晨光透过窗纸，在密室地面上投下斑驳的光影。
叶秋站在桌前，木盒已经打开。黑色骨片静静躺在软绸内衬上，在晨光中泛着幽暗的光泽。她伸出手，指尖悬停在骨片上方一寸处——没有触碰，但那股阴寒之气已经顺着空气蔓延上来，像冰冷的触须，缠绕着她的手指。
眉心又开始刺痛。
这一次，刺痛中夹杂着某种……呼唤。
不是声音，是感觉。像是深井底部传来的回响，像是沉睡千年的东西，在感应到同类气息时，睁开了眼睛。
叶秋深吸一口气，合上木盒。
盒盖上的防护符文亮起微光，将那股阴寒之气隔绝在内。她拿起木盒，推门走出密室。
走廊里很安静。联盟总部刚刚开始一天的运转，远处传来弟子们晨练的呼喝声，兵器碰撞的脆响，还有药杵捣药的沉闷声响。空气中飘着淡淡的草药味——当归、黄芪、甘草，混合着清晨露水的清新。
叶秋穿过长廊，脚步很稳。
她的脑海中，反复回放着昨夜看到的那些画面——黑暗，冰冷，死亡，还有对灵魂的饥饿。这块骨片，到底是什么？
玄风长老的居所在总部最深处。
那是一栋独立的小楼，周围种满了翠竹。竹叶在晨风中沙沙作响，阳光透过竹叶缝隙，在地面上洒下细碎的金斑。小楼的门虚掩着，门缝里飘出淡淡的檀香味。
叶秋推门进去。
屋子里很暗。窗户都用厚重的黑布遮着，只在墙角点着一盏油灯。昏黄的灯光下，玄风长老盘膝坐在蒲团上，闭目养神。他穿着一件深灰色的道袍，头发花白，脸上皱纹深刻，但坐姿挺拔，呼吸绵长。
听到脚步声，他睁开眼睛。
那双眼睛很亮，在昏暗中像两颗寒星。
“来了。”玄风长老的声音很平静，像是早就知道她会来。
“长老。”叶秋走到他面前，躬身行礼。
“坐。”
叶秋在对面蒲团上坐下，将木盒放在两人之间的矮几上。
檀香味很浓，混合着屋子里陈旧的纸张和草药气息。油灯的火苗微微跳动，在墙壁上投下摇曳的影子。远处传来竹叶摩擦的沙沙声，像某种低语。
“昨夜，铁虎寨主从北境使者身上，搜到了两样东西。”叶秋打开木盒，“一封密信，还有……这个。”
她将骨片取出，放在矮几上。
骨片接触到木质的桌面，发出轻微的“嗒”声。在昏黄的灯光下，它显得更加幽暗，表面那些细密的纹路，像是某种古老的文字，又像是……血管的脉络。
玄风长老的目光落在骨片上。
他的瞳孔，骤然收缩！
那一瞬间，叶秋看到他的脸色变了——不是惊讶，不是疑惑，而是一种……近乎恐惧的凝重。他的呼吸停顿了一瞬，身体微微前倾，眼睛死死盯着那块骨片，像是看到了什么不该出现在这个世界上的东西。
屋子里，空气仿佛凝固了。
檀香味依旧飘荡，油灯的火苗依旧跳动，竹叶的沙沙声依旧传来。但所有这些声音和气息，都像是隔了一层厚厚的玻璃——清晰，却遥远。
玄风长老伸出手。
他的手很稳，但叶秋注意到，他的指尖在微微颤抖。
他没有直接触碰骨片，而是悬停在骨片上方三寸处，掌心向下，缓缓移动。他的眼睛半闭着，嘴唇无声地翕动，像是在念诵什么咒文。
时间，一分一秒过去。
叶秋没有催促。她静静坐着，看着玄风长老的脸。那张布满皱纹的脸上，表情越来越凝重，额头上渗出细密的汗珠。油灯的火光照在他脸上，将那些皱纹映得更加深刻，像是刀刻的沟壑。
终于，玄风长老收回手。
他睁开眼睛，眼神中残留着一丝惊悸。
“幽冥骨。”他吐出三个字，声音干涩。
“幽冥骨？”叶秋重复。
“产自极阴之地。”玄风长老的声音恢复了平静，但那种平静之下，隐藏着深深的沉重，“传说，在阴阳交界之处，有幽冥裂隙。裂隙深处，生长着一种……不该存在的生物。它们以灵魂为食，以怨念为养料。死后，骨骼不腐，反而会吸收周围的阴气，化为这种黑色的骨片。”
他顿了顿，目光重新落在骨片上。
“这种骨片，极其罕见。因为它需要满足三个条件：第一，必须是那种生物自然死亡；第二，死亡之地必须是极阴之地；第三，骨片必须在阴气中浸泡百年以上，才能完全转化。”
叶秋的眉心，刺痛加剧。
她想起昨夜感应到的那些画面——黑暗，冰冷，死亡，还有……饥饿。
对灵魂的饥饿。
“这种骨片，有什么用？”她问。
玄风长老沉默了片刻。
油灯的火苗跳动了一下，将他的影子投在墙壁上，拉得很长，扭曲变形。
“修炼某些霸道鬼道秘法的辅助材料。”他缓缓说道，“比如……‘噬魂大法’。这种秘法，需要以幽冥骨为媒介，吞噬他人魂魄，强行提升自己的神魂境界。修炼者每吞噬一个魂魄，神魂就会强大一分，但代价是……神智逐渐被怨念侵蚀，最终沦为只知杀戮的怪物。”
叶秋的指尖，微微发冷。
“还有呢？”
“还可以用作特定鬼道法器的核心部件。”玄风长老继续说道，“比如‘万魂幡’。以幽冥骨为幡杆，以生灵魂魄为幡面，炼制而成的邪器。一幡挥出，万魂齐哭，能直接攻击敌人的神魂，轻则神智错乱，重则魂飞魄散。”
屋子里，温度仿佛下降了几度。
檀香味依旧，但此刻闻起来，却带着一种诡异的甜腻。油灯的火苗摇曳得更厉害了，像是被无形的风吹动。竹叶的沙沙声，也变得急促起来，像是有什么东西在竹林里穿行。
叶秋看着桌上的骨片。
幽暗的光泽，细密的纹路，还有那股挥之不去的阴寒之气。
“这块骨片，为什么会出现在北境使者身上？”她问。
玄风长老没有立刻回答。
他闭上眼睛，像是在回忆什么。皱纹在他的脸上堆积，灯光在他的脸上投下深深的阴影。许久，他才重新睁开眼睛。
“叶姑娘。”他的声音很轻，却带着一种穿透力，“你还记得，叶忠说过的话吗？”
“记得。”叶秋点头，“他说，那些袭击者在找东西。东西找到了，要送到北边。”
“还有那封密信。”玄风长老继续说道，“信中说，‘叶家之物，已送至北境王庭’。”
叶秋的心脏，猛地一跳。
她的脑海中，那些散落的拼图，开始自动拼接。
叶家灭门——搜寻某物——东西找到——送至北境——北境使者携带幽冥骨南下——密信提及“再续前缘，共图大事”——苏然与北境勾结……
“长老的意思是……”叶秋的声音，有些发紧。
“叶家当年，可能持有或守护着与鬼道相关的重要物品或传承。”玄风长老一字一句地说道，“或许是一件强大的鬼道法器，或许是一本失传的鬼道秘籍。这件东西，引来了苏然和北境势力的觊觎。叶家灭门，就是为了夺取此物。”
他顿了顿，目光锐利如刀。
“而苏然，用这件东西作为‘投名状’，换取了北境势力的支持。北境助他稳固医仙阁阁主之位，他则……与北境进一步合作，图谋更大的事。”
屋子里，死一般的寂静。
油灯的火苗，跳动得更加剧烈了。灯光在墙壁上投下的影子，扭曲变形，像是无数挣扎的鬼魂。檀香味浓得化不开，甜腻中带着腐朽的气息。竹叶的沙沙声，变成了尖锐的呼啸，像是风穿过峡谷的呜咽。
叶秋的手，握成了拳。
指甲深深陷进掌心，带来清晰的痛感。但那种痛，比起心头的冰冷愤怒，微不足道。
二十一年前。
叶家满门，三十七口人。
父亲，母亲，叔伯，婶娘，堂兄弟，堂姐妹，还有那些忠心耿耿的老仆……
他们的血，染红了叶家大院的青石板。
他们的命，换来了苏然的阁主之位，换来了北境势力的支持，换来了……这块幽冥骨，还有那封密信。
“那件东西……”叶秋的声音，从牙缝里挤出来，“到底是什么？”
玄风长老摇了摇头。
“我不知道。”他的眼神中，带着深深的忧虑，“但能让苏然和北境如此重视，甚至不惜灭门夺取的东西，绝不会简单。结合这块幽冥骨的出现，我推测……那件东西，很可能与幽冥骨有关。”
他伸出手，指向桌上的骨片。
“你看这些纹路。”
叶秋凑近细看。
在昏黄的灯光下，骨片表面的纹路，呈现出一种诡异的规律。它们不是杂乱无章的，而是像某种符文，某种阵法，某种……封印。
“这些纹路，不是天然形成的。”玄风长老沉声说道，“是人为刻上去的。而且，刻印的手法，非常古老。我曾在医仙阁的古籍中，见过类似的纹路记载——那是一种失传已久的鬼道封印术，专门用来封印……极其危险的东西。”
“封印？”叶秋皱眉。
“对。”玄风长老点头，“这块幽冥骨，很可能不是单独存在的。它是一件更大物品的……组成部分。或者说，是钥匙。”
钥匙。
这两个字，像一道闪电，劈开了叶秋脑海中的迷雾。
她想起叶忠的描述——那些袭击者在叶家大院搜寻，最后在父亲的书房密室中，找到了东西。东西不大，装进了一个盒子里，带走了。
盒子里的东西，会不会就是……被封印的鬼道之物？
而这块幽冥骨，是打开封印的钥匙？
或者反过来——幽冥骨是被封印之物的一部分，而叶家守护的，是封印本身？
“长老。”叶秋抬起头，眼神锐利，“医仙阁的古籍中，有没有关于这种封印术的详细记载？有没有提到，被封印的是什么？”
玄风长老沉默了很久。
油灯的火苗，在他眼中跳动。那些皱纹，在灯光下显得更加深刻，像是承载了太多沉重的记忆。
“有。”他终于开口，声音干涩，“但那些记载，都在后山的秘密藏书阁里。”
后山。
又是后山。
叶秋的脑海中，浮现出玄风长老之前说过的话——后山有禁地，禁地里有秘密藏书阁，藏书阁里藏着医仙阁最核心的传承，还有……不能见光的秘密。
“秘密藏书阁里，到底有什么？”她问。
玄风长老没有直接回答。
他站起身，走到窗边。厚重的黑布遮着窗户，他伸手，掀开一角。晨光从缝隙中透进来，在他脸上投下一道明亮的光斑。光斑中，灰尘飞舞，像无数细小的精灵。
“叶姑娘。”他背对着她，声音低沉，“你知道医仙阁，为什么能成为医道圣地吗？”
“因为医术高超，传承悠久。”叶秋回答。
“这只是表面。”玄风长老转过身，眼神复杂，“医仙阁真正的根基，是……鬼道。”
屋子里，空气再次凝固。
檀香味，油灯光，竹叶声——所有的一切，都像是被按下了暂停键。
“鬼道？”叶秋重复。
“对。”玄风长老走回蒲团前，重新坐下，“医仙阁的创始人，不仅是一位医术宗师，更是一位鬼道大能。他将医术与鬼道结合，开创了一条独特的修炼之路——以医养魂，以魂御鬼，以鬼证道。”
他的目光，落在桌上的幽冥骨上。
“但鬼道，终究是禁忌。吞噬魂魄，操控阴魂，这些手段，有违天和，有伤阴德。所以，医仙阁的历代阁主，都将鬼道传承封存在后山禁地，只传核心弟子，严禁外泄。”
他顿了顿，声音更加沉重。
“但二十一年前，叶清源阁主暴毙，苏然上位。从那以后，后山禁地的规矩，就变了。”
“变了？”叶秋追问。
“苏然开放了部分鬼道传承。”玄风长老的眼神中，闪过一丝痛心，“他允许弟子修炼一些浅显的鬼道秘术，美其名曰‘壮大医仙阁实力’。但实际上……我怀疑，他是在筛选。”
“筛选什么？”
“筛选适合修炼更霸道鬼道秘法的人。”玄风长老一字一句地说道，“比如……噬魂大法。”
叶秋的背脊，窜上一股寒意。
她想起前世，苏然身边那些心腹弟子——他们的眼神，总是带着一种诡异的阴冷。他们的气息，总是若有若无地散发着血腥味。他们的实力，提升得异常迅速……
原来如此。
“所以。”叶秋的声音，很冷，“苏然夺取叶家之物，很可能就是为了获得更完整的鬼道传承，或者……一件强大的鬼道法器。他用这件东西，与北境交易。北境助他稳固地位，他则……与北境共享鬼道之力，图谋大事。”
“而这块幽冥骨。”玄风长老指向桌上的骨片，“就是他们交易的……信物。或者说，是那件鬼道之物的……一部分。”
屋子里，再次陷入沉默。
但这一次的沉默，不是茫然，不是困惑，而是……一种冰冷的清晰。
所有的线索，所有的碎片，终于拼凑出了一张完整的图景。
叶家灭门，不是偶然，不是仇杀，而是一场精心策划的掠夺。
苏然的背叛，不是一时冲动，不是情感受挫，而是一场蓄谋已久的阴谋。
北境的介入，不是意外，不是巧合，而是一场利益交换的合作。
而这一切的核心，就是……鬼道。
叶秋伸出手，拿起桌上的幽冥骨。
骨片入手冰凉，那股阴寒之气，顺着她的掌心，往身体里钻。眉心刺痛加剧，黑暗中，她再次“看见”那些画面——黑暗，冰冷，死亡，还有对灵魂的饥饿。
但这一次，她没有松手。
她紧紧握着骨片，指节发白。
“长老。”她抬起头，眼神如冰，“这块骨片，我先带走。”
玄风长老看着她，眼神复杂。
“叶姑娘，幽冥骨邪气极重，长期接触，会侵蚀神魂。”
“我知道。”叶秋的声音，平静得可怕，“但我需要它。”
“需要它做什么？”
“找到那件东西。”叶秋站起身，将骨片重新放回木盒，合上盒盖，“叶家守护之物，到底是什么，如今流落何方，是否已被用于危害世间——这些问题的答案，都在这块骨片里。”
她拿起木盒，转身走向门口。
晨光从门缝中透进来，在地面上投下一道明亮的光带。光带中，灰尘飞舞，像无数细小的灵魂。
“叶姑娘。”玄风长老在她身后开口。
叶秋停下脚步，没有回头。
“小心。”玄风长老的声音，带着深深的忧虑，“鬼道之路，步步凶险。一旦踏错，万劫不复。”
叶秋沉默了片刻。
然后，她推开门。
晨光涌进来，照亮了她的侧脸。那张脸上，没有恐惧，没有犹豫，只有一种冰冷的决绝。
“长老。”她轻声说道，“二十一年前，叶家满门被灭的时候，就已经万劫不复了。”
她走出小楼。
竹叶在晨风中沙沙作响，阳光透过竹叶缝隙，在她身上投下斑驳的光影。她抬起头，看向北方——那是北境的方向，也是……真相的方向。
手中的木盒，沉甸甸的。
盒子里，幽冥骨静静躺着，散发着幽暗的光泽，还有那股挥之不去的阴寒之气。
叶秋握紧木盒，迈开脚步。
她的背影，在晨光中，拉得很长。