近来一段时间，青禾总觉着身边的人都怪怪的，有种说不清道不明的变化，好像比从前更亲近了，也更自在了。
就说采薇吧，前儿个青禾在摇椅上打盹，醒来发现身上盖了条薄毯，采薇就在旁边绣花，见她醒了便笑着说：“姑娘睡得真沉，奴才给您盖了毯子都不知道。”那语气自然的，倒像是姐妹间的打趣。
蘅芜也是，以前递茶递水总是恭恭敬敬地双手捧着，现在有时直接往她手边一放，还会提醒一句“姑娘小心烫”。
冯嫲嫲管着内务，原先事事都要回禀得清清楚楚，如今倒会自己做主了。前几日库房里清出一匹雨过天青色的潞绸，冯嫲嫲没问青禾，直接让针线上的人给做了身秋装，昨儿个拿给青禾试，嘴里还说：“老奴瞧着这颜色衬姑娘，就自作主张了，姑娘可别怪罪。”话是请罪的话，脸上却笑眯眯的。
青禾心里犯嘀咕，可变化总归是朝好的方向去，谁也不愿意真跟一堆奴才生活在一起，能处成家人更好。于是，她也不多做深想，只当是相处久了，主仆间自然生出的情分。
青禾不知道的是，采薇和蘅芜她们私底下已经聚过好几回了。
有一回在后罩房屋子里，几个丫头围坐在炕沿上叽叽喳喳的，中间小炕桌上还摆着一碟瓜子、一碟桂花糖。
采薇压低了声音，把大嫲嫲交代的话一五一十说了：“总归就是这么个意思，往后咱们心里头只有一个主子，就是姑娘。”
屋里静了一瞬，杜若先松了口气，小声说：“这可真好。以前虽说也是真心实意为姑娘好，可总觉着隔了一层，做什么都像是演给别人看的，心里头总不得劲。”
蘅芜捏了颗桂花糖含在嘴里，含含糊糊地接话：“就是，现在好了，王爷发了话，姑娘是咱们真正的主子了。”
年纪最小的含英眨巴着眼睛问：“那那咱们以后还要往王府递话吗？”采薇瞪她一眼：“递什么话？大嫲嫲说了，从前那些都作废了。咱们只管好生伺候姑娘，姑娘好，咱们就好。”
几个丫头互相看看，眼里都是实实在在的高兴。
不知个中缘由的青禾，这些日子正喜滋滋地准备过中秋。进了八月，京城里的节庆气氛就一日浓过一日。鼓楼大街的铺子早早挂出了各式各样的灯笼，红红绿绿的一片，看着就喜庆。
虎坊桥的安济堂和青薇堂也都忙了起来，赵木根来禀报，说节前这半个月，铺子里的生意比平日好了三成不止，尤其是青薇堂新出的桂花头油和茉莉香膏，几乎天天卖断货。
青禾眼见着存款日益增加，高兴得成天嘴巴都合不拢。这几天又张罗着让冯嫲嫲带着人开始准备节礼。送给十三爷府上的、吴老那儿的、还有张保家里的，一样样都得备齐。
她自己则琢磨着做些月饼，不是这里市面上常见的那些，是她前世记忆里的口味。这日午后，她正坐在摇椅上翻看一本食谱，采薇笑盈盈地进来，手里拿着一封信：“姑娘，西北来的信。”
青禾眼睛一亮，接过那封信。是张保的字迹。信上说他的腿伤正在好转，虽然还下不了地，但雍亲王派去的人照顾得很周到，药材也不缺，让她不必挂心。
青禾心里的石头总算落了地。
现阶段的青禾，除了担心张保死在前线，似乎就没有其他烦忧了。药铺生意稳当，青薇堂的名声慢慢打出去了，园子里的差事清闲，月俸按时发着。这日子，有钱有铁饭碗又有闲，搁现代那就是人人羡慕的财务自由。
更何况，近来朝政繁忙，胤禛已经一个多月没在圆明园露面了，苏培盛也只来过两回，都是送些时令瓜果，话都没多说几句。
青禾乐得清静，心里偷偷想着：见不着老板的日子，真好啊。这下子，连张保也来信报了平安，青禾更没什么好挂心的了，十足十的过上了咸鱼翻身的好日子。
她不知道，几千里外的西北，正是另一番光景。
张保此刻躺在一处僻静别院的榻上，右腿打着夹板，用白布层层裹着，搁在两个软枕上。这里是甘肃地界，离前线已经远了，原是当地一个乡绅的别院，如今被雍亲王的人借来给他养伤。
院子不大，收拾得很干净。正房有三间，张保住在东间，窗户外头能看到一片荒凉的景色。远处是光秃秃的土山，近处稀稀拉拉长着些耐旱的灌木，叶子都蒙着一层灰扑扑的尘土。
此时已是八月上旬，可这里的白天依然燥热，风吹过来都带着沙土的气味，干巴巴地刮在脸上。但是到了夜里，温度就会骤降，得盖上厚被子才行。
张保的榻边摆着张小几，几上摊开着几封信，都是青禾寄来的。她的信总是很短，有时只有半页纸，说的无非是“一切安好，勿念”、“铺子生意尚可”、“老夫人安康”这样的话。可即便是这样简短的几句话，张保也翻来覆去地看，纸边都摸得起毛了。
对他来说，在远离京城、生死未卜的前线，这几封信就是唯一的寄托，是漫长沙漠里的一口甘泉。
刚受伤时的情形还历历在目。
那是一次突围战，他带着一小队人断后，掩护主力撤退。准噶尔的骑兵像潮水一样涌上来，他挥刀砍倒了三个，第四个的长矛刺过来时，他躲闪不及，右腿一阵剧痛，整个人从马上摔了下来。
倒地的那一刻，他以为自己必死无疑了，眼前晃过母亲的脸，父亲的脸，祖母的脸，还有青禾
来时，他满心都是壮志，觉得立了军功就能回去风风光光地求娶她。可当自己倒在血泊里时，他唯一的念头竟是：真遗憾啊，没能再见她一面。
然后就什么都不知道了。
再醒来时，他已经躺在这间屋子里，腿上的伤被仔细包扎过，有个老大夫守着他，说骨头接上了，养三四个月能好。
后来他才知道，是雍亲王的人把他从死人堆里扒出来，又连夜送到这处别院。他想当面感谢雍亲王，可这么长时间了，除了几个伺候的下人，他再没见着什么重要人物。
不过，伺候的人里有个姑娘，约莫十七八岁，眉眼间竟和青禾有几分相似。倒不是长得像，是她安静时的神态，做事时的细致，和偶尔抬眼时的眸光，总能让他想起青禾。
那姑娘总是不大说话，只是每日按时送来汤药，帮他换药，有时忙完了，也会坐在窗边做些针线。张保没问过她的名字，她也从不主动开口。可就是这样沉默的陪伴，让他感觉养伤的日子不那么难熬了。
有时他疼得睡不着，就看那姑娘就着油灯绣花，针线在布面上起起落落，那侧影让他恍惚想起很多年前，青禾在阿哥所里和翠喜学针线时的样子。青禾人聪明，手也巧，可不知为何，她的女红一直拿不出手。
别院的伙食简单，但比军中好了太多。早晨经常是一碗小米粥，一碟腌萝卜和两个馒头。中午有时是面条，浇上羊肉臊子，撒一把葱花。有时是米饭，配一碟炒白菜，一碟酱肉。晚上多是汤饼之类的面食，容易消化。
每隔三五日，会有只炖鸡，或者煮条鱼，说是给他补身子。
张保知道，这定是王爷特意吩咐的，否则在西北苦寒之地，哪能如此周全。他心里感激，又有些不安。王爷这样照拂他，是因为青禾吗？每当这个念头冒出来，他就赶紧压下去，不敢深想。
这日午后，张保依旧靠在榻上，看青禾最新的一封信。正出着神，门外传来轻轻的脚步声。是那个像青禾的姑娘端着药进来了。她今天穿了身浅紫色的粗布衣裳，头发梳成简单的辫子，脸上干干净净的，不施脂粉。
她把药碗放在小几上，轻声说：“张爷，该喝药了。”
张保“嗯”了一声，端起碗，药还是烫的，冒着热气，一股苦涩的味道冲进鼻子。他吹了吹，小口小口地喝完。姑娘顺手递过一块冰糖，他含在嘴里，甜味慢慢化开，压住了苦。
姑娘收拾了药碗，没有立刻走，而是在窗边的凳子上坐下，拿起一件未做完的衣裳缝起来。针线穿过布料，发出细微的沙沙声。
张保看着她低垂的侧脸，忽然问：“你是京城人吗？”姑娘手上的动作停了停，轻轻摇头：“不是，民女是本地人。”声音细细的，带着西北口音。张保有些失望，又觉得自己可笑。怎么会指望在这里遇见和青禾有关的人呢？
姑娘却抬起头，看了他一眼，轻声说：“不过民女的娘是京城人，早年跟着商队来的西北。”张保“哦”了一声，不知该接什么话，屋里又安静下来。
日子就这样一天天过去。
腿上的伤在慢慢好转，老大夫说骨头长得不错，再有一个月就能试着下地了。
张保心里盘算着等腿好了，就申请回前线。他不能一直在这儿养着，仗还没打完呢，他是个军人。可一想到要离开这处安静的院子，回到刀光剑影的地方去，他又有些说不清的怅然。
在这里，至少还能看看信，想想京城，想想青禾。回去了，就又是朝不保夕的日子。
他有时也会做噩梦，梦见那天的突围，梦见长矛刺进腿里的剧痛，梦见血，梦见死。每次惊醒都是一身冷汗。这时候他就会摸索着找到青禾的信，就着窗外的月光，一遍遍地看那些熟悉的字迹。
她的字写得端正，一笔一划都很认真，像她这个人。信里从不写什么思念的话，可他总能从那些平淡的叙述里读出点什么。她说后院种的南瓜结了果，说青薇堂新出的香膏卖得好，说十三福晋送了她一匹料子。
这些琐碎日常对他来说就像沙漠里的绿洲，让他觉得这世上还有那么一个地方，是平静温暖的，值得他保住命回去。
八月十五这天，别院里也过了节。
早上送来的小米粥变成了一碗桂花酒酿圆子，白糯糯的小圆子浮在淡黄的酒酿里，撒着金色的桂花，甜丝丝的香气扑鼻。中午的饭菜也丰盛了些，除了平时的菜色，还加了一碟蒸腊肉，一碟炒鸡蛋，甚至有一小壶酒。
送饭的老仆乐呵呵地说：“张爷，今儿中秋，您喝点儿暖暖身子。”张保道了谢，倒了一小杯酒。酒是本地的高粱酒，很烈，一口下去从喉咙烧到胃里。
他慢慢喝着，看着窗外。今天的天空是难得的清澈，蓝汪汪的，像水洗过一样。到了傍晚，那姑娘端了盘月饼进来，是寻常的五仁馅，表皮烤得金黄，上面还印着“中秋”两个字。
她轻声说：“厨房做的，您尝尝。”张保拿起一块，咬了一口，饼皮酥脆，馅料香甜。
夜幕降临时，月亮升起来了。西北的月亮果然和京城不同，特别大，特别亮，清辉洒下来，把院子里的一切都照得清清楚楚。远处的土山成了黑黝黝的影子，近处的灌木丛在地上投出奇形怪状的影子。
风停了，万籁俱寂。
张保让姑娘扶他到院中的石凳上坐下，姑娘在他身后扶着，怕他摔倒。他们就那么站着，看着天上的月亮。月亮真圆啊，圆满得让人心头发慌。
“但愿人长久，千里共婵娟。”
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