杭州城。
潇湘歌舞团在云鹤间的第七场演出刚刚散场，柳如丝独自坐在后台妆镜前，慢慢卸去额间的花钿。
镜中的女子眉目如画，眼波流转间自有万种风情，可此刻那双美眸深处，却藏着挥之不去的抑郁。
今晚的演出很成功。
新编的《霓裳羽衣舞》惊艳全场，连向来挑剔的几位文人都击节赞叹。
演出结束后，云鹤间东家亲自送来百两银票的红封，说下月金陵有贵客要来，指名要看潇湘歌舞团的专场。
这本该是值得高兴的事。
可柳如丝笑不出来。
她轻轻抚过妆台上那枚青玉簪，这是三天前，楚云裳托人送来的。
那位即将临盆的陆夫人信中说：“听闻妹妹歌舞又精进了，姐姐身子不便不能亲至，特备薄礼以贺，待孩儿落地，再邀柳大家来品茶听琴。”
字迹娟秀，语气温婉。
柳如丝闭上眼睛。
纵使她在风月场中浮沉十年，见过太多虚情假意、尔虞我诈。
可楚云裳的真诚，她感受得到，是真的把她当朋友，当知音。
可自己呢？
“柳姑娘，有人送信来。”侍女在门外轻声道。
柳如丝心头一跳，接过信时指尖微颤。
信封空白，无署名，只画着一朵墨色莲花，玄天教的暗记。
她屏退侍女，拆开信。
纸上只有一行小字：“亥时三刻，老地方见。”
城南，柳如丝新购置的宅院。
这处两进小院花了她大半积蓄，但值得。
这里没有媚香楼的脂粉气，没有恩客的纠缠，是她为自己争得的一方清净天地。
院中栽了几株桂花，此时花开正盛，香气袭人。
可此刻立在院中的黑衣蒙面人，让这香气都染上了肃杀。
“圣教有令。”
蒙面人的声音嘶哑低沉，“三日之内，你必须接近陆恒，成为他的女人。”
柳如丝手中茶盏一颤，茶水泼出几滴：“什、什么？”
“陆恒如今手握杭州兵权，私兵已逾六千，掌控商盟，连通官府，圣教需要他这股力量。”
蒙面人盯着她，“你是最合适的人选，容貌出众，与他有过交集，如今又借着歌舞团的事与他夫人交好，这是天赐良机。”
柳如丝脸色发白：“可陆恒何等人物，岂会被美色所惑？况且他已有两位夫人，那楚云裳待我真诚，我…”
“真诚？”
蒙面人冷笑，“柳如丝，你是不是在杭州过得太安逸，忘了自己的身份？”
柳如丝浑身一僵。
“圣教养你十年，教你歌舞，给你身份，不是让你在这里唱唱跳跳过安稳日子的。”
蒙面人走近一步，声音压得更低，“要么完成任务，要么死。”
说完，他身形一晃，翻墙而去，消失在夜色中。
柳如丝呆呆立在院中，夜风吹得她遍体生寒。
六千私兵，掌控杭州，她早知道陆恒不简单，却没想到短短时间，他已成长到如此地步。、
更没想到，玄天教会把主意打到他头上。
而自己，成了这盘棋中最卑微的棋子。
柳如丝在院中站了整整一个时辰，直到双腿麻木，才缓缓走回屋内。
妆镜中映出她苍白的脸，眼中挣扎之色翻涌。
最终，柳如丝铺开信纸，提笔写下：“陆公子钧鉴：妾身新得蜀中佳酿，不敢独享，明日酉时，寒舍备薄酒小菜，盼公子拨冗一叙，共商歌舞团之事，柳如丝敬上。”
写完这行字，她像是被抽空了力气，瘫坐在椅中。
窗外，桂花香浓得发苦。
酉时之约
次日黄昏，柳如丝的宅院。
陆恒只带了沈渊、沈磐二人，一袭青衫便服，如约而至。
柳如丝亲自迎出门外。
今日她穿了一身藕荷色罗裙，发髻松松绾着，只插一支素银簪，比平日少了几分妩媚，多了些清丽。
“陆公子肯赏光，妾身荣幸之至。”柳如丝盈盈一礼。
陆恒微笑：“柳大家相邀，陆某岂敢不来。”
二人入内，沈渊、沈磐守在院门处。
小院布置得雅致，正堂摆开一桌酒菜，四荤四素，皆是杭州本地时鲜。
一壶酒温在炭炉上，酒香隐隐。
“这是妾身特意托人从绍兴带回的三十年女儿红。”
柳如丝斟满两杯，酒色如琥珀，“公子尝尝。”
陆恒端起酒杯，却没有立刻饮下，反而打量柳如丝两眼，忽然道：“柳大家今日，似乎心神不宁。”
柳如丝手一抖，酒液微漾：“公子说笑了，妾身只是有些累了。”
“是累，还是有心事？”
陆恒放下酒杯，手指在桌沿轻叩，“陆某虽非善察人心之辈，但也看得出，柳大家今日这宴，不止是品酒这么简单。”
柳如丝脸色白了白，强笑道：“公子多虑了，妾身只是感激公子提携，让潇湘歌舞团能在云鹤间立足，才有了今日光景。”
“这杯酒，是谢恩酒。”
柳如丝举起自己那杯，仰头饮尽。
酒液入喉，辛辣中带着苦涩。
陆恒看着她，眼中神色复杂。
良久，陆恒终是举杯：“柳大家言重了，歌舞团能成功，是你自己的本事。”
说罢，一饮而尽。
酒过三巡，菜尝五味。
两人聊起歌舞团近况，聊起云鹤间的生意，聊起杭州城近日趣闻。
气氛看似融洽，可柳如丝握着酒杯的手，越来越紧。
该下药了。
蒙面人给的药就在她袖中，无色无味，入酒即化。
那是玄天教秘制的“缠情散”，服下后半个时辰内便会情欲勃发，难以自制。
届时她只需稍加引诱，一切水到渠成。
可下完药后，她的手在发抖。
眼前这个男人，明知她身份可疑，却仍肯来赴宴。
这份坦荡，反而让她更加煎熬。
陆恒又斟了一杯酒，举到唇边。
就在这一刹那。
“公子别喝！”
柳如丝突然伸手，一把打翻陆恒手中的酒杯。
玉杯落地，碎裂声清脆刺耳，酒液洒了一地。
堂内死寂。
陆恒看着地上碎裂的酒杯，又抬头看向柳如丝。
柳如丝没有避开他的目光，眼中满是挣扎与决绝。
“酒里有毒？”陆恒平静地问。
“没有毒。”
柳如丝声音发颤，“但是…”