档案库内的光线随着时间推移而缓慢变化。
高窗透进的阳光从东侧移到西侧，金色的光束在空气中切割出清晰的轨迹，无数微尘在光束中飞舞，像一场无声的舞蹈。叶秋坐在靠窗的木桌前，面前摊开着三卷档案。
一卷是李公公的履历。
一卷是景和元年入宫的内侍名单。
还有一卷，是京城近三个月来的案件记录。
墨香混合着陈年纸张特有的霉味，在鼻尖萦绕不去。叶秋的手指在泛黄的纸页上轻轻滑动，指尖能感受到纸张粗糙的纹理，还有墨迹微微凸起的触感。
徐老将军站在书架旁，背对着她，正在翻阅另一卷宗。他的动作很慢，每翻一页都要停顿片刻，像是在记忆什么。侍卫守在门外，脚步声偶尔响起，又很快归于沉寂。
“找到了。”
叶秋的声音很轻，但在寂静的档案库内却格外清晰。
徐老将军转身走来。
叶秋指着履历中的一行字：“景和三年，李公公调任内侍省文书房。同年，文书房发生一起失火案，烧毁档案十七卷。当时负责看守的太监三人，全部因失职被杖毙。”
“这有什么问题？”徐老将军皱眉。
“问题在于——”叶秋翻开另一卷，“这是景和三年京城官员调动记录。失火案发生前三天，有六名官员被调离京城，其中三人后来在任上‘病故’，两人‘意外身亡’，还有一人‘失踪’。”
她抬起头，目光在昏暗中闪烁着锐利的光。
“将军，你不觉得太巧了吗？”
徐老将军沉默片刻，接过两卷档案对照着看。他的眉头越皱越紧。
“你是说……那场失火，是为了销毁某些人的档案？”
“不止如此。”叶秋又翻开案件记录，“京城近三个月，共发生婴儿失踪案九起。官府记录是‘被拐’，但九起案件有一个共同点——”
她的手指点在纸页上。
“所有失踪婴儿的家庭，都曾在案发前三天，收到过一笔‘善款’。送钱的人自称是‘济世堂’的善人，但济世堂根本没有这些记录。”
徐老将军的脸色变了。
“婴儿指骨针……”
“对。”叶秋的声音冷得像冰，“那些婴儿不是被拐，是被选中的。有人提前选中目标，用钱安抚家属，然后下手。这样家属不会闹得太凶，官府也容易以‘拐卖’结案。”
她站起身，走到窗边。
窗外，夕阳已经开始西沉。宫墙的影子被拉得很长，像一道道黑色的栅栏，将整个皇宫分割成无数个囚笼。
“李公公在宫中二十年，他有机会接触到所有档案，有机会安排人员调动，有机会——”叶秋转过身，“掩盖黑暗教廷需要掩盖的一切。”
“但证据呢？”徐老将军沉声道，“光凭这些推测，无法定他的罪，更无法揪出黑暗教廷的所有棋子。”
叶秋没有回答。
她闭上眼睛，鬼道功法在体内缓缓运转。
附体境界的感知力像水波一样扩散开来，漫过档案库的每一个角落，漫过书架间的缝隙，漫过堆积如山的卷宗。她能“听”到纸张呼吸的声音，能“闻”到墨迹深处隐藏的信息，能“触”到时间在每一页上留下的痕迹。
然后——
她睁开了眼睛。
“将军，带我去李公公的住处。”
---
李公公的住处在内侍省后院的东厢房。
房间不大，但很整洁。一张床，一张桌，一个衣柜，还有一个小佛龛。佛龛里供着一尊观音像，香炉里还有未燃尽的香灰。
叶秋走进房间时，夕阳的余晖正好从窗户斜射进来，在地面上投下一片金黄的光斑。光斑中有细小的灰尘在飞舞，像无数个微小的生命。
她站在房间中央，闭上眼睛。
鬼道功法全力运转。
这一次，她不再收敛。阴寒的气息从她周身散发出来，像一层薄薄的雾气，在空气中缓缓弥漫。房间里的温度开始下降，墙壁上凝结出细小的水珠，呼吸时能看到白色的雾气。
徐老将军站在门口，手按在刀柄上，眼神凝重。
叶秋的双眼缓缓睁开。
瞳孔深处，幽光闪烁。
她“看”到了。
不是用眼睛，是用鬼道修为感知到的——房间的墙壁里，有东西。不是实体的东西，是气息。阴邪的、扭曲的、带着血腥味的气息。
她走到西墙前。
手指轻轻按在墙面上。
墙面是普通的青砖，砌得很平整，砖缝用石灰填满。但叶秋的指尖能感受到，砖缝深处，有微弱的能量波动。
“将军，刀借我一用。”
徐老将军抽出佩刀递过去。
叶秋接过刀，刀身很沉，刀刃在夕阳下泛着冷光。她将刀尖抵在砖缝上，手腕用力——
“咔嚓。”
一块青砖被撬了下来。
砖后面是空心的。
叶秋伸手进去，摸到了一个油布包。油布很厚，裹得很紧，表面冰凉，带着潮湿的触感。她将布包取出，放在桌上。
徐老将军走过来。
叶秋解开布包。
里面是三样东西。
第一样，是一本名册。羊皮封面，边缘已经磨损，纸张泛黄，墨迹有些模糊。但上面的字迹还能辨认——那是宫中人员的名单，每个名字后面都标注着日期、职务，还有……一个符号。
一个黑色的、扭曲的、像眼睛一样的符号。
黑暗教廷的标记。
第二样，是一叠密信。信纸很薄，字迹很小，用的是密文。但叶秋前世在医仙阁时，曾见过类似的密文——那是黑暗教廷内部传递消息用的。
第三样——
叶秋的手停顿了一下。
那是一枚玉佩。
白玉质地，雕着莲花纹样，莲花中心镶嵌着一颗小小的红宝石。玉佩很精致，但边缘有一道裂痕，像是曾经摔碎过，又被精心修补起来。
叶秋认识这枚玉佩。
前世，苏然送她的定情信物。
她曾贴身佩戴了三年，直到被背叛的那一天，玉佩在挣扎中摔碎在地。后来她以为碎片被清扫掉了，没想到——
竟然在这里。
在李公公的房间暗格里。
叶秋的手指收紧，玉佩冰凉的触感透过皮肤传来，像一根针，扎进记忆深处。她能想起苏然送她玉佩时的笑容，能想起他说“此生不负”时的眼神，能想起——
背叛时，那双眼睛里冰冷的杀意。
“叶姑娘？”徐老将军察觉到她的异常。
叶秋深吸一口气，将玉佩放下。
“名册上有多少人？”
徐老将军翻开名册，一页一页地数。他的脸色越来越难看，到最后，手指都在微微颤抖。
“一百二十七人。”
他的声音沙哑。
“宫中侍卫四十三人，太监五十二人，宫女二十人，还有……十二位低阶官员。”
叶秋闭上眼睛。
一百二十七人。
黑暗教廷在宫中安插了一百二十七枚棋子。
这些人可能就在皇帝身边，可能在御膳房，可能在档案库，可能在——
任何地方。
“将军。”叶秋睁开眼，“立刻封锁消息。名册上的所有人，暗中监视，但不要打草惊蛇。我们需要知道，他们接下来要做什么。”
徐老将军点头：“我这就去安排。”
他转身要走，又停住脚步。
“叶姑娘，你……”
“我没事。”叶秋的声音很平静，“只是想起了一些往事。”
徐老将军看了她一眼，没有多问，快步离开房间。
叶秋独自站在桌边。
夕阳已经完全沉下去了，房间陷入昏暗。只有窗外透进来的天光，勉强照亮桌面的轮廓。那枚玉佩在昏暗中泛着微弱的白光，莲花纹样在阴影中扭曲变形，像一张嘲讽的脸。
她伸出手，拿起玉佩。
指尖摩挲着那道裂痕。
裂痕很细，但很深。修补的人手艺很好，用金丝镶嵌，将碎片重新粘合。但裂痕就是裂痕，再怎么修补，也恢复不了原状。
就像有些事。
有些人。
叶秋将玉佩握在手心，用力。
很用力。
直到指节发白，直到掌心传来刺痛，直到——
“咔嚓。”
轻微的碎裂声。
玉佩再次裂开，这一次，碎成了三块。金丝断裂，红宝石脱落，掉在桌面上，发出清脆的响声。
叶秋松开手。
碎片从掌心滑落，散落在名册和密信之间。
她看着那些碎片，看了很久。
然后转身，走出房间。
门外，夜色已经降临。宫灯一盏盏亮起，昏黄的光晕在宫道上连成一条蜿蜒的线，像一条通往深渊的路。
徐老将军正在院中吩咐侍卫。
看到叶秋出来，他走过来：“已经安排好了。名册上的人，每个都有三名侍卫暗中盯着。一有异动，立刻回报。”
叶秋点头。
她的目光看向远处，看向皇宫深处，看向那座最高的宫殿——
养心殿。
“将军，陛下现在何处？”
“还在养心殿。太医刚去请过脉，说陛下身体虚弱，需要静养。”
“静养……”叶秋轻声重复这两个字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“黑暗教廷会给他静养的时间吗？”
徐老将军沉默。
答案，两人心知肚明。
就在这时——
远处传来急促的脚步声。
一名侍卫飞奔而来，在徐老将军面前单膝跪地：“将军！宫外急报！”
“说。”
“赵王……赵王率领王府私兵三百人，已经抵达宫门外！他要求立刻面圣，还说……还说……”
侍卫的声音在颤抖。
“还说什么？”
“还说，如果一刻钟内见不到陛下，见不到凶手叶秋，他就……他就率兵闯宫！”
徐老将军的脸色瞬间铁青。
叶秋却笑了。
笑得很冷。
“终于来了。”
她看向宫门的方向，眼中幽光闪烁。
“将军，我们去见见这位赵王。”
“现在？”
“现在。”叶秋迈步向前，“既然他这么急着送死，我们怎么能让他失望？”
宫道很长。
叶秋走在前面，徐老将军跟在身侧，身后是二十名侍卫。宫灯的光将他们的影子拉得很长，那些影子在青石板路上扭曲变形，像一群从地狱走来的使者。
夜风吹过，带来深秋的寒意。
还有——
血腥味。
很淡，但确实存在。从宫门方向飘来，混合在夜风中，像某种不祥的预兆。
叶秋的脚步没有停顿。
她的鬼道功法在体内缓缓运转，感知力像蛛网一样扩散开来。她能“听”到宫门外的马蹄声，能“闻”到士兵身上的铁锈味，能“触”到——
杀意。
浓烈的、疯狂的、不顾一切的杀意。
来自赵王。
也来自，宫墙的阴影里。
叶秋的脚步微微一顿。
她的目光转向西侧宫墙。那里有一片阴影，很浓，浓得化不开。阴影里，站着一个人。
不，不是人。
是一具尸傀。
和昨夜那具一样，没有呼吸，没有心跳，像一具真正的尸体。但它睁着眼睛，眼睛里没有瞳孔，只有一片空洞的白色。
它在看着叶秋。
然后，缓缓地，抬起手。
指向宫门的方向。
像是在说——
去吧。
去送死。
叶秋收回目光，继续向前。
嘴角的弧度，更冷了。
---
宫门外，火把通明。
三百名王府私兵列队而立，身穿铁甲，手持长矛，在火光下泛着冷硬的光泽。他们沉默着，但那种沉默比任何呐喊都更可怕——那是经历过沙场厮杀的人才会有的沉默，是见惯了生死的人才会有的沉默。
赵王站在队伍最前方。
他穿着亲王蟒袍，但外面套了一件软甲。腰间佩剑，剑柄上镶嵌的宝石在火光下反射着血红的光。他的脸很瘦，颧骨突出，眼窝深陷，眼睛里布满血丝。
那不是悲伤。
是疯狂。
丧子之痛已经彻底摧毁了他的理智，现在的赵王，只是一头被仇恨驱使的野兽。
宫门缓缓打开。
叶秋走出来时，赵王的目光瞬间锁定在她身上。
那双眼睛里迸发出的杀意，像实质的刀，割破夜色，直刺而来。
“叶秋——”
赵王的声音嘶哑，像砂纸摩擦。
“你还敢出来。”
叶秋站在宫门前的台阶上，居高临下地看着他。夜风吹起她的衣袂，素色的宫装在火光中泛着淡淡的白光，像一朵开在血海中的莲花。
“赵王殿下。”她的声音很平静，“深夜率兵围宫，是想要造反吗？”
“造反？”赵王大笑，笑声疯狂，“本王是来讨公道！为吾儿讨公道！”
他猛地拔剑，剑尖指向叶秋。
“妖女！你毒杀吾儿，栽赃李公公，勾结黑暗教廷，意图颠覆朝廷！今日，本王就要将你碎尸万段，祭奠吾儿在天之灵！”
话音落下，三百私兵齐声怒吼。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
声浪震天，火把在声浪中剧烈摇晃，光影乱舞，将整个宫门照得如同白昼。
徐老将军上前一步，挡在叶秋身前。
“赵王！陛下有旨，叶秋协助调查黑暗教廷，任何人不得动她！你率兵围宫，已是死罪！现在退去，还能保全性命！”
“保全性命？”赵王冷笑，“吾儿都死了，本王还要性命做什么？”
他举起剑。
“众将士听令！擒杀妖女叶秋者，赏黄金千两！杀徐老将军者，赏黄金五百两！攻入皇宫者——封侯！”
重赏之下，私兵的眼睛红了。
他们开始向前推进。
一步。
两步。
铁甲摩擦的声音在夜色中响起，像死神的脚步声。
徐老将军的手按在刀柄上，身后的侍卫也拔出了刀。
气氛，一触即发。
就在这时——
叶秋笑了。
她轻轻推开徐老将军，走到台阶边缘。火把的光照在她脸上，那张清冷的脸在光影中显得格外诡异。
“赵王殿下。”她的声音很轻，却清晰地传遍全场，“你说我毒杀世子，可有证据？”
“证据？”赵王怒吼，“吾儿就是证据！他死在你的宴席上！”