此前，岛主心中还暗自埋怨，负责运送补给物资的修士为何迟迟未至，几乎要按捺不住差人前去催促。
如今眼见补给安然抵达，他脸上顿时云开雾散，笑容如春风般漾开，先前那点不满仿佛从未存在过。
他快步迎上前去，语气热络地拱手道：“哎呀，道友此言差矣。能平安抵达本岛，便足以证明道友修为深厚、应对得当。途中纵有些许风波坎坷，多耗费几日工夫，亦是情理之中。”
说罢，他似是为了佐证自己这番话，笑吟吟地转向台下肃立的军中诸将，扬声问道：“诸位，本座所言可是有理？”
见岛主发话，台下众将领彼此交换了一个眼神，皆从对方目光中读出了几分无可奈何的意味。
这几日补给未到，这位岛主在军帐之中可没少抱怨，每每提及运送补给的修士，总嫌其行动迟缓、办事不力，言辞间颇多不满。
谁知今日一见真人，竟全然换了一副说辞。好在众将皆是机敏通透之人，深知此时不宜戳破，便纷纷顺势颔首附和：
“啊，是极是极，岛主高见，所言甚是！”
“前辈一路辛苦，晚间几日并无大碍，补给能够安全送达，便是头等功一件。”
岛主闻言，面上笑意更深，顺势抬手示意众人收整物资，一场因等待而生的微妙的情绪，就此消弭于众人心照不宣的应对之中。
对于诸将的附和与岛主那番冠冕堂皇的说辞，何太叔心底其实一丝一毫也未相信。
前线战局胶着，补给若是延误，足以影响整条防线的士气与部署——若换作自己是岛主，恐怕早已急得暗中骂娘，又岂会如此轻描淡写、笑意相迎？
不过，官场之上向来讲究人情脸面，花花轿子人抬人的道理，他何尝不懂。
既然对方主动递来台阶，且言语间给足了自己颜面，他自然也乐得顺势而下，不做那不识趣之人。
于是，他也不再赘言，抬手便将那只装有大批军资给养的储物袋取出，递向负责后勤调度的一名中年将领。
“这些便是此番送抵的物资，还请将军尽快派人查验核计，及早分派至各营修士手中。”
他语气平稳，却也不失些许调侃，“若是再晚些，底下那些弟兄们，怕是真的要饿着肚子守阵了。”
那后勤将领此刻眼中仿佛只映着那只储物袋，对其他一切视若无睹。
他急忙双手接过，连声称谢，随即便转身大步朝殿外疾行而去——这些日子全军上下无不节衣缩食、苦苦支撑，如今补给终于到来，不必多言，军营中很快便会洋溢起一片欢欣之气。
殿内其余众将见状，彼此心照不宣地交换眼色，极有眼色地纷纷起身，向岛主与何太叔行礼告辞，相继退出殿外，赶往物资核发之处。
不过片刻，厅中便只剩何太叔与岛主二人。岛主顿时笑容更盛，伸手一引，亲自将何太叔请至府邸后院的花园之中。
园内景致清幽，花木扶疏，一处飞檐凉亭静立池畔。二人于亭中石桌旁对坐，早有侍者轻步上前，井然有序地布上几样精致吃食与一壶温好的灵酒，悄然退至远处候命。
亭间唯余清风微拂，水面涟漪轻荡，方才军务倥偬的紧绷气氛，至此渐渐化入一片看似闲适的静谧之中。
主位上，何太叔正娓娓道来此行沿途遭遇。岛主极有眼色，见他话音稍顿，便亲自执壶，为他斟满一盏灵气盎然的琼浆。
待何太叔将途中如何遭遇风暴、怎样击退海中袭扰的妖兽等事一一述毕，岛主望向他，眼中已满是毫不掩饰的赞叹与钦佩。
“此番若非何道友道法高深、修为强横，处事又沉稳果决，这批紧要补给，恐怕早已葬送于妖兽之手。”
岛主神色郑重，双手举杯，“来，何道友，这一杯，吾敬你。聊表谢意，亦表敬佩。”
何太叔闻言，并未虚言推辞。他深知此番周折与凶险，这杯谢酒，自己确然当得起。
于是坦然举杯，与岛主对饮而尽。
二人目光相接，俱是朗声一笑，先前那番公务往来间的客套隔阂，似乎也在这杯酒中消融不少。
凉亭之中，气氛渐暖，二人便这般把盏闲谈起来。
翌日清晨，何太叔在岛主亲率一众属官的相送下，再度启程，化作一道流光，朝着下一个需要补给的海岛疾飞而去。
与第一座岛屿的急如星火不同，后续行程的时限充裕了许多。
何太叔无需再像之前那般不惜法力、全力飞遁。
此刻，他驾驭遁光，不疾不徐地穿行于云海碧波之间，颇有几分悠然之意。
赶路途中，他甚至有闲心自怀中取出一只巴掌大小、色泽幽沉的“纳幽瓶”，在手中细细把玩端详。
瓶身触手温凉，隐有灵光流转，显然并非凡物。他目光落在瓶上，神情若有所思，仿佛这漫漫航程，也因这小小物件，多了几分值得琢磨的意趣。
“原本料想此次押运补给，必是险阻重重、恶战连连，”
何太叔凌空而立，衣袖随风轻摆，语气中带着几分意料之外的索然，“岂料途中仅有两只金丹初期的妖兽前来滋扰，略施手段便被制服，倒显得此番行程……颇有些无趣了。”
他摇了摇头，指尖轻拂过那只幽光内敛的纳幽瓶，随即手腕一翻，将其稳稳收归储物袋中。
于寻常修士而言，承担这等向前线押送军资补给的任务，无疑是提着脑袋行走的凶险差事。
自古“大军未动，粮草先行”，此理放之凡俗王朝与修仙界皆为准绳。
正因补给线乃是命脉所系，交战双方无不将截断对方粮道视作重中之重。
即便无法彻底摧毁，也要竭力袭扰拖延，若能令对方补给晚上三五日，前线军心便可能浮动，甚或出现逃卒哗变之象，如此己方便能趁势发动攻势，占得先机。
何太叔正是深谙此中关窍，才主动请缨，揽下这趟看似棘手的差事。
任务发布之处，那名掌管后勤调度的老成修士一见是他，先是愕然，随即沉吟良久，指尖在任务玉简上数次悬停，最终才像是下了某种决心，将那枚象征着此次核心押运任务的令牌郑重交到他手中。
这背后，固然是看重何太叔近几年来在诸多险恶任务中累积的赫赫声名与从未失手的可靠纪录。
满怀期待、预备大展身手的何太叔，本以为此行必是步步杀机、恶战不断，谁曾想，自离开补给点后，竟只遭遇了两头金丹初期的妖兽前来试探。
那两头妖兽甫一照面，察觉他气息强横、威势凛然，竟毫不恋战，转身便遁入茫茫海域。
何太叔哪肯轻易放过，一路衔尾疾追，在风涛与暗流间周旋缠斗，足足耗去一月有余，方才设计将二者困住擒拿。
经此一番耽搁，行程不免延迟了些许。而在其后赶往第一座岛屿的途中，竟是风平浪静，再无任何阻拦，这让他在大感意外之余，心底也不由泛起一丝未能尽兴的淡淡失落。
然而何太叔并不知晓，如今在妖族那方，他的名号早已非同小可。
此番妖族探得情报，得知东路押运补给之人正是何太叔，一众受命拦截的金丹期妖兽顿时心中打鼓，怯意暗生。
几头颇有资历的大妖聚首商议，最后推选出两头根基最浅、才结丹不久的同族，一番鼓动怂恿，令它们先行前往“试探虚实”。
不料那两头妖兽与何太叔交手未及数日，便心生退意。
这般情景落在后续观望的众妖眼中，本就所剩无几的拦截心思更是彻底烟消云散。
及至后来，它们又远远窥见何太叔竟穷追一个月，不仅将逃遁的二妖擒杀，更施展手段将其魂魄生生抽炼、半点不留，众妖皆是脊背发寒、战栗不已
自此，再也没有谁敢生出半途拦劫的念头了。
对此，何太叔浑然不知内情。
即便知晓，他大抵也不会手下留情——人妖两族之争，本就是你死我活、争夺天地气运与生存空间的殊死之战，对敌之际，何来“轻重”可言？唯有倾力相搏，斩尽杀绝而已。
此刻，他正驾着遁光穿云过海，心思却大半落在了掌中那柄“土恒剑”上。
剑身厚重古朴，隐泛黄芒，唯有一道细若发丝却深邃如夜的黝黑痕迹，自剑脊处蜿蜒而下，犹如一道溃烂的疤痕，不仅损了剑器外观，更隐隐侵蚀着剑中灵性，使其光华晦涩、呼应迟滞。
何太叔指尖拂过那道痕迹，眉头微蹙，一边分神赶路，一边在心底推演着种种祛除污痕、温养本命飞剑的方法。
在继续赶路的过程中，何太叔已接连尝试了数种祛除污痕的法门——或以真火煅烧，或以灵泉洗炼，甚至辅以清心咒文缓缓温养，可那道黝黑痕迹却依旧如附骨之疽，牢牢盘踞在剑身之上，纹丝不动。
这让他不禁眉头深锁，面露无奈之色。
正沉吟间，他目光忽地落在土恒剑那浑厚拙朴的剑脊上，心中蓦然闪过一个念头。“寻常手段既然皆无效用……”
他低声自语，眸中掠过一丝明悟，“那便唯有一种可能了。”
话音方落，何太叔神念微动，一颗鸽卵大小、通体流转着沉浑黄芒的内丹自储物袋中飘然而出，悬停在他掌心之上。
紧接着，土恒剑亦随之浮起，与那土黄内丹静静相对。何太叔单手掐诀，一缕精纯法力自指尖透出，如丝如缕地没入内丹之中。
只见那土黄内丹轻轻一颤，表面光华流转，仿佛被唤醒一般。
与此同时，剑身上那道原本死寂的黝黑痕迹竟如同活物般开始蠕动起来，丝丝缕缕地自剑体剥离，化作一道细微的黑色流影，缓缓没入内丹之内。
不过片刻，剑身恢复澄明，那道恼人的痕迹已消散无踪，唯有土恒剑本身的浑黄光泽隐隐流转，灵性似乎也随之复苏了几分。
“果然是虎蛟兽的本命神通所留……”
何太叔见状，不由颔首低语，心中猜测得以印证。
这种能够侵蚀法器灵韵、大幅削弱其威能的诡异手段，在骤然发难的生死关头，确可起到扭转战局之奇效。
“难怪那虎蛟兽与青角兽当时竟敢孤身前来阻截，原来是仗恃着这般难缠的天赋神通。”
他抬手收回内丹与长剑，眼中闪过一丝凝思。妖兽本命神通往往诡谲难防，日后若再遇类似敌手，还需多加谨慎才是。
念及此处，何太叔便也不愿再多作深究。
两头妖兽既已伏诛，其内丹与魂魄皆为他所收摄，再多思量也是无益。
他神念微动，清晰地感受到土恒剑传来的那缕轻快颤鸣——先前灵性被污，这柄通灵法剑想来也是极为不适。
他将长剑归入背后剑匣，目光转而投向远方海天交界处，那座即将抵达的补给岛屿所在的方向。
一丝淡淡的忧思，却在此刻悄然浮上心头。
此次押运的物资，规模实在过于庞大。
他所携带的补给，足以让沿途每座岛屿的守军再支撑十年之久。
而据何太叔这些年来对前线补给惯例的了解，平日无战事时，补给通常是两年一送；即便进入战时状态，也多是五年一次。
如今竟一次性运抵超过十年的军资储备……这背后所预示的战局之严峻、厮杀之酷烈，已不言而喻。
何太叔轻轻摇了摇头，似要将这缕思绪甩开。
这等大局谋划、乾坤落子，终究不是他一名执行任务的修士应当过问的。
他只是依令而行，至于这倾天战幕究竟会如何拉开，又将以何种方式收场——且看那些执棋之人，究竟要如何布局吧。
而与此同时，深海堡垒深处，那座巍峨如山的行宫之内，却正进行着一场关乎整个战局走向的精密推演。
以赵青柳为首与玄穹真君麾下资历最深的几位政务官，连日来不眠不休，整合着前线传回的每一份战报、每一次遭遇战的损耗记录、甚至是对妖族生育周期与资源产出的隐秘情报。
无数玉简在殿中悬浮流转，符文明灭不定，宛如星河运转。
终于，在第七日拂晓，当最后一组数据被刻入推演大阵的核心阵盘。
一道清晰的结论浮现于众人眼前：照眼下双方消耗的速率与深海妖族已显露的储备估算，至多不过一年，妖族维系兽潮攻势的资源底蕴便将濒临枯竭。
彼时，兽潮之势必难为继，而人族养精蓄锐已久的反攻时刻，便将真正到来。
然而，就在这座人族堡垒默默积蓄力量、等待反攻号角吹响之际——外海至深至暗之处，那妖族盘踞的古老疆域，却俨然是另一番截然不同的、暗流汹涌的光景。