静雪阁的日子，如同北境永不消融的冰雪，凝固而单调。
凌昊盘坐在玉榻上，双目微闭，呼吸细若游丝。若有修为在身的修士以神识探查，会震惊地发现，他体内断裂的经脉之间，正有无数比发丝还要纤细千百倍的银灰色“丝线”，在极其缓慢地生长、延伸。
这些丝线并非实质，而是纯粹由寂灭静意凝结的“规则脉络”。
以寂灭为骨，重塑经络——这是凌昊在痛苦煎熬中，结合寂灭玄宫《寂典阁》外围典籍中的只言片语，自行摸索出的疯狂路径。
过程缓慢得令人绝望。
每一缕丝线的生长，都需要他以全部意志去引导、固化，消耗的是他本就脆弱不堪的心神。而创造规则种子散发出的暗金气息，则如同粘合剂，小心翼翼地附着在寂灭丝线表面，为其赋予一丝“生机”与“韧性”，防止其因过于纯粹的“寂灭”特性而自行崩解。
三个月下来，他仅仅“编织”出了不到半寸的“新脉”。
相较于全身破损的浩瀚经络网络，这半寸，渺小得如同沧海一粟。
但凌昊没有气馁。
每一次内视，看着那半寸闪烁着微弱金银光泽、与周围残破旧脉截然不同的“新脉”，他都能感受到一种源自生命本能的悸动。
这是一条前所未有的路。崎岖、危险、看不到尽头，但确确实实，正在他脚下延伸。
这日清晨，他照例完成一个时辰的“织脉”功课，已是脸色惨白，虚汗涔涔。正待调息，阁外却传来了不寻常的脚步声。
不止一人，步伐沉稳有力，真元波动内敛而浑厚，至少是金丹后期修为。
“凌客卿可在？奉掌刑长老之令，请客卿往‘戒律冰殿’一叙。”一个冷漠的男声在阁外响起，语气公事公办，却带着不容置疑的意味。
掌刑长老？凌昊心中一凛。寂灭玄宫内部，掌刑长老掌管刑罚戒律，地位尊崇，权力极大。自己一个修为尽废的客卿，何至于惊动这等人物？
他缓缓起身，整了整身上单薄的玄色客卿袍——这是冰魄仙子命人送来的，材质特殊，能自行调节温度，抵御北境严寒。
推开静雪阁厚重的冰晶门，寒风扑面。
门外站着三名身着银灰色劲装的玄宫弟子。为首者是一名面容冷峻的青年，腰间佩着一柄无鞘的冰晶长剑，剑身透明，内部似有寒流涌动。他身后两人，一男一女，气息稍弱，但也都在金丹中期。
“凌客卿，请。”冷峻青年微微侧身，做了个引路的手势，眼神却未曾多看凌昊一眼，仿佛面对的只是一个无关紧要的物品。
凌昊默然点头，跟在三人身后。
一路行去，穿过片片被冰雪覆盖的宫阁楼台。寂灭玄宫的建筑风格与中原迥异，多以整块寒冰或某种冰蓝色晶石雕琢而成，线条冷硬，棱角分明，透着拒人千里的孤高与肃杀。偶有玄宫弟子路过，皆步履匆匆，气息冰冷，看向凌昊的目光中，带着毫不掩饰的审视、好奇，乃至……一丝鄙夷。
一个修为尽废、依靠冰魄仙子关系才得以存身的“外人”，在这崇尚力量与寂灭之道的玄宫之中，自然不受待见。
戒律冰殿位于玄宫深处，是一座完全由深蓝色玄冰构成的宏伟殿堂。殿门高达三丈，雕刻着无数受刑的狰狞鬼怪图案，尚未靠近，便有一股森严酷烈的寒意直透神魂。
步入殿内，空间比外观看起来更加广阔。三十六根冰柱撑起穹顶，柱身上缠绕着粗大的黑色寒铁锁链，锁链末端没入虚空，不知通向何处。大殿尽头，九级冰阶之上，摆着一张巨大的寒玉案几，案后坐着一位黑袍老者。
老者面容枯瘦，颧骨高耸，一双眼睛呈灰白色，瞳孔细如针尖，目光扫来，如同冰锥刺骨。他手中把玩着一对不断碰撞的冰球，冰球撞击发出清脆的“咔嗒”声，在空旷的大殿中回响，规律得令人心悸。
掌刑长老，墨隼。
“弟子墨寒，奉命带客卿凌昊前来。”冷峻青年单膝跪地，恭敬禀报。
墨隼灰白色的眼珠转动，落在凌昊身上。那目光似乎带着某种奇异的力量，凌昊只觉周身一凉，仿佛连灵魂都被瞬间冻结、剖开、审视了一遍。
“经脉尽毁，丹田破碎，金丹濒灭。”墨隼的声音如同两块冰石摩擦，干涩刺耳，“神魂倒有几分韧性，寂灭意蕴也还算纯粹。可惜，废了就是废了。”
他放下冰球，手指在寒玉案几上轻轻叩击：“凌昊，你可知本座为何唤你前来？”
“晚辈不知，请长老明示。”凌昊拱手，不卑不亢。
“三个月前，冰魄师侄带你回宫，言你于噬念幽墟有助她之功，宫主特准你入客卿籍，暂居静雪阁。”墨隼缓缓道，“但这三个月来，你深居简出，除了偶尔前往寂典阁外围，便是闭门不出。外界却因你，闹得沸沸扬扬。”
他灰白的眼眸中闪过一丝冷光：“守墓人执戒长老墨骸，已联合七家宗门，发出‘血骸令’，悬赏百万灵石，取你性命。离焰谷虽未明言，但其附属势力也在暗中搜寻你的踪迹。潜渊客更是在黑市开出天价，要活捉你，逼问圣兽冢隐秘。”
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“如今，已有不下十批探子，试图潜入北境，接近我寂灭玄宫疆域。虽被巡守弟子击退，却也折损了数人。”墨隼声音转冷，“凌客卿，你为玄宫，惹来了不小的麻烦。”
凌昊心中冷笑。麻烦？若非冰魄仙子需要他相助取得圣兽本源，又岂会带他回宫？如今本源已得，他这枚棋子失去了最大价值，玄宫内部自然有人觉得他是个累赘。
“长老之意是？”
“玄宫不惧任何麻烦。”墨隼话锋一转，“但宫规森严，客卿虽为客，亦需遵守。尤其……”他顿了顿，“不得以任何形式，损害玄宫利益，或为玄宫招致无谓祸患。”
“晚辈自入玄宫以来，谨言慎行，未敢有违。”凌昊平静道。
“是吗？”墨隼手指一弹，一枚冰晶从他袖中飞出，悬浮在半空。冰晶中光影流转，显现出一幅画面——正是凌昊前日在寂典阁外围，与一名负责整理典籍的执事弟子交谈的场景。
画面中，凌昊似乎询问了什么，那弟子回答几句，随后凌昊取出客卿令，借阅了一枚记载着北境地理与奇异灵物传闻的玉简。
“你借阅《北境风物志异》，询问‘星屑冰核’与‘万年冰髓’的产地与特性，意欲何为？”墨隼灰白眼眸紧盯着凌昊。
星屑冰核，传闻是星辰碎片坠入北境极寒深处，经万载寒力淬炼而成，蕴含一丝星辰本源与极致冰寒规则，是炼制冰系至宝的顶级材料，亦有稳固神魂、接续断脉的奇效。万年冰髓则是地脉寒力凝结的精华，同样对冰寒属性伤势有滋养作用。
这两种东西，确实对他目前的状态可能有所帮助。
“晚辈伤势沉重，听闻此二物或对疗伤有益，故查阅典籍，以期寻得一线希望。”凌昊坦然道。
“希望？”墨隼冷笑，“星屑冰核只存在于‘永冻冰渊’深处，那是连元婴修士都视为绝地的凶险之所。万年冰髓虽相对易得，但产量稀少，皆由内门核心弟子或立下大功者方可兑换。你一个修为尽废的客卿，凭什么认为自己能获得？”
凌昊沉默。
“本座不妨直言。”墨隼身体微微前倾，带来巨大的压迫感，“冰魄师侄念旧情，宫主也给了她面子，允你客卿身份。但玄宫资源有限，规矩森严，不可能无限期供养一个废人，更不可能为你一个外人，去涉险寻找什么星屑冰核。”
“长老的意思是，要晚辈离开玄宫？”凌昊抬起头。
“离开？”墨隼摇头，“如今外界欲取你性命者不知凡几，你离开玄宫庇护，活不过三日。届时，天下人岂不耻笑我寂灭玄宫护不住一个客卿？玄宫颜面何存？”
他手指敲击案几，发出规律的“哒、哒”声：“给你两个选择。其一，签署‘灵契’，自愿成为玄宫‘寂灭死士’，受玄宫绝对掌控，日后或有用你之处。其二……”
墨隼灰白眼眸中闪过一丝残酷的光芒：“进入‘冰渊归寂路’，若能活着走出来，证明你尚有价值，玄宫自会酌情给予资源，助你疗伤。若走不出来……便算你为玄宫探路捐躯，死后牌位可入英魂殿，享玄宫香火供奉。”
冰渊归寂路！
殿中那三名带凌昊前来的弟子，闻言脸色皆是一变。墨寒更是忍不住抬头，欲言又止。
凌昊虽不知此路详情，但看几人反应，便知绝非善地。
“冰渊归寂路，乃我玄宫先祖所设，用以磨砺弟子心志、筛选真正寂灭之才的试炼之路。”墨隼淡淡道，“此路共九关，每过一关，对寂灭之道的领悟便深一分。但同样，危机重重，陨落者十之八九。自设立以来，成功走完全程者，不足双手之数。”
他看向凌昊：“你虽修为尽废，但寂灭意蕴尚存，神魂亦算坚韧，或有一丝可能通过前几关。只要通过三关，便算你合格。如何？敢是不敢？”
这不是选择，是逼迫。
签灵契，成为失去自由的死士。或者，进入那条陨落率极高的试炼之路，搏一线渺茫生机。
凌昊看着墨隼那双灰白无情的眼眸，心中明镜似的。这位掌刑长老，或者说他背后的某些势力，根本不在意自己的死活。他们只是需要一个“合理”的方式，要么彻底掌控自己这个可能还藏着圣兽冢秘密的“废棋”，要么……让自己“合理”地消失。
“我选第二条路。”凌昊几乎没有犹豫，声音平静。
与其失去自由，不如搏命。他凌昊的道，从来都是在绝境中杀出来的。
墨隼眼中闪过一丝意外，随即恢复冷漠：“很好。三日之后，辰时，冰渊入口开启。届时，墨寒会带你前往。”
他挥了挥手：“带他回去。”
离开戒律冰殿，返回静雪阁的路上，气氛更加凝滞。墨寒三人一言不发，只是脚步加快了许多，仿佛不愿与凌昊多待片刻。
直到静雪阁门前，墨寒才停下脚步，回头看了凌昊一眼，眼神复杂。
“冰渊归寂路……非是儿戏。”他沉默片刻，终究还是低声说了一句，“前三关虽相对简单，但对你如今状态而言，亦是九死一生。好自为之。”
说完，不等凌昊回应，便带着两人迅速离去。
凌昊站在静雪阁前，任由寒风卷着雪花扑打在身上。
冰渊归寂路……九死一生……
他低头看着自己苍白的手掌，指尖那缕微弱的银灰气息缓缓流转。
绝境，他经历得太多了。
推开静雪阁的门，他却没有立刻进入。而是转身，望向玄宫深处，那座高耸入云、被永恒风雪笼罩的“寂典阁”主阁方向。
三日时间，他需要知道更多关于“冰渊归寂路”的信息，更需要找到，在那条绝路上，可能存在的……生机。
哪怕只是一丝。
他取出客卿令，心神沉入。
“寂典阁，二层，‘试炼秘录’区域，申请查阅权限。”
令牌微微发热，一道信息反馈回来：“客卿权限，可查阅前两层非核心典籍。‘试炼秘录’区域部分内容开放。需贡献点五十。检测到客卿暂无贡献点，是否赊欠？赊欠额度：一百。逾期未还，权限冻结。”
“赊欠。”凌昊毫不犹豫。
“申请通过。静雪阁内，可通过令牌连接‘幻典镜’，进行查阅。每次连接，消耗贡献点五。”
回到阁内，凌昊盘坐玉榻，将客卿令贴在眉心。
眼前光影变幻，意识仿佛被拉入一片虚幻的空间。四周是无数悬浮的光简、玉册、兽皮卷轴虚影。他心念一动，有关“冰渊归寂路”的记录便纷纷飞来。
《冰渊九关概要》《历代试炼者手札（残篇）》《归寂路险地志》……
他如饥似渴地阅读、记忆、分析。
冰渊归寂路，并非单纯考验战力。它更侧重于对“寂灭”真意的领悟、心志的坚韧、以及……在极致严寒与孤寂中，保持“自我”不灭的能力。
第一关：寒魄侵魂。考验神魂对极致冰寒的抵抗，以及寂灭意蕴的稳固。
第二关：冰镜幻心。映照内心恐惧与执念，需以寂灭之心破妄。
第三关：寂雪葬身。肉身承受永冻冰寒侵蚀，同时抵抗冰渊中自然孕育的“冰煞”攻击。
仅仅前三关，就分别针对神魂、心志、肉身，且一关比一关凶险。手札记载中，不少筑基、金丹弟子，都倒在了第三关的冰煞之下，肉身化为冰雕，神魂冻裂。
而凌昊现在的情况，肉身脆弱，真元全无，唯一的依仗，便是那半寸“新脉”中流转的寂灭静意，以及识海中那点微弱却坚韧的神魂之火。
希望渺茫。
但他却从那些零散的记录中，捕捉到了一些关键信息。
冰渊深处，确有“星屑冰核”存在，甚至可能有品质更高的“冰魄源晶”。历代也有极少数试炼者，在闯关过程中侥幸获得，从而实力大增。
此外，冰渊中的“冰煞”，虽是致命威胁，但其本质是精纯的冰寒规则与天地煞气结合所化。若能以寂灭之意将其“净化”、“吞噬”，或许……能转化为滋养寂灭静意，甚至修复身体的养料？
这个念头让凌昊心中一动。
寂灭，可终结万物，亦可包容、转化。
他体内那枚创造规则种子，更是一种“新生”的力量。
毁灭与新生……在冰渊那种极端环境中，或许能碰撞出不一样的火花。
三日时间，转瞬即逝。
凌昊几乎不眠不休，研读典籍，推演可能，默默编织着那半寸“新脉”。到了第三日清晨，那半寸新脉，终于艰难地延伸到了接近一寸的长度，且更加凝实，金银光泽愈发明显。
辰时将至。
静雪阁外，墨寒准时出现。
“凌客卿，时辰已到。”
凌昊起身，最后看了一眼这居住了三个多月的冰晶阁楼，推开房门，踏入漫天风雪之中。
这一次，他的脚步，异常平稳。
墨寒带着他，穿过重重宫阙，最终来到玄宫后方，一片被强大禁制笼罩的绝壁之前。
绝壁高达千丈，通体覆盖着深蓝色的玄冰，光滑如镜。壁面中央，有一道仅容一人通过的狭窄裂缝，裂缝内部幽深黑暗，不断有肉眼可见的白色寒流涌出，空气都为之冻结、碎裂。
裂缝前，已站着数人。
除了掌刑长老墨隼，还有数位气息深不可测的玄宫长老。冰魄仙子亦在其列，她依旧一袭素白，面色平静，只是看向凌昊的目光，带着一丝极淡的复杂。
更远处，还有一些玄宫弟子围观，看向裂缝的眼神，有敬畏，有好奇，也有幸灾乐祸。
“凌昊，你可想清楚了？现在反悔，签署灵契，还来得及。”墨隼灰白眼眸扫来。
凌昊没有回答，只是朝着裂缝，迈出了脚步。
“等等。”冰魄仙子忽然开口。
她走到凌昊身前，取出一枚拇指大小、晶莹剔透的冰蓝色珠子，递给他。
“这是‘定魂冰魄’，可护你神魂三次，抵御寒魄侵魂。只能用于第一关。”她声音清冷，“此物，算我还你圣兽冢中，替我挡下那一击的人情。”
凌昊接过冰珠，入手冰凉，却有一股温润的力量透入神魂，让他精神一振。
“多谢。”他点了点头。
冰魄仙子不再言语，退后一步。
凌昊不再犹豫，转身，一步踏入那幽深寒冷的裂缝之中。
身影，瞬间被黑暗吞没。
裂缝之外，寒风呼啸。
墨隼看着消失的身影，灰白眼眸中没有任何波澜。
冰魄仙子仰头望着绝壁，冰蓝色的眼眸深处，无人能察的细微处，似有霜雪微融。
而围观的弟子中，有人低声嗤笑：“一个废人，也敢闯冰渊归寂路？真是不知死活。”
“听说他得罪了守墓人、离焰谷、潜渊客，怕是知道自己活不久了，想搏个痛快吧？”
“可惜了，冰魄师叔还赠他定魂冰魄……”
议论声中，唯有墨寒，望着那道裂缝，沉默不语。
他知道，那个修为尽废、却始终眼神平静的少年，或许……真的能创造一丝奇迹。
冰渊深处，未知的试炼，已然开始。
而凌昊的道途，能否在这极寒绝地中，重续新生？