渡船靠岸时，天色已近黄昏。
南岸码头上，早有伏虎城的快马候着。
韩震率骑兵营先行告辞，五百骑踏起烟尘，沿官道向西绝尘而去
陆恒让他们直接回伏虎城，抓紧练兵。
沈通也带着蛛网的人转道回杭州，临行前陆恒叮嘱：“盯紧了，徐谦那边一有动静，立刻来报。”
最后只剩下陆恒、张清辞，以及沈冥、沈磐率领的二十名暗卫。
一行人轻装简从，骑马往钱塘县去。
钱塘县令郑远图早得了消息，亲自在城门口迎候。
郑远图虽四十出头，个子不高，但很精干，一身半旧的青色官袍，脸上一贯挂着恰到好处的笑容，既不谄媚，也不疏离。
“陆大人，陆夫人。”
郑远图上前拱手，语气平和，“下官已备好住处，请。”
陆恒下马还礼：“有劳郑县令。”
一行人进了城。
钱塘县不大，但很干净。
青石板街道扫得不见落叶，两侧店铺的招牌擦得锃亮，往来行人脸上大多带着安定的神色。
这在如今的江南，已属难得。
郑远图安排的住处是县衙后街的一处清静院落，三进，不大，但雅致。
安顿好后，郑远图邀陆恒到书房喝茶。
书房陈设简单，一张大案，两架书，几把椅子。
郑远图亲自煮水泡茶，手法娴熟。
“陆大人江阴一行，可还顺利？”他递过茶盏，似随意问道。
陆恒接过，抿了一口：“还算顺利，马取回来了，人也救出来了。”
“那就好。”
郑远图点头，“听说孙齐山在狱中自尽了？”
消息传得真快。
陆恒抬眼看他：“郑县令也听说了？”
“江阴离钱塘不过一江之隔，这种事，瞒不住。”
郑远图苦笑，“孙齐山一死，孙怀义算是断了条臂膀，不过徐谦那边，怕是不会善罢甘休。”
陆恒没接话，只慢慢品茶。
郑远图见他如此，也不再绕弯子，直说道：“陆大人，你我虽相交不深，但有些话，我还是想说，江南这盘棋，你下得太急了。”
“急？”陆恒挑眉。
“徐谦掌江南财赋十年，根基深厚，朝中有人，地方有网，手里还握着漕运和盐铁等命脉。”
郑远图正色道，“你这次在江阴动了他的人，还截了他的货，他面上或许会退，但暗地里的报复只会更狠。”
陆恒放下茶盏：“郑县令觉得，我该怎么做？”
“稳。”
郑远图一字一顿，“稳扎稳打，先固根本。杭州是你的根基，把杭州经营好了，练好兵，攒够钱，广结善缘，到时候，徐谦想动你，也得掂量掂量。”
这话说得诚恳。
陆恒看了他片刻，忽然问：“郑县令对北方战事，怎么看？”
郑远图一愣，没想到他会突然转话题，沉吟片刻，缓缓摇头：“不看好。”
“为何？”陆恒好奇道。
“因为胜负不在前线，在金陵。”
郑远图手指蘸了茶水，在桌上画了个圈，“朝廷现在分三派，主战派要打，求和派要和，还有一派只想捞钱。”
“西凉铁骑已经破了河南、大名两府，下一步就是江淮之地，若再丢了，江南还能独善其身？”陆恒又问。
“陆大人，你这话该去问朝中诸公，他们谁不知道这个道理？”
郑远图苦笑：“可知道归知道，该捞钱还是捞钱，该党争还是党争。”
郑远图叹道，“其实能不能打下去，关键在天子，天子要打，底下人再不愿意，也得硬着头皮上；若天子要和，你有啥办法？”
陆恒沉默。
是啊，天子要和，你有什么办法？
就像南宋的赵构，明明岳飞都快打到开封了，一纸金牌召回来，杀了。
为什么？
因为他不想打，他怕打赢了，迎回二圣，自己的皇位不稳。
历史总是惊人地相似。
正说着，书房外传来脚步声。
县尉韩通大步走进来，一身戎装，风尘仆仆。
见到陆恒，他抱拳行礼：“陆大人！”
陆恒起身还礼：“韩县尉，都老熟人了，不必客气。”
韩通是典型的武人，直来直去，坐下后灌了口茶，直接道：“陆大人来得正好，最近玄天教那边，有点不对劲。”
“怎么说？”陆恒眉头蹙起。
“消声觅迹了。”
韩通疑惑道：“年前还偶尔有点动静，可自从您从江阴回来，这些人就像凭空消失了一样，一点动静都没有。”
陆恒与郑远图对视一眼，事出反常必有妖。
“不是好事。”
陆恒缓缓道，“要么他们在酝酿更大的阴谋，要么有人在背后约束他们。”
“约束？”韩通不解，“谁能约束玄天教？”
陆恒没回答，对于玄天教，他还真的了解不够深。
三人又聊了些钱塘的防务、剿匪的事，天色渐渐暗下来。
郑远图留陆恒用晚饭，陆恒本要推辞，郑远图却说：“还有一位金陵来的客人，陆大人一起见见。”
“谁？”
“一位故人。”
郑远图卖了个关子，“见了就知道了。”
晚饭设在县衙后院的阁楼。
桌上摆着几样家常菜：清蒸鲈鱼、红烧肉、炒时蔬、豆腐汤，还有一壶烫好的黄酒。
不奢侈，但很实在。
陆恒到的时候，郑远图和韩通已经在了。
还有一个人，背对着门，站在窗前看院中的老槐树。
听到脚步声，那人转过身。
四十八九岁的年纪，清瘦，面容冷峻，蓄着整齐的短须。
他穿一身洗得发白的青布长衫，但脊背挺得笔直，像雪压不弯的松。
最引人注目的是那双眼睛，锋锐异常，看人时仿佛能穿透皮肉，直抵人心。
“这位是严崇明严先生。”郑远图介绍，“我的同窗。”
他又转向严崇明：“正之兄，这位就是杭州巡防使陆恒陆大人。”
严崇明没行礼，只微微颔首：“陆大人。”
声音不高，但字字清晰。
陆恒拱手：“严先生。”
四人落座。
郑远图斟酒，严崇明却摆手：“我不饮酒。”
郑远图也不勉强，给他换了茶。
席间气氛有些微妙。
韩通是武人，只管埋头吃饭；郑远图不时找话题，但严崇明很少接话，只偶尔应一两声。
陆恒也不多言，暗中观察这位严先生。