其他方向都有战斗，但是，政委那边没有一点战斗的痕迹，日军撤的很快，没有一点留恋的，
履带碾过碎石和扭曲的金属残骸，发出刺耳的“嘎啦嘎啦”声，政委率领的部队正沿着另一条相对宽阔、但同样布满战争疮痍的主干道向城市中心推进。与陈军长和林峰那边地狱般的巷战截然不同，这里的景象透着一股诡异的宁静。没有激烈的枪炮声，没有坦克的轰鸣，只有士兵们谨慎行进的脚步声和引擎低沉的运转。
几辆伴随步兵的装甲车炮塔缓缓转动，机枪手警惕地扫视着两侧的废墟。每一扇黑洞洞的窗口，每一堆可疑的瓦砾，都让神经紧绷。然而，预想中的伏击、冷枪，甚至零星抵抗都未曾出现。街道两旁的建筑虽然同样残破，却安静得如同鬼蜮，只有风吹过断壁残垣的呜咽和未燃尽的木料偶尔发出的“噼啪”声。
“报告政委，前方路口检查完毕，没有发现敌踪！”一名侦察兵从前方跑回，脸上带着难以置信的困惑，“连个鬼影子都没有，日军都撤了，什么都没有留下”
政委站在一辆半履带指挥车旁，眉头紧锁，目光锐利地扫过死寂的街道。他接过望远镜，仔细观察着远处几栋相对完好的楼房。望远镜的视野里，窗户破碎，墙壁焦黑，但确实没有任何活动的迹象，甚至连一丝枪管的反光都看不到。空气中弥漫的硝烟味似乎也比其他方向淡薄许多，反而夹杂着一股废墟特有的尘土和焦糊气息。
“继续搜索前进，保持警戒，不要松懈！”政委的声音沉稳，但带着一丝不易察觉的凝重，“注意检查所有可能藏匿敌人的角落，特别是地下室和地道入口。鬼子撤得太干净了，这不正常。”
部队继续小心翼翼地推进。士兵们交替掩护，踹开虚掩的房门，向幽暗的屋内投掷手榴弹，爆炸的回声在空旷的街道上显得格外突兀，却依旧没有引来任何反击。
政委拿起一张散落的纸片。他沉默片刻，眼神变得更加深邃。日军主力在陈军长方向拼死抵抗，寸土必争，流尽了最后一滴血，而在这里，他们却几乎是“井然有序”地快速撤离，连重要的文件和热茶都来不及带走，仿佛接到了什么必须立即执行的死命令，对这片区域没有丝毫留恋。
“命令部队，加快速度，控制仓库和主要路口！”政委放下纸片，果断下令，声音里透着一股不容置疑的决断，“同时，立刻向陈军长和林峰同志通报我们这边的情况，并询问他们是否需要支援！鬼子在这里撤得如此干脆，要么是彻底放弃了，要么……就是有更大的图谋！我们必须尽快控制全城，查明原因！”
“是！”传令兵迅速跑开。
政委让部队迅速占领了关键节点。士兵们开始在路口架设机枪，在制高点布置观察哨。金属支架碰撞发出清脆的“咔嗒”声，在这片诡异的宁静中显得格外刺耳。
一些胆大的百姓，听到外面中国话的口令声和不同于日军的军靴踏步声，开始试探着从藏身的地窖或废墟中探出蓬头垢面的脑袋。当他们看清是穿着灰布军装、帽子上缀着红星的八路军士兵时，先是难以置信地揉了揉被烟熏火燎得通红的眼睛，随即有人激动地掐了自己一把，确认不是做梦后，才敢小心翼翼地、一步一挪地走出来，脸上交织着劫后余生的茫然和突然涌上的狂喜，仿佛从噩梦中惊醒，却还不敢完全相信眼前的光明。
“是……是咱们的队伍！真是咱们的队伍！”一个须发皆白、拄着半截烧焦木棍的老者颤抖着声音喊道，浑浊的泪水顺着他沟壑纵横、沾满灰尘的脸颊无声地淌下，冲刷出两道清晰的痕迹。
“天爷啊！可把你们盼来了！”一个抱着用破布裹着的婴儿的妇女哽咽着，双腿发软，几乎要跪倒在滚烫的瓦砾上，怀中的孩子被惊醒，发出微弱的啼哭。
越来越多的人涌上街头，他们衣衫褴褛，形容枯槁，像从地底钻出的幽灵。他们看着肃立在街道两旁、虽然疲惫不堪却军容严整、眼神锐利警惕地扫视着四周的士兵，看着那些插在废墟残垣上、在晨风中猎猎作响的旗帜，死寂的街区终于开始有了生气。低语声、啜泣声、压抑的、试探性的欢呼声渐渐汇聚，如同冰层下初融的溪流。
“把军粮拿出一部分，分发给百姓，让他们有一顿饱饭吃。”政委吩咐，“留下一部分布防，其他人继续追击，按照预定计划进行。”
“是。”七师和八师师长齐声回答。
部队继续南下，快速通过了五台，进入孟县，和五台一样，在孟县一样没有遇到任何抵抗，就占领了了孟县，日军就像消失了一样。
政委站在孟县残破的城楼上，举着望远镜向南眺望。视野所及，除了被战火蹂躏后死寂的田野和村庄，便是蜿蜒向南、同样空无一人的道路。七师和八师的先头部队已经像两股灰色的溪流，谨慎地淌过孟县，继续向南搜索前进，但传回来的报告依然令人费解：没有敌人，没有抵抗，甚至连零星掉队的日军伤兵都未曾发现。
“报告政委！”一名通讯兵气喘吁吁地跑上城楼，手里捏着电文，“他们询问我们这边进展如何，为何没有遭遇抵抗？”
政委接过电文，兵不血刃地连下两城，却像一拳打在棉花上，空落落得让人心慌。
“回电：我部已顺利控制包头指定区域及五台、孟县，未遇任何抵抗。日军撤离迹象明显且仓促，原因不明。已按计划分兵南下追击，并留部分兵力布防要点。”
他转身，目光投向城内。孟县的景象与包头如出一辙，却又更加荒凉。街道上，除了少数被部队动员起来协助清理废墟、扑灭余烬的胆大百姓，大部分居民仍躲藏着，惊魂未定。士兵们在主要路口和制高点构筑着简易工事，沙袋堆叠起来，机枪黑洞洞的枪口指向南方未知的黑暗。空气中弥漫着焦糊味、尘土味，还有一种难以言喻的、因敌人消失而产生的巨大空洞感带来的压抑。
“政委，”八师师长王战军大步走来，脸上同样写满了困惑和凝重，“侦察连派出去了三拨，最远探出去二十里，还是没发现鬼子主力的踪迹。只有一些被遗弃的、损坏的辎重。”他顿了顿，声音里带着一丝寒意，“这鬼子，撤得也太他娘的干净了，连尾巴都剁得干干净净，邪门！”
政委沉默地点点头，手指无意识地敲击着冰冷的城垛。日军的反常举动像一团浓得化不开的迷雾。在包头，他们可以为了一个掩体、一条街道流干最后一滴血，如同疯狂的困兽。而在这里，他们却像接到了某种不容置疑的撤退令，连象征性的阻击都没有，甚至不惜处决重伤员以加快速度，只为尽快脱离接触。这种截然不同的态度，指向的绝不仅仅是简单的放弃。
“命令南下部队，”政委的声音在空旷的城楼上显得格外清晰，带着不容置疑的决断，“保持最高警戒，梯次推进，扩大搜索范围！特别注意侦察铁路线、公路枢纽以及任何可能设伏的地形！鬼子绝不会白白放弃绥远腹地，他们撤得越快，越干净，就越说明后面有更大的图谋！要么是收缩兵力固守更重要的据点，要么……”他眼中寒光一闪，“就是在给我们准备一个更大的口袋！”
“是！”王铁柱立正领命，转身快步离去传达命令。
“政委，侦察兵有消息传来。”七师长张铁山跑了过来说，“日军是撤了，他们都撤往了铁路沿线，还有省界的各个关隘隘口，并且进行了重兵把守，最少的都有一个中队的日军和一个营的伪军。而且火车站的兵力也加强了，每一个火车站都是一个大队的日军打底，伪军最少一个团。而且火力也进行了加强，重机枪和轻机枪都增加了不少。而且伪军也被他们进行训练了。”
张铁山的话像一块冰投入了政委的心湖，激起的不只是寒意，还有更深的警惕。他猛地转过身，锐利的目光仿佛要穿透张铁山，刺向南方那未知的战场纵深。
“重兵把守？关隘、火车站？”政委的声音低沉，却带着千钧之力，“每个火车站一个大队打底，伪军一个团？还加强了火力？”
“是！”张铁山肯定地点头，脸上也满是凝重，“侦察连的同志摸得很近，看得真切。鬼子这次是下了血本，把这两县抽的兵力都堆到铁路线和省界上了，那些伪军也被操练得紧，不像以前那样松松垮垮了。”
政委的手指再次无意识地敲击着冰冷的城垛，发出笃笃的轻响，在这死寂的环境里格外清晰。他脑海里飞速转动着地图上的点线面：蜿蜒如蛇的平绥铁路，一个个被日军像钉子一样楔入的火车站节点；山脉间那些险峻的隘口，一夫当关万夫莫开。日军放弃五台、孟县这些城市，不是怯战，更不是溃逃，而是主动收缩，将兵力集中到交通命脉和地理天险上，构筑起一道坚固的防线！
“好大的手笔……”政委喃喃自语，眼中寒光闪烁。
“政委，鬼子这是摆明了要跟咱们打阵地消耗战！”王铁柱也靠了过来，声音里压抑着愤怒，“他们缩在乌龟壳里，等着咱们去撞他们的机枪和炮口！”
“没错。”政委深吸一口气，那带着焦糊味和尘土气息的空气刺得他肺部生疼，“他们知道我们在运动战、游击战里的优势，想用坚固工事和密集火力把我们拖入绞肉机。火车站的兵力配置，就是为了确保铁路这条大动脉不被我们轻易掐断，保证他们的兵员、物资能够源源不断地输送和调度。而关隘的重兵，则是要彻底堵死我们南下东进的道路！”
他猛地一挥手，斩钉截铁：“回电陈军长和林峰同志：日军主力已全面收缩至铁路沿线各枢纽车站及省界主要关隘，构筑坚固防线，兵力火力均大幅增强，伪军亦被强化整训。意图固守交通线，封锁我军南下东进通道，迫我攻坚！我部已掌握初步敌情，正严密监视，并重新调整部署。请通报你部当面敌情及下一步计划！”
“是！”通讯兵迅速记录，转身飞奔下城楼。
政委的目光重新投向南方，仿佛要刺破那因距离而显得朦胧的地平线。原本因兵不血刃拿下两城而产生的那一丝空落落的感觉，此刻已被巨大的危机感和沉重的责任所取代。接下来的每一步，都将是硬碰硬的骨头，每一寸土地的推进，都可能要用战士的鲜血去铺就。
“命令南下追击部队！”政委的声音如同淬火的钢，冰冷而坚硬，“立即停止冒进！就地选择有利地形构筑防御阵地，转为警戒状态！各侦察单位，集中力量，不惜一切代价，给我把鬼子在铁路沿线每一个车站、每一个关隘的兵力部署、火力配置、工事构筑情况，摸得清清楚楚！特别是炮兵阵地、重机枪巢的位置！一个细节都不能漏掉！”
“同时，通知七师、八师师部及所有团级指挥员，立刻到孟县临时指挥部开会！”政委的目光扫过王铁柱和张铁山，“鬼子想用铁链把我们锁住，那我们就得想办法，把这铁链子，一寸寸地砸开！把他们的乌龟壳，一个个地敲碎！这场仗，才刚刚开始！”他的拳头重重地砸在冰冷的城垛上，发出沉闷的回响。
“政委，司令急电：司令让我们就地防御，不得进攻，然后就地发展，待稳定后再说进攻。”
政委的拳头还抵在冰冷的城垛上，指节因用力而发白。通讯兵带来的“就地防御，不得进攻”的命令，像一盆冰水，兜头浇在了他因战局突变而沸腾的思绪上。他猛地转身，锐利的目光几乎要将那张薄薄的电文纸刺穿。
“就地防御？不得进攻？”政委的声音低沉，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着难以置信的寒意。城楼上的风似乎也凝滞了，王铁柱和张铁山屏住呼吸，看着政委铁青的脸色。刚刚还回荡着“砸开铁链”、“敲碎乌龟壳”的激昂命令，此刻却被这八个字硬生生截断。
“司令部的命令……”通讯兵感受到那几乎化为实质的压力，声音不由自主地低了下去。
政委没有立刻回应，他再次将目光投向南方。孟县残破的城墙下，士兵们正按照他之前的命令，紧张地挖掘着散兵坑，用沙袋和从废墟里扒出来的砖石木料加固着临时掩体。机枪手将沉重的马克沁架设在制高点，枪口警惕地指向空无一人的道路尽头。远处，七师和八师派出的侦察兵小队，如同谨慎的猎犬，正匍匐着消失在田野和丘陵的褶皱里——他们刚刚被严令去摸清敌人的铁壁铜墙，现在却要转为纯粹的防御态势。
这巨大的转折，让政委胸中那股因敌人诡异撤退而积蓄的、亟待宣泄的斗志和警惕，瞬间淤塞。日军重兵扼守要隘，像一条冰冷的铁链锁死了南下东进的道路，其意图昭然若揭。他们放弃城市，就是要将八路军拖入旷日持久的阵地消耗战，用坚固的工事和优势火力来弥补其兵力分散和机动性的不足。这本是预料之中的，政委也做好了啃硬骨头的准备，甚至已经在脑海中勾勒出如何集中优势兵力，利用夜袭、土工作业、分割包围等战术，一点一点敲掉那些“乌龟壳”的方案。