前舱房间里，胤禛正靠在床榻上，他手里虽握着一卷沿途随手记下的风物札记，目光却并未落在字句上，只是虚虚地投向不远处那面隔开前后舱的木板墙。
舱内只点了一盏小小的羊角灯，光线昏黄柔和，将他挺拔的身影投在舱壁上，拉得有些长。白日里青禾的模样，此刻清晰地浮现在眼前，鲜活生动，仿佛就在隔板那侧。
他嘴角不自觉地牵起一丝若有似无的笑意，连他自己都未曾察觉。
她真是太有趣了。
今日在岸上，她毫无顾忌地沉浸于市井采买的琐碎快乐中，眼中闪着光，与摊贩认真计较着几文钱差价时的勃勃生气
可爱。是的，可爱这个词竟会用在形容一个女子身上，于他而言是极其陌生的。他活了快四十年，在波谲云诡的朝堂与深不见底的宫闱中沉浮，早已习惯了心思深藏九重，什么时候这么随心所欲过。
真是越活越倒退了。他在心里无声地自嘲了一句，从小嫲嫲谙达就教训说，要喜怒不形于色，要泰山崩于前而面不改色。了一辈子，如今却
府里福晋侧福晋侍妾格格不少，环肥燕瘦，性情各异，他或敬重，或宠幸，或因子嗣而顾念，关系自有其分寸与章法。何曾这样？
何曾会因为对方一个细微的表情而心绪波动，会刻意说些无伤大雅的玩笑去惹她窘迫，只为看她生动鲜活的反应？他甚至会默默记下她饮食的偏好，留意她细微的不适，在她未曾开口时便已替她安排妥帖许多事情。
人真的太复杂了。
胤禛轻轻阖上眼，将手中的札记卷起放在枕边。连自己这颗在权力倾轧中早已锤炼得冷硬如铁的心，如今竟也生出这般连自己都觉得陌生、的情愫来。
它悄无声息地滋长，在他自己都未曾警惕的时候，已然盘根错节。
是因为她迥异于周遭所有人的清醒与独立？是因为她看似柔顺实则坚韧的求生意志？还是仅仅因为，在她面前，他偶尔可以不必是雍亲王，不必时刻戴着那张冷静自持、算无遗策的面具？
运河的水声汩汩，像是永不疲倦的絮语。
胤禛将纷乱的思绪压下，吹熄了灯，舱内陷入一片黑暗。隔板那边早已悄无声息，她应是睡熟了。想着她或许正在安眠，对自己的心潮起伏全然不知，胤禛心底笑意又泛了上来，带着点无奈的纵容。
罢了，且行且看吧。想着这些，身心渐渐松弛，连日舟船劳顿的倦意袭上，他也渐渐沉入梦乡。
次日，天光透过船舱的明瓦纸窗棂，将室内照得一片朦朦亮。船只依旧沿着运河的主航道，不疾不徐地向南而行。两岸的景色愈发润泽，村庄白墙黛瓦，稻田水光潋滟，与北方的苍黄硬朗已是截然不同的韵致。
自清江浦采买的那一大堆糕点，顺理成章地成了接下来几日船行途中最重要的点缀与慰藉。苏培盛是个会办事的，每日早午晚膳，除了船家准备的饭菜和青禾不时调理的药膳粥汤之外，总会适时地将那几大包糕点拆开一两样轮换着摆上小桌。
或是金灿灿的蟹壳黄，或是雪白的云片糕，或是内馅甜糯的豆沙方糕，或是酥香掉渣的眉毛酥。一来是点心确实美味，二来在船上时光悠悠，除了看书、下棋和偶尔凭窗眺望外，吃些零嘴也是消遣。
于是乎，从主子到近身伺候的奴才，几乎日日都离不开这些甜香的点心。
胤祥是乐在其中的，他本就好吃甜食，每每吃得津津有味，还常点评哪个点心的馅料更细，哪个的酥皮更脆。青禾起初也吃得欢，毕竟江南糕点精巧细腻，和厚重实在的北方点心不一样，别有一番风味。
但连着吃了三四日后，青禾心里就敲起了小鼓。
这里可没有现代牙医，更没有根管治疗和烤瓷牙，一旦蛀牙疼起来，那真是叫天天不应，叫地地不灵。只能靠些治标不治本的草药或干脆硬扛，想想都令人胆寒。
于是，她给自己立下规矩：每次吃完糕点，必定要去用青盐和柔软的柳枝蘸着清水，仔仔细细地清洁牙齿。
这一日午后，几人又用了些新拆开的玫瑰松子糖和定胜糕，青禾照例漱口后，取了自备的青盐罐子和一小截处理过的柳枝，走到船尾稍开阔处，避开风，认真地清洁起来。
胤祥正倚在船舷边透气，见她郑重的模样不由好奇，扬声问道：“青禾，你每回吃完点心都这般折腾，是为何故？可是这糕点有何不妥？”
青禾吐掉口中的盐沫，用清水漱干净，才转过身解释道：“回十三爷，糕点并无不妥，是青禾自己怕牙疼。甜食易生蛀虫呃，易损齿牙，勤加清理，方能防患于未然。”
胤祥听了将信将疑，他自幼锦衣玉食，何曾为吃块点心后续如此烦恼？但见青禾说得认真，且她医术高明是众人皆知的，想来必有道理。
他摸了摸自己的下巴，咂摸了一下嘴里残留的甜味，忽然也觉得有些不放心起来：“唔听起来是这么个理儿。阿宝！也给爷弄点青盐清水来！”他转身就朝舱内喊道，然后就也屁颠屁颠地学着青禾的样子，跑去船尾清理牙齿了。
胤禛将这一幕看在眼里，依旧坐在窗前看书，只是唇角微微动了一下。
他面前也摆着一碟糕点，但他几乎从未动过。他素来不嗜甜食，口味偏于清淡，甚至带点苦味的东西，如苦丁茶、略带清苦的蔬菜，更能得他青睐。因此，蛀牙之忧于他而言倒是不存在的。
他只是看着青禾珍重自身、防微杜渐的谨慎模样，觉得有些好笑，又有些说不出的熨帖。她总是这样，在任何环境下，都能把自己打理得妥当，清醒而自爱。
船行数日，过淮安，穿宝应，扬州城的轮廓终于在晨雾中渐渐清晰。此处便是他们此行的主要目的地之一了。
船只在一个管理有序的官家码头靠岸，岸上早有接到消息的本地官员差役等候，但并未大张旗鼓，只见几位的属官上前恭迎，一切依着胤禛事先要求的“一切从简，不扰地方”的指令。
一行人上岸，被安置在扬州城内一处位置清静的精致宅院里。这宅子原是某位致仕官员的别业，园池雅洁，屋舍宽敞，足够容纳他们这一行并留有余地，且因是私人产业，比住驿馆或官署更少些耳目，也更为自在。
安顿下来后，胤禛和胤祥略作休整便换了见客的正式袍服，准备出门办正事了。胤禛此行奉的是巡视河工、考察漕运的差事，并非公开的钦差巡按，故而不必举行隆重的仪典接见地方大员，更多的是实地踏勘与私下询访。
青禾在分给自己和蘅芜居住的厢房里，隐约能听见前院传来的动静。苏培盛禀报着马车已备好，高福则在汇报今日约见的几位官员背景。
有河道总督衙门的属官，有常驻扬州督办漕粮的户部郎官，还有两位致仕多年却对本地水利了如指掌的老河工。胤禛的声音依旧平稳简洁，只偶尔问一两句关键，胤祥则补充些细节，兄弟二人显然对此行早有筹谋。
不多时，前院安静下来，想来是两位爷已乘车离去，宅子里顿时显得空阔了许多。
青禾推开雕花木窗，秋日江南的阳光软软地照进来，风中满是庭院中桂花残留的甜香。她深深吸了口气，连日舟船颠簸的疲惫似乎都被温润的空气涤荡干净了。
扬州！
这可是“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的繁华之地，虽然此行的主要目的并非游玩，但既然来了，又有空闲，怎能不出去领略一番“淮左名都，竹西佳处”的风采？
她心里雀跃起来，借公差之机行旅游之实的忙里偷闲更加令人兴奋。她立刻叫来蘅芜：“快去请示苏公公，就说我们想在附近街市上走走，采买些本地特有的药材和胭脂水粉，绝不走远，申时之前必定回来。”
苏培盛得了请示，很快便笑眯眯地来回话：“王爷临走前吩咐了，姑娘在宅中若觉闷，可带人就近逛逛，只是务必让高福派两个稳妥人跟着，切勿去人杂喧嚷之处，早些回来便是。”说着，还递过来一个轻巧的荷包，“王爷说，姑娘逛街，这些许银钱或能用上。”
青禾接过颇有些分量的荷包，心里五味杂陈，最终还是感激居多。他办着正事，竟连这些细微处都替她想好了。
既得了准许，青禾便兴致勃勃地准备起来。出门逛街，又是来到以精致风流着称的扬州，自然不能穿着太过随意家常。她让蘅芜打开衣箱，挑选今日的行头。
最后，她换上了一身新做的衣裳。
上身是一件鹅黄色缠枝牡丹纹暗花缎的秋衫，颜色鲜亮柔和，衬得她肤色愈发白皙。领口、袖口和衣襟边缘，镶着一指宽的淡绿色织锦缎边，绣着细密的缠枝莲纹，精致却不张扬。
外头罩了件沉香褐色江绸面的坎肩，灰鼠皮出锋，既保暖又增添了几分端秀。
下身系着一条湖蓝色百褶裙，裙裾上用银线隐隐勾着流云纹，行动间微光闪烁，似水波流淌。
头发只挽了一个轻巧的攥儿，用一根点翠镶珍珠的扁方固定，耳边戴了一对小巧的珍珠坠子。脸上薄施脂粉，唇上点了些没有颜色的胭脂润泽。
打扮完照例对镜自照，只觉镜中人眉目清朗，衣着颜色搭配明媚而不失雅致，既有年轻女子的鲜妍，又不失旗人女子的端庄，正合她此刻既想畅快游玩的心境。
“姑娘这身好看，”蘅芜在一旁笑着打量，“鹅黄配湖蓝，再罩上沉香褐的坎肩，又精神又贵气，走在扬州街上，定不输给那些盐商家的奶奶姑娘们。”
青禾也满意地点点头，最后检查了一下随身小包，里面装着荷包、手帕、一小盒自制的润唇香膏，以及以防万一的几粒常用丸药。