夜色如墨，小镇的街道在经历了一场短暂而血腥的骚动后，重归寂静，只有远处零星几盏灯火，在无边的黑暗中倔强地闪烁着微弱的光芒，如同散落的星子。
「炉端」里，吃饱的众人合力帮巴佩先生收拾好了店铺，告别了执意留在烤肉店善后并守护巴佩先生的拿库戮和秀托，剩下四人踏上了回酒店的路。
清冷的月光铺洒在石板路上，勾勒出他们长长的影子。奇犽极其自然地牵起烟煴的手，十指相扣，两人并肩而行。
银发少年微微俯身，凑近少女耳边，低语着什么。烟煴的唇角勾起一抹浅淡却真实的弧度，钴蓝色的眼眸在夜色中流转着微光，偶尔侧头看他一眼，眼神里带着只有彼此才懂的默契和亲昵。他们周身仿佛笼罩着一层无形的屏障，将外界的窥探和喧嚣隔绝在外，自成一方静谧天地。
这亲昵而排外的氛围，像一道无形的墙，让跟在后面的庞姆看得既羡慕又酸涩，如同细密的藤蔓缠绕着心脏。
她微微咬住下唇，手指无意识地绞紧了衣角，目光胶着在那双交握的手上，红宝石般的眼眸里翻涌着复杂的情绪——向往那毫不掩饰的亲密，羡慕那份笃定的归属感，还有一丝难以言喻的、被排除在外的孤独。
小杰的目光落在庞姆微微咬住的下唇和绞紧的手指上。清澈的祖母绿的眼眸眨了眨，他几乎没有思考，带着强化系特有的直球和某种初生的笨拙，朝她伸出了手。
掌心向上，指节还带着训练留下的薄茧和未洗净的一点炭灰，笑容却像穿透厚重云层的阳光，毫无阴霾，坦荡而温暖。
“要牵手吗？” 声音不高，却像一颗投入平静湖面的石子，清晰地穿破了庞姆那充满羡慕和向往的纷乱思绪。
庞姆猛地低头看向小杰，看向那只伸到面前的手掌。红眸里瞬间炸开难以置信的璀璨光彩，随即又被汹涌而来的、几乎要将她淹没的羞涩和紧张所取代。
她纤细的手指微微颤抖着，带着薄薄的凉汗，轻轻、轻轻地，如同羽毛飘落般，将自己的手放进了小杰温暖干燥的掌心。
小杰的手温暖干燥，带着少年人蓬勃的热度，立刻将她的手包裹住，力道坚定而自然。
“庞姆的手，好凉啊！”他坦率地评论，带着点好奇，手指收拢，将她微凉的指尖焐在掌心。
庞姆的脸“腾”地一下红透，如同熟透的苹果，头顶几乎要冒出实质性的蒸汽。她想抽回手，又贪恋那令人眩晕的暖意和前所未有的安全感，只能像只受惊的鸵鸟般深深低下头，视线死死锁定在两人交握的手上，心跳如擂鼓，声音细若蚊呐，几乎是从喉咙里挤出来的：“嗯。”
小杰感受到她指尖的细微颤抖和掌心传来的、几乎要灼伤他的滚烫温度，也后知后觉地意识到自己刚才那句直白的评论可能让她更加羞窘。
他眨了眨眼，显得有些无措，但很快又扬起那标志性的阳光笑容，决定转移话题，目光自然而然地投向前方那对终于因为交谈而稍微拉开了一点距离的情侣。
“烟煴、奇犽！”小杰的声音带着少年特有的清朗，在寂静的街道上响起，“我们打算什么时候出发去东果陀？”
前方的两人停下脚步，转过身来。奇犽依旧牵着烟煴的手，灰蓝色的眼眸在夜色中如同冰封的湖面，冷静而锐利。扫过小杰和庞姆交握的手时，眼底掠过一丝了然和淡淡的促狭，但并未多言。
烟煴则微微歪头，银白的发丝在肩头滑落，钴蓝色的眼眸在月光下如同剔透的宝石，仿佛在认真思考小杰的问题。
“唔”她与奇犽交换了一个眼神，她唇角弯起一个带着点玩味和决断的弧度，声音清亮地宣布：“明天怎么样？”
“那回去之后就联络一下拿库戮他们吧！”小杰眼神一亮，随即又有些费力的回想着，“烟煴之前说的什么政治唔想不起来了，那些顾虑怎么办？”
她笑的一脸狡黠，故作高深地扬起下巴，声音里透着一种睥睨一切的自信：“即使身为囹圄客，亦可当执棋人，他们奈何不了我的。”
奇犽在她身侧，唇角勾起一个极淡却无比默契的弧度，无声地支持着她这份“任性”的宣言。灰蓝色的眼眸深处，是同样睥睨一切的自信和对她话语的绝对认同。
“欸！？”小杰瞬间变成了豆豆眼，一脸茫然，“什、什么意思？？” 那些弯弯绕绕的隐喻，显然超出了强化系直球的思考范畴。
“笨蛋！好好提升自己的实力吧！”奇犽笑骂了一句。
第二天清晨，阳光洒满小镇。几人再次来到「炉端」里，郑重地向巴佩先生和那只毛茸茸的饭团告别。
没错！小家伙的名字终于尘埃落定，被所有人正式认可。
原来，昨夜留宿时，拿库戮情急之下脱口而出的名字，意外地得到了巴佩先生的首肯。小家伙正式被命名为饭团了，在几人善意的调侃下，拿库戮暴跳如雷的羞恼中，踏上了前往东果陀的列车。
列车在铁轨上平稳地行驶，窗外的景色从城镇边缘逐渐过渡为广袤的田野。阳光透过宽大的车窗洒进来，在洁净的桌面上投下明亮的光斑，却驱不散车厢内弥漫的凝重。
烟煴纤细的手指翻动着刚买来的几份报纸，纸张发出轻微的哗啦声。她的眉头微蹙，钴蓝色的眼眸快速扫过一行行铅字，最终定格在关于东果陀国庆庆典的醒目报道上。
举国欢庆三天全民参与展现东果陀精神她轻点着几个关键词，指尖无意识地敲击着桌面，发出规律的哒哒声。
这本身就存在巨大的矛盾。嵌合蚁在东果陀的存在已是既定事实。如果这些光鲜亮丽的报道属实，那么只有两种可能：要么嵌合蚁中存在着能够完美操控人类心智或行为的可怕存在，要么就是东果陀的高层，已经与这些非人的入侵者达成了某种不为人知的、黑暗的共识。
烟煴的指尖停留在那篇充满歌功颂德的报道上，思考着接下来的行动。
奇犽靠坐在她旁边的位置，灰蓝色的眼眸看似随意地扫过窗外飞速后退的风景，实则将烟煴的每一个细微表情都收入眼底。他没有出声打扰，只是将一杯刚买的、还冒着热气的果汁轻轻推到她手边。
小杰坐在对面，也默契地保持了安静，祖母绿的眼眸里带着信任和一丝不易察觉的紧张，他知道烟煴正在思考很重要的事情。
而坐在小杰身边的庞姆和斜对面的拿库戮和秀托在列车开动后不久，就像同时被一道无形的电流击中！ 三人身体瞬间僵硬，脸色“唰”地一下变得惨白，如同被抽干了血液。
面面相觑之间，彼此眼中都只剩下三个大字——糟糕了！ 他们这才惊觉，从决定出发到踏上列车这整个过程，谁都没有提前和自己的老师联络报备！
“还能怎么办？”拿库戮破罐子破摔地低吼，但声音压得很低，不想惊动一旁沉思的烟煴，“总不能现在跳车吧？现在信号也不好等到了地方，找个机会再联系吧！”
他嘴上这么说，心里却一点底都没有。东果陀内部情况不明，通讯是否会被监控或屏蔽都是未知数。
秀托给老师发了一封邮件解释了一下现在的情况，沉默了片刻，终于开口，声音低沉而冷静：“我已经发了一封邮件给老师了，但现在信号太差，我只能多试几次。否则只能在抵达后，寻找安全据点，若无法安全联络”他顿了顿，镜片寒光一闪，“做完想做的事之后，再向师傅请罪。”
烟煴终于从报纸上抬起头，端起那杯温热的果汁，抿了一口，目光扫过对面那三个坐立不安、脸上写满“大难临头”的家伙。
好笑道：“怕什么？虽说不是去ngl，但是你们是否有资格参与清剿嵌合蚁的资格”她故意拖长了尾音，看着拿库戮和秀托瞬间绷紧的身体，才慢悠悠地吐出后半句，“……还是由我决定的。”
拿库戮和秀托同时一愣，随即反应过来，他们当时之所以在小镇上去挑衅寻找他们，就是为了得到她的认可，参与到清剿的队伍中去。
看到三人大大的松了一口气，烟煴往三人怀里分别弹了一枚拇指大小的虎目石，“收好了。”
“这是什么？”拿库戮随意抛着手中的珠子，庞姆捻起珠子对着阳光，阳光穿过半透明的石体，在内部折射出细密的金色光丝，如同流淌的液态黄金，散发出莹润而神秘的光芒，让她忍不住屏住了呼吸。
秀托用凝看着手中的珠子，他看不懂的细小符文在珠子上流转，“这是？”
奇犽瞥见珠子上的符文，没好气的瞪了一眼身边这个口是心非的家伙，对着不明所以的三人有些咬牙说道：“你们把自己的念力输入进去激活它，保命的！”
小杰将自己手腕上的松绿石和庞姆手中的虎目石放在一起对比，并没有看出什么区别，好奇的看着烟煴：“和我手串上的珠子功能是一样的吗？”
“想也不可能吧！”奇犽说到这还是非常不爽，烟煴精心制作的手串应该只属于他一个人的！
烟煴看着奇犽这副炸毛小猫似的模样，忍不住噗嗤一笑，钴蓝色的眼眸里漾开狡黠的光：“当然不一样了！”
奇犽手腕上的手串与烟煴手腕上的蓝色欧珀石碰撞发出清脆的响声，烟煴安抚似的捏了捏奇犽因不满而微微紧绷的手指，却反被他更用力地、带着点宣告意味地紧紧握住，不肯松开半分。
烟煴无奈又纵容的笑了笑，转而看向小杰和庞姆他们，指尖轻轻点了点庞姆手中的珠子，那流转的金光仿佛呼应般亮了一瞬。
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“这是‘破障’与‘守护’。如果被什么乱七八糟东西困住的时候，输入念力，它会告诉你怎么‘砸’开一条路，或者至少能帮你扛一下一次致命攻击。”
烟煴说的轻描淡写却让拿库戮和秀托心头一震。这小小的石头，竟是如此珍贵的护身符！
拿库戮立刻停止了抛玩，郑重地将虎目石攥在手心；秀托则小心翼翼地将它收入贴身的口袋；庞姆更是珍而重之地将它捧在掌心，仿佛捧着世界上最珍贵的宝石。
烟煴见三人小心的模样，不由得笑了出来，“没必要这么小心，这小玩意也就只能用三次，可别有事没事就拿着玩。”
“谁会拿保命符当玩具啊！？”拿库戮想也不想的回怼道。
奇犽和小杰下意识就看向烟煴，庞姆几人也顺着两人的目光看过去。
烟煴脑门上的青筋瞬间暴起！她磨了磨后槽牙，钴蓝色的眼眸危险地眯起，声音从牙缝里挤出来，带着浓浓的威胁：“你们在看什么，嗯？”
“没什么！”几人异口同声的大声说道，惹得同车厢的旅客纷纷看了过来。
“好了！言归正传。”
众人听到烟煴的话，立刻正襟危坐。
“我们现在的情报有限，虽然光凭这些只言片语”烟煴的指尖点了点放置在桌面上的报纸，“虽然能推测一点出来，但并没有什么用。”
“那么我们进入东果陀的首要任务就是收集情报吧！”小杰兴致勃勃的问道。
“没有那么简单，光是要潜伏进皇宫就很难了。”主要就是做情报工作的庞姆蹙着眉说道。
“首先还是要确定通信情况吧？”秀托也说出当前未知的问题。
烟煴和奇犽两人笑的狡黠却没有打断几人间的讨论。