三日期限，转眼即至。
天枢城，内城中心，原本属于天枢殿的一片宏伟广场“天衍广场”，此刻已被临时征用。广场中央，一座以混沌气与心灯光焰临时凝成的九层高台拔地而起，高逾百丈，通体混沌色泽，散发着令人心悸的半帝威压，正是林渊临时的“朝圣台”。
高台之上，一张由混沌神金与万年温玉炼制的帝座虚悬，林渊一身青袍，闭目端坐其上，气息与天地相合，仿佛是整个世界的中心。苏婉的魂体化作常人大小，一袭水蓝宫装，静静地侍立在他身侧，绝美的容颜上一片清冷，帝女威仪自然流露。
高台之下，广场之上，早已是人山人海。不过，与往日的喧闹不同，今日广场上气氛肃穆到近乎凝滞。来自中域各方的势力代表，按照实力、地位，从近到远，排列得整整齐齐，无人敢大声喧哗，甚至连呼吸都刻意放轻了。
站在最前方的，自然是拥有道尊坐镇的顶级势力。
万剑神宗以宗主万剑道尊为首，凌霄剑尊等数位道尊、大乘长老紧随其后，姿态最为恭顺，已然以臣属自居。他们是最早臣服，也是见识过林渊恐怖实力的，此刻低眉顺眼，不敢有丝毫怠慢。
稍后一些，是大日佛宗的代表。一位身披金色袈裟、面容慈悲、脑后隐有佛光、气息赫然是道尊中期的老僧，带着几位合道期的罗汉、菩萨，双手合十，默念佛号，眼神深处却藏着深深的忌惮与无奈。
另一边，是九幽魔渊的使者。领头者是一位笼罩在漆黑魔雾中、只露出一双猩红眼眸、气息诡秘阴冷，同样达到道尊中期的魔尊。他身后跟着数位气息凶戾的大乘期魔头。九幽魔渊行事向来乖张，此刻却也不得不低头，那魔尊猩红的眼眸不时扫过高台上的林渊，闪烁着复杂难明的光芒。
再往后，是天妖谷（妖族势力）、五行宗、玄冥教、神兵阁等或明或暗拥有道尊坐镇的一流势力代表，加起来足有十几家！平日里这些势力或是称霸一方，或是隐世不出，彼此间明争暗斗不断，此刻却都齐聚于此，个个面色凝重，心思各异。
更外围，则是数以百计的拥有大乘期、合道期坐镇的宗门、世家、散修联盟的代表，密密麻麻，几乎站满了大半个广场。所有人，无论心中作何想法，此刻都不得不低下头颅，向高台上那位新晋的、以绝对武力威压整个中域的半帝，表示臣服。
心灯微光在林渊识海流转，无需刻意探查，下方众人那纷杂的念头、隐藏的情绪，便如同掌上观纹，清晰映照。
【万剑道尊：彻底臣服，恐惧犹存，但已开始思考如何在新秩序下为宗门谋取利益，对天机阁仍有隐忧。】
【五行宗宗主（道尊初期）：惶恐不安，宗门传承数万年，不想断送在自己手中。已决定彻底臣服，只求保住道统。】
【玄冥教主（道尊初期）：阴狠谨慎，表面恭顺，实则暗中观察其他势力反应，尤其注意天机阁是否来人。】
【神兵阁阁主（大乘巅峰）：炼器痴人，对林渊如何重炼帝兵碎片极为好奇，恐惧中带着一丝狂热，若能得半帝指点炼器之道……】
……
林渊心中了然。这些人的心思，逃不过他的心灯感知。有真心臣服的，有迫于无奈的，有包藏祸心的，也有观望骑墙的。不过，他并不在意。在绝对的力量面前，一切心思都是徒劳。他今日召集众人，也并非是要听他们表忠心，而是要立规矩，定秩序，揪出那些藏在暗处的老鼠。
“三日之期已到。” 林渊缓缓睁开眼，平静的目光扫过下方，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严，“看来，该来的，都来了。不该来的，也没来。”
话音落下，下方众人心中一凛。不该来的？是指那些没来的？还是……
“本座既已登临半帝，当有半帝之责。” 林渊继续说道，语气淡漠，“中域承平已久，却也积弊丛生，各势力征伐不断，内耗严重，更有域外宵小，潜伏暗处，图谋不轨，侵蚀我界根基。”
他顿了顿，目光有意无意地扫过九幽魔渊和玄冥教的方向，那幽泉魔尊和玄冥教主顿时感觉心头一寒，仿佛被看穿了所有秘密。
“自今日起，中域之内，禁绝无故大规模私斗、灭门之战。各宗矛盾，可上禀‘天枢殿’（林渊暂定自己麾下管理机构的名称），由本座裁定。各宗需将麾下秘境、资源点、势力范围重新造册上报，天枢殿会酌情调整，以利众生。”
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此言一出，下方微微骚动。这是要收权，重新划分蛋糕！不少依靠掠夺、侵占起家的势力代表脸色微变，但敢怒不敢言。
“第二，” 林渊声音转冷，“即日起，彻查中域所有与天机阁、域外牧守者有勾结之势力、个人。凡有隐瞒、包庇、或暗中联络者，一经查实，满门诛绝，道统覆灭。”
“轰！”
这下，不止是九幽魔渊和玄冥教，连大日佛宗的慧明佛尊、天妖谷的金鹏妖尊等，都是心头剧震！天机阁也就罢了，域外牧守者？这位半帝竟然知道这个隐秘？还要公开彻查、清剿？
幽泉魔尊周身魔雾剧烈波动了一下，玄冥教主更是额头瞬间见汗。他们确实与天机阁，甚至隐约与某些“上使”有过接触！
“尔等，可有异议？” 林渊目光如电，缓缓扫过全场，半帝威压稍稍释放。
“不敢！谨遵帝君法旨！” 万剑道尊率先躬身应诺。有了带头的，其他人无论心中如何想，此刻也只能跟着齐声高呼：“不敢！谨遵帝君法旨！” 声浪震天，却带着几分压抑。
“很好。” 林渊颔首，似乎对众人的反应并不意外。他心灯微动，一缕无形波动扫过全场，重点在几个“心思不纯”的代表身上停留一瞬，瞬间读取了更多的“隐秘”。
【幽泉魔尊之隐秘：表象：九幽魔渊使者，对林渊半帝之威深感恐惧，被迫臣服。真相：三日前曾秘密联系天机阁“天衍道尊”，得授一门“瞒天过海”秘术，可暂时遮蔽心魂，对抗搜魂之术。同时，身上被天衍道尊暗中种下“魔念引”，关键时刻可引爆，制造混乱。与“牧守者”麾下一名代号“影杀”的使者有间接联系，知晓部分牧守者在此界扶植势力、窃取本源的零星计划，但不知牧守者具体身份与目的。】
【玄冥教主之隐秘：表象：阴狠谨慎，担忧宗门存续。真相：百年前，其独子修炼走火入魔，神魂溃散，是天机阁以秘宝“养魂玉”救回，从此被天机阁拿捏，暗中为其提供中域南部数个上古水府遗迹的信息，疑似与瀚海大帝传承有关。对牧守者之事所知不多，但对天机阁的畏惧深入骨髓。】
【慧明佛尊之隐秘：表象：慈悲为怀，推算因果，犹豫不决。真相：大日佛宗上古传承曾断，疑似与上古末期一场席卷诸天的大劫有关，宗门至宝“大日如来咒”下半部失落。其暗中推演，发现林渊身上因果缠身，牵扯极大，与佛宗失落传承似有微弱关联。既想借林渊之力寻回传承，又怕卷入过深，导致佛宗覆灭，内心极度矛盾。】
……
有趣。林渊心中冷笑。果然，天机阁渗透极深，连九幽魔渊、玄冥教这等势力都被其掌控或拿捏。大日佛宗似乎另有隐情，或许可以稍加利用。至于那些牧守者的爪牙……不急，一个个来。
就在林渊准备点出几个“典型”，杀鸡儆猴，进一步确立权威之时——
“嗡——！”
广场上方的虚空，突然剧烈波动起来！一股迥异于此界天道、充满了冰冷、漠然、高高在上气息的恐怖威压，毫无征兆地降临！
与此同时，一道宏大、古老、仿佛跨越了无尽时空的声音，响彻天地：
“下界蝼蚁，安敢妄称帝君，聚拢香火，扰乱天纲？”
随着声音，三道被璀璨星光包裹、看不清具体形貌，但气息皆是恐怖绝伦，赫然都达到了道尊后期乃至巅峰的身影，撕裂虚空，一步踏出！他们周身星光流转，隐约可见星辰生灭之景，散发着与此界格格不入的、仿佛来自更高层次位面的法则波动！
“牧守者！” 下方，幽泉魔尊、玄冥教主等少数知晓内情的人，心中狂震，差点惊呼出声！而更多的人，则是被这三道身影散发出的恐怖气息所震慑，面露骇然！又是三位道尊巅峰？而且气息如此诡异强大？
“终于舍得出来了？” 高台上，林渊神色没有丝毫意外，反而嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他早就料到，自己如此高调地一统中域，触及到了那些“牧守者”的核心利益（收割此界本源与信仰），他们绝不会坐视不理。只是没想到，来得这么快，而且一来就是三个，看来是想趁自己刚刚突破，根基未稳，一举灭杀，重新确立“秩序”。
“主上……” 苏婉微微靠近，魂体气息凝聚，随时准备出手。
“无妨，三只稍大点的虫子而已。” 林渊轻轻拍了拍她的手，示意她稍安勿躁。他缓缓从帝座上站起，目光平静地望向空中那三道星光身影，“藏头露尾，见不得人的东西，也配在本座面前聒噪？”
“放肆！” 居中那道星光身影怒喝一声，声音如同金铁交击，“吾等乃‘星神宫’牧守此界之使！下界生灵，皆为吾等牧养之牲！尔不安分守己，竟敢妄图统御一域，聚拢信仰，窃取本源，实乃大逆不道！今日，便将你这逆天之人，擒拿回宫，抽魂炼魄，以正天纲！”
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“星神宫？牧养？牲口？” 林渊笑了，笑声中充满了讥讽与杀意，“原来如此。将一方大世界的生灵视为牲口，定期收割，维系尔等所谓的‘星神’统治？好，很好。本座今日，就先宰了你们这三条看门狗，再去找你们那什么‘星神宫’，好好算算这笔账！”
“狂妄！找死！” 三道星光身影同时暴怒，他们身为牧守者，在下界向来是至高无上的存在，何曾被如此蔑视过？居中那人率先出手，一指点出，指尖星光凝聚，化作一道璀璨的星辰光束，贯穿虚空，朝着林渊激射而来！那光束之中，蕴含着恐怖的星辰破灭之力，足以轻易轰杀普通道尊后期！
“米粒之珠。” 林渊甚至懒得动用神通，只是伸出右手，五指张开，对着那道星辰光束，轻轻一握。
“噗！”
那道足以轰碎山岳、蒸干大江的星辰光束，在距离林渊还有百丈时，便如同撞上了一堵无形的墙壁，无声无息地湮灭、消散，连一丝涟漪都未能激起！
“什么？！” 三名牧守者同时一惊。他们虽然看出林渊是半帝，但自恃来自上界，功法、神通、法宝皆远超下界，联手之下，即便是半帝也可一战，甚至有特殊手段制衡。没想到，对方竟然如此轻描淡写地就破掉了他们的攻击！
“一起出手！动用‘星神锁链’！” 居中牧守者厉喝。
三人同时掐诀，周身星光大放，彼此连接，在虚空中勾勒出一座复杂玄奥的星辰阵图！阵图中央，三条由纯粹星光凝聚、表面烙印着无数细密古老符文的银色锁链，“哗啦啦”地延伸而出，如同三条有生命的星光毒蛇，从不同方向，朝着林渊缠绕而来！这锁链散发着一种诡异的封禁、束缚之力，仿佛能锁住生灵的法力、神魂、甚至是与天地的联系！这是星神宫专门用来对付下界不听话的“刺头”的制式法宝，威力奇大，曾锁杀过不止一位下界的半帝！
“雕虫小技。” 林渊眼中寒光一闪，这次，他终于动了。
“咚——！”
仿佛整个天地都随着他这一步而震颤！一股难以形容的、凌驾于万道之上的混沌帝皇意志，以他为中心，轰然爆发！
淡淡的声音，如同天宪，响彻在三名牧守者的神魂深处！
三人同时身形剧震，如遭雷击，口中喷出散发着星辉的鲜血！他们惊骇地发现，自己与那“星神锁链”的联系，竟然在这一声之下，被强行斩断了！那三条威能无穷的锁链，在距离林渊还有数十丈时，便如同失去了所有力量的死蛇，软软地垂落下去，光芒迅速黯淡！
“言出法随！意志干涉现实！这不是普通半帝！他的道……” 居中牧守者失声惊呼，声音中充满了难以置信的恐惧！
“现在知道，晚了。” 林渊冷漠的声音在他们耳边响起。下一刻，他的身影，已如同鬼魅般，出现在了三人的中间！
嗡——！
以林渊为中心，一片方圆千丈的混沌色领域，瞬间展开，将三名牧守者全部笼罩其中！领域之内，混沌气汹涌，仿佛回归了天地未开之时，一切法则、秩序，皆被压制、排斥，唯有林渊的混沌帝皇道，是此地唯一的主宰！三名牧守者惊骇地发现，他们与上界“星神宫”的联系被切断了，周身的星光迅速黯淡，体内的力量运转滞涩无比，实力被压制了至少三成！
“不好！快逃！” 他们终于意识到了眼前之人的恐怖，再也顾不得什么任务、面子，转身就想撕裂虚空逃窜。
“逃得了吗？” 林渊嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“正好，拿你们试试本座新领悟的手段。”
他并未追击，只是伸出右手，对着三人逃窜的方向，虚虚一抓。
嗡！ 他眉心，心灯虚影一闪而逝。与此同时，那枚“天眷”印记微微发热，仿佛与此界天道达成了某种共鸣。
逃跑中的三名牧守者，同时发出凄厉无比的惨嚎！他们感觉，自己体内某种最核心、最根本的东西，仿佛被一只无形的大手，强行从神魂深处“抓”了出来！那是他们与“星神宫”的契约烙印，是他们力量的部分源泉，也是他们被派往下界“牧守”的凭证！
三道微弱但本质极高的星光符文，被强行从他们体内剥离，飞向林渊的掌心。而失去了这契约烙印，三人的气息瞬间暴跌，身上的星光彻底黯淡，露出了里面三张惊骇欲绝、充满恐惧的中年男子面容。他们的修为，竟从道尊后期、巅峰，一路跌落到了普通道尊初期！而且，与上界的联系彻底断绝，再也无法从“星神宫”获取力量补给！
“不！这是什么妖法？！” “我的力量！我与星神宫的契约！” 三人惊恐大叫，如同丧家之犬。
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“原来不过是靠着外力与契约维持的伪巅峰。” 林渊把玩着掌心那三枚挣扎的星光符文，眼神冷漠，“剥夺了这层皮，你们什么都不是。”
“现在，告诉本座，星神宫，在哪里？牧守者，总共有多少？你们的目的，除了收割本源，还有什么？” 林渊的声音，如同万载寒冰，响彻在三人魂海。
“你……你休想！” 其中一人色厉内荏地吼道，“星神宫的伟大，不是你这下界蝼蚁能想象的！宫主迟早会察觉，到时候，你和这个世界，都要灰飞烟灭！”
“冥顽不灵。” 林渊懒得废话，心灯光芒一闪，直接笼罩其中一人。
“啊——！！！” 凄厉到极致的惨嚎响彻云霄，那名牧守者抱头惨呼，七窍流血，浑身抽搐，所有的记忆、秘密，在心灯之力下，毫无保留地被抽取、阅读！
“不！我说！我什么都说！” 另外两人看到同伴的惨状，魂飞魄散，再也顾不得什么忠诚，争先恐后地开口。
“星神宫位于‘天墟’之上的‘古星海’深处……牧守者众多，分管不同下界……我们只是最低等的‘三星牧守’……目的是定期收割此界‘世界树’的枝叶（本源）与优质的‘信仰果实’（香火愿力结晶），上交宫中……还有，还有寻找此界可能存在的‘原初之种’碎片……”
“原初之种？” 林渊眼神一凝，“说清楚！”
“我……我也不太清楚，只是听上使提过，是一种极为古老神秘的东西，可能与诸天起源有关……据说很多下界都在暗中寻找……” 那牧守者惊恐道。
“天机阁与你们是什么关系？” 林渊继续问。
“天机阁……是宫中在此界扶植的‘代行者’之一，负责收集情报，筛选优质‘果实’，并监控此界异常……他们的阁主，与我们的上使有直接联系……”
果然如此！林渊眼中寒光更盛。这天机阁，果然是牧守者在此界的爪牙，而且地位不低。
“上使是……噗！” 那牧守者刚要开口，突然，他的眉心，一道隐藏极深的星光符文猛然亮起，随即“砰”地一声炸开！连带着，他的整个头颅，都炸成了一团血雾！另外两名牧守者也是同样，眉心符文亮起，眼看就要爆开！
“灭口？” 林渊冷笑一声，“在本座面前，你也配？”
心灯光芒大放，化作无形的力量，瞬间定住了那即将爆发的星光符文！同时，他以“天眷”印记调动的一丝此界天道权限，化作一道金色的“封”字道文，印在了那两道符文之上，将其彻底封印、剥离！
“啊！” 两名牧守者惨呼一声，虽未被灭口，但神魂也遭受重创，萎靡不堪。
“倒是谨慎。” 林渊看着掌心那两枚被封印的、依旧在微微跳动的星光符文，知道这是追踪与灭口的双重禁制。不过，在他的心灯与天眷之力下，这禁制也就那样。
“主上，如何处置？” 苏婉上前问道。
“废物利用。” 林渊随手将两名重创的牧守者封印修为，丢给下方的万剑道尊，“押下去，严加看管，回头本座要亲自搜魂。至于这些……” 他看向掌心那三枚星光符文（包括从被搜魂者体内剥离的契约烙印），“倒是有点研究价值，或许能顺藤摸瓜，找到那‘上使’，甚至是星神宫的老巢。”
他的目光，再次投向下方噤若寒蝉的各方势力代表，尤其是脸色惨白、身体微微颤抖的幽泉魔尊与玄冥教主。
“本座的话，你们都听清楚了？” 林渊的声音，再次恢复了那种平静却蕴含无上威严的语调，“勾结天机阁，暗通牧守者，出卖此界利益者，现在站出来，本座可酌情从轻发落。若是心存侥幸，被本座查出来……”
他没有说下去，但那冰冷的目光，已经说明了一切。
“扑通！” “扑通！”
幽泉魔尊与玄冥教主，再也承受不住这股压力，直接瘫跪在地，面如死灰。
“帝君饶命！晚辈一时糊涂，被天机阁所迫，才……才犯下大错！晚辈愿戴罪立功，将功赎罪！” 两人磕头如捣蒜，再也顾不得什么颜面。
“哼。” 林渊冷哼一声，“押下去，封禁修为，严加审问，将功折罪。若有隐瞒，魂飞魄散。”
“是！” 立刻有万剑神宗的长老上前，将面如死灰的两人拖下去。
杀鸡儆猴的效果，立竿见影。下方其余势力代表，尤其是那些心中有鬼的，无不胆战心惊，暗自庆幸自己没有与天机阁牵扯太深，同时也对林渊的手段与实力，产生了前所未有的恐惧与敬畏！弹指间镇压三名恐怖的牧守者，这等实力，已经超出了他们的理解范畴！
“三日内，将本座所言之事，落实下去。有任何阻碍，或发现任何与天机阁、牧守者相关之线索，立即上报。否则，以同罪论处。” 林渊最后留下一句话，身影便与苏婉一同，消失在高台之上。
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留下下方一片死寂，随后是震天的应诺声，以及无数复杂难明的目光。
经此一役，林渊半帝之威，彻底奠定。中域，从此易主。而他与天机阁，与那神秘的“星神宫”之间的战争，也正式拉开了序幕。
消息，如同狂风般，以比之前更快的速度，席卷向中域的每一个角落，并迅速向着东域、西域、南域、北域蔓延！一个横空出世的半帝，一统中域，公开与天机阁及其背后的“上界”势力叫板！这是足以载入天枢大世界史册的惊天巨变！
幽竹雅苑，静室内。
“主上，接下来，我们是直接去天机阁总阁吗？” 苏婉轻声问道，美眸中闪着寒光。天机阁对她父帝传承的觊觎，对她的算计，她一刻也未曾忘记。
“不急。” 林渊把玩着手中那三枚星光符文，眼神深邃，“天机阁经营多年，老巢必然防备森严，且与那‘上使’联系紧密。我们刚刚镇压了三个牧守者，打草惊蛇，他们必然有所准备。”
“先消化此次所得，稳固修为，顺便……” 林渊嘴角勾起一抹冷笑，“看看有多少不长眼的，会自己跳出来。而且，我对那‘原初之种’，很感兴趣。”
他的目光，仿佛穿透了静室，望向了遥远的天际，那是天机阁总阁的方向，也是那神秘“上使”可能藏身的地方。
“婉儿，你也抓紧时间稳固魂体，吸收帝兵碎片的力量。接下来，可能有硬仗要打了。” 林渊柔声对苏婉道。
“嗯！” 苏婉用力点头，眼中满是坚定。
而此时，距离天枢城不知多少万里的某处隐秘空间，一座仿佛由星辰与命运丝线编织而成的古老阁楼深处，一名笼罩在无尽星光与迷雾中、气息比那三名牧守者强大十倍不止的身影，缓缓睁开了眼睛，眼中星光流转，仿佛有宇宙生灭。
“三星牧守的契约烙印被剥离、封印了……有趣，看来，这个下界，出了一个不得了的‘变数’啊。” 低沉而充满磁性的声音，在空荡的阁楼中回荡。
“天衍。” 那身影淡淡开口。
“上使大人，属下在。” 一道略显苍老、充满敬畏的声音响起，正是天机阁总阁阁主——天衍道尊的声音，此刻却显得无比恭顺。
“计划，要加快了。启动‘噬界’大阵，准备接引‘古星卫’。” 星光身影的声音，冰冷而不容置疑，“在那个‘变数’彻底成长起来，惊动宫中那些老家伙之前，必须将他，连同这个世界的本源，一起吞掉。”
“是！属下立刻去办！” 天衍道尊的声音带着一丝颤抖与狂热。