天色微明时，三人终于看到联盟据点的轮廓。城墙在晨雾中若隐若现，守军的火把已经熄灭，只有零星几处炊烟升起。叶秋拄着弯刀，每一步都踩在血泊里。黑色纹路已经蔓延到脖颈，皮肤表面的裂纹渗出暗红色血珠，在晨光中显得诡异。墨尘胸口的伤口还在渗血，每走一步都留下血脚印。影七捂着腹部，脸色惨白如纸，全靠意志力支撑。远处，敌军大营方向传来震天的战鼓声，一声接一声，如同丧钟。凌轩站在城楼上，看到三人的身影，不顾一切冲下城墙。他的脸上，绿色毒咒纹路已经蔓延到眼角，但眼中只有叶秋。
“开城门！”
城门缓缓打开，仅容一人通过的缝隙。凌轩冲出来时，脚步踉跄，毒咒侵蚀让他的身体虚弱不堪。但他依旧用最快的速度冲到叶秋面前，一把将她抱住。
“你回来了。”他的声音嘶哑，带着劫后余生的颤抖。
叶秋靠在他怀里，感觉最后的力气正在流失。黑色纹路已经蔓延到下巴，皮肤表面的裂纹越来越多，像即将碎裂的瓷器。她张嘴想说什么，却只吐出一口黑血。
“灵悦！快！”凌轩嘶吼。
灵悦带着几名医者冲过来，看到叶秋的状态时脸色骤变。她迅速检查叶秋的脉搏，手指触碰到皮肤时，能感觉到生命力的微弱跳动，如同风中残烛。
“抬进去！快！”
四人被抬进内城临时搭建的医棚。棚内弥漫着浓烈的草药味和血腥味，地上铺着草席，躺满了伤员。呻吟声、咳嗽声、痛苦的喘息声此起彼伏。灵悦将叶秋放在最里面的草席上，迅速解开她的衣襟。
黑色纹路已经蔓延到胸口，皮肤表面布满细密的裂纹，像干涸的土地。灵悦的手指在叶秋胸口几个穴位快速按压，每按一下，叶秋的身体就抽搐一次，嘴角溢出更多黑血。
“续命针法已经失效了。”灵悦的声音发颤，“她的生命力正在快速流逝。”
“用什么药？”凌轩跪在旁边，双手握住叶秋的手。她的手冰凉，像握着一块寒冰。
“需要三百年以上的血参，配合七叶灵芝、龙涎香，熬制续命汤。”灵悦咬牙，“但我们没有血参，整个据点都没有。”
墨尘躺在旁边的草席上，胸口的伤口已经被简单包扎，但鲜血依旧在渗出。他挣扎着坐起，从怀中掏出一个巴掌大的玉盒。玉盒打开，里面躺着一株通体血红的人参，根须完整，散发着淡淡的药香。
“三百年血参。”墨尘的声音虚弱，“星辰阁的珍藏。”
灵悦眼睛一亮，接过玉盒仔细检查。血参的品相极佳，根须完整，药香浓郁，确实是上品。她立刻转身吩咐助手：“七叶灵芝、龙涎香，快！”
医棚内忙碌起来。
炉火点燃，药罐架起。灵悦亲自处理药材，将血参切片，灵芝研磨，龙涎香捣碎。她的动作精准而迅速，每一个步骤都带着医者的专注。药罐里的水开始沸腾，药材在热水中翻滚，散发出混合的药香——血参的甘甜、灵芝的苦涩、龙涎香的奇异香气。
叶秋躺在草席上，意识在黑暗中沉浮。
她感觉自己站在一片荒原上，四周是永恒的黑暗。远处有微弱的光，像一盏即将熄灭的灯。她向那光走去，每一步都沉重无比。身后传来呼唤声，是凌轩的声音，焦急而痛苦。她想回头，但身体不受控制，继续向黑暗深处走去。
“叶秋！”
凌轩的声音突然清晰。
叶秋猛地睁开眼睛。
药罐里的汤药已经熬好，灵悦正用瓷勺舀起一勺，小心吹凉。汤药呈暗红色，表面浮着一层薄薄的金色油光，散发着浓郁的药香。灵悦将勺子递到叶秋嘴边。
“喝下去。”
汤药入口，苦涩中带着一丝甘甜。药液顺着喉咙流下，所过之处，冰凉的躯体开始回暖。叶秋能感觉到药力在体内扩散，像一股暖流，冲刷着濒临枯竭的经脉。黑色纹路的蔓延速度减缓了，皮肤表面的裂纹不再渗出新的血珠。
但药力有限。
灵悦喂完一整碗汤药，再次检查叶秋的脉搏。脉搏依旧微弱，但不再像之前那样随时可能停止。黑色纹路停留在胸口，没有继续向上蔓延。
“能撑多久？”凌轩问。
“三天。”灵悦的声音沉重，“血参只能续命三天。三天内，必须找到彻底治愈的方法，否则……”
她没有说完，但所有人都明白。
三天后，叶秋会死。
城外突然传来震天的喊杀声。
战鼓声如雷，号角声凄厉。地面开始震动，那是成千上万士兵奔跑的脚步声。凌轩猛地站起，冲到医棚门口。晨雾已经散去，阳光照亮了城外平原。
黑压压的敌军如潮水般涌来。
这次进攻的规模远超以往。目测至少有两万人，分成三个方阵，呈品字形向据点推进。最前方是重甲步兵，铁甲在阳光下泛着冷光，盾牌连成一片，像移动的城墙。中间是弓箭手方阵，箭囊饱满，弓弦拉满。后方是攻城器械——云梯、冲车、投石机，被士兵推着缓缓前进。
“他们疯了。”影七捂着腹部伤口，艰难地走到门口。
墨尘也站起来，胸口的绷带已经被鲜血浸透。他看着城外的敌军，青铜面具下的眼睛眯起：“粮草被毁，苏然必须速战速决。这是倾巢而出。”
“能守住吗？”叶秋挣扎着坐起。
没有人回答。
守军只有五千人，其中还有一千多伤员。城墙多处破损，箭矢、滚石、火油等守城物资已经消耗大半。而敌军有两万，而且是抱着必死决心的疯狂进攻。
凌轩转身，看着医棚内的众人。他的脸上，绿色毒咒纹路已经蔓延到太阳穴，但眼神依旧坚定。
“各就各位。”
命令简洁而有力。
守军迅速登上城墙。弓箭手就位，滚石、火油准备就绪。伤员中还能战斗的，也拿起武器站在城墙后。每个人都知道，这是生死存亡的一战。
叶秋推开灵悦搀扶的手，拄着弯刀站起来。她的身体依旧虚弱，黑色纹路停留在胸口，但药力让她恢复了些许力气。她走到医棚角落，那里堆放着从伤员身上取下的染血绷带、破碎的衣物、还有几具还没来得及掩埋的尸体。
阴气浓郁。
她闭上眼睛，开始运转鬼道功法。
定神、出壳、夜游、日游、驱物——前五个境界她早已掌握。现在她要冲击第六境：显形。所谓显形，就是以阴魂之力凝聚实体，形成护盾、武器或干扰敌人的幻象。这需要庞大的阴气和精准的控制力。
医棚角落的阴气开始向她汇聚。
那些染血的绷带上残留着伤员的痛苦、绝望、对死亡的恐惧。破碎的衣物上沾染着生命的最后气息。尸体尚未冷却，残存的魂魄在周围徘徊。所有这些阴性能量，都被叶秋的鬼道功法吸引，像漩涡般涌入她的体内。
黑色纹路开始发光。
不是之前那种濒死的暗红色，而是一种幽深的黑光，像深夜的潭水。纹路从胸口向四周扩散，在皮肤表面形成复杂的图案。叶秋能感觉到阴气在经脉中奔流，冲刷着续命汤药带来的暖流。两股力量在体内碰撞、融合。
她伸出右手。
掌心向上，五指张开。
阴气从掌心涌出，在空气中凝聚。起初只是一团模糊的黑雾，像墨汁滴入清水。黑雾翻滚、旋转，逐渐凝聚成形。一个巴掌大小的黑色盾牌出现在掌心，盾面光滑如镜，边缘有细微的锯齿。
成功了。
鬼道显形之术，小成。
但维持盾牌需要持续消耗阴气。叶秋能感觉到体内的阴气在快速流失，黑色纹路的光芒开始暗淡。她收起盾牌，阴气消散在空气中。
“够了。”她对自己说。
能凝聚实体，就能在战场上发挥作用。盾牌可以挡箭，武器可以杀敌，幻象可以干扰。虽然持续时间有限，但关键时刻能救命。
城外的进攻开始了。
投石机率先发威。
数十块巨石划破天空，带着呼啸声砸向城墙。巨石砸在城墙上，发出沉闷的撞击声，砖石碎裂，灰尘弥漫。一块巨石砸中城墙垛口，将三名弓箭手砸成肉泥，鲜血和碎肉飞溅。
弓箭手方阵开始齐射。
箭雨如蝗虫般飞向城墙。箭矢破空的声音尖锐刺耳，像死神的嘶吼。守军举起盾牌，箭矢钉在盾面上，发出密集的咚咚声。但还是有人中箭，惨叫声此起彼伏。
重甲步兵开始冲锋。
他们扛着云梯，推着冲车，像黑色的潮水涌向城墙。盾牌连成一片，箭矢射在上面只能留下白点。冲车被推到城门下，巨大的撞木开始撞击城门。
咚！咚！咚！
每一声撞击都让城墙震动。
凌轩站在主城门上方的城楼，手持长枪，血染战袍。他的脸上，绿色毒咒纹路已经蔓延到额头，但眼神依旧锐利。他指挥守军倾倒火油，点燃火箭，将冲车和云梯点燃。
火焰腾起。
冲车被火焰吞噬，推车的士兵惨叫着变成火人。云梯被烧断，爬在上面的士兵摔下去，骨折声清晰可闻。但更多的云梯架起来，更多的士兵往上爬。
守军开始投掷滚石。
磨盘大的石头从城墙上滚落，砸在云梯上，将梯子和爬在上面的士兵一起砸碎。鲜血染红了城墙根，尸体堆积如山。但敌军毫不退缩，踩着同伴的尸体继续往上爬。
叶秋穿梭在城墙上。
她左手拄着弯刀，右手随时准备凝聚阴气盾牌。箭矢飞来时，她掌心黑光一闪，巴掌大的盾牌出现，挡开箭矢。盾牌只能维持三息，但足够救命。她经过的地方，重伤员被抬下城墙，轻伤员得到简单包扎。
一名守军被箭矢射中大腿，动脉破裂，鲜血喷涌。
叶秋冲过去，撕下衣襟扎紧伤口上方。但鲜血依旧在流，伤员的脸色迅速苍白。她掌心按在伤口上，阴气涌入，暂时封住血管。同时另一只手掏出银针——虽然只剩最后几根，但此刻必须用。
银针刺入几个止血穴位。
血流减缓。
伤员被抬下城墙时，已经昏迷，但命保住了。
叶秋继续向前。
城墙中段出现缺口。之前的巨石砸塌了一段城墙，形成三丈宽的缺口。敌军发现缺口，疯狂涌来。守军在这里堆起沙袋，组成临时防线，但沙袋挡不住重甲步兵的冲击。
缺口处爆发惨烈肉搏。
刀剑碰撞声、骨骼碎裂声、惨叫声混成一片。守军一个个倒下，缺口即将失守。凌轩带着亲卫队冲过来，长枪如龙，刺穿三名敌军的咽喉。但更多的敌军涌来。
叶秋冲到缺口处。
她看着涌来的敌军，深吸一口气。双手在胸前结印，体内阴气疯狂运转。黑色纹路再次发光，这次光芒更盛，像黑夜中的鬼火。
阴气从她体内涌出。
在缺口前方凝聚。
不是盾牌，也不是武器，而是一片黑雾。黑雾翻滚，逐渐凝聚成数十个人形轮廓——那是阴魂显形。这些人形轮廓手持刀剑，面目模糊，但散发着浓郁的死亡气息。
敌军冲进黑雾。
他们看到眼前突然出现数十个敌人，本能地挥刀砍去。但刀剑穿过人形轮廓，像砍在空气中。而人形轮廓的刀剑却真实地砍在他们身上——虽然威力不大，只能留下浅伤，但足以造成混乱。
“是幻象！别怕！”敌军军官嘶吼。
但已经晚了。
守军趁机反击，长枪刺出，刀剑砍下。混乱的敌军成片倒下。叶秋维持着幻象，脸色越来越苍白。黑色纹路的光芒开始闪烁，像即将熄灭的烛火。
她能感觉到阴气在快速流失。
维持数十个幻象，消耗远超凝聚一个盾牌。经脉开始刺痛，像有无数根针在扎。但她咬牙坚持，直到守军重新堵住缺口，堆起新的沙袋。
幻象消散。
叶秋踉跄后退，靠在一处垛口上。黑色纹路的光芒彻底熄灭，皮肤表面的裂纹又开始渗出暗红色血珠。她喘息着，眼前阵阵发黑。
“你怎么样？”凌轩冲过来扶住她。
“还能撑。”叶秋嘶声说，“缺口堵住了吗？”
“暂时堵住了。”凌轩看着城外，敌军的第一波进攻被打退，但正在重新集结。尸体堆积在城墙下，鲜血染红了整片平原。阳光照在血泊上，反射出刺眼的红光。
战鼓声再次响起。
第二波进攻开始。
这次敌军改变了战术。弓箭手方阵向前推进，箭雨覆盖整个城墙。同时，数十架投石机集中轰击主城门。巨石一块接一块砸在城门上，厚重的木门开始出现裂痕。
“城门要破了！”守军惊呼。
凌轩冲到主城门后方，指挥士兵用木柱顶住城门。但巨石的冲击力太强，木柱一根根断裂。城门裂痕越来越大，已经能看到外面的敌军。
叶秋看着城门，又看看自己掌心的黑色纹路。
阴气已经所剩无几。
但她必须做点什么。
她走到城门后方，双手按在门板上。掌心接触木头的瞬间，她能感觉到城门在震动，每一次巨石撞击都让整扇门颤抖。她闭上眼睛，将体内最后的阴气注入门板。
阴气在木头中扩散。
这不是显形之术，而是更基础的驱物——以阴气强化物体。阴气渗入木头的纤维，让原本即将碎裂的木头暂时变得坚韧。城门裂痕的扩张速度减缓了。
但阴气有限。
叶秋能感觉到体内的阴气在快速枯竭。黑色纹路从胸口向手臂蔓延，皮肤表面的裂纹越来越多。她咬牙坚持，直到第十块巨石砸中城门。
轰！
城门没有破。
但叶秋喷出一口黑血，身体软倒。
凌轩接住她时，她的呼吸已经微弱到几乎感觉不到。黑色纹路蔓延到了整条手臂，皮肤表面的裂纹密密麻麻，像摔碎的瓷器被勉强粘合。
“灵悦！”凌轩嘶吼。
灵悦冲过来，检查叶秋的状态后脸色惨白：“阴气透支，生命力再次流逝。必须立刻治疗，否则撑不过一个时辰。”
“怎么治？”
“需要至阳之物中和阴气反噬。”灵悦咬牙，“但我们现在什