等萌萌回来后，老者早已走了，而李红静坐，应在沉思着，表情温柔，神态呆若，嘴角一丝笑容，看着李想。
“娘，娘……”
萌萌连叫了几声，李红才从思虑中出来。
“哦，萌萌啊，你回来的正好，既然草药买回来了，咱们一起帮哥哥熬药吧。”
“娘，那个老爷爷呢，他能不能治哥哥啊？”萌萌说。
“他说观察几日，先把这药吃下去，过几天再来。”
“哦，那好吧。”
萌萌心中郁闷，又是这样，以前那些大夫都这样说，全是吊着，前期治疔，后期就不管了，纯纯就是来骗钱的。
还以为又是什么神医，但萌萌并没有说出来，她怕伤了母亲的心，也怕万一呢？
或许李红早已知道；或许对面又是个骗子；或许又跟以前一样只是白忙活一场；但万一呢，恐怕李红即便知道是假的，她也得一试。
李红心中一直惭愧，一直认为是自己对不起两个孩子，儿子天生痴傻，体弱多病；女儿看似健康，但因早育，气血不足，身形瘦小。
吃穿住行也对不起两个孩子，又无一个完整的家，又缺相应陪伴，将他们生下，或许也是一种罪过。
李红很能体验这种感觉，从小父母双亡，爷爷奶奶抚养长大的她，渴望一个完整的家，渴望陪伴，也憎恨父母，为什么把她生在如此贫困的家，为什么生下后又不管。
幻想着自己，能和其他小朋友一样，天天有热热的馒头，没有补丁的衣服，有棉被的床，一个完整又温馨的家。
人至青春，才发觉一切都改变不了，妄想着婚姻，妄想着自己的孩子，能够改变，可现实总是当头一棒。
自己活成了最讨厌的样子，婚姻并不完美，家庭并不温馨，自己活成了母亲，丈夫象极了父亲，孩子象极了自己。
如今的这一切都在告诉李红，你是失败的，你是彻彻底底失败的。似乎在告诫她，你不是一个孝顺的孩子；不是一个负责的妻子；不是一个有合格的母亲！
直至锅中的药草冒出了糊味，萌萌大声呼喊着李红，她才从这段思虑中出来。
为了打消萌萌的疑惑，她只能说昨晚没睡好。
萌萌也很懂事，主动让母亲坐在一旁，自己站在一个高高的板凳上，熬着药。
李红看着如此懂事的萌萌，还有一旁天真的李想，她心中还是得做出一个艰难的决定。
“我已经这样了，不能再让我的孩子也这样，老先生，我会来找你的，希望你说的方法是真的。”
李红在心中默默下定了决心……
12月31日晚，圣火节狂欢！
夜幕落下后，汤圆城广场瞬间被灯笼与火把映得通红，人群潮水般涌向城中央，一年一度的圣火节正式开始了。
几乎全城的人都到了城中心参加宴会。
到处粘贴对联，节日挂饰串从城中心一路延伸到四周复盖了一大片局域，到处都红红火火。
人们的装扮花样百出：有扮成鬼怪的，有几人组队扮成巨大魔族的，舞狮舞龙、圣族、神树、天使、冰人等轮番亮相；或是扮成咸鱼、石头、糖果，五花八门。
自创的造型更新奇，孙猴子、咸蛋超人、熊三熊四、喜咩咩、铠甲战士、红铁侠、草帽娃儿、黄块宝宝，看得人眼花缭乱。
中年人、老年人多举着火把，年轻人和孩子则提着灯笼，还有人提着一串发光的“福”字红贴纸。最惹眼的是那些左手举火把、右手提灯笼，身上还挂满发光福字的人。
广场上散布着许多圣火台，其实就是一堆燃起的篝火，唯有中央的主圣火台格外高大，熊熊火焰蹿得老高，噼啪声中，混杂着人群的笑闹、小贩的叫卖，甜香与烟火气交织弥漫。
圣火台旁，人们排着队祈福，捧着小灯笼或鲜花默念心愿后，便一家人将孔明灯放上天空，天空上遍布小红点。
李红牵着孩子站在队伍里，她穿一身鲜艳的红色旗袍，装扮简洁却亮眼，今天她也大胆的为自己漂亮了一回。
而李想和萌萌则分别扮成小舞龙、小舞狮，模样憨态可掬。走起路来小尾巴一晃一晃的，小铃铛一摇一摇的，可爱极了。
兄妹俩象两只贪吃的小年兽，举着灯笼、揣着口袋四处找人要糖，裤兜里塞得鼓鼓囊囊，脸上满是满足的笑。
圣火节的热闹还在广场上蔓延，守卫队大部分队员都集中在这儿维持秩序，城内其他地方的防卫顿时薄弱了许多，这正是某些人伺机而动的好时机。
汤圆城北边的管理部，是城级执政中心，作为全城的内核机构，是一座威严的城堡矗立在夜色中。
中间最高的塔楼是执政区，尖顶直刺蓝天；左右两侧的矮楼对称分布，分别是执法区和守卫队驻地。
只是此刻，城堡和城墙的值班人员比往常少了大半，这些远离城中心的地方，多为冷清。
在管理部附近的某处城墙上，值班人员小顾在城楼内，看着城中心红红火火，自己身边除了几个队友，周围黑漆漆的，冷冷淡淡。
心中不由的抱怨，又让自己来顶班，随后站着站着就坐了下来，坐着靠在一旁的墙壁。
小顾本早已习惯值夜班，但不知今天为何，却睡意大发，眼皮总是不自觉的闭上。
小顾把注意力全用在了避免睡着，却丝毫没察觉到，楼台外巡逻的几个兄弟好似跟他一样打瞌睡，竟直接躺在地上睡着了一样。
这时一个清脆的脚步，慢慢靠了过来，小顾迷迷糊糊睁开眼，大概看清楚了是一个穿红色官服的身躯。
隐忽瞥见腰间上挂着的长剑，在小顾眼里只有自己的组长才是这样打扮。
“林哥吗，你来跟我换班了吗，太好了，不知道今天，我为什么好想睡——”
话音未落，他的头发被狠狠揪住，被迫昂起头，一把锋利的刀刃猛的割着喉咙。
小顾瞳孔骤缩，意识猛然清醒，伸手想阻止却浑身使不上力，只能眼睁睁看着凶手死死掐住自己的脖子，鲜血从指缝间喷涌而出。
眼前之人，正是他的组长林景行！可此刻对方眼神冷漠，脸上还戴着防毒面具。
小顾脑海中闪过无数遗撼：还没报恩父母，还没牵过女孩的手，还没实现梦想……最终，他在绝望与恐惧中不明不白地死去。
片刻后，一名同样红色官服的男子手持蓝紫色燃香跑了过来，同样戴着防毒面具，香雾仍在散发。他刚才在不远处检查被熏晕的守卫，听到动静便急忙赶来。
“你！怎么把人杀了！”男子看着尸体，语气又惊又怒。
“小声点，刘兄。”林景行语气无所谓，甚至带着不耐烦，“你以为等会死的就只有他一个人吗。”
“他可是跟着我们多年的部下！灌晕就够了，你怎么这么狠！”刘兄怒声道。
“哈哈，都做这种事了，你还装什么高尚？”林景行瞪了他一眼，指着浑身被鲜血浸染的小顾，脖子的伤口尤如一张血盆大口。
“我靠近时他还有意识，还叫出了我的名字，我只能把他给杀掉。要怪只能怪你，药效不够重。”
刘兄一怒之下怒了一下，只能摇摇头叹气，平静道：“罢了，既然都这样，赶紧干正事。”
二人来到城墙下，拆下铃铛与铁刺圈。林景行放出一只小鸟，片刻后，城外一群异族兽马手持工具悄然靠近，开始凿墙。
没了铃铛警示，又解决了守卫，他们大胆作业，半个时辰便在城墙上凿开一个大洞。
而后一群身形怪异的“兽马”从洞口悄悄潜入进来。
这群兽马下半身是矫健马躯，上半身却是虎、狮、山羊、猩猩等动物模样，正是附近深山中臭名昭着的野马帮。
它们人均两米多高，浑身腱子肉，四肢是粗大马蹄，上肢是两支粗壮骼膊。最前方是一个近三迈克尔的犀牛马人，浑身似覆银甲，眼神犀利如刀。
“白煞帮主，只有您一人亲自带队吗？”刘兄弯腰恭迎，语气谦卑，“不是鄙人多言，这般重要的行动，恐怕人手不足吧？”
一旁的林景行则面色冷漠，静静的靠在一棵树下，不动声色。
“刘忠义，除金角帮主外，其馀三位帮主都会来的。”白煞声音低沉，“如此大事，我们岂会怠慢？倒是你们，别出岔子。”
“放心！一切办妥！”刘忠义连忙应道，“还有那两位大人说了，若有意外，他们会出手相助。”
随后，刘、林二人带着野马帮众人，脚步轻盈却带着浓烈杀气，无声地向管理部逼近。