尽管布莱克每每想到这一点的时候都会觉得这个世界是不是搞错了什么——他作为曾经近距离接触过那两位存在（虽然是间接的）的幻魔，作为魔王的忠臣，作为曾经的暗面工作者，深知实际情况要复杂得多。
但现实就是如此，他也不好公开说些什么。
然而他身为魔王的忠臣无论如何也是要维护蒂莫斯卡魔王的颜面的。
哪怕只是在这种家庭早餐的闲聊中，哪怕只是随口一提。
“而且好像传言勇者的妻子也在现场！”
布朗尼很快又找到了新的话题，她的注意力总是跳得很快，“圣光女神在上，勇者在上！那姑娘到底长什么样子啊！居然能让伟大的勇者为之倾心！”
这个话题显然更安全，也更让女孩们感兴趣。
“那一定是个长得很漂亮的可爱女孩儿。”
黎薇妮端着牛奶壶走过来，一边给每个人的杯子倒牛奶，一边轻声说。
她的眼睛望着虚空，脸上带着梦幻般的微笑，几乎要美得冒泡——她是个无可救药的浪漫主义者，对爱情故事毫无抵抗力。
“勇者的妻子？我觉得肯定有一手好厨艺！”
厨房里，维尔薇的声音透过门帘传来，语气笃定，“抓住男人的心，先抓住男人的胃！这可是真理！提莫尔，你说对吧？”
“啊，嗯，姐姐说得对。”
提莫尔小声附和，她总是这样，不太有自己的主见，习惯性地跟随姐姐们的意见。
这时，楼梯上传来轻快的脚步声。
雪莉和雪兰两姐妹一同下楼。
她们刚从警署把自家老哥“捞”出来不久——那又是一段布莱克不愿多提的尴尬经历——此刻两姐妹春风满面，面带桃花，显然心情极好。
虽然布莱克一直在拒绝她们两个某种过于亲密的倾向，但耐不住两姐妹很容易想入非非。
尤其是在经历了“警署事件”后，她们对兄长的保护欲（或者说占有欲）似乎又上升了一个等级。
“你们在聊勇者的妻子吗？”
雪莉笑着问，她走到餐桌旁，很自然地拉开布莱克左手边的椅子坐下。她的动作优雅，姿态端庄，完全看不出私下里那些大胆的言行。
“那一定是个唱歌很好听的女人。”
“因为勇者就曾为那位魔法学院的新星，柏忒小姐的献唱起身鼓掌，不是么？”
她说着，朝妹妹雪兰眨了眨眼。
雪兰会意，笑嘻嘻地跑到布莱克身边。
她没有坐下，而是弯腰，把脸凑到布莱克颈侧，深深吸了一口气。
这是雪兰的“兄长芬芳鉴定报告”，她已经坚持这么做好几天了，每次都煞有介事地给出一个“纯度评分”。
布莱克无奈地叹了口气，但并没有推开她。
他只是抬起手，轻轻拍了拍雪兰的脑袋，像在安抚一只粘人的小猫。
“好了，别闹了，吃饭。”他说。
雪兰这才笑嘻嘻地直起身，在雪莉旁边的位置坐下。
两姐妹交换了一个心照不宣的眼神，嘴角都带着笑意。
成年了就是好！
餐桌上的气氛重新变得轻松起来。
大家开始用餐，刀叉碰撞的清脆声响，咀嚼食物的细微声音，偶尔的低声交谈，混合成一首温馨的家庭晨间交响曲。
远处街道上传来报童的叫卖声、马车的轱辘声、邻居家开门打招呼的声音——帝国首都又开始了新的一天。
而在餐桌主位上，布莱克安静地吃着早餐，听着妹妹们关于勇者妻子的各种想象和猜测。
他的表情平静，眼神深邃。
没有人知道此刻他心中在想什么。
或许在想精灵森国的那场半精灵暴动——那绝不仅仅是“突发”那么简单，背后一定有更复杂的势力在推动。
或许在想勇者亚历克斯出现在现场的意义——那意味着精灵森国的局势已经到了连这位游历位面的传奇都不得不介入的程度。
或许在想魔王蒂莫斯卡——那位他效忠的君主，如今又在何方？是否也在注视着这一切？
“哥哥？”
雪莉的声音将布莱克从恍惚中唤醒。
他眨了眨眼，意识到自己刚才又走神了。
温暖的手指轻轻戳了戳他的脸颊。那触感柔软，带着少女特有的细腻。
雪莉已经习惯了这样和兄长亲密接触，她的动作自然得就像呼吸，没有丝毫犹豫或羞涩。
而这简单的一戳，也将恍惚中的幻魔重新拽回了现实里。
壁炉的火光在跳动，松木燃烧的噼啪声清晰可闻。
晨光又偏移了一些，桌上的菱形光斑拉长了形状。
咖啡杯里的热气已经稀薄，但香气仍萦绕在鼻尖。
一切都那么真实，那么具体。
“怎么了？”
“感觉哥哥最近恍惚的次数越来越多了。是有什么心事么？”
“心事？算不上。”
布莱克轻轻握住雪莉戳在自己脸颊上的手，将它温柔但坚定地拉下来，放在餐桌上。
！“只是脱离工作之后一些思绪的无所适从。你们知道的，我是个编辑，同时还是个作家。写作对我来说不只是谋生手段，更是一种思维方式。不写点什么的话，注意力不容易集中。”
自从他的身份被帝国中枢警署查明之后，经过短暂的羁押就被重新放了出来。
帝国对他的要求是只要不危害公共安全，不进行非法活动，理论上可以允许其存在。
但“理论上”和“实际上”是两回事。
他的写作事业受到了严格限制。
警署给他下达了一份长达七页的《行为约束通知书》，其中最重要的一条是：在警署没有查明他的确没有任何危害之前，不允许他刊行任何文章和作品。
即便是日常的随笔、私人日记、甚至是购物清单，如果需要离开住宅，都需要接受便衣干员的检查。
美其名曰“防范潜在的信息泄露风险”。
好好好，既然你们这么玩，那我干脆就不写了。
一起耗着呗。
反正光靠版税和曾经的薪资，就算他现在什么都不干，也能完全养活自己这一大家子。
他在《帝都趣谈》工作，积累了可观的储蓄；他出版过十多本小说，销量都不错，版税收入稳定。
钱不是问题。
门铃声就在这时响起。
雪莉和雪兰对视一眼，几乎是同时站起身。
她们今天都要出门——去音乐学校教钢琴课。
两人已经穿戴整齐：雪莉是一身深蓝色的羊毛裙装，外罩米白色风衣，头发盘成优雅的发髻；雪兰则穿着更休闲的卡其裤和格子衬衫，外面套着棕色皮夹克，长发简单地扎成马尾。
“我去开门。”雪莉说。
“一起。”雪兰跟上。
两姐妹穿过餐厅，走向玄关。
布莱克坐在餐桌旁，没有动。他只是端起已经微凉的咖啡，轻轻抿了一口。
苦涩的液体滑过喉咙，带来一丝清醒。
玄关传来开门声，然后是雪莉和雪兰惊讶的轻呼。
“艾米小姐！”
“啊，还有”
声音戛然而止。
紧接着是短暂的沉默。
然后，雪莉的声音再次响起，这次带着一种刻意维持的过于甜腻的礼貌：
“哎呀，还有日理万机的温莎小姐什么风把您给吹来了？”