油纸包在叶秋手中折叠整齐，每一个折痕都像刀锋划过纸张。她抬起头，烛火在她眼中跳动，映出凌轩苍白却坚定的脸。
“孙医师，钱掌柜。”叶秋的声音很轻，像在念两个陌生的名字，“还有陈副掌门。”
“陈副掌门不知情。”凌轩说，“周老三供认，孙医师说他胆子小，瞻前顾后，所以瞒着他。”
叶秋的手指抚过油纸包的边缘，纸张粗糙的质感摩擦着指腹。帐篷里很安静，只有烛芯燃烧的噼啪声，还有远处巡逻队偶尔传来的脚步声。空气中飘着药味、烛烟味，还有一丝若有若无的檀香——那是凌轩身上沾染的，从储物棚带回来的，属于叛徒的气息。
“怀柔的时间结束了。”叶秋说。
她把油纸包放在桌上，动作很慢，像在放下一件祭品。烛火的光照在油纸上，那些密密麻麻的标记在昏黄中若隐若现——防御薄弱点、物资仓库位置、珍稀药材清单。冰蟾草三个字尤其刺眼，那是林清音带来救她命的药，现在成了敌人觊觎的目标。
“召集所有人。”叶秋站起身，身体还有些摇晃，但她扶住桌沿，站得很稳，“中层以上头领，一个时辰后，议事厅。”
凌轩看着她：“你的身体——”
“能撑住。”叶秋打断他，“你去安排，把周老三和那个赵掌柜的人带过去。还有……”她停顿了一下，“把孙医师和钱掌柜‘请’过去，就说有紧急军情商议。”
“如果他们不来？”
“那就告诉他们，不来的人，视为自动放弃在联盟的一切权利。”叶秋的声音很冷，“包括他们现在拥有的所有资源、人手、地盘。”
凌轩点头，转身走出帐篷。
帘子落下，隔绝了外面的夜色。叶秋站在原地，闭上眼睛，深深吸了一口气。药味钻进鼻腔，带着苦涩的清醒。她知道，今晚的决定，会彻底改变联盟的走向。怀柔争取，给机会，给利益，给尊重——这些她都试过了。但有些人，给了阳光，却选择了阴影。
那么，就该让他们知道，阴影里有什么。
一个时辰后，联盟议事厅。
这是一座临时搭建的木结构大厅，原本是营地存放物资的仓库，现在被清理出来，摆上了几十张简陋的木凳。墙壁上挂着几盏油灯，火苗在灯罩里跳动，将大厅照得半明半暗。空气中弥漫着木材的潮湿味、灯油的焦味，还有几十个人聚集在一起产生的体味和呼吸声。
叶秋坐在大厅最前方的高台上。
她换了一身素色长衫，头发简单束起，脸上依然苍白，但眼睛很亮。左臂的伤口被衣袖遮住，只有偶尔动作时，才会露出绷带的边缘。她面前摆着一张木桌，桌上放着那个油纸包，还有一卷展开的供词。
凌轩站在她身侧，脸色比叶秋更苍白，但腰杆挺得笔直。他身后站着四名亲卫，手按刀柄，眼神锐利。
大厅里坐满了人。
济世堂的灵悦坐在前排，身边是几位济世堂的医师，他们脸色凝重，低声交谈着什么。铁虎坐在另一侧，粗壮的手臂抱在胸前，眉头紧锁。清风寨的几个头领坐在他身后，表情各异。天剑门的几位长老坐在中间区域，陈副掌门坐在最前面，双手放在膝盖上，手指微微颤抖。
孙医师和钱掌柜坐在靠后的位置。
孙医师穿着一身干净的医者长袍，头发梳得一丝不苟，脸上带着惯常的温和表情。他偶尔和旁边的人低声说几句话，声音很轻，听不清内容。钱掌柜则显得有些焦躁，手指不停敲击膝盖，眼睛四处张望，像是在寻找什么。
大厅里的气氛很压抑。
没有人知道为什么突然召集紧急会议，但所有人都感觉到了不对劲。油灯的火苗在跳动，影子在墙壁上摇晃，像一群不安的鬼魂。
叶秋抬起手。
大厅里的低语声瞬间停止。几十双眼睛看向她，有疑惑，有期待，有警惕，有敌意。
“诸位。”叶秋开口，声音不大，但很清晰，在大厅里回荡，“深夜召集，是因为联盟面临生死危机。”
她停顿了一下，目光扫过全场。
油灯的光照在她脸上，勾勒出清晰的轮廓。她的眼睛很平静，像深潭，看不出情绪。
“昨夜，巡逻队抓获了一名叛徒。”叶秋说，“此人正在向外部势力传递情报，内容包括联盟防御薄弱点、物资仓库位置、珍稀药材清单。如果这些情报送出，敌人将知道我们所有的弱点，可以在最合适的时机，给我们致命一击。”
大厅里响起一片倒吸冷气的声音。
灵悦的脸色变了，铁虎猛地坐直身体，陈副掌门的手指攥紧了衣袍。孙医师依然保持着温和的表情，但叶秋看到，他的喉结轻轻滚动了一下。钱掌柜的脸色瞬间苍白，手指停止了敲击。
“叛徒已经招供。”叶秋继续说，“他供出了指使他的人，供出了接应他的人，供出了整个叛变计划的细节。”
她拿起桌上的油纸包，慢慢展开。
纸张摩擦的声音在大厅里格外清晰。油灯的光照在那些密密麻麻的标记上，照在“冰蟾草”三个字上，照在防御薄弱点的标注上。
“这是物证。”叶秋说，“至于人证……”
她看向凌轩。
凌轩点头，朝门口挥了挥手。
两名亲卫押着一个人走进大厅。那人被反绑双手，低着头，脚步踉跄。当他被推到大厅中央时，抬起头，露出一张惨白的脸——周老三。
大厅里响起一片惊呼。
“周老三？”有人认出了他，“孙医师手下的采药头目？”
孙医师的脸色终于变了。他站起身，声音有些发颤：“叶姑娘，这是……这是怎么回事？周老三是我的人，他怎么会……”
“孙医师稍安勿躁。”叶秋打断他，声音很平静，“让周老三自己说。”
周老三跪在大厅中央，身体抖得像风中的落叶。油灯的光照在他脸上，照出他眼中的恐惧和绝望。他抬起头，看向孙医师，嘴唇哆嗦着，却说不出话。
“说。”凌轩的声音很冷，“把你昨晚交代的，再说一遍。”
周老三闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼泪流了下来。
“是……是孙医师让我做的……”他的声音嘶哑，像破风箱，“他说……说联盟没前途，济世堂来了也是白搭……他说，赵掌柜答应他，只要他能分裂联盟，另立山头，就给他更多的支持……药材、银子、人手……什么都给……”
大厅里一片死寂。
所有人的目光都投向孙医师。油灯的火苗在跳动，影子在墙壁上扭曲，像一场无声的审判。
孙医师的脸色从苍白转为铁青。他猛地站起身，手指颤抖着指向周老三：“你……你血口喷人！我什么时候让你做这种事？我什么时候和赵掌柜勾结？周老三，我待你不薄，你为何要诬陷我？”
他的声音很大，在大厅里回荡，带着愤怒和委屈。但叶秋看到，他的眼神在闪烁，他的手指在颤抖——那不是愤怒的颤抖，是恐惧的颤抖。
“我没有诬陷……”周老三哭着说，“孙医师，是你亲口跟我说的……你说陈副掌门胆子小，不能让他知道……你说事成之后，把济世堂带来的所有药材都交给钱掌柜管理……你还说，等赵掌柜的人来了，就里应外合，把叶姑娘和凌将军……”
“住口！”孙医师厉声喝道，“一派胡言！叶姑娘，凌将军，你们不能听信这种小人的一面之词！我孙某行医三十年，救死扶伤，从未做过对不起良心的事！这周老三定是被人收买，故意陷害我！”
他的声音很大，很激动，但大厅里没有人回应。
油灯的火苗在跳动，照出每个人脸上的表情——怀疑，震惊，愤怒，还有深深的失望。
叶秋没有说话，只是看着孙医师。
她的目光很平静，像在看一场早已预知的戏。她知道孙医师会狡辩，会抵赖，会把自己包装成受害者。这是叛徒的惯用伎俩，也是人性最丑陋的一面。
“孙医师。”叶秋终于开口，声音依然平静，“你说周老三诬陷你，那么，这个你怎么解释？”
她从油纸包里抽出一张纸，展开。
那是一份药材清单，上面有孙医师的亲笔签名——那是他昨天从济世堂领取冰蟾草等珍稀药材时签的收据。但在收据的背面，用极小的字写着几行标记：东侧栅栏第三根木桩已腐朽，可轻易破坏；粮仓守卫换岗时间为子时三刻；叶秋帐篷夜间只有两名亲卫巡逻。
大厅里再次响起倒吸冷气的声音。
孙医师的脸色彻底白了。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。他的眼睛死死盯着那张纸，盯着自己的签名，盯着那些小字。油灯的光照在纸上，照出每一个字的轮廓，像一把把刀，刺进他的心脏。
“这……这不是我写的……”他的声音在颤抖，“这一定是有人模仿我的笔迹……对，一定是有人模仿……”
“孙医师的笔迹，联盟里很多人都认得。”叶秋说，“要不要请几位医师来鉴定一下？”
孙医师的身体晃了晃，扶住旁边的椅子，才没有倒下。他的额头渗出冷汗，在油灯下闪着光。他的嘴唇哆嗦着，眼睛四处张望，像是在寻找救命稻草。
然后，他看到了钱掌柜。
“钱掌柜！”他突然喊道，“钱掌柜可以为我作证！我从来没有和赵掌柜勾结过！钱掌柜，你说句话啊！”
所有人的目光转向钱掌柜。
钱掌柜坐在椅子上，脸色比死人还白。他的手指紧紧抓着膝盖，指节泛白。当孙医师喊出他的名字时，他猛地抬起头，眼睛里充满了惊恐和愤怒。
“我……我什么都不知道！”钱掌柜的声音尖利，“孙医师，你自己做的事，别拉我下水！我什么时候和赵掌柜勾结了？我什么时候要管理济世堂的药材了？你……你别胡说！”
“钱掌柜！”孙医师的眼睛红了，“当初是你说的，药材仓库的管理权太小，你要更大的份额！是你说的，只要事成，赵掌柜答应给你三成利润！现在你想撇清关系？做梦！”
“你血口喷人！”钱掌柜猛地站起身，指着孙医师，“明明是你找我，说联盟没前途，说叶姑娘活不了多久，说凌将军废了……你说只要跟着赵掌柜，以后要什么有什么！现在事情败露，你想把责任都推给我？孙医师，我告诉你，没门！”
两人在大厅里互相指责，声音越来越大，越来越尖利。油灯的火苗在他们激动的动作中摇晃，影子在墙壁上疯狂舞动，像两个撕咬的野兽。
大厅里所有人都看着他们，看着这场丑陋的表演。
灵悦闭上眼睛，脸上露出痛苦的表情。铁虎的拳头攥紧了，青筋暴起。陈副掌门低着头，身体微微颤抖，不知道是恐惧还是愤怒。
叶秋没有打断他们。
她只是静静地看着，看着孙医师和钱掌柜互相撕咬，互相揭露，把所有的肮脏和算计都摊在光天化日之下。油灯的光照在他们脸上，照出他们扭曲的表情，照出他们眼中的恐惧和绝望。
这就是背叛者的下场。
当利益一致时，他们是盟友；当危险来临时，他们是敌人。人性在生死面前，脆弱得像一张纸，一捅就破。
终于，孙医师和钱掌柜吵累了。
他们喘着粗气，互相瞪着，眼睛里充满了仇恨。大厅里一片死寂，只有他们粗重的呼吸声，还有油灯燃烧的噼啪声。
叶秋缓缓站起身。
她的动作很慢，但每一个动作都带着千钧重量。油灯的光照在她身上，在她身后投下长长的影子，像一尊审判的神像。
“孙医师，钱掌柜。”叶秋开口，声音很平静，却像冰刀划过空气，“你们还有什么要说的？”
孙医师张了张嘴，想说什么，但最终什么也没说出来。他低下头，肩膀垮了下去，像一具被抽走灵魂的躯壳。钱掌柜瘫坐在椅子上，眼神空洞，嘴里喃喃自语，听不清在说什么。
“既然没有。”叶秋说，“那么，我宣布联盟的处置决定。”
她停顿了一下，目光扫过全场。
油灯的光照在每个人脸上，照出他们紧张的表情，照出他们屏住的呼吸。
“第一，孙医师、钱掌柜，革除在联盟的一切职务，剥夺所有权利。”
“第二，孙医师所属医者团队、钱掌柜所属商队及资源，由联盟暂时监管审查。审查期间，所有人员不得离开营地，所有物资不得调动。”
“第三，叛徒周老三，按盟规第七条——通敌叛变者，处死。明日午时，营地中央，公开行刑。”
“第四，赵掌柜派来的接头人，押送回去，附上这份供词和物证。告诉赵掌柜，联盟不欢迎他，如果再敢伸手，下次送回去的，就是尸体。”
她的声音很清晰，每一个字都像钉子，钉进大厅的寂静里。油灯的火苗在跳动，影子在墙壁上摇晃，像一场无声的葬礼。
孙医师猛地抬起头，眼睛里充满了绝望：“叶姑娘……叶姑娘饶命……我……我只是一时糊涂……我以后再也不敢了……求你给我一次机会……”
“机会给过了。”叶秋说，“怀柔争取，利益分配，尊重对待——这些都给过了。但你选择了背叛。”
她的目光转向钱掌柜：“你也一样。”
钱掌柜瘫在椅子上，眼泪流了下来，但没有人同情他。
叶秋看向大厅里的所有人，声音提高了一些：“诸位，大敌当前，黑暗教廷虎视眈眈，朝廷压力未减，江湖风波不断。联盟是我们唯一的依靠，是我们对抗敌人的唯一力量。如果内部不团结，如果还有人想着通敌叛变、分裂内斗，那么不用敌人来攻，我们自己就会灭亡。”
她停顿了一下，让每一个字都沉进每个人的心里。
“所以，我再说一遍。”叶秋的声音很冷，像冬日的寒风，“团结至上，任何危害联盟、通敌叛变的行为，绝不宽恕。今日处置孙医师、钱掌柜，不是结束，而是开始。