万妖殿。
这座坐落于深海灵脉交汇之处的古老殿堂，乃是深海妖族商议大事、裁决要务的核心圣地。
此刻，殿内光影幽邃，映照着空旷大殿中唯一的身影——云豨王。
他并未显化庞大妖身，而是维持着一位身着湛蓝云纹长袍、面容清矍的老年文士模样，静静立于殿中一角。
此次围剿海跃老贼的详细计划，从推演其可能出没的地点，到选定那处海渊作为战场，再到布置内外双重困杀大阵的每一个关键节点，皆出自他之手笔。
可以说，若无云豨王这数年来的殚精竭虑、周密推算，根本不可能将滑如泥鳅的海跃老贼逼入预设的绝地。
此刻，云豨王表面看似平静，指尖却无意识地轻点手臂，显然他内心还是有些忐忑。
他在等，等一个他预料之中的“好消息”。
按照他的推算，六大妖王联手，辅以精心布置的杀局，成功镇杀那老贼的几率当在七成以上。
然而，天机莫测，世事往往难尽如“推算之间”。
未等多久，殿外原本平缓的深海潜流骤然变得汹涌躁动，一股毫不掩饰的沉重威压伴随着澎湃妖力由远及近，速度极快！
一道璀璨夺目的金色光影撕裂幽暗的海水，直冲万妖殿而来。
那光影中蕴含的磅礴气息与隐隐的怒意，惊得殿外巡弋、栖息的普通海族魂飞魄散，纷纷仓皇后退，躲避不及。
“轰！”
并非撞击，而是一种强势的降临。金色光影在触及万妖殿那宏伟门庭的瞬间骤然收敛，化作一道高大魁梧、身披金鳞战甲的人形身影，一步踏入殿内。
正是金蛟王。
只是，此刻归来的金蛟王，与云豨王预想中得胜的姿态截然不同。
他面色铁青，眉宇间凝结着浓得化不开的阴郁与怒火，甚至隐约有一丝不易察觉的颓然。
那身耀眼的金鳞战甲上似乎还残留着激烈战斗后的细微痕迹与未曾散去的水元波动。
他踏入大殿后，对迎上来的云豨王视若无睹，径直走向殿侧一张由整块黑曜石雕琢而成的巨大石凳，沉重地坐下。
坚硬的石凳发出一声闷响。他双唇紧闭，一言不发，只是周身散发的低气压让殿内的明珠光华都仿佛黯淡了几分。
仅此一幕，云豨王心中便陡然一沉。
他素知金蛟王心高气傲，若此行顺利，即便不喜形于色，也断不会是这般近乎失态的模样。
那几乎写满脸上的“失败”二字，让云豨王一切期待瞬间落空。
一丝遗憾与复杂的情绪掠过云豨王清矍的脸庞，他轻轻摇了摇头，袖中的手指停止了叩击。
果然……还是不行吗？他于心中无声地叹息。
“唉……谋事在妖，成事终究难逆天数。那海跃老贼之诡谲难缠、底蕴之深，看来犹在老夫推算之上。
此番打草惊蛇，日后欲再锁其踪，怕是难上加难了。”
殿内的寂静。
不过半刻钟的光景，五道颜色各异、强弱不一的妖光相继抵达，其余五位妖王的身影也出现在万妖殿内。
铁鲨王面色余怒未消，气息略显粗重；另外四位妖王或凝重、或阴郁、或若有所思，皆沉默不语。
偌大的殿堂中，一时间只回荡着深海暗流穿过殿柱的呜咽，以及几位妖王身上尚未完全平息的妖力波动。
海水仿佛凝固，弥漫着一种令人窒息的诡异平静，笼罩着每一位在场者。
云豨王目光缓缓扫过众王，将他们的神情尽收眼底。作为此次计划的策划者，他深知此刻自己绝不能也一同陷入沉默。
他轻轻拂袖，打破了这压抑的僵局，声音温和却清晰，在这寂静的大殿中显得格外突出：
“诸位道友，何至于此？”
他顿了顿，见众妖王目光汇聚而来，才继续开口，语气中带着一种冷静的分析，而非责备：“此番失手，虽令人扼腕，却也并非全然意外。
那海跃老魔若如此轻易便能伏诛，又何至于成为我深海妖族数万年的心腹大患？
若仅仅因一时失利便如此垂头丧气，岂不正中了那老贼下怀，灭了我等锐气？”
他话锋一转，声音渐渐严肃起来，每一个字都如同精心打磨的冰锥，刺破表面的平静，直指要害：“依那老贼往昔行事轨迹推断，此番他虽遁走，必也受创不浅。
依其狡诈阴狠的习性，定会觅地潜藏，舔舐伤口。
然其吞噬神通诡异，恢复速度远超寻常。
短则三五年，长则十载，待其魔躯复原，实力甚至可能更胜从前，届时，他必将再度出山，肆无忌惮地吞噬我族菁英。”
云豨王环视四周，目光最终落在几位妖王身上，语意陡然加重，带上了沉甸甸的警示：“诸位需清醒认识，以此獠如今半步元婴的修为与这骇人的吞噬进境，若放任不管。
恐怕不出十数年，元婴门槛便将被其踏破！到了那时……”
他刻意停顿了一下，让冰冷的现实充分浸透每一位聆听者的心神：“金丹期的同族，恐怕连成为他‘血食’的资格都将失去。
他真正觊觎的，将是蕴含更磅礴生命精华与大道法则的——元婴妖丹。换言之，他的下一个目标，便是我等在座诸位了。”
“嗡——”
云豨王这番话，犹如一记无形的重锤，裹挟着冰冷彻骨的未来图景，狠狠砸在每一位妖王的心尖之上！
先前或因失败而沮丧，或因责任归属而各有心思的妖王们，此刻皆是神色剧变，瞳孔收缩。
那点因一时失利而产生的小小懊恼、推诿甚至怨气，在这赤裸裸的、关乎自身道途与性命存亡的巨大威胁面前，瞬间被碾压得粉碎，取而代之的是前所未有的凛然与危机感。
殿内凝固的气氛，因这共同的恐惧与压力，反而变得更加紧绷，却也驱散了先前那种颓丧的沉默。
“云豨道友所言极是！”
铁鲨王率先按捺不住，他猛地向前一步，声如闷雷，打破了短暂的死寂，脸上横肉抖动，既有后怕也有狠厉，“那老贼之事已迫在眉睫！
但眼下我妖族面临的困局，又何止这一处？”
他目光扫过众妖王，声音越发沉重：“诸位想必也清楚，‘兽潮’已近尾声，人族修士虽损耗不小，根基却未动摇。
一旦他们喘息过来，定会集结力量，大举反攻，以雪前耻、拓展疆土！
据镇守各方海域边境的道友秘传消息，近期已察觉数股人族元婴修士的气息在边界地带隐秘游弋、试探！”
铁鲨王的拳头不自觉握紧，骨节发出轻微的爆响：“人族狡诈，最擅趁虚而入。
若此刻我深海妖族因追剿海跃老贼之事显露疲态、内耗实力，甚至……让那老贼成为我腹心之患的消息走漏，那便是给人族天赐良机！
他们定会毫不犹豫，招引更多元婴修士，甚至可能联络其他地域的人族势力，届时……”
他深吸一口冰冷的海水，一字一句道：“我妖族要面对的，将不再是单一方向的压力，而是海跃老魔在内部疯狂吞噬，与人族大军从外部两面夹击的绝境！
那才是真正的灭顶之灾！”
“铁鲨道友所言，尚只点明了外患。还有一重隐患，或许诸位同样心知肚明，却不愿轻易提起——”
云豨王略微拖长了语调，目光有意无意地扫过几位妖王，“那便是我们与陆地妖族的关系，自上古划分疆域以来，便难称和睦。
积怨已深，互信全无。
届时，若我深海妖族真陷入两面受敌的窘境，陆上那些家伙，是会恪守‘妖族同源’之道义，出手牵制人族，以解我深海燃眉之急？
还是会作壁上观，甚至……落井下石，趁机攫取利益？此事，恐怕谁也难以保证。”
这番分析，将外部局势的不确定性再次放大，众妖王心头更沉。
然而，云豨王话锋至此却陡然一转，不再陈述困境，而是将目光定定地投向一直端坐于首位、面沉似水、气息深敛的金蛟王。
他拱了拱手，语气变得异常郑重，甚至带上了几分恳切与决断：
“金蛟道友，内忧外患，俱是燃眉之火。海跃老魔狡诈善遁，恢复极快，寻常围剿之法已然无效，若不能以雷霆万钧之势，在其下次现身时一击绝杀，后患无穷。
为今之计，若要破此死局，或许……只有动用贵族那件自上古传承而下、常年封存于祖地禁渊之中的神兵利器了。”
“神兵利器”四字一出，如同惊雷炸响在幽静的殿宇之中！
一直似乎在沉思权衡、压抑着怒火的金蛟王，闻听此言，身躯猛地一震，霍然抬头！
他脸上的阴沉瞬间被一丝难以置信的惊愕所取代，随即，那惊愕如同潮水般退去，转化为更深的阴鸷与冰冷。
他锐利如金铁般的目光牢牢锁定云豨王，瞳孔微微收缩，其中翻涌的危险光芒几乎要化为实质的火焰。
半晌，他才从牙缝里挤出一句话，声音低沉得可怕，每一个字都带着金石摩擦的质感：
“哦？没想到……云豨道友远见卓识，不仅通晓天机阵法，竟连我蛟龙一族世代秘守、讳莫如深的镇族圣物，也如此‘挂心’？
此事，即便在我族内，也非寻常子弟可知。道友是从何处‘听闻’？”
质问之意，森然毕露。海水仿佛在这一刻彻底冻结，连暗流都停止了呜咽。
其余几位妖王，包括先前性情最为外露的铁鲨王，此刻都陷入了绝对的沉默。
他们彼此飞快地交换了一下眼神，那眼神中充斥着惊疑、深思、权衡，甚至还有一丝不易察觉的复杂悸动——对那传说中的蛟龙族至宝，谁人没有过一丝好奇或遐想？
但此刻，无人敢轻易开口。
他们既震惊于云豨王竟敢公然触碰蛟龙族最敏感的禁忌，也敏锐地察觉到了金蛟王那平静表面下即将爆发的惊涛骇浪。
此刻出声，无论站在哪一边，都可能引火烧身。
铁鲨王粗犷的面容上眉头紧锁，他看看面覆寒霜的金蛟王，又看看神色平静却异常坚定的云豨王。
他确实知道云豨王所指何物，那是在深海妖族高层中也属于禁忌话题的存在。
他虽然行事有时莽撞，却绝非愚钝之辈，深知此事关乎蛟龙一族的禁忌历史与耻辱，甚至是其统治蛟龙一族的重要倚仗之一。
云豨王素来以智谋周全着称，为何会在如此敏感的时刻，提出这般敏感的要求？这不符合他惯常谨慎的风格。
铁鲨王心中暗想，但是面却是不动声色的看着金蛟王。
“云豨道友，你到底是何用意？难道你也觊觎我族的打龙鞭”面对金蛟王的质问，云豨王却并未显露出丝毫慌乱。
他目光坦然回视着金蛟王那双蕴含风暴的眼睛，声音不高，却字字清晰，如同叩击在寒晶之上的玉磬：
“金蛟道友，且暂息怒。”
他略一停顿，斟酌词句，随后才继续缓缓道来，语气愈发恳切，却也越发直指要害：“道友需知，你我在此商议，并非仅为蛟龙一族私事，更关乎整个深海妖族之兴衰存亡。
道友如今高居深海妖王之首，统领万族，权柄煊赫。
然，权柄愈重，其责愈深。
若在道友任内，因海跃老贼肆虐乃至坐大，最终导致妖族元气大伤，甚或引发人族趁虚而入、陆地妖族落井下石的连锁灾劫……”
云豨王的目光变得锐利起来，直视其内心最深处的忧虑：“届时，族中那些早已不过问俗务、却时刻关注妖族气运的古老存在们，将如何看待道友？
是赞道友守成有功，还是责道友……御下无方、处置不力？其中轻重，道友心中，当有计较。”
他见金蛟王眼中危险的光芒微微闪烁，似有所动，便紧接着将话题再次拉回那件禁忌之物。
并给出了一个极具说服力的理由：“再者，那海跃老贼如今之躯，乃是夺舍我族一位蛟龙同道的肉身而成！
其本源精魂虽属老贼，但承载其力量、供其驱使的这具肉身，终究流淌着蛟龙之血，受蛟龙一族的天赋与局限所制！”
云豨王的声音陡然提高，带着某种确凿无疑的推断：“贵族那件对一切龙属血脉有着无上克制之能的镇族圣器——‘打龙鞭’，
若由道友这等纯正金蛟血脉催动，其威能……想来正是此类倚仗蛟龙之身行凶作恶的邪魔之最大克星！
或能穿透其诡异神通，直击其依附之龙魂，断其恢复根基，乃至……一举定鼎！”
“轰——！”
几乎在话音落下的同一瞬间，一股难以形容的恐怖威压自金蛟王身上轰然爆发！
那不再是先前刻意收敛的怒气，而是属于顶尖元婴妖王的、源自血脉深处的磅礴力量与无上威严！
在座的其余四位妖王无不面色骤变，气息被压制得微微一滞，身形不自觉地绷紧，心中警兆狂鸣。
铁鲨王更是闷哼一声，体表泛起铁灰色光泽，才勉强抵御住这股针对性的压力。
云豨王面容平静如水，甚至没有运转妖力去刻意对抗，只是以一双清明的眼眸，毫无惧色地迎向金蛟王那仿佛要焚毁一切的目光。
他心中清楚，自己此刻的提议看似触及禁忌、挑战权威，实则是在为金蛟王、为整个妖族寻一条破局之路。
以金蛟王之智，怒火平息后，必然能想通其中关节。他赌的，就是这份理智与对大局的考量。
金蛟王将磅礴气势毫无保留地倾泻而出，双目如电，死死锁定云豨王，试图从对方最细微的表情变化中，捕捉到一丝心虚、算计或贪婪。
然而，他看到的只有一片坦荡的平静，以及眼底深处那抹不容置疑的、为妖族未来着想的赤诚。
没有闪烁，没有回避，更无半分愧色。这并非觊觎宝物的宵小之徒应有的眼神。
时间在无声的对峙与威压中缓慢流逝。
终于，金蛟王眼中那汹涌的怒意与审视，如同潮水般渐渐退去。
殿内凝滞的海水恢复了流动，但气氛依旧紧绷。
金蛟王不再看云豨王，而是微微垂首，目光落在自己置于膝上的、指节分明的手掌上，陷入了深深的沉思。
紧锁的眉头显示出他内心激烈的权衡。云豨王的道理，他岂能不懂？
打龙鞭或许确是克制那海跃老贼附体蛟龙之身的关键。
他心中那份沉重的顾虑，并非来自对云豨王动机的怀疑，而是源于族规与现实的冰冷铁壁。
他虽是当今蛟龙一族公认的族长，是站在血脉与力量巅峰的最强者，但这并不意味着他能随心所欲地动用那件被奉为禁忌、尘封于祖地最深处的圣物。
族中那些早已不理俗务、辈分高得吓人、思想却固守传统如同万年玄冰的老古董们，绝不会仅仅因为他是族长，或因为外敌的威胁，就轻易同意开启禁地，请出打龙鞭。
那涉及一族最根本的传承与耻辱，其意义远超一次具体的除贼行动。
两难之境，如深渊横亘于前。
金蛟王的指尖，无意识地轻轻叩击着坚硬的寒玉扶手，发出细微而规律的“嗒、嗒”声，在这重新安静下来的万妖殿中，显得格外清晰，也格外沉重。