八月末的圆明园，暑气已悄悄收起了张牙舞爪的势头，早晚的风里开始掺进丝丝缕缕的凉意。湖边的垂柳依旧青翠，但颜色似乎沉淀了些，不再是盛夏时那种油亮逼人的绿。
蝉声稀了，倒是草丛里的蛐蛐儿在入夜后叫得一声比一声响亮。
青禾这几日在小厨房里当差，明显感觉胤禛的心情似乎很不错。虽然那张脸大部分时候还是没什么表情，吩咐事情也依旧是言简意赅，但苏培盛传话时的语气似乎轻快了许多，连带着整个九州清晏伺候的太监宫女走路都没那么蹑手蹑脚了。
她琢磨着应该是康熙那边对进献的贴剂给了不错的反馈？毕竟，青禾一出手，便知有没有！凭他是谁，用了青禾的药，谁人不说好！嘿嘿嘿，时机好像不错，要不要趁着王爷心情好提请假的事儿？
她开始认真盘算日子。
十月或者十一月出发，走水路沿着运河南下，慢悠悠的，兴许真能赶上在江南过年呢！腊月里的江南水乡，该是什么模样？街市上会不会卖着和北方截然不同的年货点心？
这念头让她心头发热。来清朝都十年了，还没出去旅游过。
虽然刻在骨子里的请假羞耻让她每每想到要开口就有些头皮发麻，但再羞耻也压不住想出去旅游的心。不行，必须抓住这次机会。
说干就干！这日，她特意让苏培盛传话，说晚膳预备了锅子，需得懂火候的人近身伺候着下菜涮煮，问王爷可否允她亲自在旁侍膳。
消息传到书房时，胤禛刚看完一份关于漕粮押运的折子，正揉着有些发酸的腕子。听了苏培盛的回禀，他有些意外，下意识挑起一边眉毛。
锅子？这才八月底，怎么就想起来吃锅子了？虽说园子里临水，晚间是有些凉意，但也远没到围炉取暖的地步。
更让他琢磨不透的是，她还要亲自伺候？自打把她调到身边小厨房，她几乎从不主动往前凑，每日安安分分在小厨房里忙活，食盒交给苏培盛便算完事。今日这般主动，还特意寻了个需近身伺候的由头
胤禛搁下笔，指尖在光滑的紫檀木案几上轻轻点了两下。无事献殷勤，非奸即盗。这丫头，莫不是有什么难处，或是有什么事要求他？
他嘴角又偷偷翘起，觉得有点意思。
“准了。就摆在西暖阁吧，那里临窗，通风好些。”
“嗻。”
西暖阁里，一张黄花梨木的八仙桌早已摆开，正中是一只烧得正旺的紫铜炭炉，炉上坐着一口澄亮的黄铜锅子。锅里的汤色是清亮的淡金色，正微微翻滚着。
今天准备的是菌菇锅，清爽不腻人。
桌边已经摆好了几样涮料：一碟碟切得薄如蝉翼的羊上脑肉片，一盘去壳挑了虾线的青虾仁，一碟手打的鱼肉丸子，还有几样时蔬以及一小筐洗得干干净净的各种菌菇，有鸡枞、牛肝菌、香菇、金针菇等。
旁边的小几上还摆着七八样蘸料小碟：芝麻酱、腐乳汁、韭菜花、辣椒油、蒜泥、香油、葱花、香菜末，另有一小碟炸得金黄的油酥和一小碗刚泼好的滚烫辣椒油，显然是为不同口味准备的。
青禾穿着一身干净的玉色细布旗袍，外头套了件半旧的靛蓝比甲，头发梳得光洁，只用一根素银簪子固定。她正垂手站在桌边，见胤禛进来，忙福身行礼：“给王爷请安。”
胤禛“嗯”了一声，目光直直落在她脸上。她眼神依旧清亮，但不知道是不是他的错觉，总觉得她像是有什么话在舌尖上打转，又强忍着没说。
他不动声色地在主位坐下。苏培盛上前替他挽起袖口，又递过热毛巾净手。
“今儿怎么想起弄这个了？”胤禛随口问道，视线看着锅里翻腾的菌菇。
青禾忙上前一步，拿起长柄的漏勺，小心地将一些菌菇和蔬菜下到锅中，动作娴熟。
“回王爷，眼瞅着就入秋了，讲究贴秋膘，但一下子吃得太油腻也伤脾胃。菌菇最是应季，味鲜美而性平和，用来煨汤做锅底，既暖身开胃又不至厚重。天还没彻底凉下来，吃这个正合适，等再冷些，就可以换羊肉锅子了。”
她解释得有条有理，手上也没闲着，见锅里的菌菇煮得差不多了，便用漏勺捞起一些，仔细地控了控汤水，放入胤禛面前那个天青釉的小碗里。
“王爷尝尝这个汤底好不好，是用老母鸡和火腿吊了足六个时辰的清汤，只加了姜片和少许盐，最大程度保留了菌子本来的鲜味。”
胤禛闻言，听话地舀起一勺汤，吹了吹，送入口中。汤汁清澈，入口却十分醇厚鲜甜，多种菌菇的香气层次分明地融合在一起，与鸡汤的底味相辅相成，确实鲜美异常，熨帖得很。
他微微颔首，又夹起一片羊上脑，在滚汤里涮了几下，肉色一变便捞起，蘸了点芝麻酱料送入口中。羊肉极嫩，毫无膻气，裹着菌汤的鲜和麻酱的香，口感丰腴。
他吃了几口，胃里暖了起来，心情似乎也更松快了些。但青禾那副欲言又止的样子，他也看得更清楚了。
她站在他斜对面一步远的地方，手里拿着漏勺，看似专注地盯着锅里的火候和食材，但每次他略一停顿，她的眼神就会飞快地瞥过来一下，又迅速移开。
胤禛觉得有点好笑，却故意不开口问。
他慢条斯理地吃着，涮一片肉，喝一口汤，偶尔夹一筷子青菜，仿佛全然沉浸在美食之中。他倒要看看这丫头能憋到什么时候，又会怎么把她那点小心思说出来。
青禾心里确实像揣了只兔子。
她原本想着，趁王爷吃得高兴，气氛融洽的时候，自己稍微提一提天气，再顺势把话头引到请假上去。
可谁知道，这位爷今天打定了主意做锯嘴葫芦，除了最开始问了一句，就再没开过尊口。只是安静地吃，偶尔看她一眼，眼神平静无波，却让她觉得仿佛被看穿了似的，更不敢贸然开口了。
锅子里的汤咕嘟咕嘟地翻滚着，热气氤氲。
眼看着胤禛吃得差不多了，拿起布巾拭了拭嘴角，似乎有要结束这顿饭的意思。青禾心里一急，知道再不说就没机会了。
她咬咬牙，硬着头皮上前一步拿起旁边的甜白釉小壶，给胤禛手边的茶杯续上热水，然后垂下眼，声音尽量放得平稳自然：“王爷，近来天渐渐凉了，夜里风也大。锅子吃着，身上可暖和些了？”
胤禛端起茶杯，吹了吹浮叶，眼皮都没抬：“还好。本王倒觉得秋老虎还未全消，午间日头仍旧灼人，园子里住着比城里王府反倒舒爽些。”
青禾：“”
这话让她怎么接？完全堵死了她预备好的话头啊！她一口气噎在喉咙里，脸上的笑容差点没挂住。心里疯狂吐槽：您老可真会聊天！这不是把天往死了聊吗！
可箭在弦上，不得不发。青禾决定不管他说什么，自己按原计划硬着头皮往下圆。她假装没听懂胤禛的话，自顾自地往下说：“王爷说的是。眼瞅着就是深秋，接着便是隆冬了。园子里景致虽好，到底不如王府殿宇深邃，保暖周全。不知王爷打算何时回王府居住？也好让底下人早做准备。”
胤禛这回终于抬起眼看向她了，眼神里是毫不掩饰的玩味，仿佛在说：我自己的园子，自己的王府，我想住哪儿，什么时候回，还需要向你报备？还需要早做准备？
青禾被他看得头皮发麻，脸皮微微发烫，却只能强撑着，故作镇定地移开视线，盯着旁边博古架上的一只青玉摆件，继续把排练了无数次的台词往外倒：“王爷若是回王府了，那九州清晏的小厨房想来也用不着日日开火了。青禾想着，左右那段时间差事清闲，不知能否向王爷告个假？”
终于说出来了！青禾心里一松，随即又提得更高，紧张地等待回应。
胤禛没立刻回答，他放下茶杯，身体向后靠了靠，好整以暇地看着她。暖黄的灯光下，她侧着脸，耳根似乎有些泛红，睫毛紧张地微微颤动。这副明明忐忑得要命还要强装镇定的模样，比他想象中还有趣。
“告假？”他慢悠悠地重复，“告多久？”
“三个月”青禾声音低了些。
“三个月？”胤禛眉梢挑得更高了，“你要这么长的假做什么？回家探亲？你家里不是没什么人了么。”
“不是探亲。”青禾心一横，索性直说了，反正雍亲王的脾气她也看透了，不会像胤禑那样喜怒无常，应该没事，“是去江南旅游。”
“江南？”
“是”青禾点头，“青禾听闻江南风光与北地迥异，四季如画，想去亲眼看一看，走一走。”
就在青禾觉得没戏了的时候，胤禛忽然笑了：“你拐了这么一大个弯子，就是为了这个？从锅子说到天凉，从天凉说到本王回府，从本王回府说到小厨房歇业，最后才绕到请假三个月去江南”
青禾的脸一下全红了，她张了张嘴想辩解两句，却发现无从辩起。可不就是绕了这么大一圈么！
胤禛看她恨不得找个地缝钻进去的样子，终于止住了笑。他重新坐直身体，拿起布巾又慢条斯理地擦了擦手，然后才抬眼，直勾勾看着青禾，说道：“你的假准不了。”
青禾一急，眼泪差点夺眶。
“因为，”胤禛看着她瞬间变幻的表情，眼底的笑意更深了些，语气却一本正经，“本王今冬也要南下江南巡视河工，察访民情。届时，饮食起居正需谨慎伺候。你既精于此道，便随行侍奉吧。”