又在阿姆斯特丹那烟火气的街头巷尾逛了个爽之后。
这晚，这群“英国皇室熊孩子团”，终于还是得换上正装，回到那金碧辉煌的荷兰王宫，出席一场同样不太正经的“告别晚宴”。
之所以说“不正经”，是因为
国王威廉三世，这位昨天还在跟爱德华掰扯“香料利润怎么能再多刮05”的粗犷君主，这会儿却红着眼睛，一手举着啤酒杯，另一只手搭在林亚瑟之前派来“监国”的特种财税顾问布鲁斯爵士的肩。
他俩都醉醺醺的：
“爵爵士！我跟你讲嗝你说你们英国的林亲王他真真的能把全世界的钱都赚光吗？”
“国王陛下，您瞧，您这是想趁人之危吗？您在担心您的那本国债会不会以后不值钱了？”
布鲁斯爵士虽然也满脸通红，但眼里那股子精明劲儿一点没减。
而在另一边。
荷兰的王后，索菲（这位是符腾堡公主），一位以“聪慧过人”和“对亲戚家的八卦如数家珍”著称的王室才女，此刻正拉着爱丽丝和亚历山德拉，在那絮絮叨叨。
“哎呀！王妃殿下，你那个妹妹，是不是要嫁到俄国那个冰窟窿里去啦？天哪！尼基那个孩子虽然不错但是那里有多冷啊！”
这八卦的熟练度和精准度，简直可以去林亚瑟的情报处当个主编了。
“唉！”
我们的爱德华王子殿下，看着这一屋子因为“英镑”和“血缘”而紧密团结（吵成一团）的人，心累地叹了口气，干脆溜到了阳台上。这里不仅人少，而且可以看到远处运河上反射的点点星光。
就在爱德华准备也学他爸爸来个“45度仰望星空以显深邃”时，一个瘦小的、穿着燕尾服的身影悄悄地跟了上来。
“殿下。”
那是荷兰当时真正意义上的“首席大脑”——自由派首相，《资本家》报纸（荷兰著名的自由派报刊）的幕后主笔——约翰·鲁道夫·托尔贝克。
这个男人，长着一张典型北欧人的瘦削脸庞，眼神精明但又带着点学者式的固执。他是荷兰近代史上最重要的政治家，几乎是以一己之力，把这个国家的政治体制从腐朽的君主专制硬生生掰成了现代的君主立宪（当然也有英国金主的压力）。
他还干了一件更猛的事——他顶住国内外（比如普鲁士的威廉一世，这位极端厌恶自由派的保守君主早就对荷兰的“亲英亲法”路线不满）巨大的宗教和政治压力，废除了那个歧视了犹太人几百年的宗教法令（主要是为了吸引更多犹太银行家的投资，这很荷兰，也很明智）。
“首相先生？您不去陪我的妹妹们继续聊天？”爱德华指了指室内那片其乐融融的“家庭乱局”。
“不，殿下。”
托尔贝克走上前，并没有像其他人那样上来就是一顿彩虹屁或者谈生意。
他静静地站在爱德华旁边，同样看着远处星星。
许久，他才缓缓地问了一句，那声音平静得像运河的水。
“殿下。我读过您的母亲，维多利亚女王陛下亲自撰写的那本书。”
“啊？”爱德华一愣，“我妈写的书？她不是只写日记吗？”
“是那本《女王陛下关于帝国孤儿院及医疗基金会的十年备忘录》。”托尔贝克眼中闪过一丝真正的敬意。
“那书里，除了账目，写得最多的，是关于人。”
“关于在失业的纺织厂里等待救济的母亲，甚至是在遥远的南非被遗弃的布尔族儿童”
“殿下。”托尔贝克终于转过头，那双镜片后的眼睛亮得惊人，“我知道，您这次来，带着任务。也带着一种只属于大英帝国的傲慢。”
“您带来的，是权力。”
爱德华皱起了眉头，这老头是来挑衅的？
“但是”
托尔贝克微微欠身，行了一个标准的、只对真正值得尊敬的人才会行的礼。
“我更希望，您能带走的，是属于这片‘自由’土地的尊重和爱。”
“如果说您的祖先在百年之前是通过掠夺来建立帝国，那么现在，我更希望这个世界记住的是你们带来的，光与新生。”
这番话说得，没有一丝一毫的献媚，全是大实话。
爱德华看着他，突然间，有那么一点脸红。
他还从未被人用这么“正经”的方式告诫过。他一直以为当王子就是享福和在心上人面前装逼。
“我会的，先生。”
少年王子郑重地点了点头。
“它更是责任。”
“我会尽力让他们看到，米字旗所到之处，带来的，不仅仅是大炮”
“还有面包和嗯学校。”
虽然他知道这面包和学校，依然是为了更好的收割咳咳，但这不妨碍它听起来很伟大。
随着“天鹅号”皇家游艇缓缓靠在泰晤士河皇家码头。
迎接爱德华王子的，不仅有前来接风的御林军，还有林亚瑟那早就准备好的质检测评团队（其实是海关税务兼货物吞吐量审核）。
“殿下您这”
负责清点的皇家物流主，格雷勋爵，看着从货仓里一箱箱搬下船的、几乎堆成了小山的荷兰货物，眼镜都差点掉地上。
“这是去荷兰打劫了吗？”
“不不不，”爱德华从舷梯上下来，一身轻松地摆摆手，手里还抛着一个圆滚滚的豪达奶酪，“这叫‘文化引进’。而且你知道这批货值多少钱吗？那些古董店老板哭着塞给我的！”（其实是他用自己的脸刷的卡，账单估计这会儿已经送到他老爹桌上了。）
除了奶酪和古董，爱德华的衣服口袋里，还揣着一本皱巴巴的笔记。
那是他在荷兰期间，在那些被海风吹得歪歪扭扭的酒吧里，和那些满脸风霜的荷兰船长们喝高了之后，用歪七扭八的字体记下的《北海低地治水与造船技术观察日记》。
虽然这本日记的第一页就被沾上了一大块巧克力渍，旁边还画了几个小乌龟（可能是海伦娜画的）。
但里面的内容
当晚，在白金汉宫的书房。
林亚瑟借着台灯，一边忍受着那张纸上飘来的刺鼻烟草和酒精味（荷兰酒吧的空气不咋地），一边飞快地浏览着儿子这一趟的“学术成果”。
“荷兰人的水闸很有意思。他们用那种可以调节角度的木板，居然能利用潮汐把几吨重的大门给推开？如果我们把这个原理用在泰晤士河下游的船闸上”爱德华字迹潦草地写道。
“还有他们的平底船。虽然走得慢，但特别稳。如果把这种设计稍微嗯，拉长一点，能不能改成能装更多货的内河运输船？专门用来在咱们控制的那条莱茵河上运煤？”
啪！
林亚瑟合上本子，从嘴角露出了一抹“孺子可教”的笑意。
“不错。这小子，虽然看起来没个正形，但脑子还是好使的。至少，比议会上那帮这就只会坐在办公室里看地图、连水都没趟过的砖家要强多了。”
他拍了拍那个正在沙发上给妹妹露易丝展示“荷兰水利结构原理”（其实是在搭积木）的爱德华的头。
“小子。”
“啊？”爱德华抬头。
“这本笔记值五万英镑。”
林亚瑟认真地说。
爱德华呆了两秒，然后猛地一下跳起来：“那能不能折现给我？我要给阿莉克斯买条新项链！”
“”