“老爷，车马备好了。”管家在门外道。
王守义揣起书信，站起身来，在屋里踱了几步。
他走到窗前，撩开帘子一角，客栈门口停着一辆青篷马车，两个伙计打扮的汉子垂手候着，看似寻常，可站姿太过笔挺。
再往远处看，运河码头上，几个扛包的力夫看似在干活，眼神却不时飘向客栈。
有埋伏。
王守义放下帘子，冷笑不已。
他在江湖摸爬滚打三十年，什么阵仗没见过？
这信，八成是假的。
“告诉车夫，我身体不适，今日不出门了。”
说完，王守义坐回太师椅，“另外，让后厨炖碗参汤来。”
管家应声退下。
王守义从抽屉里取出一柄短铳，这是前年从一个葡萄牙商人手里买来的，填一发铁砂，五步之内能轰碎人头。
他检查了火绳、火药，将短铳藏在袖中。
然后他唤来心腹护院头领，低声吩咐几句。
一炷香后，客栈门外。
扮作伙计的沈渊见王守义迟迟不出来，心知有变，对身边同伴使了个眼色，正要强攻，客栈门忽然开了。
出来的不是王守义，而是四个护院，抬着一顶软轿。
“老爷突发急病，不能见风，坐轿去码头。”管家高声道，“诸位让让。”
沈渊皱眉。
软轿四面垂帘，看不清里面坐的是谁，但箭在弦上，不得不发。
“动手！”沈渊低喝一声。
码头上那些力夫瞬间暴起，从货包下抽出钢刀，客栈二楼、三楼的窗户也同时打开，十余个暗卫翻窗而入，直扑账房。
但账房里空无一人。
“中计！”沈渊脸色一变。
几乎同时，客栈后院传来马嘶声。
沈渊冲到后窗一看，只见王守义骑着一匹快马，正从后门冲出，沿小巷狂奔。
这老狐狸，竟用软轿吸引注意，自己从后门溜了。
“追！”暗卫纷纷上马追击。
可王守义对城东地形了如指掌，专挑狭窄巷道穿行，追击的马队很快被甩开。
眼看王守义就要冲出巷道，前方巷口忽然转出一人。
那是个女子，身穿粗布衣裙，头戴斗笠，挎着个菜篮，像是寻常民妇。
她低着头，似乎没看见疾驰而来的马。
王守义厉喝：“滚开！”
那女子抬头，斗笠下露出一张清秀的脸，正是沈墨。
她笑了。
手中菜篮猛地掀开，不是青菜，而是一张弩，弩上三支短箭，箭头发黑。
“咻咻咻！”
三箭连发。
王守义大惊，想要勒马已来不及，只能侧身闪躲。
两支箭擦着肩膀飞过，第三支射中马颈。
骏马惨嘶，人立而起，将王守义掀翻在地。
王守义就地一滚，起身时短铳已对准沈墨：“去死！”
火绳点燃，“轰”一声巨响，铁砂喷出，笼罩沈墨周身。
可沈墨更快。
在王守义扣动扳机的瞬间，她已向前扑倒，同时袖中甩出三枚梅花镖。
一枚打偏短铳枪口，一枚射中王守义手腕，最后一枚直取咽喉。
王守义手腕中镖，短铳脱手，铁砂打偏，将旁边土墙轰出个脸盆大的坑。
他闷哼一声，还想拔刀，咽喉已传来冰凉触感，沈墨的护身软剑已架在他脖子上。
“王老板，别动。”沈墨微笑，“剑上有毒，见血封喉。”
这时沈渊等人也追到，将王守义团团围住。
王守义面如死灰，惨笑：“好手段，陆恒手下，果然能人辈出。”
沈渊冷声道：“带走。”
“等等。”
王守义忽然道，“我有个秘密，关于玄天教在江南的藏金库，换我儿子一命，如何？”
沈渊与沈墨对视一眼。
“说。”
“在太湖西山岛，第三处溶洞，洞内有机关，按‘乾三连、坤六断’的卦象开锁。”
王守义喘息道，“库里有黄金五万两，白银三十万，还有一批前朝古玩，够买我儿子命了吧？”
沈渊记下，点头：“我们会查证，若属实，你儿子可活。”
王守义松了口气，闭目等死。
沈墨剑光一闪。
血溅三尺。
第二颗钉子，拔掉了。
第三日，子时。
城西，镇远镖局。
高墙之内，灯火大多已熄，只有前院值房还亮着灯。
四个趟子手围坐桌前，打着哈欠守夜。
院里传来规律的脚步声，这是巡夜的队伍，八人一队，半个时辰一圈。
镖局后院，马方还没睡。
他坐在书房里，面前摊开一张地图，手指在几个标红的位置移动。
那是玄天教在江南的几个重要据点，最近接连出事，先是黑风寨被剿，接着萧县县山里一个隐秘据点被端，今天又传来消息，金不焕和王守义都失联了。
“有人在针对我们。”马方喃喃自语。
他是老江湖，嗅觉敏锐。
这些事看似无关，但时间太巧合，手法太专业，不像官府作风，倒像是专业的杀手组织。
会是谁？陆恒？
马方摇头。
陆恒手中有兵，但那是明面上的力量，这种暗地里的清除，需要的是另一套人马。
窗外忽然传来轻微声响，像猫踩瓦片。
马方警觉，吹熄蜡烛，摸到窗边。
月光下，院子里空无一人，巡夜的队伍刚过去，值房的灯火依旧。
是错觉？
马方正要回身，眼角余光瞥见房檐阴影处，似乎有东西动了动。
不是错觉。
马方暴喝：“有刺客！”
话音未落，书房门轰然炸裂，三个黑衣人破门而入，刀光如雪。
马方拔刀在手，刀长四尺二寸，刀背厚一指，刀名“断魂”，饮血无数。
一刀横扫，罡风呼啸，竟将三个黑衣人逼退。
但更多黑衣人从窗户涌入，顷刻间书房里挤了七八人。
这些人不言语，配合默契，三人攻上，三人攻下，两人封死退路。
马方刀法大开大合，一时间竟无人能近身。
可他知道，这样耗下去必死无疑，对方人多，而且镖局里毫无动静，说明外面的人也凶多吉少。
必须突围。
马方猛地挥出一刀，逼开正面两人，纵身撞向窗。
“哗啦”木屑纷飞，人已跃到院中。
可院中的景象让他心沉到谷底。
值房灯火已灭，四个守夜的趟子手倒在血泊中。
巡夜的八人队伍，尸体横七竖八躺了一地。
整个镖局静得可怕，只有夜风吹过檐角铁马，叮当作响。