秦风指尖摩挲着茶盏边缘，沉默片刻才抬眼：
“真是元齐？”
那消失多日的大寇，偏在杨厉上门索要安居银子后没几日便现身，这太巧了，任谁心里都要打个转。
杨丰喉结滚动了两下，眼神飘向窗外巷口：
“是不是他，终究要看内城的查探结果，咱们再耐着性子等几日。
不过那新捕快的位子，我倒要争一争。”
他身子微微前倾：
“这位置我早有心思，可惜他在内城盘桓多年，族里人脉比我广，搬来族老压我，我才退了步。
如今他死了，族里总该站我这边了。”
秦风抬手举杯：
“那我便以茶代酒，提前贺师兄得偿所愿。”
杨丰猛地将茶盏往桌上一顿，茶汁溅出些许也不在意，畅快道：
“等我上位，你就接我的缺！
安居银子里我给你匀出一份，赶紧从武馆搬出来——省得天天看沉仲元那张嘴脸，受他鸟气！”
三日后，白猿武馆的朱红漆楼檐角，铜铃被穿堂风拂得“丁铃”轻响。
杨丰在演武场的大槐树下踱来踱去，步子迈得又急又小。
石桌旁的许秀秀指尖绞着帕子，赵业则频频起身又坐下，两人目光都盯着漆楼紧闭的大门。
“砰”的一声，杨丰两掌对击，烦躁得踢了踢脚下的碎石：
“怎么还没谈完？磨磨蹭蹭的！”
靠在槐树干上的玄鼎连忙直起身：
“高捕头和你二叔进去时，那脸冷得能刮下霜，别是谈崩了打起来吧？”
话音刚落，“咯吱——”一声，漆楼的木门缓缓向内开启。
演武场上，秦风的拳风戛然而止。
他收势站定，目光向漆楼门口。
杨厉之死在黑河外城搅起不小的风浪，白猿武馆作为高柳坊最有实力的民间势力，自然逃不过诘问。
此番前来的，是快班班头高一——传闻是死了的高柳坊捕快高品的堂兄，还有以杨家管事身份出面的杨冲。
率先走出的是个五短身材的中年汉子，肩背却宽得象座石碾，面色方正，此刻脸上堆着笑，转身冲楼内的吕秀等人拱手：
“诸位留步，高某替快班兄弟，谢过各位捐纳的一万两银子。”
吕秀抱拳回礼：
“如今城内流寇横行，快班诸位拿命追缉大寇，我等无以为报，这点薄礼不过是尽份心意。”
他身后的林沧澜捻着胡须颔首，苏媚也抿唇浅笑，唯有杨冲脸色铁青，腮帮子鼓着，沉声道：
“高柳坊捕快的位子不能空着！我看杨丰就合适，既有经验，实力也够格。”
吕秀转头看向身后的沉仲元——后者正搓着手，当即笑道：
“我这徒弟虽无经验，但一手披风锤已练得颇有火候，这个位子他也担得起。”
高一哈哈一笑，摆着手往外走：
“这便是你们的事了！高某还要回去招待外来的捉刀人，恕不奉陪。”
杨冲一眼就瞥见了槐树下的杨丰，快步走过去，抬手拍了拍他的肩膀：
“机会给你争来了——十五日后，你跟沉仲元比一场，胜者上位。
若是输了，就证明你在外城混了这些年全荒废了，滚回家族去！”
杨丰猛地挺直胸膛，重重点头：
“沉仲元虽是上乘根骨，但练得时日尚短！我有九成把握！”
一场人命官司，还是有着背景的高柳坊捕快？
就这么被银子和人情勾连过去？
演武场上，秦风缓缓吐出口气。
杨厉的死，看来是定案在元齐头上了。
他那引以为傲的背景，竟也没打算深究，不过是借着由头，为自家小辈争个机会。
这世道，果然还是拳头最实在。
“还有十四日……突破后得从吕秀那拿到后续功法，路该怎么走？”
秦风皱着眉思索。
若是杨丰上位，倒能混些巡防银子，足够支撑三境修行；
可若是沉仲元……他活动了下筋骨，关节发出轻微的脆响——那就只能走另一条路了，只是还得等道印解放，细细推演才行。
在此之前，必须谨慎。
杨厉就是前车之鉴，行事太过鲁莽，不然凭他的背景，何至于落得横死的下场。
这时，沉仲元正凑在林沧澜身边说着什么，忽然林沧澜扬声朝许秀秀招手：
“秀秀，过来。”
许秀秀身形猛地一僵，却还是低着头，一步步走了过去：
“父亲。”
林沧澜笑着攥住沉仲元的手，将他往许秀秀身边一拉：
“秀秀，仲元侄儿对你有意，为父便替你做主，定下这桩婚事，如何？”
许秀秀抬眼，正撞见沉仲元那张酷似猿猴的丑脸，那日他对自己的轻薄举动猛地窜入脑海，胃里一阵翻腾，刚要开口拒绝，林沧澜已沉下脸：
“自古婚事便是媒妁之言、父母之命，由不得你推脱。”
她的神情瞬间变得僵硬。
出身大族又如何？终究是个女子，若不是武学上有些天赋，早被当作联姻工具送出去了。
这也是她一心避开林家的原因，可到头来，还是没躲掉。
沉默半晌，她才缓缓开口：
“沉师弟还要准备十五日后的比试，不宜分心。
婚事……十五日后再说吧。”
林沧澜顿时哈哈大笑，拍着沉仲元的手背，眼角的褶子都挤在了一起：
“说得在理！仲元侄儿，我十五日后等着你的好消息。”
沉仲元舌尖飞快舔过下唇，眼神死死盯着许秀秀碧绿色的裙摆，声音轻挑：
“伯父放心，十五日后，我定不负所托。”
“好！那我先走了，一旬后再来观礼！”
林沧澜心满意足地转身离去。
一个女儿，换一个未来的高柳坊捕快做女婿，这笔买卖，太值了。
院中众人又寒喧了一番，吕秀带着沉仲元走回了漆楼：
“元儿，你那日的锤法还是有些遐疵，我再给你演示一番”
徒留几人站在院外。
“呵，我们这师拜的真是没滋没味！”
杨丰踢了一脚大槐树。
林秀秀则是猛地看向杨丰，声音中带着些祈求：
“大师兄，还望多上些心。”
玄鼎则是拍着秦风的肩膀：
“你小子怎么就没一具好根骨呢？”
在一旁的赵业默默无语，不知道心里想着什么。