郑辉怔怔地望着屏幕上那行字——“守望者”，这一瞬间，他的大脑都被这远超预期的的回应给干烧了。
当然，脑子空白一片的也不止他一个人。丹雅下意识地捂住了嘴，周锐这会儿也瘫坐在椅子上，嘴里喃喃地说了句：“我靠……它……它真的在听……还在跟我们说话……”
李部长依然不动声色地站在郑辉侧后方，不过他的脸上也闪过了那么一瞬间的不平静。不远处的王朔海与陈斌杰快速交换了一下眼神，也都从彼此的眼神里看到了震惊。
第一次接触，以一种完全超出所有人预料的方式，完成了。
片刻的死寂后，李部长的身体微微向前倾出，同时也伸出左手，拍了拍郑辉的肩膀，低声说：“如果我把权力交给你，你最想问的第一个问题是什么？”
郑辉重新定了定神，强迫自己从那种震撼中抽离出来，简单自忖了一下后，很快回忆起当初那个令他百思不得其解的问题——为什么从一开始，“守望者”发送的信息内核就是“微型引力透镜”的蓝图。
“我最好奇的还是时间点，这个我在之前的报告里也提到过，我想知道它是从什么时候关注到我们这个实验室的。从我们破译的原始信号来看，它似乎不是在我们‘举手’后才注意到我们。”
“还是想知道整件事情的起点在哪？”李部长问了一嘴。
郑辉轻轻点了点头。
李部长微微颔首：“就按你自己的思路去问。”
郑辉的目光再次转向屏幕，将问题发了出去：
“‘守望者’，我想问你一个关于起源的问题。你的目光，是从何时开始落在我们这个文明上的？是从我所在的实验室尝试发送那个空白信号，还是……更早？”
信息发出后又是十馀分钟令人窒息的等待。当信号接收指示灯再次亮起，新的文本浮现于屏幕时，更深层次的寒意席卷了实验室里的每个人。
“当你们的先祖第一次抬头，尝试用懵懂的数字符号记录星辰轨迹，并在黑暗的岩壁上刻下对宇宙的第一声叩问时，我的凝视便已存在。”
紧接着是第二行，这更象是哲思的一句话：
“或者说，时间于我们而言，既是一场漫长的等待，也是一个早已写下的答案。同样的，于你而言，时间，也终将会给你答案，你终会明白这一切问题和不解的。”
我终将会明白？
郑辉愣了一下，为什么我会明白？
实验室内的空气也再次凝固了起来。
“守望者”的这个回答，不仅意味着他们在实验室里自以为是的“首次接触”在本质上是一个错觉，更说明整个人类文明的演进历程，甚至是自第一只猴子从树梢上跃下的时候，就已经被包裹在某种无处不在的注视之下了。
文明所走的每一步，我们所取得的所有科技突破，或许都不是偶然，而是这个跨越万古的观察计划中，早已缺省好的“里程碑”。
李部长直了直身子，他的脸上依旧波澜不惊，但眉头却已是微微皱了起来。
片刻后，简单思索了一下的李部长才再次开口：“郑辉，先别问这种没有明确指向性的问题了。既然我们双方已经创建了这样一个联系渠道，我们就把问题问的更直接一点好了，你就直接问它：他们这么长时间以来一直观察我们的目的是什么。”
郑辉依言，将问题输入。
信号发出，经过一段并不漫长的等待，守望者的回复再次传来，不同的是这次传回的信息量明显比之前多出不少，译码设备开始快速运转起来。
经过破译，主屏幕上显示的也不再是一两行简单的文本，而是又回到了有些类似之前传递‘卫星引力透镜’时，呈现的那种多层点状结构。
随着整个三维结构逐渐完善，一张深邃的动态三维星图在主控台的大屏幕上徐徐展开，这一瞬，仿佛整个宇宙被搬到了众人面前。
而且这并非是一张以我们熟悉的太阳系为中心展开的天文星图，它所展现出的宏大视角，甚至将整个宇宙描绘到了一张半透明的“薄膜”上，整个薄膜结构上布满了细微的网格状结构，整张薄膜被放置在了宇宙的无垠背景中。
一股无形的能量推动着整张“膜”缓慢地膨胀开来，仿佛整个宇宙都有着生命一般。
“这是……宇宙的结构模型？”王朔海第一个反应过来，他是目前研究院负责深空探测相关工作组的负责人，自然比其他人都更清楚，眼前这幅动态图景所承载的内容之巨。
影象中的内容快速聚焦，穿透了一个个星团，掠过星系的悬臂，最终聚焦到了一个令众人感到陌生的星系。
这是一颗散发着淡紫色光芒的行星。影象开始讲述它的故事，奇特的硅基生命从原始的矿脉中底部诞生，文明的火花迸发，城市以晶莹的几何晶体形态拔地而起，整个文明的科技水平快速迭代。
“这是守望者在展示他们自己的历史吧，”丹雅轻声猜测，她扶了扶镜框，镜片上的反光散出一片绚烂。
郑辉咂舌道：“这可比任何科幻电影都真实……”
影象继续推进，这个文明很快进入了科技快速增长，技术迭代的极速发展期。当这个进入到某个高度发达的状态后，行星上的居民开始建造起各种庞大的设备，他们仰望星空，钻透地表，建造了遍布整颗星球的庞大星列，进行了无数实验。
然而，没过多久之后，在众人的诧异中，画面突然转入一个让在场所有人都感到困惑的场景：那颗星球上的所有居民，开始自发地往几个巨大的广场，或明显象是能量节点建筑物周围聚集。他们安静地围坐，触须轻轻交叠，发出一种富有韵律的集体吟唱。
“这是什么意思？某种……祈福仪式？”周锐挠了挠头发，忍不住低声问道，眼前的景象早已超出了他对技术的理解范畴。
实验室里的其他人也是面面相觑，没人能解读这看似原始集体行为背后的深意。然而，接下来的变化瞬间揭示了真相：
随着吟唱达到某个临界点，聚集局域的中心，一个由纯净能量构成的复杂光晕开始浮现，光球剧烈的闪铄了几下，逐渐上升到空中。
更令人震惊的是，每一个参与吟唱的居民体内都在析出光点，数细微如尘的能量光点似乎是受到了某种力量的牵引，化作亿万条涓涓细流，又汇聚成奔腾的光之河流，纷纷扬扬地投向中央那片越来越耀眼的光晕中。
“集体意识？”一直站在后方的陈斌杰忽然开口，恍然大悟般的说出了这个词。
随着意识光点的析出，那些端坐的个体如同被抽走了灵魂，以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰暗且僵硬，最终如同风化的雕塑般沉寂下去。
中央的光晕则越来越亮，仿佛里面正在孕育一颗新的行星，又象一个正在被注入海量信息的活体超级计算机。
“我觉得陈老师的猜测是对的……他们应该是在将整个文明的集体意识和记忆，从肉体中剥离出来，上载到这个发光的能量载体中！”丹雅的声音带着一丝颤斗。
“可是，为什么呢？我的意思是为什么要这么做，要面对行星级别的危机吗？”周锐越看越疑惑。
三维图象依旧在持续变化，影象从那个蕴含着整个文明意识的巨大能量光球上再次激活，伴随着某种脉动感，光球开始缓缓上升，逐渐脱离了紫色行星的引力束缚，进入深邃的太空。
光球移动的速度越来越快，起初还能看到轨迹，但随着一道超越认知的强光爆发，它的形态发生了根本性的改变——它不再是一个移动的物体，而是仿佛“折叠”了前方的空间，瞬间消失在了原地，只在观测视野中留下了一道结构复杂的空间涟漪。
“曲率驱动？还是维度跳跃？”王朔海屏住呼吸，紧盯着那转瞬即逝的涟漪痕迹。
能量光球——现在或许应称之为“守望者意识集合体”——开始了一次次的超光速跃迁。观测视角以一种独特的跳跃感追逐光球，展现它在广袤宇宙中穿梭的景象。光球的每一次跃迁，都伴随着空间被剧烈压缩的视觉特效，如同在宇宙这张“膜”上留下一个个短暂存在的“褶皱”。
“太不可思议了……他们剥离实体居然是为了进行超光速旅行……难以想象。”周锐喃喃道
就在他话音未落之际，情况突变！
在一次尤为剧烈的超光速跃迁结束后，画面并没有象之前那样迅速切换到下一个星域，而是聚焦在了跃迁起点附近的空间局域上。只见那片宇宙空间并没有象往常一样恢复平静，而是留下了一道细微但清淅可见的“疤痕”！
这道疤痕内部闪着光，看着像电弧般的光迅速爬满伤痕，旋即褪去，尔后又再次扩张开来。整道裂缝以正在以一种缓慢但确实可见的速度，向周围蔓延出更多细微的分支！
丹雅敏锐地指向那道“疤痕”：“这是怎么回事？”
影象最终定格在那道缓慢扩散的“疤痕”上，三维影象逐渐消散，随着持续的破译，屏幕上再次出现了文本，但这一次，其内容却带着一种跨越亿万岁月的宏大叙事感：
“以你们在地球上的时间与空间尺度衡量，我所在的文明，起源于距此三十六万光年外的一颗星球。我们的文明萌芽，可追朔至30亿年前的地球太古代时期。我们曾拥有与你们截然不同的物质形态，并且科技水平远超你们现在这个阶段。”
王朔海深吸一口气，低声对身旁的陈斌杰说：“30亿年……在这样的时间尺度下，一个智慧生命的发展确实会超出我们想象。”
文本还在继续显示：
“为了探索宇宙的终极奥秘，我们的文明做出了终极决择：舍弃承载意识的脆弱物质躯壳，将整个文明转化为纯能量态。以此形态，我们得以跨越被你们称为相对论的维度壁垒，实现超光速旅行，足迹踏遍星河。”
“舍弃肉体以能量态超越光速……”周锐喃喃着，他的脸上写满了难以置信。
“然而，我们未曾预料到的是，这种违背宇宙膜结构固有‘弹性’的超光速跃迁，会留下难以磨灭的‘伤疤’——我们称之为‘时空裂隙’或是‘宇宙褶皱’。这是一种在高维尺度上对时空结构本身的损伤，它会自我加剧，最终可能导致局部宇宙在空间和时间上的崩溃。”
刚才影象中最终定格的那道狰狞的“褶皱”依旧历历在目，期间不稳定的能量流动着实令人心悸。
“我们知道这种宇宙褶皱的出现，从本质上来说是我们的文明盲目自信所导致的结果，不应由其他的文明或者种族来承担这一过错。但实际上，由于太过执着于想要实现超光速旅行，我们整个文明都已经将自己转化为了纯能量形态，也就失去了直接建造和操控物质实体工程的‘手’。或许我们可以是‘大脑’和‘眼睛’，但无法再成为‘工匠’。”
文本解释在这里略微停顿，仿佛在为主屏幕前的众人留出一个缓冲的时间。又过了快有一分钟，新的文本被发送过来：
“更直白地说，在漫长的岁月里，我们一直在宇宙中几个具备智慧生命潜力的星系间徘徊，查找能够帮助我们弥补过错的合作伙伴。而你们，人类文明，凭借你们展现出的独特适应力以及在压力下的协作精神，目前而言，是我们评估中最合适的合作者。”
文本信息在此处暂时中止。
实验室里出现了短暂的静默，每个人都在消化这跨越物种和形态的“认可”。
依旧是李部长率先开了口：“今天我们与‘守望者’之间的沟通细节，希望各位都能严格保密，这个事情很可能会改变整个地球的命运。”
众人纷纷点头，在场的几人自然知道事情发展到如今的地步，已经远不是他们个人，或某个研究机构能掌控的了。
“郑辉，你继续问一问关于需要我们作为‘工匠’完成的这个工程的细节。整个工程的大体框架是什么样的，需要多长的周期，消耗多少资源，所有的信息都必须有明确的预估才行。”李部长看着郑辉，立马将他能想到的问题一股脑儿的说了出来。
郑辉也依言将这些问题都编码发送了出去。
人类与地外文明“守望者”之间的故事画卷，已悄然展开。