温莎小姐。
帝国中枢警署副署长，一身永远笔挺的黑色制服，头发一丝不苟地梳在脑后，她是亲自负责“布莱克·福尔特案”的官员，也是将他释放同时施加严格限制的那个人。
在雪莉和雪兰眼里，这位温莎副署长对她们的哥哥可没安好心。
并且是各种意义上的没安好心。
雪兰的回应几乎是立刻跟上，语气里满是毫不掩饰的阴阳怪气：
“哎呀，温莎署长大驾光临，真是让我们这小屋蓬荜生辉呢。不过今天好像不是例行检查的日子吧？还是说，您又发现我哥哥有什么‘潜在危害’需要调查了？”
“只是来拜访你们敬爱的布莱克兄长，毕竟，数日不见，【甚是想念】。”
那声音顿了顿，然后问：“不欢迎么？”
这句话问得直接，问得坦然，反而让雪莉和雪兰噎住了。
短暂的沉默后，是雪莉几乎是从牙缝里挤出来的回答：
“欢迎，当然欢迎，请进，请。”
然后是脚步声。
三种不同的脚步声。
她的脚步声布莱克很熟悉，总是带着一种小跑般的急切，像是永远有忙不完的工作、赶不完的稿子。
最沉稳的是温莎。
她的脚步声规律、均匀、不疾不徐，每一步都踏得坚实，那是军人和执法者特有的步伐，带着权威感和压迫感。
中间的是雪莉和雪兰。
她们的脚步声有些乱，有些重，透露出内心的不情愿和警惕。
四人走进餐厅。
艾米她还是老样子——娇小的个子，一头鲜艳的红发扎成高高的马尾辫，脸颊上的雀斑在晨光中清晰可见。
她穿着深灰色的正装，外面裹着厚厚的羊毛围巾，围巾是鲜艳的橙红色，上面有雪花图案。这姑娘的鼻子冻得有些红，正在哈气，搓着戴着手套的双手，显然很怕冷。
“布莱克先生！早上好！”艾米看到布莱克，眼睛立刻亮了起来，她甚至下意识地想跑过来，但意识到场合不对，又硬生生停住了脚步，只是用力挥了挥手。
雪莉和雪兰跟在她身后。
两姐妹脸上的表情复杂——对艾米是真诚的欢迎和喜爱，对温莎则是勉强维持的礼貌和深深的戒备。
但她们没有忘记礼节。
雪莉给了艾米一个大大的拥抱，动作自然亲昵。雪兰紧随其后，也抱了抱艾米，还在她耳边低声说了句什么，逗得艾米笑了起来。
然后，两姐妹转向温莎。
没有拥抱。
没有肢体接触。
甚至没有靠得太近。
雪莉只是微微颔首，做了个“请”的手势。
雪兰则干脆站到一边，双臂抱胸，一副“我就看着你”的姿态。
“哥哥。”
雪莉转头看向布莱克，声音里带着明显的担忧。
她们不放心。
不放心让哥哥单独面对温莎。
不放心这个看起来礼貌实则深不可测的警署副署长。
“安心去上班。”布莱克对两个妹妹说，“温莎署长不是坏人。”
因为从某种角度来说，温莎确实不是“坏人”。
她只是履行职责，只是遵守法律，只是试图在“保障公共安全”和“尊重个体权利”之间找到平衡。
她的手段或许严厉，她的态度或许冷漠，但她没有滥用职权，没有故意刁难，没有做任何超出法律允许范围的事。
至少到目前为止，没有。
雪莉和雪兰对视一眼，最终还是妥协了。
“那我们走了。”雪莉说，拿起自己的手提包。
“哥哥小心。”雪兰补充道，深深看了温莎一眼，那眼神里满是审视与警惕。
两姐妹又和艾米道别，然后离开餐厅。
玄关传来开关门的声音，然后是渐行渐远的脚步声。
餐厅里安静下来。
只剩下布莱克、艾米、温莎，以及躲在布莱克身后只露出半张脸的默娜。
厨房里的维尔薇和提莫尔很识趣地没有出来，布朗尼和黎薇妮也找了个借口上楼去了——她们知道，接下来的谈话，可能不适合旁听。
布莱克走向客厅的沙发区。那是一组深蓝色的天鹅绒沙发，围着低矮的橡木茶几。
“请坐。”布莱克说，同时走向旁边的餐边柜，从保温壶里倒出两杯热茶。
茶是早上刚泡的帝国红茶，加了少许牛奶和蜂蜜，是他自己习惯的口味。
他不知道客人喜欢喝什么，但这个时候，一杯热茶总是不会错的。
他将茶杯放在茶几上，然后利落地坐到了主位沙发上。他的坐姿很放松，背靠着沙发背，一条腿随意地搭在另一条腿上，双手交叠放在膝盖上。
那姿态不像是在面对警署高官，倒像是在招待普通朋友。
温莎在对面沙发上坐下。眼睛平静地看着布莱克，没有任何攻击性，但也没有任何温度。
艾米则显得有些局促。
她的目光在布莱克和温莎之间来回移动，嘴唇抿着，显然对此刻的气氛感到紧张。
“好久不见，布莱克先生。”
“好久不见，温莎小姐。”
他刻意在那个称呼上顿了顿，然后才继续说下去，“您看，我的记性很好。您不让我称呼您为‘女士’，那么我便不称呼。”
这话里有话，算是一种记仇的阴阳怪气。
温莎的表情没有任何变化。
她端起茶杯，没有立刻喝，只是用指尖感受着杯壁的温度。
客厅里安静了几秒。
默娜从布莱克身后探出半个脑袋，好奇地看着这两个陌生的访客。她的目光在温莎的黑色制服上停留了很久，然后又转向艾米鲜艳的红发和围巾。
最终，打破沉默的是布莱克。
“请问，有何贵干？”
他的声音很平静，很礼貌。
温莎放下茶杯。
茶杯底部与茶几玻璃接触，发出轻微的“咔哒”声。
她抬起眼睛，迎上布莱克的视线。
“事实上，我这次来，是想和你谈一个合作。”