亲卫离开后，医帐里只剩下药炉沸腾的咕嘟声。凌轩靠在床头，目光落在叶秋苍白的脸上。帐篷外的夜色浓得像化不开的墨，远处传来巡夜守卫的脚步声，规律而沉闷。他闭上眼睛，脑海中浮现周亲卫的脸——那个跟了他五年的年轻人，总是站得笔直，说话一板一眼。如果真出了事……凌轩的手指收紧，抓住床单。药味钻进鼻腔，混合着纱布上渗出的腥臭。他必须尽快行动。在叶秋醒来之前，在那些藏在暗处的人，把刀架到他们脖子上之前。
脚步声再次响起。
不是巡夜守卫那种整齐的步伐，而是急促、杂乱的奔跑声。凌轩睁开眼睛，看见刚才派出去的那名亲卫冲进医帐，脸色煞白。
“将军……”亲卫喘着粗气，“找到了。”
“说。”
“东南角废弃仓库，外面有两个人守着，是清风寨的李莽和他手下。”亲卫压低声音，“我绕到后面，从破窗往里看，周亲卫被绑在柱子上，肩膀有伤，昏迷着。仓库里还有……还有陈副掌门，天剑门的陈副掌门。”
凌轩的瞳孔收缩。
陈副掌门。天剑门副掌门，负责联盟兵器调配。叶秋提出医盟构想时，这个人就坐在议事厅里，脸上挂着温和的笑容，说“此事还需从长计议”。
“还有谁？”凌轩问。
“钱掌柜，孙医师。”亲卫说，“他们围着一张破桌子，桌上摆着地图，像是在商量什么。我听不清具体内容，但听见陈副掌门说了句‘不能让她一家独大’。”
帐篷里的空气凝固了。
灵悦端着药碗走进来，听见最后几句话，手一抖，药汁洒出来几滴。她看向凌轩，眼神里满是担忧。
“凌将军，你的身体……”
“我没事。”凌轩掀开被子，双脚落地。眩晕感像潮水般涌来，他扶住床柱，稳住身形。剧毒虽然被幽冥果压制，但经脉受损严重，每动一下都像有无数根针在扎。他深吸一口气，对亲卫说：“带我去。”
“将军，你现在……”
“带我去。”
声音不高，却带着不容置疑的威严。亲卫咬了咬牙，上前搀扶。灵悦想说什么，但看着凌轩的眼神，最终只是默默递过来一件外袍。
夜色更深了。
据点里大部分人都已入睡，只有几处帐篷还亮着灯。凌轩在亲卫的搀扶下穿过营地，脚步虚浮，每一步都踩在松软的泥土上，发出轻微的噗噗声。夜风吹过，带来远处马厩里马匹的响鼻声，还有厨房方向隐约传来的锅碗碰撞声——值夜的人在准备明天的早饭。
东南角仓库是据点里最偏僻的地方。
原本是用来存放废旧兵器的，后来因为位置太偏，渐渐废弃。仓库的木门已经腐朽，墙壁上爬满藤蔓，屋顶漏了几个大洞，月光从破洞里照进去，在地上投出斑驳的光影。
仓库门口，两个人影靠在墙上。
李莽，清风寨的二当家，三十多岁，脸上有道刀疤。他手里拿着短刀，刀锋在月光下泛着冷光。旁边是他手下，一个年轻的山贼，正打着哈欠。
凌轩在二十步外停下。
“你们在这里做什么？”他问。
李莽看见凌轩，脸色变了变。他站直身体，短刀握紧：“凌将军？您怎么……”
“我问，你们在这里做什么。”
声音平静，却像冬天的冰。李莽咽了口唾沫，眼神闪烁：“巡逻。铁寨主让我们加强夜间巡逻。”
“巡逻到废弃仓库？”凌轩往前走了一步，亲卫紧紧搀扶着他，“李二当家，我记得清风寨的巡逻路线不包括这里。”
李莽额头渗出冷汗。
月光照在他脸上，刀疤显得格外狰狞。他看了看仓库门，又看了看凌轩，嘴唇动了动，没说出话。
仓库里传来轻微的响动。
像是有人踢到了什么东西。
凌轩盯着李莽的眼睛：“周亲卫在里面，对不对？”
“凌将军，我……”
“让开。”
两个字，像刀。
李莽的手在颤抖。他想起周亲卫的脸，想起那个年轻人曾经在战场上救过清风寨三个兄弟的命。他想起陈副掌门的许诺——事成之后，天剑门会支持清风寨在黑风岭称霸，朝廷还会给个官做。
但他也想起铁虎的话。
“咱们江湖人，讲的是义气。”铁虎说，“叶姑娘救了咱们的命，凌将军带咱们打过胜仗。这份恩情，得记着。”
李莽的短刀垂了下来。
“凌将军，”他声音沙哑，“您……您自己进去看吧。”
说完，他让开一步。
手下惊讶地看着他：“二当家，陈副掌门说……”
“闭嘴。”李莽瞪了他一眼。
凌轩看了李莽一眼，眼神复杂。然后，他推开仓库门。
仓库里弥漫着霉味和灰尘的味道。
月光从破屋顶照进来，在地上投出几道光柱。光柱里，灰尘像无数细小的精灵在飞舞。周亲卫被绑在中央的柱子上，低着头，肩膀处的衣服被血浸透，已经变成暗红色。
陈副掌门、钱掌柜、孙医师围在一张破桌子旁。
桌上摊着一张地图，地图上摆着几块石头，代表各方势力。陈副掌门手里拿着一根树枝，正在指点什么。听见开门声，三个人同时转头。
看见凌轩的瞬间，陈副掌门的脸色变了。
“凌将军？”他勉强挤出笑容，“您怎么来了？身体好些了吗？”
凌轩没理他。
他走到柱子前，伸手探了探周亲卫的鼻息。呼吸微弱，但还活着。肩膀的伤口已经简单包扎过，纱布上渗出血迹。
“谁伤的？”凌轩问。
仓库里一片寂静。
只有灰尘在月光里飞舞的声音。
陈副掌门放下树枝，整理了一下衣袍：“凌将军，这是个误会。周亲卫夜里乱闯，我们以为他是奸细，所以……”
“所以你就用剑刺穿了他的肩膀？”凌轩转身，目光落在陈副掌门腰间的剑上。剑鞘上沾着一点暗红色的血迹，在月光下格外刺眼。
陈副掌门的笑容僵住了。
钱掌柜擦了擦额头的汗：“凌将军，我们也是为联盟着想。叶姑娘提出医盟构想，这是要整合天下医道资源，这……这动静太大了。朝廷那边会怎么想？江湖各派会怎么想？我们担心……”
“担心什么？”凌轩打断他。
“担心叶姑娘一家独大。”孙医师接话，他是个五十多岁的老者，说话慢条斯理，“凌将军，医盟若成，天下医者皆听叶姑娘号令。药材、医方、人才，全掌握在她手里。到时候，她一句话，就能让一个门派断药，让一个势力无医可用。这权力……太大了。”
凌轩看着这三个人。
月光照在他们脸上，照出不同的表情——陈副掌门的精明算计，钱掌柜的惶恐不安，孙医师的忧心忡忡。
他理解他们的担忧。
叶秋的构想确实惊人。整合天下医道资源，建立统一的医盟，制定医道规矩，这等于要在江湖和朝堂之外，再建一个独立的权力体系。而叶秋，将成为这个体系的掌控者。
权力会让人恐惧。
尤其是那些已经拥有权力的人。
“所以你们就私下串联，”凌轩说，“打算制衡她？还是脱离联盟？”
陈副掌门沉默片刻，终于收起假笑：“凌将军，明人不说暗话。叶姑娘救过我们的命，我们感激。但她现在要做的事，已经超出了‘报恩’的范畴。医盟一旦建立，我们在联盟里还有什么话语权？天剑门三百弟子，难道以后都要看一个医女的脸色行事？”
“所以你们找了赵掌柜。”凌轩说。
三个人同时一震。
“赵掌柜代表朝廷势力，”凌轩继续说，“他许诺你们什么？药材专营权？朝廷的官职？还是……在叶秋倒台后，瓜分医道资源？”
仓库里的空气像结了冰。
陈副掌门的手按在剑柄上，指节发白。钱掌柜后退一步，撞到桌子，桌上的石头掉在地上，发出沉闷的响声。孙医师闭上眼睛，叹了口气。
“凌将军，”陈副掌门的声音冷下来，“您既然都知道了，那我们也就不瞒了。没错，我们确实和赵掌柜接触过。朝廷不希望江湖出现一个统一的医道组织，这会影响朝廷对药材的控制，影响御医院的权威。赵掌柜许诺，只要我们制衡叶姑娘，阻止医盟成立，朝廷会给我们想要的东西。”
“天剑门想要什么？”凌轩问。
“黑风岭以北三百里地界的管辖权。”陈副掌门说，“还有，朝廷会承认天剑门为‘护国剑派’，每年拨付银两和兵器。”
“钱掌柜呢？”
“药材专营权。”钱掌柜小声说，“北境七州的药材生意，都归我的商会。”
“孙医师？”
孙医师睁开眼睛，眼神复杂：“我……我只想保住济世堂的独立性。如果医盟成立，所有医馆都要听令行事，济世堂几百年的传承就……”
凌轩听着，没有说话。
夜风吹过破屋顶，发出呜呜的声音，像有人在哭。月光移动，照在周亲卫苍白的脸上。这个年轻人因为忠诚，差点丢了性命。
而眼前这三个人，因为恐惧和贪婪，正在策划分裂联盟。
凌轩感到一阵眩晕。
他扶住柱子，稳住身体。剧毒还在体内肆虐，每呼吸一次都像有火在烧。但他必须保持清醒。
“你们知道现在是什么时候吗？”他问。
三个人看着他。
“黑暗教廷虎视眈眈，外敌随时可能压境。”凌轩的声音在空旷的仓库里回荡，“联盟是我们唯一的屏障。如果现在分裂，如果叶秋倒下，你们觉得朝廷会保护你们？赵掌柜会兑现承诺？”
他指着地图：“黑风岭以北三百里，那是边境。天剑门去那里称霸，第一个要面对的就是外敌的铁骑。药材专营权？朝廷真会把这么重要的生意交给一个江湖商会？济世堂的独立性？如果国破家亡，还有什么医馆能独善其身？”
每一句话，都像锤子砸在心上。
陈副掌门的脸色越来越白。
“凌将军，我们……”
“你们在害怕。”凌轩打断他，“害怕叶秋的权力，害怕失去现在的地位。但你们有没有想过，她为什么要建立医盟？”
他走到桌子前，拿起一块石头。
“不是为了权力。”他说，“是为了救人。古墓一战，我们损失了多少人？如果当时有足够的药材，有统一的医疗体系，那些兄弟也许不会死。如果未来外敌入侵，如果没有医盟整合资源，会有多少人因为缺医少药而丧命？”
石头在他手里，冰凉。
“叶秋的左臂，”凌轩的声音低下来，“为了救我，被幽冥蛇毒侵蚀。她现在躺在医帐里，生死未卜。而你们，在她昏迷的时候，在这里商量怎么制衡她。”
仓库里只剩下呼吸声。
陈副掌门松开剑柄，手垂下来。钱掌柜低下头，不敢看凌轩的眼睛。孙医师老泪纵横。
“我……”陈副掌门开口，声音干涩，“我只是……不想天剑门百年基业，毁在我手里。”
“天剑门的基业，不是毁在叶秋手里。”凌轩说，“是毁在你们自己的短视和恐惧里。”
他放下石头。
“周亲卫我带走了。今晚的事，我不会告诉铁寨主。”他看着三个人，“但你们记住，这是最后一次。如果再有下次，我不会留情。”
说完，他示意亲卫解开绳子，背起周亲卫，转身离开仓库。
月光照在他的背影上，拉出长长的影子。
回到医帐时，天边已经泛起鱼肚白。
灵悦还在守着叶秋，看见凌轩回来，连忙上前帮忙。周亲卫被放在另一张病榻上，灵悦检查伤口，重新上药包扎。
“伤得不深，但失血过多。”她说，“需要静养几天。”
凌轩点点头，在叶秋床边坐下。
叶秋的脸色依然苍白，但呼吸平稳了一些。左臂上的黑色纹路没有继续蔓延，灵悦的银针封脉起了作用。但她还没有醒。
凌轩握住她的手。
手很凉，像冬天的石头。
他想起仓库里那三个人的脸，想起他们的恐惧和算计。他理解他们的担忧——权力确实会腐蚀人心，叶秋的构想确实惊人。但此刻联盟分裂的后果，远比叶秋掌权更可怕。
外敌压境，内部分裂。
那将是灭顶之灾。
他必须做出选择。
是隐瞒情报，等叶秋醒来自己处理？还是现在告诉她，让她在昏迷中还要承受背叛的痛苦？
药炉里的火渐渐小了，炭块发出噼啪的响声。帐篷外传来鸟鸣，清脆悦耳，宣告黎明的到来。远处有炊烟升起，混合着米粥的香味。
新的一天开始了。
而联盟的未来，悬于一线。
凌轩闭上眼睛。
脑海中浮现叶秋的脸——不是现在昏迷的样子，而是古墓里，她抱着他，一步一步往外走的样子。左臂漆黑肿胀，每一步都像踩在刀尖上，但她没有停下。
她说：“凌轩，你要活着。”
她说：“医盟一定要建起来。”
她说：“我要让天下人，都有医可治，有药可用。”
凌轩睁开眼睛。
他松开叶秋的手，站起身，走到桌边。桌上摆着纸笔，是灵悦记录药方用的。他拿起笔，蘸了墨，开始写。
不是写给叶秋的信。
而是写给自己的——他要整理所有情报，所有线索，所有可能的威胁。陈副掌门的串联，赵掌柜的介入，朝廷的态度，江湖各派的反应……
他要全部写下来。
等叶秋醒来，他要一字不差地告诉她。
这不是背叛。
这是信任。
叶秋醒来时，已经是第三天下午。
阳光从帐篷缝隙照进来，在地上投出金色的光斑。空气中弥漫着药味，还有淡淡的血腥味。她睁开眼睛，看见帐篷顶，看见悬挂的草药，看见坐在床边的凌轩。
凌轩手里拿着一叠纸。
他的脸色依然苍白，但眼神清明。看见叶秋醒来，他放下纸，握住她的手。
“醒了？”他的声音沙哑。
叶秋想说话，但喉咙干得像着火。