叶秋的双手在颤抖，黑色纹路已经蔓延到脖颈，皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动。她能感觉到生命如沙漏般流逝，每一秒都带走一分生机。但她的眼神依旧坚定，死死盯着裂缝外如潮水般的敌军。黑气从她周身喷涌而出，化作无数道扭曲的阴魂黑索，如活物般窜向裂缝。第一道黑索缠住一名敌军的脖颈，那名敌军瞬间僵直，眼中神采消散，皮肤化为青黑。紧接着是第二道、第三道……黑索如瘟疫般蔓延，所过之处敌军成片倒下。城墙上的守军们看着这恐怖的一幕，眼中既有希望，也有恐惧。而叶秋的嘴角，鲜血如泉涌出。
“万鬼缠身！”
嘶哑的声音从她喉咙深处挤出。
数百道阴魂黑索同时爆发，如黑色浪潮般涌出裂缝，朝着城外的敌军席卷而去。黑索所过之处，空气温度骤降，地面凝结出厚厚的白霜。被缠住的敌军发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，血肉精气被黑索吞噬，化作维持秘法的养料。
裂缝处的攻势瞬间停滞。
冲在最前面的数十名敌军全部倒下，后续的士兵惊恐地后退，不敢靠近那片被黑气笼罩的区域。阴魂黑索在裂缝外三丈处形成一道扭曲的黑色屏障，任何试图穿越的敌军都会被瞬间缠住、吞噬。
但叶秋的身体在崩溃。
她的七窍开始渗血，黑色纹路从脖颈蔓延到脸颊，皮肤表面浮现出细密的裂纹，仿佛随时会碎裂的瓷器。双腿发软，她单膝跪地，双手死死撑住地面，指尖嵌入砖石缝隙。每一次呼吸都带来胸腔撕裂般的剧痛，喉咙里全是血腥味。
“叶姑娘！”灵悦冲上前想要扶她。
“别碰我！”叶秋低吼，“去守缺口……维持防线……”
灵悦咬牙转身，带着剩余的预备队成员堵在裂缝两侧。阴魂黑索形成的屏障暂时挡住了敌军，但所有人都能看见，那些黑索正在逐渐变淡、变细。叶秋的生命在燃烧，秘法随时可能崩溃。
与此同时，城外战场。
凌轩的后背刀伤深可见骨，鲜血浸透了战袍。更致命的是那几道绿色流光——黑袍咒术师的毒咒。流光如毒蛇般缠绕在他周身，每一次触碰都带来刺骨的阴寒和剧痛。他的左臂已经完全失去知觉，皮肤表面浮现出诡异的绿色纹路，那些纹路如活物般蠕动，朝着心脏方向蔓延。
“杀了他！”敌军将领嘶声下令。
数十名重甲步兵围拢上来，长矛如林，刀光如雪。凌轩咬牙挥剑，剑光依旧凌厉，但速度明显慢了下来。一剑斩断三根矛杆，反手刺穿一名敌军的咽喉，但后背空门大开，一柄战斧狠狠劈来。
他勉强侧身，斧刃擦过肩甲，带起一串火星和皮肉。
剧痛让他眼前发黑。
毒咒的绿色纹路已经蔓延到胸口，心脏跳动变得迟缓而沉重，每一次搏动都带来撕裂般的痛楚。凌轩能感觉到生命力在流失，意识开始模糊。但他不能倒下——城墙上的叶秋还在坚持，他必须杀出去，必须回到她身边。
“苏然……你在看吗……”
凌轩抬头，望向远处那面黑色帅旗。
帅旗下，苏然负手而立，嘴角带着若有若无的笑意。他没有亲自出手，只是远远观战，仿佛在欣赏一场精心编排的戏剧。那几个黑袍咒术师站在他身侧，骨杖高举，杖头的绿火跳跃，继续维持着对凌轩的毒咒攻击。
又是一道长矛刺来。
凌轩挥剑格挡，但手臂一软，剑身被震偏。矛尖擦过肋下，带出一道血口。他踉跄后退，后背撞上一具尸体，腥臭的血腥味冲入鼻腔。四周的敌军越围越紧，刀光矛影密不透风。
要死在这里了吗？
凌轩的脑海中闪过叶秋的脸，闪过她服下鬼哭藤时决绝的眼神。不，不能死。至少不能死在这里，不能让她白白牺牲。
他深吸一口气，强行催动体内残存的内力。
丹田如火烧，经脉如刀割。但一股力量从深处涌出，灌注四肢百骸。凌轩眼中闪过一抹血色，长剑爆发出刺目的寒光。
“破！”
一剑横扫。
剑气如虹，斩断七根长矛，三名敌军拦腰而断。鲜血喷溅，残肢横飞。凌轩趁机前冲，剑光如暴雨般倾泻，每一剑都带走一条性命。但毒咒的侵蚀越来越重，绿色纹路已经蔓延到脖颈，他的视线开始模糊，耳边响起诡异的低语声。
那是咒术的幻听。
黑袍咒术师在远处冷笑，骨杖挥舞，绿色流光更加密集。
就在凌轩即将被长矛刺穿胸膛的瞬间——
数道黑影从战场侧翼杀出。
快如鬼魅，疾如闪电。
为首者一身黑衣，面戴青铜面具，只露出一双锐利如鹰的眼睛。他手中没有兵器，只有一双肉掌。但那双掌拍出时，空气发出爆鸣，掌风如刀，瞬间震飞三名敌军。
“什么人？！”敌军将领厉喝。
黑衣人不答，身影一晃，已出现在凌轩身侧。一掌拍出，正中一名持斧敌军的胸口。那敌军如遭重锤，胸骨塌陷，倒飞三丈，撞翻一片同伴。
“走。”
简短的一个字，声音低沉沙哑。
凌轩一愣，但随即反应过来。这声音……是之前那个神秘人！在据点外树林中，曾暗中相助，击退暗影盟杀手的神秘人！
黑衣人身后，还有五道身影。他们同样黑衣蒙面，身手矫健，招式凌厉。其中一人使双刀，刀光如雪，所过之处敌军断肢横飞；另一人使长鞭，鞭影如蛇，专攻下盘，绊倒一片；还有三人配合默契，组成三角阵型，硬生生在重围中撕开一道缺口。
“医仙阁的‘回春掌’？”凌轩瞳孔一缩。
他认出了黑衣人的掌法——那是医仙阁的独门武功，以柔克刚，掌力蕴含生机与死气，修炼至高深处可一掌断人生机，也可一掌续命回春。但这套掌法只有医仙阁核心弟子才能修炼，且需要深厚的内力基础。
黑衣人没有回答，只是护在凌轩身侧，双掌翻飞，掌风所过之处敌军非死即伤。他的掌法精妙绝伦，对医仙阁武功的运用炉火纯青，每一掌都精准击中敌军的要害或破绽。
“掩护他撤退！”黑衣人低喝。
那五名同伴立刻改变阵型，三人前冲开路，两人断后。双刀客刀光暴涨，硬生生劈开一条血路；长鞭客鞭影如网，挡住两侧袭来的箭矢。
凌轩咬牙跟上。
毒咒的侵蚀让他每走一步都如踩刀尖，但求生意志支撑着他。黑衣人始终护在他身侧，掌风如墙，挡下所有攻击。几人如利箭般穿透重围，朝着城墙方向疾奔。
“拦住他们！”苏然的声音从远处传来，冰冷如霜。
黑袍咒术师骨杖挥舞，绿色流光转向，朝着黑衣人等人射去。但黑衣人早有准备，反手一掌拍出，掌风蕴含一股奇特的震荡之力，竟将绿色流光震散大半。
“咒术反震？”黑袍咒术师惊呼，“你到底是什么人？！”
黑衣人依旧不答，只是加快速度。
城墙越来越近。
裂缝处，阴魂黑索的屏障已经淡薄如纱。叶秋跪在地上，双手撑地，鲜血从口中、鼻中、耳中不断涌出，在身下汇成一滩暗红。黑色纹路布满全身，皮肤表面的裂纹越来越多，仿佛随时会碎裂。
“叶姑娘……撑住……”灵悦跪在她身边，眼泪直流，却不敢触碰她。
叶秋的视线已经模糊，只能看见一片血色和黑影。她能感觉到阴魂黑索正在消散，万鬼缠身的秘法即将崩溃。鬼哭藤的药效在消退，生命流逝的速度越来越快。
要结束了吗？
也好……至少凌轩……
“叶秋！”
熟悉的声音传来。
叶秋艰难地抬头，模糊的视线中，看见几道身影冲破敌军，朝着裂缝奔来。为首的是凌轩，他浑身浴血，但还活着。而他身侧，那个黑衣人……
神秘人？
叶秋的瞳孔微微收缩。
黑衣人率先冲到裂缝前，一掌拍出，掌风如墙，将试图冲过屏障的几名敌军震飞。他回头看了一眼叶秋，青铜面具下的眼神复杂——有关切，有痛惜，还有一丝愧疚。
“守住缺口！”黑衣人低喝。
那五名同伴立刻填补防线，双刀客和长鞭客守住裂缝两侧，其余三人组成三角阵型，硬生生挡住了敌军的冲击。他们的武功路数各异，但配合默契，显然是经过长期训练的精英。
凌轩冲到叶秋身边，单膝跪地，想要扶她，却不敢触碰。
“叶秋……你……”
“还活着……”叶秋扯出一个惨淡的笑容，鲜血从嘴角溢出，“就好……”
话音未落，阴魂黑索彻底消散。
黑色屏障崩碎，化作黑气四散。裂缝外的敌军发出震天的欢呼，再次如潮水般涌来。
“补上！”黑衣人厉喝。
他亲自站在裂缝正前方，双掌翻飞，掌风如墙。那五名同伴也全力出手，刀光鞭影密不透风。涌来的敌军撞上这道临时防线，顿时人仰马翻，尸体堆积。
但敌军太多了。
源源不断，前赴后继。
黑衣人等人虽然武功高强，但毕竟只有六人，面对数百敌军的冲击，防线岌岌可危。双刀客的手臂被长矛刺穿，长鞭客的鞭子被砍断，其余三人也都带伤。
城墙上的守军想要支援，但各处防线都在告急，根本抽不出人手。
“这样撑不了多久。”黑衣人沉声道。
他回头看了一眼叶秋，又看了一眼凌轩，眼中闪过决断。
“带她退到内城。”
“那你——”凌轩急道。
“我断后。”黑衣人语气平静，“但在此之前，有件事必须告诉你们。”
他一边挥掌击退敌军，一边快速说道：“我叫墨尘，医仙阁前代阁主墨无涯的亲传弟子。苏然是我师弟，但他勾结外敌、败坏门风，我早已与他决裂。这些年我一直在暗中调查，发现他与黑暗教廷有染，此次围攻据点，背后就有黑暗教廷的影子。”
叶秋的瞳孔骤然收缩。
墨尘继续道：“我带来一个重要情报。敌军粮草辎重囤积在十里外的‘黑风谷’，由一支三百人的精锐部队看守。如果你们能烧掉粮草，敌军必乱，围攻可解。”
“黑风谷……”凌轩皱眉，“那里地势险要，易守难攻。而且三百精锐……”
“我知道风险很大。”墨尘一掌震飞三名敌军，喘息道，“但这是唯一的机会。苏然为了速战速决，只带了十日军粮。如果粮草被烧，他要么退兵，要么强攻——但强攻没有粮草支撑，军心必乱。”
裂缝处的压力越来越大。
墨尘的五名同伴已经倒下两人，剩余三人也都重伤。敌军如潮水般涌来，刀光矛影密不透风。
“走！”墨尘厉喝，“我撑不了多久！”
凌轩咬牙，想要背起叶秋，但叶秋摇头。
“我自己……能走……”
她挣扎着站起，双腿颤抖，每一步都踩在血泊中，留下鲜红的脚印。灵悦和另一名预备队成员连忙上前搀扶。
墨尘看了叶秋一眼，青铜面具下的眼神复杂。
“保重。”
话音未落，他双掌齐出，掌风如龙，硬生生将涌来的敌军逼退三丈。但那掌过后，他的气息明显萎靡，显然消耗巨大。
凌轩护着叶秋等人退向内城。
墨尘和剩余的三名同伴死守裂缝，用身体挡住敌军的冲击。刀光剑影，血肉横飞。墨尘的掌法依旧凌厉，但掌风逐渐减弱，身上多了数道伤口。
退到内城城墙下时，叶秋回头看了一眼。
裂缝处，墨尘的身影在敌军中左冲右突，如困兽之斗。他的黑衣已被鲜血浸透，青铜面具上溅满血点。但那掌法依旧精妙，每一掌都带走一条性命。
“他……”叶秋的声音虚弱。
“他会死在那里。”凌轩低声道。
叶秋沉默。
内城城墙比外城矮一半，但更加坚固。守军们已经做好准备，弓箭手就位，滚木礌石堆积。但所有人都知道，如果外城彻底失守，内城也撑不了多久。
“黑风谷……”叶秋靠在墙边，喘息道，“粮草……”
“你想偷袭？”凌轩皱眉，“以我们现在的状态，根本不可能。”
叶秋没有回答。
她闭上眼睛，感受着体内飞速流逝的生命力。鬼哭藤的药效已经消退大半，剧痛如潮水般涌来，每一寸骨头都在哀嚎。黑色纹路依旧布满全身，皮肤表面的裂纹渗出细密的血珠。
但她的脑海中，墨尘的话在回荡。
敌军粮草……黑风谷……唯一的机会……
如果粮草被烧，苏然必退。据点可保，凌轩可活，那些还在死守的联盟成员可活。
代价呢？
她睁开眼睛，看向凌轩。
凌轩也在看她，眼中满是血丝和痛楚。他的后背刀伤深可见骨，毒咒的绿色纹路已经蔓延到脸颊，整张脸呈现诡异的青绿色。但他还站着，还握着剑。
“我去。”凌轩沉声道。
“你现在的状态，走不到黑风谷。”叶秋摇头。
“那怎么办？等死吗？”
叶秋沉默。
城墙外，喊杀声震天。外城防线正在崩溃，敌军已经攻占大半城墙。裂缝处，墨尘等人的身影已经看不见，只有密密麻麻的敌军和飞扬的尘土。
时间不多了。
要么冒险一搏，偷袭粮草。
要么死守内城，等待全军覆没。
叶秋的指尖嵌入掌心，鲜血滴落。阳光刺眼，血腥味浓得化不开，耳边是震天的喊杀和凄厉的惨叫。每一秒都有人死去，每一寸土地都在哀嚎。
破局之法，就在眼前。
但那条路，九死一生。