扬州城。胤禛和胤祥依旧每日早出晚归。
青禾每天强撑着困倦与寒意，为他们准备宵夜。鸡汤笋菇面、酒酿小圆子、鲜肉小馄饨她变着花样，想让他们在辛劳一日后，至少胃里是暖的。
然而，南方的冬夜是无孔不入的湿冷，远比北方的干冷更难熬。
宅子里没有地龙火炕，只靠炭盆，坐得久了，寒意便从脚底心丝丝缕缕地往上钻，冻得人手脚冰凉，牙齿都忍不住打颤。
连着熬了两三夜，青禾便觉得有些支撑不住了。白日里精神萎靡，哈欠连天，眼下也泛起了淡淡的青黑。她自嘲地想，自己这身子骨，果然还是被十年的颠簸和思虑掏空了些，不如前世那样耐折腾了，连值个班都受不了。
于是，她直接选择了摆烂。
实在是天太冷了，被窝的吸引力远超一切。她可不想为了当个十佳员工而把自己冻病在异乡。不过，良心终究还是有的。
她不再枯坐苦等，而是想了个折中的法子。
她让蘅芜寻来一个小巧的红泥风炉，又找了个厚实的砂锅。
每日晚膳后，她便炖上一锅醇厚滋补的黄芪当归羊肉汤，用文火慢慢煨着。或准备些不易变味的佳肴，比如提前卤好入味的酱香鹌鹑蛋和豆干，或是蒸得松软的枣泥马拉糕。
将砂锅连炉子一起，放在小厨房里暖着，仔细交代苏培盛，务必在两位爷回来时，立刻让人端上去，再配些清爽小菜和热饭。
“苏公公，天冷路远，二位爷回来定是又冷又饿。这炉子上煨着汤，一直温着，您记着让人伺候爷们用上。我就先偷个懒了。”青禾每天说这话时，都难免有点不好意思，但眼神很坦然。
苏培盛自然是满口应承，笑着让姑娘放心去歇着。
于是，当胤禛和胤祥深夜归来时，看到的便不再是灯下等待的人影，而是桌上那个咕嘟咕嘟散发着食物温暖香气的小红泥炉，以及旁边摆好的碗筷和几碟清爽配菜。
胤祥愣了一下，随即失笑摇头，对正在解斗篷的胤禛道：“四哥，你瞧瞧，咱们这位随行侍奉的青禾姑娘，差事当得可是越发有章法了。夜宵照做，人却不见了踪影。这算是功成身退？”他语气里满是调侃，倒没什么责怪的意思，反而觉得这样安排也挺实在。
胤禛的目光在红泥炉上停留片刻，砂锅盖子的缝隙里，正溢出羊肉汤混合着药材的浓郁香气。
他脸上没什么表情，只“嗯”了一声，任由苏培盛上前伺候他脱下沾了寒气的斗篷。
心里却不由得嘀咕了一句：这丫头倒是会省事。换了是他手下办差的人，若是交代了差事，就算是天上下刀子也得亲力亲为，做到尽善尽美，哪有做两天就自己调整成半自动模式的？说是体恤他们回来晚，自己怕冷贪睡恐怕才是真。一点上进心都没有。睡觉就那么重要？比他这个王爷回来用膳还重要？
当然，这些话他是绝不会说出口的。他只是沉默地坐下，看着苏培盛揭开砂锅盖，将热汤盛入碗中，那汤炖得极好，羊肉酥烂，药材香气完全融入其中。热汤下肚，驱散了五脏六腑的寒气，确实舒坦。
他不得不承认，这法子虽偷懒，效果却不错。只是心里总有点说不清道不明的情绪，仿佛觉得少了点什么似的，空落落的。
青禾对这些背后的吐槽全然不知，她正裹着柔软温暖的被子，在烧着炭盆的房间里睡得格外香甜深沉呢。
她早已想通了，以前在十五阿哥身边倒是兢兢业业谨小慎微，结果呢？差点连命都搭进去，也没落个好下场。可见在等级森严的封建社会，太过尽职尽责有时候未必是好事。
尤其是对资本家而言，员工的健康和休息永远比不上忠诚与奉献。她作为底层员工，深知该歇就歇，身体才是革命的本钱这个硬道理。横竖该做的她都做了，质量也没打折，只不过换了种更加可持续的方式而已。
次日，青禾一觉睡到自然醒。窗外天光早已大亮，隔着窗纸就能感受到今日似乎是个难得的晴天。她慵懒地伸了个懒腰，骨头节发出细微的轻响。
在扬州这些日子，虽然说自由快乐，但伙食实在太好了。
她本来就是南方人，对于精致细腻的淮扬菜一点也拒绝不了。加上点心花样繁多，她虽没觉得自己腰身见长，但早起照镜时总觉得脸庞似乎圆润了些，手指按下去，也有些浮肿的感觉，大约是摄入了过多盐分和糖分，加之南方湿气重，身体代谢不及。
于是，她给自己定了个晨起活动的规矩。每日醒来，洗漱后不急着梳妆打扮，先到院子里活动筋骨，打一套太极拳活络气血，驱散睡意和浮肿。
今天也不例外。
她只穿着一身方便活动的居家衣裳，头发也是随意用一根乌木长簪在脑后松松绾了个髻，额前鬓边散落着些碎发。脸上脂粉未施，清水芙蓉一般。
就这么素面朝天来到庭院中那株老梅树下，寻了块平整干燥的地方，拉开架势，缓缓起势。
冬日的阳光淡金，透过光秃秃的枝桠洒下来，落在她身上，带着些许暖意。她闭目凝神，调整呼吸，一招一式虽不甚标准，却也力求圆融连贯，慢而不断。
揽雀尾、单鞭、云手、野马分鬃动作舒展，心神渐入空明，仿佛与清冷的晨光和静谧的院落融为一体。打了约莫一刻钟，身上微微见汗，气息也通畅了许多，正觉舒畅，耳朵里却捕捉到了一点窸窣动静，像是压抑不住的低笑。
青禾动作一顿，收势站定，疑惑地四下张望。庭院空旷，除了她并无旁人。那声音似乎是从正房方向传来的。她狐疑地走了几步，侧耳细听，果然，窸窸窣窣的声音更清晰了些。
她循声望去，只见正房东间那扇朝向庭院的支摘窗，窗纸后隐隐约约映着个人影，似乎正贴在窗缝边朝外看。而透过另一扇未完全关严的窗扇缝隙，她甚至能瞥见屋里临窗的炕上，还坐着一个人，正端着茶盏，姿态悠闲。
是胤祥在偷看！胤禛也在屋里！
青禾的脸腾地一下红了，不是害羞，是气的，还夹杂着被人窥视的尴尬。她心里暗骂一句：死变态！看人打拳很有趣吗？！她立刻收了架势，也顾不得什么收功调息了，转身小跑着冲回了自己房间，“砰”地一声关上了门。
回到房里，对着镜子看到自己这副清汤寡水的尊容，青禾更是懊恼。
她赶紧唤来蘅芜，打水重新净面，又让人将炭盆拨得更旺些，驱散刚才在户外沾染的寒气。然后，她才换上一身见人得体的衣裳。
今日选了一件靛蓝潮绉的常服袍，颜色如雨后天晴，料子自带水波般的暗纹。外头的青蓝色暗花缎褂，在领口和襟边细细镶了一道柳黄色的棉布牙子，是唯一的装饰。
发髻梳得油光水滑，正面正中插一朵绒花做的海棠，旁侧点缀两枚小银珠花，既合规矩又不显寡淡。脸上薄施脂粉，点了口脂，镜中人顿时恢复了平日那个端庄清秀的旗人女子模样，只是眼角眉梢还残留着一丝未散尽的窘意。
收拾停当，她调整好表情，才装作若无其事的样子重新走出房门，往前院正房方向走去。在堂屋门口，她顿了顿，扬声问道：“王爷，十三爷可在？青禾给二位爷请安。”
里面传来胤祥带着明显笑意的声音：“进来吧。”
青禾走进去，只见胤禛和胤祥果然都在。胤禛依旧坐在临窗的炕上，面前炕桌上摆着茶壶和几本书册，他穿着一身石青色常服袍，神色平静，仿佛方才什么都没发生。
胤祥则站在炕边，手里也端着一杯茶，脸上笑意盎然，尤其是看到青禾这身与方才截然不同的打扮时，笑意更深了，还带着点促狭。
青禾规规矩矩地行礼问安。
胤祥抢先开口，戏谑道：“哟，咱们青禾姑娘这一觉睡得可香？日上三竿才起，一起来就跑到院子里活动筋骨？真是好兴致。我们还想着今日不出门，或许能蹭上一顿你亲手做的精致早膳呢，没想到你比我们还会享受，直接睡到这会儿，起来还先打一套拳。真不知道你这是太讲究养生呢，还是太不讲究了？”
青禾：“”
她心里翻了个白眼，脸上却只能维持着得体的微笑，假装没听懂他话里的调侃，岔开话题道：“二位爷今日怎么得闲在府中？可是外头的事情暂告一段落了？不知二位爷用过早饭不曾？若是没有，青禾这就去准备。”
胤禛放下手中的书册，抬眼看她，停留了一瞬才开口道：“用过了。”他的声音一如既往的平淡，听不出情绪。
胤祥接口道：“早膳是苏培盛让人从外面买的扬州特色，烫干丝、三丁包子、翡翠烧卖，滋味不错。可惜你没口福。”他顿了顿，看着青禾有些悻悻又强装镇定的样子，觉得有趣，又道：“不过，午膳嘛”
青禾立刻道：“午膳青禾来准备！二位爷想用些什么？扬州的鲫鱼眼下正肥美，清蒸或是做汤都好。还有冬笋”
她话未说完，一直沉默的胤禛却忽然开了口，打断了她的话头：“不必准备午膳了。”
“啊？”青禾一愣。这就要开除了？
胤禛的目光转向窗外晴朗的天空，语气依旧平淡：“今日天气尚可，久在案牍，也该松泛些。准备一下，随我们乘船出去游历一番。午间或许在外头用。”
青禾眨了眨眼，还好还好，不是开除。她心里转了几个弯，面上却只是顺从地应道：“是，青禾明白了。这就去准备。”游历就游历吧，总比闷在宅子里强。