最危险的区域之一，据说曾经是古战场乱葬岗，阴气极重，时有闹鬼传闻。蛇纹石屋在尸骨巷中段，常年大门紧闭，偶有浑身包裹得严严实实的人进出，周围几乎没有其他住户，连阴墟里最胆大的亡命徒都对其敬而远之。
他重新检查了自己的装备：金虹商会赠予的客卿信令或许在某些场合能起点作用；几枚自制的、以混沌之力为基、效果各异的简易符箓（隐匿、扰乱、防御）；那柄普通的精铁长剑；一些疗伤和恢复灵力的丹药；苏青鸾给的感应玉符。最重要的，是调整好自身状态。
他将修为压制在炼气七层，这是进入阴墟最常见的层次，既不会太弱任人宰割，也不会太强引人注目。混沌之力被彻底内敛，只在经脉中缓缓流转，随时准备爆发出远超表面的力量。
第三日傍晚，沐云换上了一身深灰色、不起眼的夜行衣（其实是普通深色布衣改的），脸上蒙了一块黑布，只露出一双眼睛。他将重要的物品贴身藏好，便悄然离开了客栈，朝着外城西北方向行去。
越靠近阴墟，周围的景象便越发破败荒凉。高大的城墙在远处投下阴影，脚下的石板路逐渐被破碎的砖石和淤泥取代，两侧的房屋摇摇欲坠，窗户破碎，黑洞洞的如同怪兽的眼窝。空气中弥漫着腐烂、霉变和某种难以言喻的阴冷气息，灵气也变得稀薄而浑浊。行人寥寥，且大多行色匆匆，面容隐藏在兜帽或阴影下，眼神警惕而冷漠。
沐云按照地图指引，从一个半塌的拱门进入了阴墟地界。拱门后的世界，仿佛与光鲜亮丽的天阙城割裂开来。狭窄曲折的巷道纵横交错，头顶是被各种违章搭建遮蔽得只剩下缝隙的天空，地面污水横流，两旁是歪斜的木板房、破败的石屋、甚至直接利用废弃建筑或地穴改建的居所。昏暗的灯光（劣质荧光石或油脂灯）从某些缝隙中透出，映照出墙上斑驳诡异的涂鸦和干涸的暗色痕迹。
这里的声音也截然不同，不再是繁华市井的喧嚣，而是压抑的低语、短促的争执、怪异的笑声，以及远处隐隐传来的、不知是人是兽的呜咽。
沐云将感知提升到极限，身形如同鬼魅，在阴影和建筑物的掩护下快速穿行。他避开了几处明显有灵力波动或多人聚集的区域（可能是黑市交易点或帮派据点），按照记忆中的路线，朝着尸骨巷方向摸去。
越往里走，阴寒之气越重，仿佛能渗入骨髓。周围的建筑也越来越稀疏、破败，地面开始出现散落的白骨（不知是兽骨还是人骨），空气中那股陈腐的死气更加浓郁。
子时将近。
前方巷道豁然变宽，却又被浓郁的、几乎化不开的灰黑色雾气笼罩。雾气中，隐约可见更加残破的断壁残垣，以及地上零星的、闪烁着幽绿磷火的枯骨。这里便是“尸骨巷”的入口。
而此刻，原本应该更加死寂的尸骨巷，却反常地透出些许嘈杂和光亮——鬼市“子夜集”开市了。
只见雾气深处，影影绰绰出现了许多晃动的人影和点点灯火。有人在雾气边缘摆起了简陋的地摊，上面摆放着各种稀奇古怪、来路不明的东西：沾着泥土的残破法器、颜色诡异的骨头和矿石、散发着不祥气息的瓶瓶罐罐、甚至还有被封禁的、奄奄一息的妖兽幼崽。买家卖家都遮掩着容貌，交易在低声和快速的手势中进行，眼神警惕地扫视着周围。
沐云混入稀稀拉拉进入集市的人流中，低着头，沿着集市边缘缓缓移动，目光飞快地扫视着两侧。他在寻找地图上标注的、通往蛇纹石屋的隐秘路径——那需要从集市中段一条几乎被废墟掩埋的岔道拐进去。
集市里的气氛诡谲而紧张。沐云能感觉到许多道或强或弱、充满戒备和恶意的神识扫过自己，又迅速移开。这里没人会多管闲事，但只要露出丝毫破绽或软弱，立刻就会成为被掠夺的目标。
他小心地避开了几个明显气息不善的摊位和人群，终于找到了那条岔道入口——它被两堵半塌的土墙夹着，堆满了碎石和破烂，若不仔细看，根本不会注意到。
沐云不动声色地拐了进去。岔道内更加昏暗，雾气也更浓，几乎伸手不见五指。他放缓脚步，将混沌之力转化为偏向阴暗属性的感知，如同蝙蝠的声波般向四周扩散，勾勒出周围的环境。
地上散落着更多的骨骸，墙壁上覆盖着厚厚的、滑腻的苔藓或某种菌类，散发出淡淡的腥甜气味。岔道蜿蜒向下，似乎通往更深处的地底。
走了约莫一炷香时间，前方出现了一小片相对开阔的废墟空地。空地中央，孤零零地矗立着一座低矮的石屋。
石屋由巨大的、未经打磨的黑色石块垒砌而成，样式古朴甚至粗陋，与周围的环境格格不入。石屋没有窗户，只有一扇紧闭的、看起来沉重无比的铁木门。门楣之上，果然刻着一个扭曲盘旋的蛇形图案，蛇眼处镶嵌着两颗暗淡的红色石子，在雾气中仿佛活物般，散发着微弱的、令人不适的红光。
正是蛇纹石屋！
沐云伏在一堵断墙后面，屏住呼吸，仔细观察。
石屋周围死寂一片，连鬼市隐约的嘈杂声都听不到了。空地边缘的雾气似乎更加浓郁粘稠，缓缓流动着，带着一种异样的阻滞感。沐云能感觉到，石屋外围布置了不止一层警戒和防御阵法，虽然隐蔽，但散发出的阴冷死寂气息却瞒不过他敏锐的感知。
他悄然取出苏青鸾给的感应玉符。玉符静静躺在掌心，没有任何反应。目标遗物不在百米范围之内，或者被更强的禁制隔绝了。
时间紧迫，子夜集会持续到寅时，但越往后，这里的异常越容易被发现。
沐云深吸一口气，混沌之力在体内悄然运转，模拟出与周围阴煞死气极其相似的气息，同时将自身生命力波动压制到最低。他如同一块没有生命的石头，悄无声息地从断墙后滑出，贴着地面，利用废墟的阴影和凹凸不平的地面作为掩护，缓缓靠近石屋。
第一步，避开外围警戒。沐云的混沌感知如同最精密的触手，小心翼翼地探查着阵法节点的位置和灵力流动规律。他发现这些阵法虽然阴毒，但似乎年代久远，且维护得并不精细，存在几处细微的、周期性波动的灵力缝隙。
他耐心等待，捕捉到一个缝隙出现、周围阵法光芒最黯淡的瞬间，身体如同游鱼般，以毫厘之差从那缝隙中“滑”了过去，没有触动任何警报。
成功进入内圈，距离石屋大门只有十丈左右。这里的阴寒死气更加浓重，空气仿佛凝固了，呼吸都变得困难。石屋本身散发着一股沉重、古老、混杂着血腥与怨念的不祥气息。
沐云再次查看感应玉符。依旧没有反应。
遗物在石屋内？还是在别处？
他目光扫过石屋紧闭的大门。硬闯是下下策。他尝试将一缕极其细微、几乎无形的混沌之力，如同蛛丝般探向门缝，试图感知内部情况。
然而，混沌之力刚刚接触到那扇看似普通的铁木门，门上刻着的、与门楣蛇纹联动的隐秘符文骤然亮起！一股冰冷、尖锐、带着强烈侵蚀性的反噬之力，如同毒蛇般顺着那缕混沌之力反向袭来！速度极快，直冲沐云识海！
不好！这门上竟有如此阴险的反击禁制！
电光石火间，沐云当机立断，立刻切断了那缕探出的混沌之力，同时体内混沌之力狂涌，在识海外围布下一层混沌漩涡！
“嗤！”
那反噬之力撞入混沌漩涡，如同泥牛入海，被迅速搅散、吞噬、消融。但沐云也感到识海微微一震，脸色白了一瞬。
好险！这禁制歹毒异常，若非他反应快，且混沌之力玄妙，刚才那一下至少也要神魂受创，暴露行迹。
看来正面突破风险太大。沐云目光转向石屋侧面和后方的阴影。他小心翼翼地绕着石屋移动，寻找其他可能的入口或薄弱点。
石屋背面紧贴着一处陡峭的、布满湿滑苔藓的岩壁，似乎是利用天然岩洞改建而成。在岩壁与石屋接缝处，靠近地面的位置，沐云发现了一个被几块松动石块半掩着的、仅容一人匍匐通过的狭窄洞口。洞口边缘有明显的、非自然形成的磨损痕迹，似乎经常有体型不大的东西进出，散发着淡淡的腥臊味和更浓郁的阴气。
是通风口？还是某种“宠物”的通道？
沐云蹲下身，仔细感知洞口内部。通道斜向下延伸，深不见底，阴风阵阵。洞口边缘残留着细微的、粘稠的黑色液体痕迹，带着刺鼻的腥气。
他犹豫了一下。这通道显然未知而危险，但似乎是目前唯一可能悄无声息进入石屋内部的途径。
他再次取出感应玉符，这一次，当玉符靠近洞口时，中心那点微光，极其微弱地、但确实地闪烁了一下！
遗物在里面！距离应该很近，但被岩壁和禁制严重削弱了感应！
沐云不再迟疑。他取出一枚自制的“匿迹符”贴在身上，加强隐匿效果，又将混沌之力包裹全身，形成一层薄薄的、与周围环境几乎融为一体的防护。然后，他俯下身，如同一条灵活的蜥蜴，悄无声息地钻进了那狭窄幽深的洞口。
洞内比想象中更狭窄潮湿，石壁上满是滑腻的粘液和苔藓，腥臭扑鼻。沐云只能勉强匍匐前进，速度缓慢。通道曲折向下，似乎通往石屋下方的地基深处。
爬行了约莫二十丈，前方传来隐约的、窸窸窣窣的声音，像是很多细小的节肢动物在爬动。同时，一股更浓郁的血腥气和阴冷的怨念扑面而来。
沐云心中一凛，更加小心。他爬到通道尽头，前方是一个向下倾斜的出口，微弱的、暗红色的光芒从下方透出。
他伏在出口边缘，屏息向下望去。
下方是一个天然形成的、约莫三丈见方的地穴，被人为改造过。地穴中央，有一个由黑色石块垒砌的、三尺见方的池子，池中盛满了粘稠的、暗红色的液体，如同凝固的血液，散发着令人作呕的腥甜和强烈的阴煞之气。池子周围的地面上，刻画着一个复杂而邪异的阵法，阵法的线条由某种银灰色的、仿佛活物般微微蠕动的材料构成，与池中液体隐隐呼应。
而就在池子旁边，一个简陋的石台上，摆放着几样东西：一个巴掌大小的黑色骨匣，一尊造型狰狞的三足小鼎，鼎内似乎燃着幽绿色的火焰，还有一枚用银链串着、静静躺在那里的、刻着鸾鸟暗纹的青色玉佩！
正是苏青鸾要寻找的母亲的遗物！
但此刻，那玉佩却被一层淡淡的黑气笼罩，与周围邪阵的气息隐隐相连，仿佛被某种力量侵染或镇压着。
地穴中并非空无一人。
一个身形佝偻、穿着破烂黑袍、背对着沐云的身影，正蹲在池边，手里拿着一根骨杖，不断搅动着池中的粘稠液体，口中念念有词，发出低沉沙哑、如同梦呓般的音节。那声音晦涩难懂，却带着一种令人心神不宁的诡异韵律。
随着他的搅动和吟唱，池中液体微微翻腾，逸散出丝丝缕缕黑红色的雾气，融入周围的阵法之中。阵法线条上的银灰色物质蠕动得更加剧烈，整个地穴的阴寒死气也随之起伏。
而在那黑袍身影的脚边，赫然盘踞着十几条通体漆黑、鳞片细密、头顶生着肉瘤、双眼猩红的怪蛇！这些怪蛇正贪婪地舔舐着从池边滴落的少许液体，发出“嘶嘶”的声响。
沐云心脏狂跳。找到了！但情况比他预想的更糟。这地穴显然是某种邪阵的核心，那黑袍人似乎在主持仪式，而玉佩被放置在此，恐怕也是仪式的一部分！
他该如何在不惊动对方的情况下，取走玉佩？
感应玉符在怀中微微发烫，显示目标近在咫尺。
沐云的大脑飞速运转。硬抢？对方气息晦涩，能主持这种邪阵，至少也是筑基中后期，甚至可能是假丹，加上那些怪蛇，自己胜算不大，且必然惊动整个据点。
调虎离山？地穴只有这一个出入口（自己进来的通风口太窄，对方不一定能通过），且对方正在主持关键仪式，恐怕不会轻易离开。
唯一的机会，或许是在对方注意力最集中的刹那，利用混沌之力的隐蔽和速度，瞬间取走玉佩，然后立刻从通风口原路退回！
但这需要极其精准的时机和速度，且不能触动任何禁制或惊动那些怪蛇。
沐云耐心潜伏着，如同最冷静的猎手，观察着黑袍人的一举一动，感受着地穴内灵力波动的规律。
时间一点点过去。黑袍人的吟唱声逐渐高亢，池中液体翻腾加剧，阵法光芒越来越亮，那股阴邪的气息也越来越浓。似乎仪式到了某个关键节点。
就是现在！
当黑袍人高举骨杖，池中液体猛地腾起一道黑红色气柱，与阵法光芒交相辉映，整个地穴气息剧烈波动的瞬间——
沐云动了！
他将混沌之力催动到极致，身形如同压缩到极致的弹簧，从通风口电射而出！不是直接扑向石台，而是如同鬼魅般，以之字形轨迹，迅捷无比地掠过池边，目标直指那枚青色玉佩！
他的动作快得只剩下一道淡淡的灰影，甚至连风声都几乎被混沌之力吞噬！
眼看指尖就要触及玉佩——
“嘶——！”
异变陡生！
石台上那尊燃烧着幽绿火焰的三足小鼎，鼎身铭文骤然亮起！一道绿油油的火焰如同有生命般，猛地从鼎中窜出，化作一条火焰小蛇，直扑沐云面门！同时，那层笼罩玉佩的淡淡黑气也骤然收缩，如同活物般缠向沐云手腕！
这玉佩本身，或者石台周围，竟也布下了触发式的反击禁制！
沐云瞳孔骤缩，但去势已无法改变。他左手并指如剑，指尖灰蒙混沌之力凝聚，精准无比地点在那条绿火小蛇的七寸！混沌之力爆发，瞬间将其搅散湮灭！同时右手不停，依旧抓向玉佩，手腕一抖，试图震开缠来的黑气。
然而，那黑气异常粘稠坚韧，带着强烈的侵蚀性，竟如同跗骨之蛆，顺着他的手腕蔓延上来！
与此同时，池边的黑袍人也已惊觉！
他猛地转过身，兜帽下露出一张枯槁如骷髅、双眼泛着幽幽绿光的脸，眼中充满了惊怒和难以置信！“何方鼠辈？！敢扰‘圣血仪式’！”
他手中骨杖一挥，地穴中那十几条猩红怪蛇如同接到指令，嘶鸣着弹射而起，如同十几道黑色闪电，从不同角度噬向沐云！速度快得惊人！
而更可怕的是，随着黑袍人骨杖挥动，地穴四周墙壁上，数道隐藏的阵纹骤然亮起，阴冷的束缚之力如同无形的大网，朝着沐云笼罩而来！
刹那间，沐云陷入了四面楚歌的绝境！前有诡异黑气缠臂，侧有怪蛇噬咬，后有阵法束缚，更有那气息强横、至少筑基后期的黑袍邪修含怒出手！
生死一线！
沐云眼中厉色一闪，再无保留！
“轰！”
沉寂的混沌道体骤然苏醒！一股混沌、古老、包容万物又破灭万法的磅礴气息，如同沉睡的巨龙睁开眼眸，从沐云体内轰然爆发！
那缠上手臂的诡异黑气，如同遇到克星般，发出“嗤嗤”的消融声，瞬间被震散、净化！
他右手速度暴增，不顾那些噬咬而来的怪蛇，一把抓住了石台上的青色玉佩！入手温润，但瞬间有一股冰寒阴邪的意念试图顺着手掌侵入，被混沌之力死死挡住！
同时，他左手在腰间一抹，那柄普通精铁长剑出现在手，剑身之上，灰蒙的混沌剑气暴涨！
“破！”
一声低吼，混沌剑气呈环形斩出！没有绚丽的光芒，只有一种仿佛能消融一切的灰蒙轨迹！
“噗噗噗噗——！”
数声轻响，冲在最前面的七八条怪蛇，被混沌剑气扫中，坚逾精铁的鳞片如同纸糊般破碎，身躯瞬间干瘪、崩解，化为飞灰！剩下的怪蛇惊惧嘶鸣，攻势一滞。
而那道笼罩而来的阵法束缚之力，在触及混沌剑气的瞬间，也如同冰雪遇沸汤，剧烈波动、扭曲，出现了短暂的迟滞和漏洞！
就是这短暂的迟滞！
沐云身随剑走，如同一道撕裂黑暗的灰色闪电，朝着那阵法漏洞、也是他进来的通风口方向，全力疾冲！速度之快，在原地留下了一道淡淡的残影！
“想跑？！留下！”黑袍邪修惊怒交加，他没想到闯入者竟有如此诡异霸道的实力和灵力！手中骨杖绿光大盛，化作一道狰狞的骷髅虚影，带着凄厉的鬼啸，后发先至，直扑沐云后心！威势骇人，远超筑基后期，已然接近假丹！
感受到背后那阴毒致命的攻击，沐云头也不回，反手将长剑向后掷出！长剑灌注混沌之力，如同灰龙出渊，与那骷髅虚影狠狠撞在一起！
“轰隆！”
巨响在地穴中回荡！狂暴的灵气乱流夹杂着阴邪死气和混沌之力，轰然炸开！碎石簌簌落下，池中液体剧烈翻腾！
借这反震之力，沐云速度再增三分，已然冲到通风口下方，毫不犹豫地纵身一跃，单手抓住洞口边缘，如同灵猿般钻了进去！
“追！绝不能让他跑了！夺回圣玉！”黑袍邪修气急败坏的怒吼从下方传来，伴随着怪蛇的嘶鸣和急促的脚步声。
沐云顾不上身后，在狭窄的通道内拼命向上攀爬！身后传来“嘶嘶”声和快速爬行的动静，显然有怪蛇追了进来！更远处，似乎还有石门开启和更多的人声！
他一边爬，一边将混沌之力凝聚于指尖，向后弹出数道细微的灰芒，击中通道顶部松动的石块。
“哗啦——！”
碎石和泥土塌落，暂时阻塞了部分通道，延缓了追兵的速度。
沐云抓住这宝贵的时间，奋力向上，终于再次看到了进来时的洞口微光！
他猛地窜出洞口，滚落在石屋后的废墟空地上，顾不上喘息，辨认了一下方向，便朝着来时的岔道发足狂奔！
身后，石屋方向传来愤怒的咆哮和尖锐的哨音！整个尸骨巷的雾气都仿佛躁动起来！
沐云知道，自己捅了马蜂窝了。必须立刻离开阴墟！
他将速度提升到极致，在错综复杂、雾气弥漫的巷道中亡命飞驰，凭借来时的记忆和混沌感知，不断变换方向，试图甩掉可能的追兵。
怀中的青色玉佩依旧冰凉，与黑铁牌碎片和那枚兽牙放在一起，三者之间似乎产生了某种极其微弱、但更加清晰的共鸣。
但他此刻无暇细究。
身后远处，隐隐传来呼喝声和破空声，追兵似乎已经散开搜索。
沐云咬紧牙关，冲向尸骨巷出口，冲过依旧人影憧憧但似乎也被惊动的子夜集，不顾周围惊疑的目光，一头扎进更外围的迷宫般巷道。
必须在被合围之前，逃出去！
夜色深沉，阴墟的雾气如同择人而噬的巨兽，翻涌不休。一场危险的追逐，在这片被遗忘的黑暗之地，骤然展开。