山娃抬手按在右上腹，那里藏着多发性的肝内胆管结石，回想起：自从今年五月十一日，在长春鞋帽展销会上这天起，就连续发烧，胃部就剧烈疼痛。不得不在鞋帽会上，中途退会，返回了兴隆县老家，保守治疗、中药排石。几经辗转，来到了国防大学胆结石治疗中心，住院治疗。
回忆起……这半年多的时间，山娃就跟疯了似的，逮着什么治病的法子，都往自己身上用。中药方子熬得药渣，恨不得堆了半麻袋，苦得他舌根都发麻，喝到后来，看见药汤就反胃；老偏方说吃酸鸡蛋能排石，他硬生生把酸鸡蛋吃下去；又说吃淡猪蹄能排石，每天早晚两个猪蹄，寡淡无味，硬是忍着恶心吞咽下去；烤电、扎耳电针、贴耳豆、针灸按摩仪，那些闪着微光的仪器贴在皮肤上，滋滋地响着，他攥着拳头，盼着奇迹发生，可每次复查的b超单上，那些肝内胆管结石，依旧顽固地沉积在肝胆里，甚至隐隐还有变大的趋势。
钱！像流水一样花出去，还欠了一屁股外债，苦吃了不老少，罪受了一箩筐，病却半点没见好……
山娃望着天花板上斑驳的水渍，只觉得浑身的力气都被抽干了，漫无边际的绝望涌上来，堵得他胸口发闷。“山穷水尽疑无路”，却不见“柳暗花明又一村”。
直到昨天，徐向元教授的出现，像一道破云的光，猝不及防地照亮了他的心中黑暗。那位头发花白、眼神矍铄的老教授，手指搭在他手腕上诊脉时，指尖的温度沉稳有力，几句话就说到了他的病根上，开的药方密密麻麻写了一大篇。山娃当时就觉得，这才是真佛啊！之前那些偏方、土方和汤药、那些仪器，都像是隔靴搔痒。见到了徐教授，这才是看到了“柳暗花明又一村”。
他攥着药方的手指，微微发颤，心里的念头像野草一样疯长：与其在这国防大学胆结石治疗中心干耗着，何不直接去徐教授开的胆结石专科医院？
徐辉医生虽说也算尽心，可终究是照着徐教授的方子抓药治病，隔了一层。要是能去徐向元教授自己开的渑池县胆结石专科医院，在他眼皮子底下，吃药排石，那效果岂不是事半功倍？
这个念头刚冒出来，就被另一个声音狠狠地摁了下去。山娃的眉头倏地拧紧，后槽牙咬得咯吱响。河南人……骗子多啊。这话不是他凭空臆想，是刻在骨子里的教训。
想当年，他与曹厂长刚去塑料厂承包，一车仿革凉鞋，拉去河南长垣县，结果被人骗了个精光，报警立案了好几年，案子至今还是个悬案，那笔钱，差点拖垮了整个厂子。
人心隔肚皮，谁知道这渑池县的专科医院，是不是挂羊头卖狗肉？万一是个空壳子，他这病没治好不说，再搭进去一笔钱，那可真是雪上加霜了。
山娃翻了个身，病床发出吱呀的呻吟。他趴在枕头上，脑袋里像有两个小人在打架，一个喊着“去啊！这是唯一的活路”，一个吼着“别傻！小心再栽跟头”。窗外的风更急了，吹得窗框哐当响，搅得他心烦意乱。
半晌，他猛地坐起身，抬手狠狠捶了一下大腿，又拍了拍自己的后脑勺，那声闷响在寂静的病房里格外清晰。“他娘的，赌一把！”他咬着牙，眼底闪过一丝狠劲，“先去探探路！”
就这么定了：以国防大学的治疗中心为“根据地”，要是渑池县胆结石专科医院，真像宣传册上说的那样，有模有样，再搬过去住院也不迟；要是不对劲，立马回头再回来，撤回“根据地”，只是搭点路费而已，也亏不了什么。
主意拿定，山娃心里的石头落了地，他起身趿着拖鞋，快步走到医生办公室。徐辉医生正低头写病历，见他进来，抬了抬眼急问：
“山娃同志！身体又不舒服？”
山娃搓着手，脸上挤出几分焦急的神色，声音压得低低的说：
“徐医生！实在不好意思，我想请三天假。”
“请假？”徐辉放下笔，有些诧异的问：
“你怎么老请假？这治疗正到关键时候……怎么又请假啊？”
“家里来电话了！”山娃编起瞎话来，脸不红、心不跳，眼神里却刻意装出几分慌乱，解释说：
“我老母亲突然犯了病，身边没人照顾，我得回去看看，顶多两三天，肯定回来。”
徐辉打量了他两眼，见他神色恳切，像是个大孝子，便点了点头，拿起笔在请假条上签了字，又嘱咐道：
“行！就三天！路上注意安全，按时回来，别耽误了复查，继续治疗。”
“哎！谢谢徐医生！谢谢！”山娃一边答应，一边接过假条，紧紧攥在手里，像攥着一张救命符，转身快步走出了办公室，脚步都轻快了几分。
1992年11月5日，天刚蒙蒙亮，北京的街头还裹着一层霜。风像刀子似的刮在脸上，生疼。山娃裹紧了身上的旧风衣，手里拎着一个手提包，挤在早高峰的公交车里。车厢里人挨人，热气腾腾的汗味混着煤烟味，呛得他直咳嗽，可他心里却揣着一团火，烧得他浑身发烫。
九点整，他踏进了北京东站。火车站里人声鼎沸，南来北往的旅客，扛着大包小裹，吆喝声、叫卖声、火车的鸣笛声混在一起，热闹得让人头晕。山娃攥紧了衣角，跟着人流挤上了69次特快列车。“哐当哐当”的车轮声里，他望着窗外飞速倒退的风景，心里七上八下的，一会儿盼着，能见到渑池县胆结石专科医院是真的，一会儿又想起，当年被骗的那车凉鞋，怕是再次被上当受骗，不觉心又沉了下去……
列车一路向南，傍晚时分抵达洛阳。山娃没心思逛这座古都，他在火车站附近，找了家最便宜的车站旅社，二十块钱一晚的房间，狭小逼仄，墙皮都剥落了，空气中飘着一股霉味。他囫囵吃了一碗泡面，倒头就睡，一夜杂梦缠绕不断。
第二天清晨六点，天还没亮透，山娃就拎着提包，坐上了去渑池县的班车。车子在颠簸的土路上摇摇晃晃，窗外的田野一片枯黄，偶尔掠过几间低矮的土坯房，烟囱里冒着袅袅的炊烟。山娃的心，也跟着车子的颠簸，七上八下地悬着。
终于，班车驶进了渑池县汽车站。山娃下了车，站在陌生的街道上，搓了搓冻得通红的手，拉住一个路过的老乡，陪着笑脸打听道：
“老乡！请问渑池县胆结石专科医院怎么走啊？”
老乡指了指南边的方向，回答说：
“不远！你坐个电动三轮车，十来分钟就到了。”
山娃道了谢，拦下一辆“突突”作响的三轮车。车斗里的风更冷，吹得他耳朵发麻。他缩着脖子，眼睛却死死盯着前方，心里像揣了只兔子，怦怦直跳。
“到了！就是这儿！”三轮车师傅猛地刹住车，吆喝了一声。
山娃付了钱，跳下车，抬头望去，瞬间就惊呆了。
眼前哪里是什么小诊所？一栋十一层的大楼拔地而起，在灰蒙蒙的天色里格外显眼，玻璃幕墙反射着微弱的天光。大门口右侧的门垛上，挂着一块黑底金字的牌匾，“渑池县胆结石专科医院”几个大字，在晨光里熠熠生辉，透着一股子让人信服的气派。
他愣了半晌，才回过神来，之前的忐忑和怀疑，瞬间被这栋大楼冲散了大半。他咽了口唾沫，手心冒出了汗，脚步有些发飘，却又带着一股莫名其妙的笃定，一步一步，胆怯又坚定地走进了医院大门。
大厅里人来人往，穿着白大褂的医生护士步履匆匆，空气中飘着淡淡的药香，不是消毒水的刺鼻，而是一种让人安心的中药香味道。
山娃攥紧了拳头，深吸一口气，他询问了医务人员，徐向元教授的办公室，在门诊大楼的三层。
秋阳透过门诊楼的玻璃窗，斜斜地洇在水磨石地面上，映出几道斑驳的光影。山娃扶着墙，一步一挪地蹭到院长办公室门口，额头上的汗珠顺着鬓角往下滚，洇湿了洗得发白的的确良衬衫领口。他的右腹又开始隐隐作痛了，像是有无数细沙在胆管里摩挲，每走一步，那痛感就往心窝子里钻一分。
他喘得厉害，胸腔里像塞了团浸了水的棉花，又沉又闷。扶着门框定了定神，山娃抬手抹了把汗，指尖触到冰凉的门板，才想起自己是来求见徐向元教授的。他深吸一口气，将掌心的汗在裤缝上蹭了蹭，这才轻轻叩响房门——
“笃笃笃！笃笃笃！”
力道不重，却带着几分小心翼翼的焦灼。
“请进来！”办公室里传来一声洪亮的应答，底气十足，带着河南地方特有的乡音。山娃的心猛地一跳，这声音！是徐向元教授！一股热流瞬间从脚底涌到头顶，他悬了一路的心，总算落了半截。
幸好！幸好徐教授在。他从北京千里迢迢赶到这里，一路忍着病痛和劳累，要是扑个空，他真不知道自己，还要等到猴年马月？
山娃屏住呼吸，缓缓推开那扇虚掩的木门。阳光顺着门缝溜进去，照亮了办公室里飘飞的细尘。他一眼就看见宽大的老板台后，坐着那个穿着白大褂的熟悉身影。
“徐教授好！我是赵山娃呀！”
他扯开嗓子喊了一声，声音里带着抑制不住的激动，尾音都微微发颤。
徐向元正埋着头，握着钢笔在病历本上写着什么，笔尖划过纸张的沙沙声，戛然而止。他闻声抬起头，镜片后的眼睛先是闪过一丝惊诧，随即，那双布满红血丝的眼睛里，就漾开了笑意。他立刻站起身，绕过老板台快步迎上来，厚实的手掌一把攥住了山娃的手。
“哎呀呀！是山娃呀？”徐教授的声音里满是意外，又满脸狐疑地问：
“我前脚从国防大学胆结石治疗中心巡诊回来，前天上午才给你看完病，你怎么后脚就跟来了呢？”
掌心传来的温度厚实而温暖，像是一股暖流，顺着山娃的手臂，一点点淌遍全身。那暖意熨帖着他紧绷的神经，也抚平了他一路的疲惫与焦灼。