美食配美酒，一番酒足饭饱下来，青禾脸颊微微有些发烫，眼眸看着比平日更显水润明亮，看人看物都蒙着一层淡淡的光晕，从身到心的愉悦感。
蘅芜倒是清醒得很，她碍着规矩，虽然也觉得扬州的琼花酒实在香得很，但也只敢略略沾唇，此刻见姑娘神色醺然，脚步也有些发飘，忙上前搀扶，又仔细替她整理了一下衣襟和鬓角。
“姑娘，咱们该回去了。”蘅芜确实有几分担忧。虽说有护卫跟着，但姑娘这副微醺的模样，若在外面久留，总是不妥。
青禾点点头，脑子反应比平时慢半拍，却还记得隔壁雅间里坐着谁。
主仆二人出了倚竹的门，经过观澜时，不约而同地放轻了脚步，屏住了呼吸，几乎是踮着脚尖快速地溜了过去，连眼神都不敢往虚掩的门缝里瞟一下，做贼一样。
直到下了楼梯，走出得月楼，被晚风一吹，青禾才觉得胸口那口提着的气松了下来，忍不住扶着蘅芜的手臂“噗嗤”一声笑了出来，自己也觉得二人心虚的模样有些好笑。
夜风清凉，吹散了酒楼里的暖热与酒气，也让青禾昏沉的头脑清醒了些许，但盈满心间的快乐却丝毫未减，反而在静谧的夜色里发酵得更加醇厚。
她今天实在太高兴了，自从穿越到清朝，十年光阴荏苒，她从来没有过如此刻纯粹为了自己而快乐的一天。
没有步步惊心的算计，没有战战兢兢的服侍，没有时刻提醒自己身份处境的紧绷，只有对陌生城市的好奇探索，对美好事物的单纯欣赏，对口腹之欲的坦然满足。这感觉久违得让她几乎想落泪。
走在回宅院的路上，石板路被月光和沿街店铺透出的灯火照得半明半暗。护卫不远不近地跟着，保持着一段令人安心的距离。街上的行人比白日稀少了许多，但仍有晚归的挑夫或是摇着扇子散步的闲人，三三两两路过。勾勒出扬州城夜生活的另一番慵懒面貌。
青禾的步伐有些慢，带着酒后的轻飘，却并不踉跄。她挽着蘅芜的胳膊，望着远处檐角挑起的明月，忽然就忍不住开了口，声音比平日软糯：“蘅芜，我今天真高兴。好像，好像来这儿以后，十年了，从来没这么高兴过。”
她顿了顿，思绪似乎飘得很远，“从翊坤宫那个四方天里，到十五阿哥府憋屈的后院，再到怀柔庄子，后来进了圆明园，看似安稳了，可那是什么地方？规矩比天大，一步行差踏错都不行。就算现在有了西直门的宅子，有了安济堂、青薇堂，可我从来没有真正放松过。总觉得还是飘着，脚下不是实实在在的地。”
夜风吹动她沉香褐坎肩下的湖蓝色裙裾，鹅黄色的衫子在灯火下泛着柔暖的光泽。
她微微仰起脸，深深吸了一口带着隐约花香的空气，继续喃喃道：“只有这次，来扬州，虽然还是跟着王爷办差的名头，可这一路坐船看水，今天逛街买东西，吃好吃的。好像好像我才是我自己。不用想明天该给谁请安，不用算计哪句话该说哪句话不该说，不用怕哪里做得不好就惹来祸事真希望，能一直这样下去就好了。”
她说得动情，声音里带着哽咽，倒不是委屈，更多的是长久压抑后骤然释放的畅快与希冀。这些话，她从未对任何人说起过，即便是面对最信任的采薇，她也总是扮演着那个清醒理智，有主见的姑娘。
唯有在此刻，在异乡温润的夜色里，在少许酒意的催化下，她才敢让心底那份深藏的疲惫与渴望悄悄流露出来。
蘅芜听得心头发酸，她跟了青禾这段时间，如何不知姑娘的艰难？此刻也只能轻轻拍着青禾的手背，低声安慰：“姑娘如今越来越好了，往后往后总会越来越自在的。”
主仆二人在前头慢悠悠走着，一个倾诉，一个倾听，都沉浸在难得放松的氛围里，谁也没有注意到，在她们身后十几步远的地方，不知何时，多了两个颀长的身影。
胤祥和胤禛也是刚从得月楼出来不久。
胤祥脸上惯常的爽朗笑意此刻淡去了许多，取而代之的是复杂的沉色。他耳朵尖，方才在酒楼门口就隐约听到了前面青禾的只言片语，此刻跟得近了，那些带着醉意却格外真诚的感慨，便断断续续飘入耳中。
他知道青禾不易，却从未听她亲口如此直白地诉说过。此刻听来，字字句句，都让人替她心头发紧，泛起怜意。
他下意识地侧头看了一眼身边的四哥。
胤禛依旧是那副喜怒不形于色的模样，他的面容在街灯阴影下半明半暗，薄唇紧抿，看不出什么情绪，唯有那双深邃的眼眸比平时更加幽暗，仿佛凝望着前方那个鹅黄色的背影，又仿佛什么都没有看。
胤禛当然也听到了，听得清清楚楚。那些话语像细小的针，一下下扎在他的心口。一种陌生的酸涩感毫无预兆地在他胸腔里弥漫开来，堵得他有些呼吸不畅。
这感觉让他陌生，更让他隐隐有些无措。
他拥有权力，可以轻易改变许多人的命运，可以给予庇护，可以让她脱离奴籍，可以带她南下见识江南风光他以为这些已经足够，至少能保她平安富足。
可直到此刻，听她酒后吐真言，他才骤然意识到，她想要的或许远不止这些。她想要的自在，她想要做自己的轻松快活，恰恰是他所处的这个世界最难给予的。
他给不了她“一直这样下去”的承诺。江南之行终将结束，他们总要回到京城，回到那个规矩森严，耳目众多的紫禁城，每一步都需要权衡利弊。届时，她又将变回那个需要时刻谨言慎行的青禾，依旧无法真正畅快呼吸的青禾。
这样想着，胤禛心头的酸涩感愈发浓重，甚至泛起一丝无力与隐隐的痛楚。
他依旧沉默地走着，步伐稳健，只有他自己知道，他的心，已经为了她变得面目全非了。
一行人就这样一前一后，在扬州城的夜色里，默然行走，直到回到了暂居的宅院角门。门檐下挂着的灯笼散发着昏黄的光，将守在门边的苏培盛的身影拉得老长。
苏培盛见得青禾主仆回来，明显松了口气，正要上前，却见她们身后不远处的阴影里，自家王爷和十三爷也缓步走了出来，一时有些诧异，但立刻收敛神色，垂手肃立。
青禾此时酒意上头，加之心情放松，压根没留意身后，看到苏培盛亲自候在门边，只觉得这位公公实在太过客气。
她松开蘅芜的手，脚步有些虚浮地走上前，脸上带着未褪尽的红晕和笑意，声音清脆：“苏公公，你怎么这么客气？我不是说了我会早早回来嘛，你怎么亲自等在这里？这如何使得，青禾可当不起您这样。”
她话音刚落，身后就传来一个低沉的声音：“你当不起，我当得起啊。”
青禾猛地转身，动作太快，带得她本就有些晕眩的脑袋更是一晃，眼前金星乱冒。只见胤禛和胤祥不知何时已站在她身后几步远的地方，胤祥脸上表情难辨。胤禛则依旧是那张没什么表情的冰块脸，只是目光沉沉地落在她身上，在灯笼光下，那眸色深得仿佛不见底的寒潭。
她吓得心口怦怦直跳，下意识地屈膝行礼：“给王爷请安，给十三爷请安。” 心里却忍不住疯狂吐槽：堂堂大清皇子，未来的皇帝陛下，居然玩跟踪？！
“起来吧。”胤禛的声音依旧平淡。
青禾应了声“是”，试图站直身体，然而酒意未散，脚下发软，加上刚才转身太急，这一起身竟是一个趔趄，整个人不由自主地向旁边歪倒下去。
“姑娘！”蘅芜惊呼，伸手要去扶，却手脚太慢。
胤禛和胤祥几乎是同时向前迈了一小步，伸出手去。胤祥的手伸到一半，瞥见自家四哥迅雷不及掩耳盗铃之势的动作，心念电转，自然地将手收了回来，转而摸了摸自己的鼻子，仿佛只是活动了一下胳膊。
四哥，英雄救美的好差事，弟弟我还是让给您吧。
胤禛的手臂稳稳地托住了青禾的胳膊，隔着柔软的衣料，触手之处能感觉到她肌肤的微热和瞬间的僵硬。他面不改色，力道用得恰到好处，既扶住了她，又没有过分贴近，随即便松开了手，将她轻轻推向已赶到身边的蘅芜，声音听不出什么情绪：“扶好你姑娘。带她进去，用些醒酒的汤水，早些歇下。”
蘅芜连声应“嗻”，紧紧扶住了还有些懵然的青禾。
青禾此刻脸颊更是烧得通红，一半是酒，一半是窘。她低垂着头，不敢再看胤禛，只含糊地又福了福身，便在蘅芜的搀扶下，消失在内院的影壁之后。
角门外一时安静下来，只剩下灯笼在晚风中轻轻晃动，投下摇曳的光影。苏培盛极有眼色地带着其他仆役悄悄退开一段距离，只留下两位主子站在门前。
胤祥脸上的调侃之色早已收起，他沉默地看了自家四哥片刻。
月光与灯光交织，映在胤禛轮廓分明的侧脸上，紧抿的唇线和幽深的眼神泄露了他的内心。
绝非表面那般平静。
胤祥难得地敛去了所有玩笑的神情，语气是少有的严肃与直接，他低声开口，问道：“四哥，你对青禾究竟是怎么想的？”
这话问得直白，甚至有些逾矩。但胤祥知道，有些事若不问明白，只怕四哥自己都会一直拧巴下去，而青禾那样玲珑剔透又处境微妙的女子，经不起这般不明不白的牵扯。
夜风拂过庭院中的竹叶，发出沙沙的轻响。
胤禛没有立刻回答。他负手而立，望着青禾消失的方向，那里只剩下空寂的月洞门和影壁上斑驳的痕迹。
对于这个弟弟，他几乎从未设防。但却不知如何回答。
他沉吟了许久，久到胤祥几乎以为他不会回答了。终于，胤禛开了口：“”他顿了一下，似在寻找合适的词句，又似在直面自己内心那团乱麻，“我不知道。”
“我看见她高兴，会觉得舒畅。见她谨慎隐忍，会不适。”他缓缓说着，目光依旧望着空无一人的月洞门，仿佛能透过砖石看到那个鹅黄色的身影，“我想护着她，让她不必再辛苦挣扎，可我也知道，我能给她的终究有限。京城，权力就是一座无形的牢笼，于我于她，皆是如此。”
他停顿了更长的时间，夜风似乎都凝滞了。
最后，他几乎是叹息般：“十三弟，我活了四十年，从未有过这样的进退失据之感我也很困扰。”
胤祥静静听着，心中震动。他从未见过四哥如此彷徨，如此不像他。
“四哥，青禾她不是寻常女子。她看得太明白，也把得太稳。你若真有心”他顿了顿，也觉得无解，“算了。走一步看一步吧。”