时光如白驹过隙，转眼三年过去。
木叶在四代目的治理下稳步发展，新生代逐渐成长。
鸣人、佐助等早已成为忍者学校里的“风云人物”。
春末夏初的木叶，绿意盎然。
宇智波星炎家的庭院经过几年精心打理，已是花草繁茂，生机勃勃。
那簇永恒星火被安置在一个特制的石灯笼中，日夜散发着温暖柔和的光芒，既是信物，也是庭院最独特的景致。
宇智波玄羽已经四岁多了，继承了父母优秀基因的他，个头蹿得很快，性格既有着父亲的沉静专注，又不乏母亲的开朗灵动。
午后，此刻，他正盘腿坐在缘侧的软垫上，小手笨拙却认真地结着一个最简单的“未”印，小脸绷得紧紧的，试图凝聚查克拉。
这是他最近在父母的引导下开始接触的最基础修行。
泉美跪坐在他身旁不远处，手中缝制着一件给玄羽的新衣，目光温柔地落在儿子身上，随时准备在他查克拉走岔时出手引导。
她周身气息沉静平和，经过数年持续不断的湿骨林仙术修行与纲手留下的百豪之术积累，她的实力早已超越了一般上忍，额前的紫色菱形印记凝实而内敛，蕴含着强大的生命力与查克拉。
星炎则坐在廊下另一侧，面前摊开着一卷复杂的结界术式改良图。
他左手虚悬在图卷上方，指尖偶尔有苍白与淡金交织的微光流转，在图纸上留下只有他能看清的能量模拟轨迹，进行着推演。
他的右臂则自然垂下，手掌轻轻搭在身旁泉美的腰侧，这是一个极其自然亲昵的姿态。
偶尔，玄羽因为查克拉控制不稳而小脸涨红时，星炎甚至不用抬头，只是指尖微动，一缕几乎看不见的、温和到极致的能量细流便会隔空融入玄羽体内，帮他平复紊乱，理顺气息。
玄羽便会呼出一口气，重新专注起来。
“爸爸好厉害！”一次成功的引导后，玄羽眼睛亮晶晶地看向星炎。
星炎从图纸上抬起眼，看向儿子，目光温和：“集中精神。”
“是！”玄羽用力点头，更加投入。
泉美看着父子俩的互动，嘴角的笑意温柔而满足。
她缝完最后一针，咬断线头，拿起小衣服在玄羽身上比了比：“我们小玄羽长得真快，去年的衣服又短了。”
“妈妈做的衣服最舒服！”玄羽凑过来，蹭了蹭泉美的手臂。
“就你嘴甜。”泉美笑着捏了捏他的小鼻子。
这样宁静的午后，是这个小家庭最寻常也最珍贵的时光。
远离了战场的硝烟与村子的纷扰，只有阳光、草木香、孩子稚嫩的努力声，以及爱人无声却无处不在的陪伴与守护。
…
几日后，宇智波健一和美莎来家中看望孙子，也顺便带来了一些族内长老们培育的、据说对稳定幼儿查克拉有益的稀有果实。
健一先生如今已渐渐将部分族务移交给了表现出色的宇智波后辈，有更多时间含饴弄孙。
他看着星炎熟练地给玄羽讲解一个基础封印术式的图形含义，尽管对四岁孩子来说还太深奥，但玄羽听得很认真，眼中满是欣慰。
曾几何时，他这个儿子冷漠孤高，一心只有力量，如今却成了一个沉稳可靠、将家庭守护得滴水不漏的丈夫与父亲，这其中的变化，让他感慨良多。
“星炎，村子结界中枢那边最近似乎有新的调整？”健一喝了口茶，随口问道。
他知道儿子虽然不常出外勤，但对村子核心防御的贡献极大。
“嗯，结合了漩涡一族的新符文，抗幻术与精神干扰能力提升了三成。”星炎言简意赅地解释，手上喂玄羽吃果泥的动作却不停。
美莎夫人则拉着泉美的手，絮絮叨叨地说着育儿经和养生之道，又将带来的大包小包食材和布料拿出来。
泉美耐心听着，不时点头，婆媳关系十分融洽。
“看到你们这样，我和你父亲就彻底放心了。”美莎看着儿子儿媳和孙子，眼圈微微泛红，“星炎以前总是一个人，现在有了你们，真好。”
泉美回握住婆婆的手，温婉一笑。
送走父母后，星炎站在院门口，望着父母相携离去的背影，眼中闪过一丝深沉。
父母年岁渐长，家族与村子的事务依旧繁复，他能给予的陪伴其实有限。
但至少，他为他们撑起了一片安稳的天空，也让他们看到了自己生活的圆满。
这或许，也是一种回报。
……
雨之国，常年阴雨连绵，为一切隐秘活动提供了绝佳的掩护。
一处废弃的地下排水设施深处，巨大的空间被改造为临时的实验室。
培养罐中浸泡着各种组织标本，空气中弥漫着防腐剂与血液的混合气味。
大蛇丸披着宽松的和服，金色的竖瞳在昏暗的光线下闪烁着贪婪与渴望的光芒。
他伸出长长的舌头，舔过嘴唇。
不尸转生的研究已经接近完成，但一个完美的、强大的、年轻的“容器”，始终是可遇不可求。
他曾觊觎过宇智波星炎那融合了奇异火焰与瞳力的身体，但那小子太过危险，难以得手。
他也曾将目光投向宇智波鼬，那个宇智波一族百年不遇的天才少年，但宇智波富岳将儿子保护得极好，且木叶暗部似乎也有所关注。
不过晓组织还有一个“宇智波青木…”大蛇丸沙哑地低笑着，“万花筒写轮眼拥有者…真是…绝佳的实验素材和…潜在的容器候选啊。”
他如果能夺取那双万花筒，或者更进一步，将这具承载着写轮眼力量的身体作为转生的容器……
贪婪的火焰在大蛇丸眼中燃烧。
他定会亲自去“会一会”这位宇智波家的小鬼。