伦敦，皇家科学院，那个被警卫层层把守的“x级绝密”实验室。
空气中，没有了以往那种煤炭燃烧的厚重焦味，取而代之的，是一股刺鼻的、带着点酒精和奇怪化合物（其实就是早期汽油）的挥发气味。
一群穿着被机油染黑的白大褂的科学家，正围着一台奇怪的“铁疙瘩”，紧张得就像是在等待妻子临盆。
这台机器不大，如果不算那些乱七八糟的管子和飞轮，它可能也就比个大南瓜大那么一点点。但就是这么个小玩意儿，却让林亚瑟，这位已经对蒸汽机提不起半点兴趣的亲王，亲自从白金汉宫跑过来了。
“怎么样？奥托先生？”
林亚瑟站在一台巨大的、用于屏蔽噪音的玻璃墙后，问身边那个满脸油污、胡子拉碴、正紧张地盯着压力表的德意志人——尼古拉斯·奥托。
几个月前，这位在科隆郁郁不得志的小商贩兼业余发明家，还在为这玩意儿老是爆炸或者只能转两圈就死火而发愁。结果，突然就被一群不知道从哪冒出来的黑衣人，二话不说，“请”到了伦敦，不仅给了他这辈子都花不完的经费，还给了他一大堆他这辈子都想不出来的“技术图纸”（林氏穿越外挂资料包）。
比如那个关键的“四冲程”理念——进气、压缩、做功、排气！这简直就是把上帝造人的呼吸给搬到了机器里！
“殿下理论虽然完美，但是”奥托擦了擦汗，声音还是有点抖，“这活塞的密封性要是再炸了”
“炸了算我的！”
林亚瑟豪气干云地一挥手，那神态简直比这世界上最有钱的赌徒还要疯狂。
“给我打火！现在！”
“是！”
奥托深吸一口气，然后猛地转动了那个沉重的摇把。
“吭哧吭哧噗！”
一阵黑烟冒出，但就在所有人心都要悬到嗓子眼的时候。
“突！突突！突突突突——！！！”
一阵极其独特、极具节奏感、甚至可以说是有点“暴躁”且“悦耳”的轰鸣声，骤然从那个铁疙瘩里爆发出来！
它活了！
没有蒸汽机那种慢吞吞的“大家伙”需要烧半天水才能动。这玩意儿，只要那火星一闪，那种名为“爆燃”的力量，就像心脏一样开始狂跳！
它的飞轮越转越快，竟然把连接的一个小型测试风扇，转成了残影！
实验室里的科学家们都看傻眼了。
“这这就是内燃机？”
法拉第那个老头子凑过去，眼镜都快掉下来了，喃喃自语：“这东西的力量密度如果做大一点，岂不是要把锅炉给扔了？”
“恭喜你，奥托先生。”
林亚瑟走上前，在所有人的欢呼声中，大声宣布。
“从今天起，‘蒸汽时代’的丧钟已经敲响了！”
“我宣布，这台机器，正式定名为——”
他看了一眼满脸通红、激动得快要给林亚瑟跪下的奥托，然后非常“大度”且“不要脸”地说道：
“——‘林氏-奥托’引擎！”
“先生们！”
林亚瑟那双深邃眼眸里，仿佛已经看到了未来那些在大西洋上飞驰的无畏舰，那些在旷野上奔跑的坦克，还有那些在天空中轰鸣的双翼机。
“现在，心脏有了。”
他转头，目光透过厚墙，看向了西方。
“该去找‘血液’了。”
美国（北方）俄亥俄州，克利夫兰。
这里不像繁华的纽约，这里的空气里总是飘着一股刺鼻的、让人想要呕吐的怪味。
这位才二十岁出头、就已经是瘦骨嶙峋、面无表情但眼里全是算计的年轻人，现在正站在他那个巨大的炼油厂办公室的窗前。
他的工厂里，那些原本用来提炼“煤油”（当时主要用来点灯）的巨大蒸馏塔，正日夜不停地喷吐着黑烟。
自从拿到了林亚瑟那张“天使投资”支票后，这小子简直就像条进了鱼塘的鳄鱼，把周围那些乱七八糟的小炼油厂，要么吃了（收购），要么咬死了（通过价格战搞破产）。
现在的“标准石油公司”虽然还没垄断全美，但在俄亥俄这一亩三分地上，除了他的油桶，别的桶都只能那是用来装垃圾的。
“老板，这是今天的报表。”
一位秘书战战兢兢地递上文件。
洛克菲勒扫了一眼，眉头紧锁。
“废料怎么还这么多？”他指的是那些在提炼煤油过程中产生的、极其易燃且当时毫无用处的副产品——汽油。这些东西因为太危险，只能成桶成桶地倒进河里，甚至把河水都烧着了。为了处理这玩意儿，他每年还得还要赔给当地政府一大笔环保罚款。
“没办法啊这东西一点就是个火球，没人敢用。”
就在这时。
“滴答滴答——”
那台连接着纽约、再通过跨大西洋电缆连接着伦敦的最先进电报机，响了。
一份来自最高层级、也是唯一能让洛克菲勒露出那种恭敬到甚至有点虔诚表情的——“总部”密电。
翻译员把译文递过去，手都在抖。
洛克菲勒看完，那张常年像扑克牌一样的脸，第一次，出现了一种极其古怪的抽搐。
密电上只有几句话：
“即日起，停止倾倒那种被称为‘汽油’的液体！”
“无论多少，全部封。存！”
“即使建仓库把整个俄亥俄州的地皮都买下来，也得给我一滴不漏地存着！”
“相信我，我的朋友”
“用不了多久，这玩意儿会比你炼出来的煤油，甚至比黄金，还要贵一百倍。”
“ps 这是‘战略对冲’的必修课 —— 林。”
疯了？老板疯了？
存这玩意儿有个屁用啊？等着放火烧自己家房子吗？
但洛克菲勒是什么人？
他可是这辈子都信奉“上帝与利润同在”的教徒。而对他来说，林亚瑟发的电报，就是上帝的另一种“启示录”。
老板如果说石头能吃，那他洛克菲勒哪怕崩掉牙也会去嚼两口，看看里面是不是真的藏了金子。
“传我命令！”
他猛地转身，那个背影虽然瘦小，却透着一股不容置疑的可怕力量。
“从今天起，谁再敢往河里倒那个‘废料’，我就把他扔进去！”
“建桶！建罐子！哪怕是用木桶，也要给我把它们一滴不剩地装起来！”
“这个世界上，没有垃圾！只有放错了地方的金子！”
于是，在所有竞争对手还在嘲笑“那只奇怪的洛克菲勒居然开始收藏废品”的时候。
人类历史上最大的一座“液体黄金库”，就在克利夫兰那个不起眼的角落里，悄悄地，诞生了。
只等着被那颗来自伦敦的火花，彻底点燃。