荷兰王宫的花园，黄昏的光线透过郁金香的花海，斑驳陆离。
爱丽丝刚想转身离开那个“不怎么会谈恋爱和跟女孩子聊天”的威廉哥哥，一阵风带着特殊的、混合了陈年香水和某种俄罗斯特有的皮草气息，扑面而来。
“威廉，这孩子就是英国来的小客人？”
一个略显苍老但依然中气十足的女声从修剪整齐的冬青树丛后传来。
紧接着，一位即便身穿朴素便服、脖子上却挂着宝石项链、气场强大到让人不敢直视的老妇人，在两名侍女的搀扶下，稳步走了过来。
她虽然头发花白，但从面相能看出年轻时候也绝对是个大美人，尤其那双蓝色的眼睛
爱丽丝愣了一下，这个她很熟悉。
是那种深邃、冷艳、如同西伯利亚永冻冰原般的罗曼诺夫蓝！
“祖母！”威廉一见长辈，立刻行礼，态度毕恭毕敬，“是的。这位是爱丽丝公主殿下。英国维多利亚女王的三女儿。”
他又转头向爱丽丝介绍：“公主殿下，这位是我的祖母，荷兰王太后安娜·巴甫洛夫娜陛下。”
（注：安娜，沙皇保罗一世最小的女儿，亚历山大一世的亲妹妹，尼古拉一世的姐姐，真正的金枝玉叶，也是那个时代少数几个敢把自己嫁到“小国（荷兰当时算中等但相对俄国小）”并且过得风生水起的强悍女性。）
一听这名字，爱丽丝立刻想起林亚瑟在出发前给她“补过”的课——
“噢！这就是奥莉小姨的亲姑姑？”
“爱丽丝见过太后陛下！”小姑娘立马也是行了个顶级的皇家屈膝礼，姿态标准得像是教科书。
“好，好孩子。”安娜太后走上前，没有端着架子，而是不顾侍女的眼神，直接伸出那戴着厚手套也没法阻挡温度的手，托起了爱丽丝的下巴。
她仔细地端详着这张脸。
“多漂亮的眼睛啊”老人轻声感叹，“就像彼得夏宫那片没结冻的湖水。”
“你让我想起了我的姐姐们，”太后的眼神有些迷离，似乎穿过岁月的尘埃，回到了五十年前，那段还在皇村滑雪的日子，“也让我想起了当年的我自己。那时候的我，也是这样一身裙子，以为世界都是彩色的。”
“孩子，”她放下手，语气变得慈爱，“听说你也很喜欢画画？在布达，没少跟那个小安东一起‘胡闹’吧？”
爱丽丝脸一红：“您您怎么知道？”
“呵呵，傻丫头。”安娜笑了，眼角的皱纹都舒展开了，“这欧洲的皇室啊，就像一个特别大的房子。哪家猫生了几个崽，第二天整个院子都能传开了。”
“不过”
她拉过爱丽丝的手。
“能遇到一个，愿意陪你一起看花看草的男孩哪怕是姓哈布斯堡的，也是福气。好好珍惜吧。”
她在用自己的经历告诉这个女孩。
政治的冰冷，终究敌不过两颗年轻而炽热的心。
“嗯谢谢陛下！”爱丽丝感受到了那份跨越国界的亲情，用力地点了点头。
如果不算花园里的这份温情脉脉，那么在宫殿东侧的议事厅里，气氛就略显“尴尬”（主要是对爱德华而言）了。
“咳咳那个陛下。”
爱德华坐在那里，已经第五次偷偷看表了。
对面的荷兰国王威廉三世，正口若悬河地给他讲着关于“如何在印尼（荷属东印度）利用香料差价在这个季度提高百分之零点五利润率”的宏伟蓝图。
关键是这位国王的口音那是相当的重啊！一半荷兰语一半英语夹杂着，听得爱德华这个虽然精通外语但只想睡觉的王子，脑仁疼。
“那个陛下。”爱德华终于忍不住了，他放下没喝几口的茶。
“您的这些伟大构想。我觉得，非常有建设性！特别符合我们两国嗯‘互利共赢’的大政方针！”
他用那种从林亚瑟那里学来的、极其真诚且能忽悠死人不偿命的眼神看着国王。
“我相信，这份计划书如果送到汉森先生，或者我那在伦敦因为赚钱太多而发愁的父亲案头上他一定会高兴得跳起来（并没有）的！”
“所以”
爱德华站起身，甚至不给对方挽留的机会。
“我觉得，事不宜迟！我现在就派人把这几箱子文件（其实是废话）送去船上！我们明早不，今天午夜就发加急！”
国王一听：“真的？那太好了！”
他哪里知道这只是客套话，一高兴，直接挥手放行：“那殿下赶紧去休息！明天我再带你去尝尝我们阿姆斯特丹最好的鲱鱼！”
逃出宫殿的爱德华，站在夜风中长出一口气。
“呼外交这活儿，真不是人干的。明天明天我坚决要翘班！”
他给自己立了个fg。
结果，第二天，他真翘了。
不仅他翘了，整个“皇家观光团”都集体“翘班”了。
清晨的阿姆斯特丹，运河上的薄雾还没散尽。
几个人影，像是越狱成功的囚犯一样，避开了所有礼宾官员，悄悄地溜出了下榻的行宫。
“快点快点！我听说那家‘金色郁金香’的早餐铺子要排队的！”
小海伦娜穿着一身轻便的旅行装，在前面带路。
“我要吃那种加了厚厚焦糖的华夫饼！还要多撒两把肉桂粉！”露易丝一边调整着脖子上的速写本带子一边提要求。
爱德华则挽着老婆亚历山德拉的手，走在后面，一脸惬意。
“老婆，你说今天咱们是不是有点太不像话了？”虽然嘴上这么说，但他那双眼睛却不停地在路边的橱窗上扫来扫去，像只寻找猎物的猫。
“有什么不像话的？”亚历山德拉白了他一眼，“这叫深入民间！叫体察民情！我爸当年在丹麦还带我们去海港赶鱼市呢！”
她指着前面一家还没开门的古董店：“去那里看看！我看这店招牌不错，可能有好东西！”
于是，在阿美琳运河（即皇帝运河或者绅士运河那一带）的古老街道上。
大英帝国的王储和公主们，开启了他们的“买买买”与“吃吃吃”模式。
他们在运河边的露天咖啡座上，不顾形象地大口嚼着刚出炉、还在冒着热气、中间夹着甜腻焦糖酱的“荷式松饼”。
吃得满嘴都是糖渣，互相指着对方的脸哈哈大笑。
他们在鲜花市场，买那些颜色各异、甚至还有稀有的黑色郁金香球根——当然，爱德华想把一整船都包下来被老婆制止了。
“买那么多回去种哪？难道种在你爹的办公室里吗？”
“种在咱们家（桑德林汉姆宫）啊！”
他们在那些狭窄的小巷子里，发现了最正宗的荷兰奶酪店。那种圆滚滚、金黄色、一切开就散发出浓郁奶香的豪达奶酪，让这帮吃货皇室成员直接当场试吃、切片、打包带走完全忘记了什么贵族就应该只吃法式大餐的教条。
“真好吃！这比伦敦那些假惺惺的布丁实在多了！”爱丽丝捧着一块奶酪，吃得眉开眼笑。
而爱德华，则在一家不起眼的古玩店里，淘到了一把他心仪已久的、用某种不知名黑木做的、造型极其复古的手枪烟斗（虽然他妈不准抽烟，但不妨碍他装逼啊）。
“看看！”他得意地拿给亚历山德拉看，“这才是男人的玩具！等回去，我拿着这个在大臣们面前点火啧啧，绝对把巴麦尊那老头子看傻！”
亚历山德拉：“”
她选择把一个刚买的小风车塞进他嘴里让他闭嘴。
傍晚时分，当这群累得跟狗一样（但很快乐）的年轻人，拎着大包小包（大多是吃的和怪玩意儿）回到行宫时。
虽然脚很酸，虽然衣服上可能沾了糖渍。但那种不需要面对长桌、不需要假笑、只属于一家人的纯粹快乐，却像这阿姆斯特丹晚霞一样，灿烂而温暖。
这或许就是林亚瑟希望他们看到的。
世界很大。
除了权杖和王冠的分量。
还有一块普通的松饼带来的属于凡人的满足。
每个人的心里，都多了一份名为“生活”的珍贵纪念品。