次日，知府衙门。
赵端和周崇易听了陆恒的来意，对视一眼，都从对方眼中看到无奈。
“陆巡使，你这是要把杭州富户刮掉三层皮啊！”
周崇易苦笑，指着那份清单，“铁甲八百套，你知道一套铁甲市价多少吗？起码两百八十两一套，八百套就是二十三万两，还有弓、枪、粮，这些加起来，没有百万两下不来。”
“所以需要二位大人出面。”
陆恒平静道，“不是强征，是劝捐，捐得多的，可立功德碑，日后商盟生意优先照顾；捐得少的，也不强求，只是杭州巡防使衙门日后维护治安时，难免力有不逮。”
这话里的威胁，赵、周二人岂能听不出。
赵端沉吟良久，叹道：“罢了，北方战事紧急，确实不能只让你一人扛着。这样，三日后，本官在衙门设宴，请杭州有头有脸的富户都来，周通判，你来拟个请柬，语气要软中带硬。”
“下官明白。”
周崇易点头：“不过陆巡使，光靠劝捐恐怕还不够，我建议设个底线，每家至少捐出库藏军械的三成、存粮的一成，若有抗拒者…”
说到此处，周崇易眼中寒光一闪，“正好查查他们私藏军械的罪名。”
陆恒抱拳：“有劳二位。”
从衙门出来，沈渊已候在门外，脸色不太好看。
“公子，跑了十八家，只收到七家的回话。”
沈渊递上一份记录，“钱家说库存不足，只愿捐皮甲五十套、粮一千石；周家更抠，说家里只有些老旧兵器，愿出长枪一百柄、刀五十把；陈家直接闭门不见，说陈从海去了苏州未归…”
陆恒扫了一眼，冷笑：“果然不出所料。”
“接下来怎么办？”
“等。”陆恒翻身上马，“等三日后的宴席，等他们自己把刀子递过来。”
三日后，知府衙门后堂。
二十余张八仙桌摆开，坐满了杭州城有头有脸的人物。
钱盛、周永坐在首桌，陈从海果然称病未至，只派了管家来敷衍。
其余富户或惴惴不安，或强作镇定，或冷眼旁观。
宴席开场，赵端说了些场面话，无非是“国难当头，士绅有责”。
周崇易接着讲北方战况如何危急，朝廷如何指望江南支援。
然后陆恒起身，一开口，堂内便安静下来。
“诸位都是杭州栋梁，陆某今日也不绕弯子。”
陆恒环视全场，“北方需要军械粮草，朝廷限期筹措，杭州是江南重镇，理应带头，这是清单。”
他展开一卷纸，上面密密麻麻的数字让所有人倒吸凉气。
“这，这数目也太大了！”
一个绸缎商忍不住站起，“陆公子，我们虽是有些家底，但也经不起这般…”
“王老板误会了。”
陆恒语气平和，“这不是摊派，是认捐，诸位量力而行，能捐多少是多少。捐得多的，陆某铭记在心，日后自有回报；实在困难的，也不强求。”
话是这么说，可他那双眼睛扫过谁，谁就心里发毛。
钱盛第一个表态：“钱家愿捐铁甲一百套、弓三百张、粮五千石。”
陆恒朝着钱盛露出善意的微笑，看来钱玉城还是给力的。
钱盛勉强干笑两声，心中苦涩却难以言表，终究还是被自己的儿子钱玉城说服了。
周永紧随其后：“周家捐长枪五百柄、刀三百把、粮三千石！”
有了带头的，其他人只得硬着头皮跟上。
你五十套甲，我一百张弓，他两千石粮，半个时辰下来，竟凑出了清单上七成的数目。
但仍有几家咬牙不松口，其中以生丝商人李秉忠最硬气：“陆大人，不是李某不肯捐，实在是家底薄，这些数目，李某拿不出！”
陆恒还没说话，周崇易先笑了：“李老板说笑了，上月你从扬州运回三十船好盐，获利不下五万两，这点军械，对你来说九牛一毛。”
李秉忠脸色大变：“周通判，这话可不能乱说，我运的是生丝，盐引都是官府核发的，周家经营的，我哪有什么私盐…”
周永闻言，瞪了李秉忠一眼，他周家作为杭州唯一的盐铁官商，李家此举无疑是在扰乱他的市场。
陆恒瞥见周永的怒色，心中已明，张猛负责码头搬运事务，对李家的这些小伎俩早已洞悉，今日之举，正是为了让几家心服口服。
“有没有，查一查就知道了。”
周崇易慢条斯理地喝了口茶，“正好最近朝廷严查私盐，本官明日就派人去李老板的仓库看看。”
“周家愿在增加捐献，生铁三万斤。”周永突然站起身来，高声加大捐献，陆恒了然一笑。
李秉忠顿时冷汗涔涔而下，半晌，咬牙道：“李某愿捐，再加皮甲二百套、粮两千石。”
一场宴席，宾主“尽欢”。
散席时，陆恒送到门口，对每位富户都拱手道谢，语气诚挚。
但那些人看他的眼神，已多了三分畏惧。
回府路上，沈渊忍不住道：“公子，今日这一出，算是把杭州富户得罪光了。”
“不得罪他们，就得罪朝廷，得罪李严，得罪北方的将士。”
陆恒望向北方，“乱世之中，想谁都不得罪，最后死得最快。”
伏虎城。
第一批北方军需终于齐备。
校场上，长枪如林，铠甲成堆，粮袋垒成小山。
三千柄长枪、两千把腰刀、一千五百套铁甲、五万石粮食。
这些数字背后，是伏虎城工坊昼夜不息的炉火，是杭州富户咬牙掏出的家底，更是陆恒与张清辞筹谋奔波的日日夜夜。
高骏率三千兵卒前来接收，绕着军械堆走了三圈，伸手抽出一柄长枪，掂了掂，又屈指弹了弹枪头。
“好铁。”高骏真心赞道，“比朝廷工部出的还扎实。”
陆恒站在一旁：“高将军满意就好。”
“何止满意！”
高骏转身，重重抱拳，“陆兄，这批军械是雪中送炭，北边现在是什么光景你可能不知道，朝廷已准备议和，所以军械供应减半，有时候兵卒两人共用一杆枪，铁甲不足，弓箭射出去都要捡回来再用，有了这批东西，至少能多撑三个月。”
陆恒还礼：“分内之事。”
“李相让我带句话。”
高骏压低声音：“张家大小姐不一般，你娶了贤内助，这杭州巡防使的位子，不久就要再往上提一提了，日后北方若需要更多支援，还得仰仗陆兄弟。”
“陆某必尽力而为。”
交割完毕，高骏的兵卒开始装车。
一杆杆长枪捆扎上马，一箱箱铠甲搬上大车，粮袋堆得老高。
夕阳下，这支队伍缓缓向北开拔，扬起漫天尘土。
陆恒站在城头，目送他们远去。
沈渊在身后轻声道：“公子，咱们自己的库存只剩三成了。”
“我知道。”
陆恒没有回头，“但这一步必须走，李严目前还是我们在朝中的靠山，不能失，北方若是崩了，杭州也独木难支。”
“好在，我和七夜提前挑选了一番，咱们把最好的一批留下来了。”沈渊有些庆幸道。
陆恒嗯了身，转身下城：“传令下去，工坊继续全力生产，优先补充我们自己的装备，另外，让韩震来见我，骑兵营的马匹，我有办法了。”
“公子是说…”
“杭州富户捐了军械，可还没捐马呢。”
陆恒眼中闪过冷光，“江南虽少战马，但各家护院、车马行里，总有些好牲口，该让七夜去商量商量了。”
第二批三百匹草原战马已抵达淮南府，不久后将运抵徽州，并约定在江阴县进行交割。
然而，回想起第一批战马，尽管有两百匹，却有二三十匹因不适应江南气候而难以胜任重任。
根据韩震的观点，五百骑兵至少需要七百匹战马，甚至一千匹，以确保每人配备双马，如同北燕、西凉的做法。
暮色四合，伏虎城的灯火渐次亮起。
这座军城如同一个巨大的熔炉，吞进铁石、粮草、银钱，吐出刀枪、铠甲、士兵。
而站在熔炉中心的陆恒知道，这仅仅是个开始。